Kain war nicht wirklich überrascht, dass Serena ausgewählt worden war, um zum Stamm zu reisen, aber er war überrascht, dass er selbst ausgewählt worden war. Schließlich ist Zareth ein Sternenjäger und kein Pfadfinder, er sollte eigentlich nicht viel über Kain wissen.
Trotzdem schloss sich Kain gerne der kleinen Gruppe an, die aus ihm, Serena, Zareth und ein paar anderen bestand, die den Obari-Stamm aufspüren sollten.
Der Rest des Teams war zurückgeblieben, um sich um die Verwundeten zu kümmern. Ihre Gesichter waren voller Sorge, als sie ihre Kameraden am Horizont verschwinden sahen.
Der Obari-Stamm war eine der größten Nomadengruppen in der südlichen Wüste und bekannt für seine Kenntnisse in der Medizin und seine Fähigkeit, unter härtesten Bedingungen zu überleben.
Aber trotz ihrer Größe war es keine leichte Aufgabe, sie zu finden.
Jedes Mitglied der Gruppe trug mehrere Sätze lokaler Kleidung in verschiedenen Farben und Stilen, die vom Orden rechtzeitig zur Verfügung gestellt worden waren, damit sie sich in dieser Region bewegen konnten, ohne sofort als Fremde erkannt zu werden. Die weiten, fließenden Gewänder waren so gestaltet, dass sie sich gut in die Wüstenstämme einfügten und zusätzlich einen Großteil des Gesichts bedeckten, da sie mit einem Stofftuch versehen waren, das vor Sand schützen sollte. Außerdem waren sie in braunen und cremefarbenen Erdtönen gehalten und aus leichtem Stoff gefertigt, der perfekt für die rauen Umweltbedingungen geeignet war.
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Als sie sich dem Gebiet näherten, in dem der Stamm zuletzt gesehen worden war, war Kain entmutigt, als er die völlig öde Sandlandschaft sah. Es gab kaum Anzeichen dafür, dass hier kürzlich ein großer Stamm gewesen war. Außerdem verwischte der starke Wind sofort alle Spuren ihrer Reise, die ihnen hätten helfen können, ihnen zu folgen. Zareth ging jedoch weiter, als hätte er das erwartet.
Schließlich, nachdem sie eine große Düne erklommen hatten, sahen sie das Ziel ihrer Reise. Der Stamm der Obari bot einen beeindruckenden Anblick, der seinesgleichen suchte.
Ihr Lager war eine weitläufige Ansammlung von riesigen Zelten und provisorischen Bauten, die in einem lockeren Kreis um eine zentrale Feuerstelle angeordnet waren. Die Zelte bestanden aus dickem, gewebtem Stoff, der in leuchtenden Rot-, Gold- und Gelbtönen gefärbt war, deren Farben sich von dem blassen Sand abhoben, ohne jedoch zu grell zu wirken.
Der Stamm war voller Leben. Männer und Frauen bewegten sich zielstrebig und effizient. Einige kümmerten sich um das Vieh – Tiere, die wie übergroße Kamele und Ziegen aussahen und an Pfähle gebunden waren –, während andere handwerklich arbeiteten oder Essen zubereiteten. Kinder huschten zwischen den Zelten hin und her und lachten beim Spielen. Trotz der rauen Umgebung schien der Stamm der Obari zu gedeihen, ihre Gemeinschaft war stark und lebendig.
Kain und die anderen blieben in einiger Entfernung stehen und beobachteten den Stamm aus der Deckung der Düne. „Das ist es“, sagte Zareth mit leiser Stimme. „Wir müssen rein, das Gegengift finden und wieder rauskommen, ohne zu viel Aufmerksamkeit zu erregen. Am besten reisen wir in kleineren Gruppen, also teilen wir uns in drei Paare auf.“
Alle nickten zustimmend, und Kain wurde Serena zugeteilt. Anscheinend wusste Zareth von ihrer umfangreichen Erfahrung bei gemeinsamen Missionen, weshalb er Kain für diese Gruppe ausgewählt hatte.
Kain holte die neue Kleidung hervor, die er bekommen hatte, und wählte aus den verschiedenen Farben ein rotes Kleidungsstück aus, da dies die Farbe war, die er aus der Ferne am häufigsten bei den Stammesangehörigen gesehen hatte.
Tatsächlich schien Rot die repräsentative Farbe der Obari-Stammesangehörigen zu sein, da die große Flagge, die hoch über dem Lager wehte, einen roten Hintergrund und ein gekreuztes rotes Schwert und einen Schild hatte. Die Wahl eines roten Kleidungsstücks würde ihm also helfen, sich besser einzufügen.
