Am nächsten Morgen bekam Kain eine Nachricht vom Orden. Seine Belohnungen waren berechnet worden, und er sollte sich im Verwaltungsbüro melden, um sie abzuholen. Er ging durch die vollen Gänge des Hauptquartiers, während er immer noch über die seltsame Verbindung nachdachte, die er und seine Verträge mit der Abyss zu haben schienen.
Als er im Büro ankam, wurde er von einem streng dreinblickenden Verwaltungsangestellten begrüßt, der ihm eine detaillierte Aufstellung seiner Belohnungen gab.
Kains Augen weiteten sich, als er das Dokument überflog. Der Orden war großzügig gewesen und erstattete ihm 60 % der Kosten für den Cryostasis Nexus, das Gefäß der Reinigung und den Space Severing Nail. Darüber hinaus erhielt er eine beträchtliche Summe Credits für den Abschluss der Mission und die Beseitigung der Gefahr einer Invasion aus dem Abyss durch Brightstar City.
Kain musste lächeln, als er die Benachrichtigung über den Eingang der Credits auf seinem Konto erhielt. Das war mehr als genug, um einige der „Notwendigkeiten“, zu deren Kauf Benji ihn zuvor überredet hatte, zu ersetzen und Ressourcen zur Stärkung seiner Verträge zu erwerben.
Allerdings hatte Kain gehört, dass die wertvollste Gelegenheit in dem Auftrag nicht die seltenen Gegenstände, evolutionären Materialien, Waffen oder spirituellen Fähigkeiten waren, die zum Verkauf standen.
Anscheinend war die größte Chance, die Stärke ihrer Verträge zu erhöhen, eine „Gelegenheit zur Verwirklichung“ – was auch immer das bedeuten mochte.
Leider war niemand bereit, ihm das genauer zu erklären, da es nur für blaue spirituelle Wesen, die kurz vor dem Aufstieg standen, und hochrangige spirituelle Wesen nützlich war. Ansonsten könnte der Versuch, daran teilzunehmen, mehr schaden als nützen.
Deshalb hatte Kain, obwohl er plötzlich reichlich Credits hatte, keine Eile, sie auszugeben. Mit seinen aktuellen finanziellen Mitteln, seinen Verbindungen zu Adligen aufgrund seiner Position als einer der besten Evolutionsplaner und seinem Status als einer der fünf besten Studenten an einer der fünf besten Hochschulen konnte er die meisten seltenen Gegenstände auch ohne die Hilfe des Ordens bekommen. Er hatte sogar ein System, das ihm viele neue Ressourcen zur Verfügung stellte, solange er den entsprechenden Betrag an GP bezahlte.
Er wollte seine Credits für die exklusiven Angebote des Ordens sparen, über die sich die älteren Mitglieder immer beklagten, dass sie nicht genug Credits hätten.
„Apropos … laut den Leuten, die uns empfangen haben, als wir die Reliquie zurückgebracht haben, waren wir über einen Monat dort drin. Inzwischen sollte eine neue Rangliste erstellt worden sein, also bin ich wohl nicht mehr unter den Top 5 …“, bedauerte Kain den plötzlichen Statusverlust.
Allerdings war er nicht allzu traurig darüber. Vor dem nationalen Turnier würde es eine letzte Neubewertung geben, und angesichts seiner aktuellen Stärke hatte er keinen Zweifel daran, dass er seinen Platz zurückerobern würde. Er würde es als seine neueste Wohltätigkeit betrachten, jemandem anderen ein paar Monate lang die Früchte der Top 5 genießen zu lassen …
Ganz abgesehen davon, dass die aktuellen Privilegien und Ressourcen, die den Top 5 zustehen, für ihn derzeit nicht besonders wertvoll waren, da er den Großteil davon über andere Kanäle erhalten konnte.
Der Hauptreiz der Top 5 bestand für ihn darin, an der nationalen Meisterschaft teilzunehmen und wieder Zugang zu einem der Ressourcenarchive der Hochschule zu erhalten, das Ressourcen enthielt, die er im Orden möglicherweise nicht bekommen würde, wie beispielsweise die Schicksals-Attribut-Fähigkeit „Fäden des Schicksals“.
Bei seinem letzten Besuch im Archiv hatte es viele Gegenstände gegeben, die ihn interessierten, aber er musste sich auf nur drei Gegenstände beschränken. Um wieder hineinzukommen, hatte er keine andere Wahl, als beim nationalen Turnier Erfolge für die Hochschule zu erzielen.
„Ich schätze, ich werde auch die Top 5 der Wohnheime vermissen …“ Kain fiel plötzlich noch ein Privileg ein, das er wohl vermissen würde. Schließlich hatte er die letzte Neubewertung verpasst und es bestand die Möglichkeit, dass er von der Spitze seines Jahrgangs auf den letzten Platz zurückgefallen war. In diesem Fall würde er möglicherweise in einem Zimmer von der Größe eines Wandschranks landen.
