Die Verträge des Stadtfürsten waren zwar mächtig, konnten aber die undurchdringliche Verteidigung der Maschine kaum beeinträchtigen. Die beste Lösung, die Kain und die anderen finden konnten, war, so vorzugehen wie bei den vorherigen Maschinen – sie von innen angreifen.
„Aegis“, sagte Kain mit fester Stimme, trotz des Chaos um sie herum. „Kannst du das tun? Kannst du ihre Energie verändern und kontrollieren?“
Aegis neigte den Kopf und sah Kain mit leuchtenden Augen an. „Ich … kann es versuchen.“
Kain nickte mit grimmiger Miene. „Mach es. Wir geben dir Deckung.“
Damit wandte sich Kain an die anderen. „Wir müssen Aegis Zeit verschaffen. Lenkt den Koloss ab, während er arbeitet.“
Benji und Mira nickten entschlossen. Sera war zwar blass und sichtlich erschöpft, trat aber dennoch vor, ihre Hände leuchteten schwach silbern, als sie sich bereit machte, ihre Waffen erneut zu verstärken.
Die kleine Gruppe bewegte sich in die entgegengesetzte Richtung der Flüchtenden und näherte sich langsam der Maschine. Um sie herum standen noch zwei der Vertragspartner des Stadtfürsten, ein violetter Löwe und ein indigoblauer dreiköpfiger Höllenhund, dessen riesige Köpfe wie junge Welpen aussahen.
Kains Vespid-Wachen, Vauleth und die anderen Vertragspartner ihrer Gruppe, starteten ihren Angriff und konzentrierten sich dabei auf die massiven Gliedmaßen des Ungetüms, um es zu verlangsamen. Bea konzentrierte sich darauf, die umstehenden Kreaturen aus der Unterwelt in Schach zu halten, da ihre früheren Versuche, die Maschinen zu beeinflussen, wirkungslos geblieben waren, da diese keinen Verstand hatten.
Ihr Team versuchte sein Bestes, sich abzustimmen und die spirituellen Kreaturen des Stadtfürsten nicht zu behindern.
Anfangs schauten der Löwe und der Höllenhund sie etwas verwirrt und sogar verächtlich an, als würden sie sich fragen, was sie wohl beitragen könnten, wenn die beiden schon so zu kämpfen hatten, aber als sie sahen, dass sie sie nicht behinderten, schickten sie sie zum Glück nicht weg. Tatsächlich nahm der Druck sogar etwas ab, da Kain und die anderen strategisch vor gingen, um ihnen zu helfen.
Aber das Ungetüm war unerbittlich. Seine massiven Gliedmaßen schwangen mit erschreckender Geschwindigkeit und jeder Schlag schleuderte Verteidiger durch die Luft. Die violetten Runen auf seiner Oberfläche pulsierten vor Energie, absorbierten die Angriffe und schleuderten sie in Ausbrüchen abgrundtiefer Energie zurück auf die Verteidiger.
Kain biss die Zähne zusammen, als er einem weiteren Schlag auswich, und seine Lanze knisterte vor spiritueller Energie, als er einen Gegenangriff startete.
Die Verteidigung des Giganten war anders als alles, was sie bisher gesehen hatten. Die violetten Symbole auf seiner Oberfläche schienen sich von ihren Angriffen zu nähren, und sein Kern wurde mit jedem Schlag stärker.
„Wir kommen nicht voran!“, schrie Benji frustriert. „Dieses Ding ist zu stark!“
Kain antwortete nicht, seine Augen waren auf Aegis gerichtet, der sich unbemerkt an der Oberfläche der Maschine festgeklammert hatte. Schwarze Schnüre führten von Aegis zu den wichtigsten Knotenpunkten der Maschine, durch die der Großteil der eingehenden Energie fließen musste. Obwohl er seine Hauptaufgabe noch nicht begonnen hatte, zitterte sein Körper bereits und rissige Sprünge bildeten sich auf seiner Oberfläche, allein durch die Anstrengung, in die Maschine einzudringen.
Die Maschine schien die Eindringlinge bemerkt zu haben, und eine riesige Öffnung, die ursprünglich immer auf die Stadtmauer gerichtet war, drehte sich nun mit einem leisen, mechanischen Knurren in Richtung Aegis.
