Die Schlacht ging weiter, und jedes Angriffsteam kämpfte verzweifelt, um die restlichen Kriegsmaschinen außer Gefecht zu setzen. Nadias Team hatte es geschafft, ihr Ziel zu erledigen, aber nicht ohne schwere Verluste. Clara und Claudia waren immer noch im Kampf mit ihren jeweiligen Wächtern, und ihre Verträge hatten Mühe, der unerbittlichen Attacke standzuhalten.
Kain und sein Team erreichten die nächstgelegene Kriegsmaschine, deren Wächter immer noch mit Claudias Gruppe kämpfte.
Der hochrangige Abyssal war eine hoch aufragende Gestalt, dessen Körper mit einer gezackten Rüstung bedeckt war, die das Licht um ihn herum zu absorbieren schien. Seine goldenen Augen glühten vor Bosheit, als er eine massive, gezackte Klinge schwang und mit erschreckender Leichtigkeit einen spirituellen Vertrag durchschnitten. Einer der Wächter, wahrscheinlich sein Vertragspartner, brach sofort vor Schmerzen zusammen und stieß schreckliche Schreie aus, als er spürte, dass sein Vertrag gebrochen war.
„Wir müssen es schnell ausschalten“, sagte Benji mit angespannter Stimme. „Wenn es noch einen Schlag landet, ist die Stadt verloren.“
Ishvaran lag geografisch an einem Ort, der als strategisch günstig galt.
An einer Seite ragten zu hohe Berge mit rauen Bedingungen empor, die für niedere spirituelle Wesen schwer zu erklimmen waren, und hinter der Stadt befand sich ein extrem großer und schwer zu überquerender reißender Fluss. Daher musste sich die Stadt nur in einer Richtung um Bestienwellen oder Angriffe feindlicher Menschen sorgen, da sie in den anderen Richtungen durch natürliche Barrieren geschützt war.
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Der Nachteil dieser natürlichen Mauern ist jedoch, dass sie schnell zu einem Käfig werden können, wenn die Stadt eingenommen wird. Sollten die Stadtmauern fallen, wären die meisten niedrigen und mittleren Tierbändiger und alle normalen Zivilisten nicht in der Lage, die rauen Berge oder den Fluss zu überqueren, um zu fliehen. Sie könnten nur sitzen und auf den Tod warten.
Angesichts dieser düsteren Realität zwang Kain sich, sich wieder auf den Kampf zu konzentrieren. Sie hatten keine andere Wahl, als zu gewinnen.
„Gleiche Strategie wie zuvor“, befahl Kain mit fester Stimme trotz des Chaos. „Aegis, fang an, die Energiezufuhr der Maschine zu verändern. Der Rest von uns sollte Claudia helfen, die hochrangigen Abyssal zu besiegen.“
Ihr Team bewegte sich wie eine gut geölte Maschine. Nachdem sie bereits einen Wächter und eine Kriegsmaschine ausgeschaltet hatten, kannten sie nun die Stärken und Fähigkeiten der anderen viel besser.
Sie konnten sich problemlos in Claudias Kampfformation einfügen, ohne deren Rhythmus zu stören – schließlich ist es nicht unbedingt von Vorteil, wenn zu viele Kämpfer ihre Fähigkeiten gegenseitig behindern. Aber glücklicherweise unterstützten Kains Teammitglieder die anderen nur und versuchten nicht, den Angriff komplett zu übernehmen.
Miras Windverträge sorgten für ständige Störungen und verlangsamten die Bewegungen des Abyssal-Wächters, während Sera ihre Waffen verstärkte, um ihre Schlagkraft zu maximieren. Benji und einer seiner schnellsten Zeitverträge schlugen sich durch den Kampf und versetzten dem Abyssal schnelle, präzise Schläge, um jede Lücke in seiner Verteidigung auszunutzen, während ein anderer seiner Verträge sich ebenfalls darauf konzentrierte, seine Bewegungen zu behindern.
Bea würde keinen nennenswerten Schaden am Feind anrichten können, daher konzentrierte sich Kain darauf, sie dazu zu bringen, die Abyssal-Wesen mittlerer Stufe in der Nähe zu kontrollieren, um deren Einmischung zu verhindern oder zu verhindern, dass sie von einer Gruppe von ihnen überrannt wurden – schließlich waren sie jetzt ziemlich weit von den Mauern entfernt und von Feinden umzingelt. Daher wurden die meisten grünen und schwächeren blauen Geistwesen damit beauftragt, alle Abyssal-Wesen zu töten, die sie von hinten angreifen wollten.
Aegis klammerte sich an die Maschine, seine Tentakel pulsierten, während sie den Fluss der Abyssal-Energie regulierten. Wieder einmal sog die Kriegsmaschine gierig die veränderte Energie auf, ohne zu bemerken, dass ihr Kern langsam vergiftet wurde. Die Struktur der Maschine zitterte, als ihre innere Energie instabil wurde und die einst flüssige Abyssal-Kraft sich wie geschmolzenes Gestein verdichtete.
Claudia erkannte, was vor sich ging, und passte die Strategie ihres Teams entsprechend an. Ihr Vertrag setzte dicke dunkle Fäden frei, die die Gliedmaßen des Abyssal fesselten und ihn für einen kurzen Moment an Ort und Stelle festhielten.
Währenddessen stürzte sich ein lichtattributierter Vogel, der wahrscheinlich zu einem ihrer neuen temporären Teamkollegen gehörte, herab und erzeugte einen blendenden Lichtblitz, um das Ziel zu desorientieren.
„Jetzt!“, rief Kain.
