Reginald, der Chef vom Golden Brew Syndicate, lehnte sich in seinem bequemen Bürostuhl zurück und grinste zufrieden, während er aus dem Fenster auf die belebten Straßen der Eastern Region schaute.
Seine Gedanken schweiften zu den vielen Nullen auf seinem Bankkonto, die er seinem florierenden Plagiatsgeschäft zu verdanken hatte. Die Spiritual Beer Company, die dem jungen Wunderkind Kain gehörte, scheiterte nur so an Geld, und Reginald sah keinen Grund, warum er nicht auch ein Stück vom Kuchen abbekommen sollte.
„Die verdienen ein Vermögen und sollten etwas davon abgeben“, dachte Reginald mit neidisch glänzenden Augen.
„Mein Golden Brew Beer ist vielleicht kein echtes spirituelles Bier, aber es ist genauso gut, wenn nicht sogar besser. Der Geschmack ist genau richtig, und die Leute schmecken kaum einen Unterschied.“ Er kicherte und verspürte ein Gefühl von Stolz und Rechtfertigung. „Ich bin kein Betrüger, ich bin nur ein cleverer Geschäftsmann. Und wer braucht schon spirituelle Kraft in einem Bier? Es geht doch nur um den Geschmack und die Marke.“
Als er an seinem Schreibtisch saß, fiel Reginalds Blick auf einen Zeitungsartikel auf seinem Schreibtisch. Auf der Titelseite war ein Foto von Kain, dem jungen Besitzer der Spiritual Beer Company, mit der Überschrift: „Verkäufe von Spiritual Beer steigen sprunghaft an: Kains Unternehmen führt den Markt an.“ Reginalds Lächeln verschwand langsam, als er den Artikel las, und sein Kopf füllte sich mit schamlosen Gedanken.
„Schau ihn dir an“, dachte Reginald voller Neid und Missgunst. „Er hält sich für so viel besser als alle anderen, nur weil er ein paar Patente und ein ausgefallenes Brauverfahren hat. Aber ich kenne die Wahrheit. Ich weiß, dass es nur um Marketing und Branding geht. Und ich bin derjenige, der seinen Erfolg nachahmen konnte, wenn auch ohne spirituelle Kräfte.“
Reginalds Blick wanderte über den Artikel und er bemerkte ein Zitat von Kain über die Wichtigkeit hochwertiger Zutaten und die Einhaltung strenger Braustandards. Reginald schnaubte verächtlich.
„Als ob das irgendjemanden interessiert“, dachte er.
In diesem Moment kam Reginalds Assistent mit einer frischen Ausgabe der Tageszeitung herein. Reginald nahm sie ihm ab und überflog die Schlagzeilen. Seine Augen weiteten sich, als er den Artikel auf der Titelseite sah: „Vorsicht vor gefälschtem spirituellem Bier: Vergiftungsfall in der östlichen Region gemeldet.“
Reginalds Lächeln verschwand für einen Moment, aber er fasste sich schnell wieder, als er sah, wie sein Assistent ihn nervös anstarrte. „Ah, ja, das“, sagte er. „Nur ein kleiner Rückschlag. Ein paar Leute sind von unserem Bier krank geworden, aber das ist nicht unsere Schuld. Vielleicht haben sie etwas in das Bier gemischt, nachdem sie es gekauft haben, und sind dann krank geworden. Wir können doch nicht für ihren Mangel an gesunden Menschenverstand verantwortlich gemacht werden.“
Sein Assistent schien nicht ganz überzeugt, aber als echter Sklave des Kapitalismus war ihm dieser Kunde wirklich egal. Sein Chef bezahlte sein Gehalt, und er wusste, dass er sich mit Fragen an seinen Chef keine Vorteile verschaffen würde. Also nickte er einfach zustimmend und ging.
Reginald stand von seinem Schreibtisch auf und beschloss, einen Rundgang durch seine Fabrik zu machen. Als er durch die Türen trat, schlug ihm ein leicht muffiger Geruch entgegen, der von einigen älteren Stapeln Gerste kam, die sie billig gekauft hatten, und das Klirren der Maschinen. Die Fabrik war ein beengter, unhygienischer Raum, in dem die Arbeiter hastig daran arbeiteten, die Nachfrage nach dem gefälschten Bier zu befriedigen.
Reginald ging durch die Fabrik und nickte seinen Arbeitern im Vorbeigehen zu. Er sah Reihen von Bottichen, die mit einer trüben Flüssigkeit gefüllt waren, und Arbeiter, die die Mischung mit großen Holzlöffeln umrührten. Die Luft war dick von dem Geruch der Gärung, und Reginald konnte die Hitze spüren, die von den Bottichen ausging.
Als er weiterging, bemerkte Reginald eine Gruppe von Arbeitern, die um einen großen Tank herumstanden und entsetzt auf etwas starrten. Reginalds Neugierde war geweckt, und er ging hinüber, um nachzusehen, was los war. Als er sah, was sich im Tank befand, wurde er sofort wütend.
