Plötzlich fiel Kain ein, dass die Abyssal-Kreaturen offenbar keine Möglichkeit mehr hatten, die Energie zu manipulieren, nachdem Aegis sie aus dem Ziel extrahiert und für seine eigenen Zwecke umgewandelt hatte. Vielleicht konnten sie das nutzen?
„Aegis“, sagte Kain mit fester Stimme, obwohl ihn die Verzweiflung packte.
„Anstatt die Energie zu entziehen, wenn sie in die Maschine gelangt, könntest du sie durchlassen, aber dich darauf konzentrieren, sie für deine eigenen Zwecke umzuwandeln? Natürlich musst du die Energie aus der Tiefe nicht vollständig in den Stein umwandeln, den du hergestellt hast. Fang mit kleinen Veränderungen ihrer Eigenschaften an, und wenn wir sehen, wie sich das auswirkt, machen wir weiter.
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Aegis neigte den Kopf und sah Kain mit leuchtenden Augen an. „Ich … kann es versuchen.“
„Mach es“, drängte Kain. „Wir verschaffen dir Zeit.“
Benji und Mira mussten sich das nicht zweimal sagen lassen. Sie starteten eine weitere Angriffswelle und setzten alles ein, was sie hatten, um die Verteidigung der Maschine zu beschäftigen. Sera verstärkte ihre Waffen noch einmal, obwohl sie vor Anstrengung blass war.
Aegis trat erneut vor und seine Tentakel krallten sich an der Oberfläche der Maschine fest. Diesmal konzentrierte er sich darauf, die Energie zu kontrollieren, ohne ihren Weg umzulenken, anstatt sie zu entziehen und der Maschine zu entziehen.
Aegis‘ Tentakel pulsierten mit einem schwachen, fast unmerklichen Leuchten, als sie sich an die Oberfläche der Kriegsmaschine klammerten.
Die Maschine spürte den plötzlichen Wegfall des Widerstands und sog gierig mehr Energie aus ihrer Umgebung auf.
Die Adern aus abgrundtiefer Energie, die durch ihre Struktur flossen, leuchteten heller, und das Summen ihres Kerns wurde lauter und unregelmäßiger. Es war, als würde die Maschine ihre neu gewonnene Freiheit genießen, ohne sich des Giftes bewusst zu sein, das sie konsumierte.
Kain beobachtete alles mit angehaltenem Atem und umklammerte seinen Speer fester – entweder würde dieser Plan funktionieren oder sie würden die Stadt mit ihren eigenen Händen ins Verderben stürzen.
Die Luft um sie herum knisterte vor Spannung, das Schlachtfeld war für einen Moment wie erstarrt, während alle darauf warteten, was als Nächstes passieren würde. Selbst die Kreaturen aus der Tiefe schienen innezuhalten und starrten mit leuchtenden Augen auf die Kriegsmaschine, als würden sie spüren, dass etwas nicht stimmte.
„Funktioniert es?“, fragte Mira ängstlich, während die Helligkeit des Kerns weiter zunahm.
„Es muss funktionieren!“, antwortete Kain entschlossen, obwohl er sich nicht ganz sicher war. Der Kern der Maschine leuchtete heller denn je, und seine Energie wirbelte chaotisch in ihm herum.
Aegis‘ Einfluss war subtil, fast unsichtbar, aber Kain konnte ihn durch ihre Verbindung spüren – einen schwachen, stetigen Druck, während Aegis langsam die Eigenschaften der Energie veränderte, die in die Maschine floss. Zumindest optisch wurde die aus dem Abgrund strömende Energie nicht zu Stein, aber sie nahm definitiv eine zähflüssigere, lavaähnliche Konsistenz an, während sie in die Maschine floss.
Die Maschine schien dies nicht zu bemerken.
Sie saugte weiter Energie an, ihr Kern pulsierte mit einer fast gierigen Intensität. Der Boden unter ihr begann zu beben, Risse breiteten sich aus, während die Kraft der Maschine ungebremst wuchs. Die Luft wurde schwer, geladen mit einer bedrückenden Energie, die das Atmen erschwerte.
„Was passiert hier?“, fragte Mira mit unruhiger Stimme. Ihre Windkontrakte kreisten über ihr, ihre Bewegungen waren unruhig.