Claudias Team nutzte die Gelegenheit und ihre Verträge entfesselten eine Flut von Angriffen. Ein dunkler Schild bildete sich um den Abyssal und hielt ihn fest, während klebrige schwarze Fäden sich um seine Gliedmaßen wickelten.
Ein dunkler Bär mit einer riesigen Metallaxe, die von Sera verstärkt wurde, schleuderte die massive Waffe auf den Kern der Kreatur. Die Klinge traf ihr Ziel, durchbohrte die Rüstung des Abyssal und versenkte sich tief in seiner Brust.
Der Wächter stieß einen letzten, kehligen Schrei aus, bevor er zusammenbrach und sein Körper sich in eine Lache schwarzen Schlamms auflöste.
Nachdem der Wächter besiegt war, richteten sie ihre Aufmerksamkeit auf die Kriegsmaschine, wo Aegis dieselbe Strategie wiederholte, die sie zuvor angewendet hatten.
Mittlerweile war das Brummen der Maschine lauter und unregelmäßiger geworden, und ihre Adern aus Abyssal-Energie flackerten chaotisch. Die Luft um sie herum knisterte vor Spannung, als der Kern der Maschine ins Wanken geriet.
„Zurück!“, schrie Kain, der bereits ahnte, was passieren würde, und zog Claudia und ihr Team von der Maschine weg. Aegis blieb, wo er war, seine Tentakel immer noch an der Maschine festgekrallt, als deren Kern in einem blendenden Blitz aus schwarzem, rotem und goldenem Licht explodierte. Die Schockwelle breitete sich über das Schlachtfeld aus und schleuderte Trümmer in alle Richtungen. Als sich der Staub gelegt hatte, war von der Kriegsmaschine nichts mehr übrig als ein qualmendes Wrack.
Claudia atmete zittrig aus, ihr Gesicht war blass, aber entschlossen. „Eine ist weg. Wie viele sind noch übrig?“
„Zwei“, antwortete Kain und ließ seinen Blick über das Schlachtfeld schweifen. „Aber wir sind nicht allein. Die anderen nähern sich den verbleibenden Maschinen. Es ist nur so, dass diese Dinger so schwer zu zerstören sind und niemand sonst Aegis‘ Methode anwenden kann.“
Mit zwei Maschinen weniger begann sich das Blatt zu wenden. Die verbliebenen Verteidiger kämpften mit neuer Kraft, ermutigt durch die plötzliche Zerstörung der verheerenden Waffen des Feindes, die auf sie gerichtet gewesen waren und die ganze Zeit auf ihnen lasteten.
Kains Team machte weiter. Sie drängten vorwärts, um Claras Gruppe zu unterstützen, die den Wächter ihrer eigenen Kriegsmaschine fast besiegt hatte.
Mit vereinten Kräften konnten sie die dritte Maschine noch schneller ausschalten als die letzte.
Doch trotz ihrer Fortschritte konnte Kain das ungute Gefühl nicht abschütteln, das ihn quälte. Die Abyssals waren unerbittlich und schienen zahlenmäßig überlegen zu sein. Als sie sich der letzten Kriegsmaschine näherten, hatte er das Gefühl, dass etwas nicht stimmte.
Schließlich erreichten sie Nadias Gruppe bei der vierten Maschine. Das Schlachtfeld war übersät mit Leichen, sowohl von Menschen als auch von Abyssals. Nadias Team war erschöpft, ihre Verträge waren beschädigt und ihre spirituellen Energiereserven gingen zur Neige. Da sie sich am tiefsten in den feindlichen Reihen befanden und von den härtesten Abyssals bewacht wurden, hatten sie mit Abstand die schwerste Zeit gehabt.
Die letzte Kriegsmaschine stand am Rand des Schlachtfeldes, bewacht von einer monströsen Mischung aus Bestie und Metall. Ihre goldenen Augen glühten vor fast empfindungsfähiger Bosheit, ihre Bewegungen waren kalkuliert und präzise. Die Verteidiger kämpften verzweifelt, um die Stellung zu halten, doch ihre Angriffe hinterließen kaum mehr als Kratzer an der Oberfläche.
„Das war’s“, sagte Benji mit angespannter Stimme. „Wenn wir diese hier ausschalten, hat die Stadt vielleicht noch eine Chance.“
Kain nickte, aber sein Blick war auf den Horizont gerichtet. Der Himmel, der bereits durch die Anwesenheit der Abyssal verdunkelt war, schien noch dunkler zu werden. Ein Schauer lief ihm über den Rücken, als er eine Veränderung in der Luft spürte – einen Druck, der so stark war, dass er ihm das Atmen erschwerte.
„Da kommt etwas“, murmelte Kain, seine Stimme kaum hörbar über dem Chaos des Schlachtfeldes.
Bevor jemand reagieren konnte, kam der Kampf abrupt zum Stillstand. Die Kreaturen aus der Unterwelt erstarrten und starrten mit leuchtenden Augen auf den Horizont. Die Verteidiger zögerten, ihre Waffen erhoben, aber ihre Bewegungen stockten, als eine bedrückende Stille über das Schlachtfeld fiel.
Kains Herz pochte, als er sich umdrehte. Aus der Dunkelheit tauchte eine Gestalt auf – ein humanoider Abyssal mit goldenen, violett gesprenkelten Augen. Seine Präsenz war überwältigend, eine erstickende Aura der Macht, die die Luft um ihn herum zu zerquetschen schien. Der Boden bebte bei jedem seiner Schritte, und auf dem Schlachtfeld herrschte eine unheimliche Stille, während beide Seiten voller Ehrfurcht und Schrecken starrten.
„Halbgott …“
