Zurück in ihrem sicheren Versteck in Blue Moon City stürmte Miya durch die Tür, ihr Gesicht vor Wut gerötet und die Fäuste so fest geballt, dass ihre Knöchel weiß wurden. Die anderen hielten mitten in ihren Planungen inne und sahen mit einer Mischung aus Neugier und Besorgnis zu ihr hinüber.
„Ich bring ihn um“, zischte Miya und schlug die Tür hinter sich zu. „Ich reiß diesem widerlichen, schleimigen, fetten Bastard die Hände ab und stopf sie ihm in den Hals.“
Darius hob eine Augenbraue und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Lass mich raten. Reginald?“
„Wer sonst?“, fauchte Miya und lief wie ein gejagtes Tier auf und ab. „Dieser Schweinehund belästigt mich seit dem ersten Tag, aber heute – heute ist er zu weit gegangen!“
Lira tauschte einen Blick mit Garret und Jax, bevor sie sich wieder Miya zuwandte. „Was ist passiert?“
Miya blieb stehen und drehte sich mit wütendem Blick zu ihnen um. „Er hat mich begrapscht. Mitten in der Fabrik, vor allen Leuten. Und wisst ihr, was ich tun musste? Lächeln! Lächeln und so tun, als wäre nichts gewesen. Als wäre ich total geschmeichelt von der Aufmerksamkeit dieses widerlichen Schweins!“
Während die Gruppe weiter überlegte, was sie als Nächstes tun sollten, konnte Miya die Erinnerung an Reginalds lüsternes Grinsen und das Gefühl seiner Hand auf ihrer Haut nicht abschütteln. Sie musste sich mit aller Kraft beherrschen, um ihm nicht sofort das Handgelenk zu brechen. Aber sie wusste, dass sie die Mission gefährden würde, wenn sie die Beherrschung verlor, und das wollte sie auf keinen Fall zulassen.
Garrets Miene verdüsterte sich und er knackte mit den Fingerknöcheln. „Ich sage, wir gehen sofort rein und erteilen ihm eine Lektion, die er nie vergessen wird.“
„Verlockend“, sagte Miya mit giftiger Stimme. „Aber nein. Ich will das selbst machen. Wenn diese Mission vorbei ist, werde ich dafür sorgen, dass Reginald es bereut, mich jemals angefasst zu haben.“
Jax, der die Szene still beobachtet hatte, meldete sich endlich zu Wort. „So gerne ich auch sehen würde, wie du diesen Kerl fertig machst, wir müssen konzentriert bleiben. Wir sind kurz davor, alle Informationen zu bekommen, die wir brauchen, und wir können es uns nicht leisten, jetzt unsere Tarnung auffliegen zu lassen.“
Miya warf ihm einen bösen Blick zu, aber Lira schaltete sich ein, bevor die Situation eskalieren konnte. „Jax hat recht. Wir sind fast am Ziel. Miya, die Informationen, die du gesammelt hast, sind von unschätzbarem Wert. Dank dir haben wir bereits einen von Kains Konkurrenten hinter den Kulissen identifiziert. Wir brauchen nur noch ein wenig Zeit, um die Punkte zu verbinden.“
Miya holte tief Luft und versuchte, sich zu beruhigen. „Ich weiß. Ich weiß, dass wir kurz vor dem Ziel stehen. Aber jeder Tag, den ich in dieser Fabrik verbringen muss, wo ich so tun muss, als wäre ich ein naives Mädchen, das von Reginalds ‚Charme‘ beeindruckt ist, ist ein Tag, an dem ich ihn am liebsten mit seiner eigenen Krawatte erwürgen würde.“
Darius stand auf, ging zu Miya hinüber und legte ihr eine Hand auf die Schulter. „Du hast bisher unglaubliche Arbeit geleistet. Wir alle wissen, wie schwer das für dich war. Aber du bist nicht allein. Wir stehen hinter dir, und wenn die Zeit gekommen ist, gehört Reginald dir.“
Miya sah zu Darius auf, und ihre Wut wich langsam der Entschlossenheit. „Versprichst du mir das?“
„Ich verspreche es“, sagte Darius mit fester Stimme. „Wenn diese Mission vorbei ist, kannst du mit Reginald machen, was du willst. Aber jetzt müssen wir uns konzentrieren. Schaffst du das?“
Miya nickte und presste die Kiefer aufeinander. „Ja, das kann ich machen. Und wenn das alles vorbei ist, selbst wenn ich ihn am Leben lasse – ich bin mir noch nicht sicher –, werde ich dafür sorgen, dass er so viel Angst vor Frauen hat, dass er nie wieder eine anfassen will.“
Die Gruppe verbrachte die nächsten Stunden damit, die Informationen durchzugehen, die Miya gesammelt hatte. Dank ihrer Bemühungen hatten sie ein klares Bild von den Machenschaften des Golden Brew Syndicate und dessen Verbindungen zum Black Vine Consortium, einem viel größeren Unternehmen mit Verbindungen zu einem Adelshaus, das hauptsächlich in der südlichen Region ansässig war.