„Keine Ahnung“, gab Kain zu, ohne den Blick von der Maschine zu nehmen. „Aber wenn Aegis‘ Plan klappt, wird das für das Ding nicht gut ausgehen.“
Wie auf Kommando begann der Kern der Maschine zu flackern, und ihr Licht wechselte von einem gleichmäßigen Rot zu einem chaotischen Farbmix aus Gold, Violett und Schwarz.
Das Brummen ihrer Energie wurde lauter und dissonanter, wie eine Symphonie, die verstimmt ist.
Die Energieadern, die über ihre Oberfläche verliefen, pulsierten unregelmäßig, ihr Rhythmus brach zusammen, während die Maschine darum kämpfte, die Kontrolle zu behalten.
„Sie wird instabil. Zumindest sieht es so aus“, sagte Benji mit einem Hauch von Hoffnung in der Stimme.
Aber die Maschine gab nicht kampflos auf. Ihre Oberfläche veränderte sich und bildete gezackte Stacheln, die nach Aegis schlugen und versuchten, das Ding zu zerstören, das sie als Ursache für ihre wiederholten Kämpfe erkannte.
Einer der Stacheln durchbohrte seinen obsidianartigen Körper, und Kain spürte einen stechenden Schmerz durch ihre Verbindung. Aegis geriet nicht ins Wanken, sein Fokus blieb unerschütterlich, während er weiterhin die Energie manipulierte, die in die Maschine floss.
Der Kern der Maschine begann heller zu leuchten, ihr Licht war fast blendend. Die Luft um sie herum knisterte vor Energie, und Kain spürte durch die Verbindung, dass ihnen die Zeit davonlief.
„Zurück!“, schrie Kain, packte Benji und Sera, die ihm am nächsten standen, und zog sie von der Maschine weg. Mira folgte ihnen mit vor Angst weit aufgerissenen Augen.
Aegis blieb, wo er war, seine Tentakel immer noch an der Maschine festgekrallt. Mit einem letzten ohrenbetäubenden Dröhnen explodierte der Kern der Kriegsmaschine und sandte eine Energiewelle über das Schlachtfeld. Die Wucht der Explosion riss sie von den Füßen, und Kain schlug hart auf dem Boden auf, seine Ohren klingelten.
Als sich der Staub legte, war von der Kriegsmaschine nichts mehr übrig als ein qualmendes Wrack, deren Kern komplett zerstört war. Aegis stand inmitten der Trümmer, sein Körper war zerfetzt und verbrannt, ein Drittel davon fehlte, aber er lebte noch. In Momenten wie diesen wurde der Vorteil deutlich, dass Aegis‘ Kern mikroskopisch klein und in seinem Körper leicht beweglich war. Solange auch nur ein kleines Trümmerteilchen mit seinem mikroskopisch kleinen Kern übrig blieb, konnte er sich theoretisch mit genügend Zeit und Ressourcen wieder erholen.
Aegis hatte es im letzten Moment geschafft, einen Schild zu bilden, der Kain und die anderen vor dem Schlimmsten der Explosion schützte.
Kain atmete zittrig, sein Herz pochte immer noch. Sie hatten eine Kriegsmaschine ausgeschaltet, aber der Preis war hoch gewesen. Und als das Geräusch einer weiteren Kriegsmaschine, die ihren Strahl abfeuerte, über das Schlachtfeld hallte, gefolgt vom ohrenbetäubenden Krachen einstürzender Steine, wusste Kain, dass ihr Kampf noch lange nicht vorbei war.
„Wir müssen die anderen ausschalten“, sagte Kain mit dringlicher Stimme. „Selbst wenn wir eine zerstören konnten, nützt das nicht viel, wenn die anderen noch in Betrieb sind.“
Benji nickte mit grimmiger Miene. „Los geht’s. Wir schließen uns mit den anderen zusammen und schalten sie eine nach der anderen aus.“
Während sie auf die nächste Kriegsmaschine zustürmten, konnte Kain das widersprüchliche Gefühl von Angst und Hoffnung nicht abschütteln, das sich in seiner Brust breitgemacht hatte. Die Abyssals waren unerbittlich, und ihre Kriegsmaschinen waren nur der Anfang – schließlich war die wahre Kampfkraft der beiden Seiten, die Halbgötter, noch nicht zum Vorschein gekommen.
