Nicht nur Harris erlebte dieses seltsame Phänomen, dass ihre Feinde sich plötzlich umdrehten und an ihrer Seite kämpften.
Überall auf dem Schlachtfeld hielten kleine Gruppen von verdorbenen und abgrundtiefen Wesen – zuvor noch gierig und unerbittlich – plötzlich ihre Angriffe inne. Ihre rot glühenden Augen flackerten zögernd, bevor sie ihre Klauen und Reißzähne gegen ihre eigenen Artgenossen richteten. Der Effekt war langsam, inmitten des Kriegschaos fast nicht wahrnehmbar, aber die Veränderung war unbestreitbar.
Zwar war die Geschwindigkeit der Umwandlung nichts im Vergleich zu der rasanten Geschwindigkeit, mit der die Abyssalwesen Menschen und spirituelle Wesen verdarben, aber es schien, als könnten die Abyssalwesen, die sich gewandelt hatten, auch andere dazu bringen, obwohl die meisten anderen Abyssalwesen einfach starben, ohne sich zu wandeln.
Soldaten, die kurz vor der Verzweiflung standen, fanden sich nun mit unerwarteten Verbündeten wieder – wenn auch monströsen.
Benji, der seine ganze Energie darauf verwendet hatte, die Verteidigungslinie zu halten, wischte sich den Schweiß von der Stirn, als er sah, wie ein weiterer Abyssal seine ehemaligen Kameraden zerfetzte.
„Gegenkorruption? Anti-Abyssal-Korruption?“, murmelte er und versuchte immer noch zu begreifen, was vor sich ging. Er brauchte einen Begriff dafür, etwas, das Sinn ergab.
Aber nur Kain kannte die wahre Ursache dieses Phänomens.
Bea hatte unter dem Druck und der Inspiration der Abyssal-Energie einen Durchbruch in ihren Kontrollfähigkeiten erzielt.
Irgendwo inmitten des Chaos hatte sie eine neue Fähigkeit entwickelt. Genau wie Aegis gelernt hatte, die Abyssal-Energie zu manipulieren, um sich selbst zu stärken, hatte Bea einen Weg gefunden, sie zu assimilieren – indem sie einige der schwächeren Abyssals so veränderte, dass sie ihr gehorchten.
Und nun verbreitete sich ihr Einfluss wie ein umgekehrter Virus, wenn auch nur mit einem Bruchteil der Geschwindigkeit, mit der die Abyssal die anderen verwandelten. Kain ballte die Fäuste, während sein Verstand über die Auswirkungen nachdachte und er neugierig auf die seltsamen Reaktionen war, die alle seine Vertragspartner auf die Energie der Abyssalen zu zeigen schienen.
Leider wusste Kain nicht, wie lange dieser Effekt anhalten würde, und es war auch kein Heilmittel für diejenigen, die bereits verwandelt waren.
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Während sich die Gezeiten der Schlacht am Boden ständig hin und her bewegten, tobte in den Lüften über ihnen der Kampf der Halbgötter, ein Zusammenprall titanischer Kräfte, der den Himmel erschütterte und Schockwellen auf den vom Krieg zerrütteten Boden hinab sandte.
Leider verwandelten sich selbst diejenigen, die es geschafft hatten, nicht von der gegnerischen Seite getötet zu werden, sofort in Dampf, wenn sie von einem der kämpfenden Halbgötter versehentlich getroffen wurden.
Leider war es fast unmöglich, diesen fehlgeleiteten Schlägen auszuweichen. Blendende Bögen aus schwarzer und roter spiritueller Energie prallten aufeinander, die schiere Größe und Geschwindigkeit ihres Kampfes überstieg das Vorstellungsvermögen der Sterblichen.
Doch mitten in ihrem Kampf zögerten die Halbgötter der Unterwelt plötzlich, und in diesem kurzen Moment der Ablenkung hätte eine riesige Drachenklaue beinahe einen seiner Arme weggerissen, doch er konzentrierte sich schnell wieder und wich aus.
Sein durchdringender, abgrundtiefer Blick wanderte nach unten und konzentrierte sich intensiv auf das Schlachtfeld unter ihm. Dort unten war etwas … Unangenehmes.
Etwas, das ihn noch mehr anwiderte als dieser menschliche Halbgott vor ihm.