Lira begann: „Zum Glück hat Miya eine Liste mit Namen bekommen – Leute, die direkt mit dem Konsortium und Reginald zu tun haben. Wenn wir sie finden, können wir ihnen mehr Infos entlocken.“
„Ist es dann bald Zeit, sich um Reginald zu kümmern?“, fragte Miya mit kalter Stimme.
„Reginald ist nur eine Schachfigur, die wahrscheinlich nicht viel darüber weiß, wer außer dem Black Vine Konsortium noch alles involviert ist“, sagte Darius. „Aber er ist eine nützliche Schachfigur. Wir können ihn benutzen, um mit Mitgliedern des Black Vine Konsortiums in Kontakt zu treten. Sobald wir haben, was wir brauchen, gehört er dir.“
Miya nickte und ihr Gesichtsausdruck wurde hart. „Gut. Denn ich weiß nicht, wie lange ich noch nett bleiben kann.“
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Zum Glück bot Reginald schon bald die Gelegenheit, mit dem Black Vine Consortium in Kontakt zu treten.
Da er vorhatte, seine Geschäfte in die südliche Region zu verlegen, und Black Vine seinen Sitz in der südlichen Region hatte, würde er natürlich um ihre Hilfe bitten.
Und natürlich nahm er Miya mit, damit er vor ihr seine „gutaussehende und mächtige CEO“-Aura zur Schau stellen konnte, während er über Geschäfte sprach.
Reginald stolzierte mit herausgestreckter Brust und hoch erhobenem Kinn in den Besprechungsraum der Niederlassung des Black Vine-Konsortiums in Blue Moon City. Miya folgte ihm dicht auf den Fersen, ihr Gesichtsausdruck sorgfältig neutral, aber ihre Augen scharf, und nahm jedes Detail des opulenten Büros in sich auf.
Der Raum stand in krassem Gegensatz zu der schmutzigen, schimmeligen Fabrik, die Reginald sein Hauptquartier nannte. Polierte Mahagonimöbel, Kristallkronleuchter und teure Kunstwerke schmückten den Raum und zeigten deutlich den Reichtum und Einfluss des Konsortiums.
Reginald drehte sich zu Miya um und schenkte ihr ein Lächeln, das er wahrscheinlich für charmant hielt. „Bleib in meiner Nähe, meine Liebe“, sagte er mit einer Stimme, die vor falscher Tapferkeit triefte. „Du wirst gleich sehen, wie echte Geschäfte gemacht werden.“
Miya zwang sich zu einem Lächeln, während sich ihr Magen bei seinem herablassenden Ton drehte. „Natürlich, Mr. Reginald. Ich freue mich darauf.“
Die Tür am anderen Ende des Raumes öffnete sich und zwei Männer traten ein. Der erste war groß und schlank, mit scharfen Gesichtszügen und einer Aura kalter Autorität. Der zweite war kleiner, aber stämmiger, sein Gesicht zu einer permanenten Grimasse verzogen. Beide trugen maßgeschneiderte Anzüge, die nach Geld und Macht schrien, und ihre Anwesenheit erfüllte den Raum sofort mit einer bedrückenden Spannung.
Reginalds Verhalten änderte sich schlagartig. Seine selbstbewusste Haltung verschwand, stattdessen krümmte er den Rücken und lächelte nervös. Er ließ all die arrogante Fassade fallen, die er für Miya aufgesetzt hatte, und verwandelte sich innerhalb von Sekunden in einen winselnden Schleimer.
