Die Stimme des Wächters war scharf, sein Speer zeigte direkt auf die alte Frau. Kains Herz schlug wie wild, als er durch ihre Augen zusah, seine Gedanken rasten. Das sollte nicht passieren. Die Wachen hatten sie ohne Fragen hereingelassen – warum hielten diese sie jetzt auf?
Die alte Frau, die immer noch unter Beas Kontrolle stand, erstarrte und umklammerte mit ihren zarten Händen fest die Flasche mit dem Gegengift. Der Wachmann trat näher und musterte sie mit zusammengekniffenen Augen. „Was hast du da in der Hand?“, wiederholte er in einem strengeren Ton.
Kains Gedanken rasten. Wenn der Wachmann die Flasche nahm, wäre ihre ganze Mission gefährdet. Sie konnten es sich nicht leisten, das Gegengift zu verlieren – nicht, wenn das Leben ihrer Kameraden davon abhing. Er warf einen Blick auf Serena, deren Gesicht angespannt, aber konzentriert war. Sie brauchten einen Plan, und zwar schnell.
Im Zelt zögerte die alte Frau einen Moment, bevor sie antwortete. Ihre Stimme zitterte, aber sie sprach mit fester Stimme und wählte ihre Worte sorgfältig.
„Medizin“, sagte sie und hielt die Flasche hoch, damit der Wachmann sie sehen konnte. „Für meinen Enkel. Er wurde bei der Jagd von einem Skorpion gestochen.“
Im Gegensatz zu den vorherigen Wachmännern verhärtete sich der Gesichtsausdruck des Wachmanns bei der Erwähnung des Enkels tatsächlich ein wenig. „Dein Enkel? Malzahir?“, fragte er mit harter Stimme, fast schon erwartungsvoll.
Die Frau nickte mit gesenktem Blick. „Ja. Er hat Schmerzen, und ich kann es nicht ertragen, ihn leiden zu sehen. Bitte, lass mich das zu ihm bringen.“
Der Wachmann schien entschlossen, ihr die Flasche nicht zu geben, als der Mann mit der Kapuze ihm einen Blick zuwarf. „Wenn Riesen kämpfen, leiden die Kleinen. Pass auf, dass du dich nicht zu deutlich positionierst und Unheil über dich bringst. Schließlich ist Malzahir immer noch der Favorit von Lord Sirakhim.“
Nach einem langen Moment des inneren Konflikts, wahrscheinlich weil er diese Gelegenheit nutzen wollte, um den starken Malzahir loszuwerden und seinem bevorzugten Kandidaten für das Amt des nächsten Häuptlings zu helfen, trat er schließlich beiseite und ließ sie passieren. „Geh schnell, Älteste. Und sag deinem Enkel, er soll in Zukunft vorsichtiger sein.“ Er murmelte mit zusammengebissenen Zähnen und vorgetäuschter Besorgnis.
Die Frau nickte erneut, ihre Erleichterung war spürbar. Sie humpelte aus dem Zelt, die Phiole fest in der Hand.
Kain atmete tief aus und seine Schultern entspannten sich, als er die alte Frau zu ihnen zurückkommen sah. „Das war knapp“, murmelte er mit leiser Stimme.
Serena nickte und hielt den Blick auf die Frau gerichtet. „Wir müssen hier weg, bevor jemand Verdacht schöpft. Sonst könnte einer der Rivalen ihres Enkels versuchen, sie auf der Straße zu erschießen, um sie daran zu hindern, ihren Enkel zu ‚retten‘.“
Kain stimmte zu und überlegte bereits, wie sie weiter vorgehen sollten. Sie hatten zwar das Gegenmittel, aber sie waren noch nicht außer Gefahr. Der Stamm war groß und die Wachen waren wachsam.
Ein falscher Schritt, und sie könnten entdeckt werden.
Als die alte Frau näher kam, streckte Kain die Hand aus, um ihr die Phiole abzunehmen. Seine Finger streiften ihre, und für einen Moment verspürte er einen Anflug von Schuld. Kain hatte keine Ahnung von der komplexen politischen Situation in diesem Stamm, und er hatte keine Ahnung, ob ihre heutigen Handlungen sie oder ihren Enkel später in unnötige Gefahr bringen würden.
Aber er schob diesen Gedanken beiseite und konzentrierte sich auf die anstehende Aufgabe.
Seine Loyalität galt in erster Linie seinen Verbündeten, und er konnte es sich nicht leisten, Zeit damit zu verbringen, sich um eine fremde Person zu sorgen, die nichts mit ihm zu tun hatte.