Etwas, das er zwar als physisch schwach wahrnahm, das ihm aber dennoch ein vages Gefühl der Bedrohung vermittelte.
Die Präsenz war subtil, kaum wahrnehmbar. Aber alles, was ihm auch nur im Entferntesten eine Bedrohung signalisierte, musste beachtet werden. Er hatte sich seit Jahrhunderten, vielleicht sogar seit Jahrtausenden nicht mehr beunruhigt gefühlt.
Leider war es schwierig, den Ursprung dieses Gefühls auszumachen, da seine Präsenz sich über das gesamte Schlachtfeld auszubreiten schien.
Er wich weiterhin hastig den Schlägen seiner Gegner aus, während er die Kämpfe unter ihm beobachtete und gelegentlich Abyssals oder Corrupted, die plötzlich die Seiten wechselten.
Eigentlich hätte er sich auf seinen aktuellen Kampf konzentrieren sollen. Schließlich waren die Abyssaler unten so langsam, dass es im Großen und Ganzen kaum einen Unterschied machte. Es war, als würde man einen Tropfen Wasser aus dem Ozean schöpfen – sie, die überlegene Armee der Abyssaler, hatten immer noch genug Leute, um ihre Gegner zu „ertränken“.
Aber selbst ein verlorener Tropfen war inakzeptabel. Und unerhört. Noch nie zuvor war jemand der Kontrolle der Großen Mutter entkommen, auch nicht vorübergehend.
Und schlimmer noch – er konnte vage spüren, dass die Geschwindigkeit dieser Gegenumwandlung zunahm.
Je mehr sich umwandelten, desto mehr schienen sie in der Lage zu sein, diesen Einfluss weiter auszubreiten.
Ein Knurren bildete sich auf seinen Lippen, seine Abyssal-Energie flammte auf, als seine Wut wuchs.
„Das darf nicht sein.“
Er machte sich bereit, hinabzusteigen, entschlossen, alles zu vernichten, was für diese Verunreinigung verantwortlich war, bevor sie sich ausbreiten konnte. Jede Kraft, die sich der Großen Mutter widersetzen konnte – nein, die es sogar wagte, den „Segen“ der Großen Mutter zu verderben – musste um jeden Preis ausgelöscht werden.
Gerade als der Halbgott der Abyss sich in Bewegung setzte, wurde er von einer feurigen Kraft aufgehalten.
Eine schimmernde Barriere aus strahlender Hitze brach vor ihm auf und stoppte seinen Abstieg mit einem ohrenbetäubenden Knall, als der Halbgott aus der Tiefe dagegen prallte.
Der Stadtfürst – seine Präsenz wie ein Leuchtfeuer in der Dunkelheit – schwebte vor ihm, sein Gesichtsausdruck unlesbar.
„Dein Gegner ist hier“, erklärte der Stadtfürst ruhig, doch die Autorität in seiner Stimme ließ keinen Raum für Widerrede.
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Der Halbgott aus der Unterwelt kniff die Augen zusammen, seine Gestalt strotzte vor Feindseligkeit. Dieses Insekt, dieser Heide, der ihn daran hindern wollte, die gütige Gnade und den Segen der Großen Mutter zu verbreiten, stand ihm erneut im Weg!
Der Stadtfürst schwieg einen Moment lang, sein Blick wanderte nach unten und analysierte das Schlachtfeld. Auch er konnte es sehen – das seltsame Phänomen, das sich langsam ausbreitete. Er kannte weder die Ursache noch wusste er, ob es wirklich ein Vorteil oder eine versteckte Gefahr war, aber vorerst …
„Solange es uns nützt“, murmelte der Stadtfürst mit unveränderter Miene, „werde ich es zulassen … vorerst.“
Der Halbgott aus der Unterwelt stieß ein leises Knurren der Frustration aus. Er wusste, dass er nichts unternehmen konnte, ohne zuerst den Halbgott gegenüber zu besiegen.
Außerdem ließ sein Unbehagen nicht nach, während er weiter gegen den gegnerischen Halbgott kämpfte und sogar den gepanzerten Riesen auf der gegenüberliegenden Seite schwer verwundete.
Etwas veränderte die Unterwelt.
Und was auch immer dafür verantwortlich war … durfte nicht am Leben bleiben.
