Kain ignorierte die wütenden Rufe hinter sich und schaltete die absurden Forderungen nach Entschädigung einfach aus. Er hatte getan, was er tun musste, und wenn diese Leute zu begriffsstutzig waren, um das zu würdigen, war das ihr Problem.
Mit einer scharfen Drehung auf dem Absatz marschierte er zurück zur Villa des Vizegouverneurs von Vice City. Er hatte keine Lust, in die öffentliche Krankenstation zurückzukehren, wo er zweifellos mit weiteren sinnlosen Fragen und Paranoia überschüttet werden würde. Sein Kopf pochte bereits und er hatte absolut keine Geduld mehr, sich mit diesen Idioten auseinanderzusetzen.
Zum Glück waren nicht alle Menschen auf dieser Welt hoffnungslos.
Als Kain die Villa betrat, empfing ihn eine völlig andere Atmosphäre. Nadia und seine ursprünglichen Teamkollegen – Benji, Claudia und Clara – warteten bereits auf ihn, ihre Gesichtsausdrücke reichten von Aufregung bis zu vorsichtigem Optimismus.
„Das ist unglaublich!“, sagte Claudia und schüttelte fast ehrfürchtig den Kopf. „Die Geschichte hat sich bereits in der ganzen Stadt verbreitet. Aegis hat einfach … die Korruption vollständig beseitigt? Keine Spuren mehr?“
„Was? Ich dachte, diese Idioten würden versuchen zu verbreiten, dass Aegis ihre Verträge gebrochen hat. Und dabei komplett vergessen zu erwähnen, dass er ihnen geholfen hat“, antwortete Kain genervt.
Claudia lächelte verlegen: „Das haben sie versucht. Und es gibt einige ziemlich seltsame Gerüchte über dich und Aegis.
Aber als sie gezwungen wurden, detailliertere Fragen dazu zu beantworten, wie genau ihre Verträge, die zuvor kurz vor der Kündigung standen, wieder in Kraft gesetzt werden konnten, kam die wahre Geschichte ans Licht. Ganz zu schweigen davon, dass die Wachen, die damals vor Ort waren, viel vernünftiger sind und viele seltsame Gerüchte, die von den anderen verbreitet wurden, aufgeklärt haben. Jetzt wissen so ziemlich alle Bestienbändiger in der Stadt, dass Aegis diese Fähigkeit besitzt, und die Stimmung beginnt sich wieder zu verbessern.“
Nadias scharfe Augen leuchteten vor Interesse. „Das ist riesig, Kain. Wenn diese Fähigkeit zuverlässig funktioniert, ist sie nicht nur eine Lösung für das, was hier passiert ist – noch wichtiger ist, dass sie den Kampf des Imperiums gegen die Abyss grundlegend verändern könnte. Schließlich sind die Ishvaraner bereits tote Opfer der Geschichte, aber das Imperium hat noch Hoffnung.“
Benji verschränkte die Arme und runzelte nachdenklich die Stirn.
„Wir wissen bereits, dass die meisten, wenn nicht sogar alle bekannten Reinigungsfähigkeiten und -gegenstände so gut wie keine Wirkung auf die Verderbnis der Abyss haben. Wenn Aegis sie absorbieren und neutralisieren kann, übersteigt das alles, was vielen im Imperium derzeit zur Verfügung steht. Schließlich können diese wenigen Fähigkeiten auf höchstem Niveau, die die Verderbnis reinigen können, wahrscheinlich nur von spirituellen Wesen auf dem Niveau von Halbgöttern eingesetzt werden und sind für normale Bürger oder sogar Mitglieder des Ordens nicht zugänglich …“
Benji, der nachdenklich verstummt war, schien plötzlich von einem Gedanken getroffen zu sein, seine Stimme zögerte. „Kain … glaubst du, Aegis könnte Aura helfen?“
Bei seinen Worten wurde es still im Raum.
Aura.
Sie war von einem hochrangigen Abyssal verletzt worden und in einen gefrorenen Ruhezustand versetzt worden, um eine weitere Ausbreitung der Verletzung und der Verderbnis zu verhindern, aber niemand hatte sie vollständig reinigen können.
Kain runzelte die Stirn und dachte ernsthaft über den Vorschlag nach. Es war verlockend. Wenn Aegis sie reinigen könnte, würden sie ein zusätzliches Mitglied für ihre Streitmacht gewinnen.