Nachdem er seine Angelegenheiten beim Orden erledigt hatte, machte sich Kain auf den Weg zum Teleportationsarray. Das Array war eine riesige, komplizierte Struktur, die in den Boden einer großen Halle gemeißelt war und Verbindungen zu allen wichtigen Hochschulen und Städten des Imperiums hatte.
Kain trat in die Mitte der Anlage und spürte das vertraute Summen spiritueller Energie, als die Runen aktiviert wurden.
Nach einem Lichtblitz und einem kurzen Gefühl der Schwerelosigkeit (zum Glück schien er sich langsam an das Teleportieren zu gewöhnen) stand er in der Teleportationskammer des Dark Moon College.
Aber er merkte sofort, dass irgendwas nicht stimmte.
Die Uni war unheimlich still, der übliche Trubel von Studenten und Lehrern fehlte komplett. Als Kain über den Campus ging, war alles total leer und die Gebäude waren fast alle dunkel – kein Licht zeigte, dass jemand drinnen war.
Kain wurde nervös und ging schneller, seine Schritte hallten durch die leeren Flure.
Als er sich dem Haupteingang näherte, bemerkte er in der Ferne eine dicke Rauchsäule, deren dunkle Wolke den ansonsten klaren Himmel verfärbte. Sein Herz sank ihm in die Hose. Während seiner Abwesenheit war etwas passiert.
Er rannte durch das offene und scheinbar unbewachte College-Tor in die Stadt und suchte mit seinen Augen die Umgebung nach Anzeichen von Leben ab. Die Straßen in der Nähe des Colleges waren unversehrt, aber völlig menschenleer – wie eine Geisterstadt.
Aber je weiter er sich in Richtung Rauch in Richtung Stadtrand bewegte, desto deutlicher wurden die Schäden. Gebäude waren zu Trümmern zerfallen, ihre Wände vom Feuer geschwärzt. Die Straßen waren mit Trümmern übersät, und die Luft war erfüllt von dem schrecklich vertrauten Geruch von verbranntem Fleisch gemischt mit Verwesung – ein Geruch, der während des Kampfes gegen die Abyssals in der Reliquie praktisch das gesamte Schlachtfeld durchdrungen hatte.
„Das kann nicht sein …“
Je näher er dem Rand der Stadt kam, desto mehr Menschen sah er. Sie arbeiteten unermüdlich, räumten Trümmer weg, bauten Gebäude wieder auf und versorgten die Verwundeten. Die Atmosphäre war von grimmiger Entschlossenheit geprägt, wie sie nach einer Katastrophe herrscht, deren Spuren noch frisch sind.
Kains Gedanken rasten, während er versuchte, sich ein Bild von der Lage zu machen. Er holte sein Handy heraus und wählte die Nummer von Collin, dem Manager, der für den Großteil seiner Geschäfte verantwortlich war. Ihm war aufgefallen, dass der betroffene Stadtteil genau dort lag, wo eine ihrer neuesten Fabriken gebaut wurde, und da er Collins Professionalität und seine Arbeitswut kannte, musste er am besten wissen, was hier passiert war.
Nach ein paar angespannten Augenblicken war Collins Stimme über das Gerät zu hören.
„Kain? Bist du zurück?“ Collins Stimme klang erleichtert und erschöpft zugleich. „Wo bist du?“
„Ich bin gerade zurück an der Uni“, antwortete Kain mit dringlicher Stimme. „Was zum Teufel ist hier passiert?“
Es folgte eine Pause, bevor Collin wieder sprach. „Es ist … kompliziert.
Während du weg warst, gab es einen plötzlichen Ausbruch von Verdorbenen am Rande der Stadt. Es ging alles so schnell – in einem Moment war noch alles normal, und im nächsten verwandelten sich Menschen in Verdorbenen und griffen andere an. Das College hat sofort alles mobilisiert, um die Ausbreitung einzudämmen, aber es herrschte eine Zeit lang Chaos.“ Entdecke weitere Geschichten mit My Virtual Library Empire
Kain umklammerte das Kommunikationsgerät fester. „Ein Ausbruch? Wie hat das angefangen?“
„Wir sind uns nicht ganz sicher“, gab Collin zu. „Einige Leute haben sich einfach … verwandelt. Ohne Vorwarnung, ohne Anzeichen von Kreaturen aus der Tiefe. Das College konnte den Ausbruch ziemlich schnell eindämmen, sodass die Zahl der Opfer gering blieb, aber der Schaden war bereits angerichtet. Seitdem konzentriert sich fast die ganze Stadt auf den Wiederaufbau, und alle regulären Veranstaltungen und Abläufe haben sich erheblich verzögert.“
Danach begann Collin, den Verlust und die Schäden an ihrer Fabrik und ihren Mitarbeitern zu beklagen und berichtete Kain von den Kosten, Verzögerungen und anderen geschäftlichen Angelegenheiten. Aber Kains Gedanken waren schon weit weg.
„Wenn alle Veranstaltungen verschoben oder abgesagt werden, muss ich vielleicht nicht auf mein Top-5-Wohnheimzimmer verzichten“, dachte Kain und versuchte, in dieser ansonsten trostlosen Situation einen Silberstreif am Horizont zu sehen.