„Danke“, flüsterte er mit kaum hörbarer Stimme. „Wir werden dafür sorgen, dass das hier ankommt, wo es gebraucht wird.“
Die Frau antwortete nicht, ihr Blick war leer, während Bea die Kontrolle behielt. Kain warf Serena einen grimmigen Blick zu. „Lass uns gehen. Wir müssen zurück zu den anderen.“
Kurz nachdem sie weg waren, blinzelte die alte Frau ein paar Mal, bevor sie wieder klar sehen konnte. Verwirrt schaute sie sich um und machte sich langsam auf den Weg nach Hause, ohne zu merken, dass ein paar nicht gerade freundliche Typen auch in ihre Richtung kamen.
Sie bewegten sich schnell, aber vorsichtig, mit leichten, bedächtigen Schritten durch das Zeltlabyrinth.
Im Lager herrschte immer noch reges Treiben, aber die Spannung in der Luft war spürbar. Kain spürte die Blicke der Wachen auf sich, deren Anwesenheit ihn ständig an die Gefahr erinnerte, in der sie sich befanden.
Sie näherten sich dem Treffpunkt, den sie zuvor mit Zareth und den anderen vereinbart hatten, und schickten über das verschlüsselte Kommunikationsgerät des Ordens eine Nachricht, um ihnen mitzuteilen, dass sie das Nötige besorgt hatten.
Sie mussten nicht lange warten, bis auch die anderen eintrafen. Die dritte Gruppe, die aus Leuten bestand, die Kain überhaupt nicht kannte, war ohne das Gegenmittel zurückgekommen, während Zareth mit seinem Partner zurückkam und es geschafft hatte, die benötigte Medizin zu besorgen. Er hatte schon eine Weile erfolglos herumgesucht, als er die Nachricht von Kain erhielt, und war überrascht, dass die beiden Neulinge die Aufgabe sogar schneller erledigt hatten als er.
Da er aber nicht wusste, wie viel Kain und Serena kaufen konnten, beschloss er, das Gegengift auch noch zu besorgen.
Nachdem sie sich neu formiert hatten, machten sie sich in denselben Zweiergruppen auf den Weg zum Ausgang des Lagers, weil sie dachten, dass sie so weniger auffallen würden als eine große Gruppe.
Ein Team von Wachen stand in der Nähe des Eingangs, ihre Speere gekreuzt, und musterten jeden, der vorbeikam, sowie dessen Habseligkeiten. Alle in ihrer Gruppe tauschten einen Blick aus, ihre unausgesprochene Vereinbarung war klar. Sie konnten es nicht riskieren, aufgehalten zu werden – nicht jetzt.
Kain griff in seine Tasche und holte einen kleinen Beutel mit Goldmünzen heraus. Er reichte ihn Serena mit leiser Stimme. „Sei bereit, sie abzulenken, wenn es nötig ist.“
Serena nickte, ihr Gesichtsausdruck angespannt, aber entschlossen. Sie näherten sich den Wachen mit ruhigen, gemächlichen Schritten. Die Wachen beobachteten sie aufmerksam und kniffen die Augen zusammen, als sie näher kamen.
„Halt!“, sagte einer der Wachen mit scharfer Stimme. „Wo wollt ihr hin?“ Weitere Kapitel findest du in My Virtual Library Empire
Kain zwang sich zu einem Lächeln und sprach freundlich, aber bestimmt. „Wir sind nur Reisende auf der Durchreise. Wir haben den Eintritt bereits bezahlt.“
Der Ausdruck des Wachmanns veränderte sich nicht. „Zeig mir deine Sachen.“
Kains Herz schlug schnell, aber er behielt seine Fassung. Er öffnete seine Tasche und zeigte dem Wachmann den Inhalt – ein paar Münzen, einige getrocknete Rationen und eine kleine Wasserflasche. Der Wachmann warf einen Blick hinein, sein Gesichtsausdruck unlesbar, bevor er nickte.
„Weitergehen“, sagte er und trat beiseite. Kain und Serena mussten sich das nicht zweimal sagen lassen. Sie gingen schnell weiter.
„Gott sei Dank sind Raumringe im Süden selten“, dachte Kain, nachdem er die Taschen, die er nur zur Schau herausgeholt hatte, wieder verstaut hatte, und freute sich, dass die Wachen nicht einmal daran gedacht hatten, dass er einen Raumring haben könnte.
Bald hatten die sechs das Lager hinter sich gelassen.