Serena, Zareth und die anderen teilten seine Meinung.
Kain zog schnell die lockeren, fließenden Gewänder an. Der Stoff war überraschend bequem, sein leichtes Design bot Erleichterung von der drückenden Hitze, obwohl er praktisch keinen Schutz bot. Die anderen folgten seinem Beispiel und verwandelten sich, als sie die lokale Kleidung anzogen. Mit ihren Gesichtern teilweise von Tüchern oder anderen Kopfbedeckungen verdeckt und ihren Waffen unter ihren Roben versteckt, sahen sie aus wie jede andere Gruppe von Reisenden aus der Gegend.
„Denk dran“, sagte Zareth mit ernster Stimme. „Wir sind hier, um das Gegenmittel zu holen. Keine unnötigen Risiken eingehen. Wenn wir erwischt werden, könnte die ganze Mission scheitern.“
Die Gruppe nickte mit grimmigen Gesichtern. Sie wussten, was auf dem Spiel stand. Das Leben ihrer Kameraden hing von ihrem Erfolg ab.
Als sie sich dem Lager näherten, spürte Kain, wie Adrenalin durch seinen Körper schoss. Die Wachen des Stammes – große, imposante Gestalten mit Speeren und Schilden – beobachteten sie aufmerksam, während sie näher kamen.
Gerade als sie die Grenze zur Kolonie überqueren wollten, kreuzten die Speere der Wachen in X-Form und versperrten ihnen den Weg.
Kains Herz setzte einen Schlag aus, aber er zwang sich, ruhig zu bleiben.
Zum Glück schien Zareth nicht allzu überrascht zu sein, griff in einen Stoffbeutel an seiner Hüfte und reichte sechs Goldmünzen, die Kain als lokale Währung kannte, eine für jeden Eintretenden.
Nachdem sie die Münzen geprüft und gezählt hatten und etwas in einem Dialekt gesagt hatten, den Kain nicht verstand, durften sie eintreten.
Aus der Nähe war das Innere des Lagers noch beeindruckender. Die Zelte waren größer, als sie aus der Ferne erschienen, und mit bunten Teppichen, Kissen und aufwendigen Schnitzereien ausgestattet. Die Luft war erfüllt vom Duft von Gewürzen und gebratenem Fleisch, und von irgendwoher drang Musik herüber.
Kains Blick huschte umher, auf der Suche nach einem Hinweis auf den Apotheker des Stammes. Er hielt Ausschau nach universellen Logos oder Symbolen, die er als Zeichen für Heiler erkennen würde, hatte aber kein Glück – vielleicht lag es an den kulturellen Unterschieden?
Kains Blick fiel auf Zareth, der sich bereits mit seinem Partner auf eine Gruppe von Stammesangehörigen zubewegte, die in ein Gespräch vertieft waren.
Ihm wurde klar, dass seine mangelnde Vertrautheit mit der lokalen Sprache und Kultur im Gegensatz zu Zareth seine Fähigkeit, sich im Stamm zurechtzufinden, erheblich beeinträchtigte. Er brauchte Informationen, aber zum Glück hatte er den Vertrag, der ihm dabei helfen würde.
Während Kain durch das Lager streifte, hielt er alle Sinne geschärft, seine Augen und Ohren auf der Suche nach nützlichen Informationen, während er nach dem perfekten Ziel Ausschau hielt.
Schließlich entdeckte er in einer abgelegenen Ecke zwischen zwei Zelten, außerhalb der Sichtweite der meisten Passanten, eine ältere Frau, die auf dem Boden saß und in einer großen Tonschüssel ein aufwendig gefärbtes Tuch wusch. Sie strahlte nur die Aura einer 3-Sterne-Bestienbändigerin aus, und ihr Alter ließ vermuten, dass sie sich in dem Stamm gut auskannte.
Serena stellte sich unauffällig so hin, dass sie die Sicht auf die Gasse komplett versperrte, während Kain Bea losließ.
Die alte Frau hatte kaum Zeit, auf Kains Anwesenheit zu reagieren, bevor sie vollständig von Bea unter Kontrolle gebracht wurde. Die notwendigen Informationen wurden an Kain weitergeleitet, aber in ihren Erinnerungen erkannte er, dass hochwirksame Medikamente nicht einfach an Fremde verkauft werden.
„Tut mir leid … Ich glaube, ich brauche dich noch ein bisschen länger …“, dachte Kain mit einem schuldbewussten, beschämten Ausdruck, während er die ältere Frau betrachtete, die mit zitternden Beinen dastand.