„Warum steht ihr alle nur da rum?“
Eine Ratte war irgendwie in den Tank gekrochen und paddelte im Bier herum. Reginald griff hinein, fing die Ratte und warf sie in eine Ecke des Raumes.
Ihr nasser Körper krabbelte unsicher hoch und huschte in einen dunklen Bereich des Raumes.
„Müssen wir diese Charge wegwerfen?“, fragte ein Arbeiter zögernd.
„Was?!“
„Seid ihr blöd?! Warum werft ihr eine einwandfreie Charge weg?! Weiterarbeiten! Mann, ist es heutzutage schwer, gute Leute zu finden.“
Die Arbeiter schauten ihn immer noch nervös an, aber Reginald zwinkerte ihnen nur zu. „Keine Sorge, Jungs, es ist alles absolut sicher. Ganz zu schweigen davon, dass die Kunden sicherlich keinen Unterschied schmecken werden.“
Die Leute reagierten immer übertrieben auf ein bisschen Schmutz. Eine Ratte im Bottich? Bitte. Dachten die etwa, Bier würde in einem makellosen, heiligen Tempel hergestellt? Sein Bier schmeckte immer noch großartig. Das war alles, was zählte.
Reginald setzte seine Tour durch die Fabrik fort, nickte seinen Mitarbeitern zu und machte sich Notizen auf einem Klemmbrett. Während er ging, dachte er über seine Expansionspläne für die südliche Region nach. Wegen dieses blöden Vergiftungsfalls, für den er verantwortlich gemacht wurde, kauften immer weniger Leute sein Golden Brew Beer, und diese nervige Spiritual Beer Company von Kain nutzte ihr Unglück aus und sagte allen, sie sollten nur ihr zertifiziertes Bier von offiziellen Händlern kaufen.
Reginald wollte sein Glück in der südlichen Region versuchen, aber er musste neue Leute einstellen, die ihm beim Export und Verkauf seines „Spiritual Beer“-Nachahmerprodukts in der neuen Region helfen sollten.
Gerade als er darüber nachdachte, kam Reginalds Assistent mit einem neugierigen Gesichtsausdruck auf ihn zu. „Sir, die Bewerberin, die Sie aufgrund ihres Lebenslaufs zurückrufen lassen wollten, ist da“, sagte er. „Sie wartet vor der Fabrik.“
Reginalds Augen funkelten vor Interesse. „Ah, ja, ausgezeichnet!“, sagte er mit einer Stimme, die er für charmant hielt.
Der Assistent nickte und verließ die Fabrik. Einen Moment später kam er mit einer zierlichen Frau mit auffälligen roten Haaren und einem attraktiven Gesicht zurück. Von dem Moment an, als Reginald das Foto in ihrem Lebenslauf gesehen hatte, hatte er das Gefühl, dass sie eine hervorragende Bereicherung für das Unternehmen sein würde.
Sobald sie den Raum betrat, schlug sein Herz schneller. Dieser Körper, dieses Gesicht – ja, sie würde sich hervorragend eignen. Eine Frau wie sie würde Kunden anziehen, Geschäfte abschließen und ihm vielleicht sogar nebenbei etwas Unterhaltung bieten.
„Willkommen, willkommen“, sagte Reginald mit sanfter Stimme. „Was führt dich in unser bescheidenes Syndikat?“
Die Frau lächelte, und Reginalds Herz setzte einen Schlag aus. „Ich suche einen Job“, sagte sie mit süßer, melodischer Stimme. „Ich habe gehört, dass du vielleicht jemanden suchst, und habe meine Bewerbung geschickt. Ich hatte eigentlich keine großen Hoffnungen, da ich keine Erfahrung habe. Ich fühle mich so geehrt, dass du mich zurückgerufen hast!“
Reginalds Blick wanderte über ihr Gesicht und ihren zierlichen Körper in den figurbetonten Kleidern, die ihre Kurven betonten, und er musste daran denken, wie leicht er sie in sein Bett locken könnte. Schließlich spürte er, dass sie nur eine ganz normale Frau war, und als 2-Sterne-Bestienbändiger, auch wenn er unter Bestienbändigern als eher niedrigrangig galt, war er für eine normale Frau immer noch ein guter Fang.
„Ah, ja, wir stellen ein“, sagte er mit tiefer, rauer Stimme. „Und ich glaube, du bist genau die Richtige für uns.“
Die Frau schien Reginalds lüsterne Gedanken nicht zu bemerken und starrte ihn mit großen, funkelnden Augen voller Bewunderung an, was ihn noch mehr anzog. „Wie heißt du, meine Liebe?“, fragte er mit charmanter Stimme.
Die Frau zögerte einen Moment, bevor sie antwortete: „Sie können mich … Miy – ähm, Mary nennen.“