In dem Moment, als sie fest auf Aegis gerichtet war, konnte Kain die alles verzehrende Panik spüren, die ihre Verbindung überflutete.
Auch wenn Aegis‘ Überlebensfähigkeiten weit über denen eines durchschnittlichen Golems lagen, spürte er, dass er diesen Schlag nicht überleben würde. Zum Glück schien der Kern noch nicht vollständig aufgeladen zu sein, um einen Schuss abzufeuern, aber Aegis konnte sich auch nicht einfach von seiner aktuellen Position wegbewegen – schließlich hatte es ihn viel Energie gekostet, an dieser Stelle überhaupt in die Maschine einzudringen.
„Wir müssen es ablenken!“, schrie Kain panisch und stürzte sich mit aller Kraft auf das Ungetüm. Auch die anderen fingen an, die Maschine wie wild anzugreifen.
Als sie wohl merkten, dass sie nicht nur hier waren, um halbwegs zu helfen, sondern tatsächlich einen Plan hatten, die Maschine zu zerstören, wurden auch die Vertragspartner des Stadtfürsten aktiver beim Schutz von Aegis.
Verärgert schlug die Maschine zu – direkt auf Kain.
Kain hatte kaum Zeit zu reagieren und sprang gerade noch rechtzeitig zur Seite, als der Arm auf ihn niedersauste. Der Boden, auf dem er gestanden hatte, explodierte und die Wucht des Aufpralls schleuderte ihn durch die Luft. Er schlug hart auf dem Boden auf und seine Sicht verschwamm, während er sich mühsam wieder aufrappelte.
Aber das musste er auch nicht. Aegis, dessen Tentakel immer noch an dem Ungetüm festhielten, stieß ein tiefes, dröhnendes Brüllen aus. Die abyssale Energie, die durch die Maschine floss, begann zu flackern, die violetten Runen verblassten, als Aegis um die Kontrolle über die abyssale Energie rang und sie von einer gasförmigen, frei fließenden Energie in eine fast feste Energie verwandelte, die begann, ihre „Adern“ zu verstopfen.
Der Koloss taumelte, seine Bewegungen wurden langsamer, als sein Energiefluss unterbrochen wurde.
„Es funktioniert!“, rief Kain mit hoffnungsvoller Stimme. „Weiter so, Aegis!“
Aber der Koloss gab nicht kampflos auf. Seine massiven Gliedmaßen schwangen wild umher, seine Bewegungen waren unberechenbar, während er versuchte, Aegis loszureißen. Der Golem hielt fest, sein Körper zitterte unter der Anstrengung, während er weiter die Energie manipulierte.
Ihr Team sammelte sich, ihre Angriffe konzentrierten sich auf die geschwächten Gliedmaßen des Kolosses und darauf, die Maschine zu destabilisieren.
Schließlich explodierte der Kern des Giganten mit einem ohrenbetäubenden Dröhnen und sandte eine Energiewelle über das Schlachtfeld. Die Wucht der Explosion riss alle von den Beinen, der Boden bebte, als die Maschine in einem rauchenden Haufen zusammenbrach und einen riesigen Krater hinterließ.
Durch das Klingeln in seinen Ohren und die herabfallenden Trümmer blickte Kain sich um, um nach seinen Verbündeten zu sehen.
Clara lag auf dem Boden und schrie vor Schmerzen. Kain konnte sehen, dass die untere Hälfte eines ihrer Beine fehlte und der Boden um sie herum mit Blut getränkt war.
Auch Nadia zitterte vor Schmerzen und übergab sich auf den Boden. Zuerst konnte Kain nicht erkennen, was mit ihr los war, doch dann entdeckte er das zerfetzte Durcheinander aus Fleisch, Blut und Fell neben ihr.
Offensichtlich war einer ihrer Verträge gebrochen worden und sie litt unter den Folgen.
Die anderen und ihre Verträge schienen nur leichte bis mittelschwere Verletzungen davongetragen zu haben.
Aber als Kain sich eine Weile umsah, stellte er fest, dass Aegis nirgends zu finden war.