Aber … es war zu riskant.
Nach einem Moment atmete er aus und schüttelte den Kopf. „Nein.“
Benjis Miene verfinsterte sich. „Warum nicht?“
„Aegis‘ Fähigkeit funktioniert, aber wir wissen noch nicht, wo ihre Grenzen liegen“, erklärte Kain. „Aura ist in einem heiklen Zustand. Sobald wir sie auftauen, hat sie vielleicht nur eine einzige Chance, sich zu erholen. Wenn wir es versuchen und scheitern, ist sie tot. Und außerdem … ist ihre Verletzung nicht nur eine abgrundtiefe Verdorbenheit. Da ist noch etwas anderes im Spiel. Am sichersten ist es, sie im Orden untersuchen zu lassen.“
Benji ballte die Fäuste, sichtlich frustriert, nickte aber schließlich verständnisvoll. „Ich hasse es einfach, sie so zu lassen. Es fühlt sich an, als würden wir das Unvermeidliche hinauszögern.“
„Wir zögern nichts hinaus. Wir stellen sicher, dass wir alles richtig machen“, korrigierte Kain ihn entschieden. „Wir halten uns an den Plan. Wir bringen sie zurück zum Orden und verschwenden ihre einzige Chance nicht mit einem Glücksspiel.“
Benji seufzte und rieb sich mit der Hand über das Gesicht. „Ja … ja, du hast recht.“
Clara legte ihm tröstend die Hand auf die Schulter. „Wir wollen sie alle zurück, Benji. Aber wir müssen klug vorgehen.“
Die Anspannung im Raum legte sich und machte der ursprünglichen ausgelassenen Stimmung etwas düstere Platz. Aegis‘ Fähigkeit war ein Durchbruch, aber kein Wundermittel für alles.
Zumindest war es ein Schritt nach vorne – etwas, das die Art und Weise verändern konnte, wie sie gegen den Abyss kämpften. Sie mussten nicht mehr so viel Angst haben, auch nur einen Kratzer von den Verdorbenen zu bekommen. Sie mussten nicht mehr so viel Angst haben, dass ihre Verbündeten oder ihre eigenen Verträge sich innerhalb der nächsten Sekunde gegen sie wenden würden, weil sie verdorben wurden.
Der Moment der Besinnung wurde durch das plötzliche Läuten von Alarmglocken jäh unterbrochen.
Eine eisige Welle der Anspannung durchzog die Villa, als alle sofort stramm standen. Der tiefe, hallende Glockenschlag hallte durch die Stadt und signalisierte das, was sie alle gefürchtet hatten.
Ein weiterer Angriff aus dem Abyss.
Kains Herz schlug ihm bis zum Hals, als er einen Blick auf Nadia und die anderen warf.
„Verdammt“, zischte Nadia und griff schon nach ihrer Waffe. „Sieht so aus, als wäre unsere Pause vorbei.“
Benji verschwendete keine Zeit, eilte zum Fenster und spähte nach draußen. Auf den Straßen herrschte bereits Chaos – Bürger suchten verzweifelt nach Schutz, Wachen brüllten Befehle, Bestienbändiger riefen ihre Verträge, um sich auf den Kampf vorzubereiten.
Nadia fluchte leise. „Das ist so früh. Ich hatte gehofft, wir hätten mehr Zeit, um unsere Verteidigung zu verstärken.“
„Das ist wahrscheinlich genau der Grund, warum sie sich entschieden haben, jetzt einen weiteren Angriff zu starten“, antwortete Kain. Schließlich scheinen die hochrangigen Abyssal nicht weniger intelligent zu sein als Menschen. Sie würden ihrer Beute nicht zu viel Zeit zur Vorbereitung geben. „Aber das macht nichts. Mit Aegis‘ neuer Fähigkeit werden sie feststellen, dass diese Angriffswelle ganz anders sein wird als die letzte.“ Erlebe weitere Geschichten in My Virtual Library Empire
Nadia nickte entschlossen. „Los geht’s.“
Ohne ein weiteres Wort stürmten sie vorwärts und eilten zu den bereits vom Krieg zerstörten Stadtmauern, wo der Albtraum bereits begonnen hatte.
