„Das ist super! Echt super! Ohne das war ich mir nur zu 10–20 % sicher, dass ich den Kern kriege. Jetzt bin ich mir zu 80 % sicher“, rief Benji mit leuchtenden Augen.
„Mann! Ich hätte echt nicht gedacht, dass du dir das leisten kannst, Kain.
Die sind ja wahnsinnig teuer, und ich hätte nie gedacht, dass du als Neuling genug Missionscredits hast, um dir so etwas zu kaufen.“
„Ich weiß, dass es teuer ist!“, schrie Kain innerlich angesichts der Worte seines unzuverlässigen Vorgesetzten. „Dann sollte es besser verdammt beeindruckend sein, sonst als derjenige, der mir den Kauf vorgeschlagen hat …“
Kain begann innerlich mit sich selbst zu diskutieren, an welchen Stellen des Körpers es wohl am meisten wehtun würde, wenn man diesen Nagel hineinschlug.
Kain kniff die Augen zusammen. „Also? Was genau macht dieser Raumspaltnagel?“
Benji grinste und hob den kleinen dunklen Metallspike, wobei seine Finger über die leuchtenden silbernen Runen fuhren. „Dieses Ding ist mit einer wahnsinnigen Menge an Raumenergie aufgeladen. Es kann einen temporären Raumriss zwischen zwei Orten erzwingen – solange diese eine ausreichend starke Verbindung haben.“
Kain runzelte die Stirn. „Eine Verbindung?“
Benji nickte. „Stell dir das so vor: Der Raum kann nicht einfach willkürlich auseinandergerissen werden. Es muss eine Brücke geben, eine Art Resonanz. Zum Glück sind alle Pathfinder-Abzeichen mit internen Siegeln versehen, die uns miteinander verbinden. Das ist eine Standard-Sicherheitsmaßnahme für den Fall, dass Teams in einer Reliquie getrennt werden. Die Siegel synchronisieren sich automatisch, sobald wir dieselbe Reliquie betreten, und schaffen so eine räumliche Verbindung zwischen uns allen.“
Claudia kniff die Augen zusammen. „Von dieser Funktion der Abzeichen habe ich noch nie gehört.“
„Weil sie nicht oft benutzt wird“, antwortete Benji. „Der Kanal ist nicht stabil genug, damit eine Person hindurchgehen kann. Wenn wir es versuchen würden, würden wir von den räumlichen Turbulenzen zerfetzt werden, bevor wir auch nur die Hälfte geschafft hätten.“
„Allerdings …“, fuhr Benji mit einem breiten Grinsen fort. „Objekte, die klein genug sind – etwa so groß wie ein Schuhkarton – können hindurchgehen. Kleine spirituelle Wesen, die ihre Kräfte vollständig unterdrücken, Nachrichten, seltene Materialien … und vor allem Reliktkerne.“
Es wurde still in der Gruppe, als die Bedeutung dieser Worte sank.
„Das bedeutet“, begann Nadia, „dass wir den Kern nicht physisch herausholen müssen und damit riskieren, dass Auras Teil von angegriffen wird und die Mission scheitert. Wir können ihn aus den Ranken befreien und direkt zu einem von uns außerhalb der Festung der Abyssalen schicken.“
Benji grinste. „Bingo. Sobald wir den Kern in unseren Händen haben, haben die Abyssalen keine Chance mehr zu reagieren, bevor er verschwunden ist.“
Kain nickte langsam. „Okay. Aber da Auras Teil nicht über ein Abzeichen verfügt, wie genau können wir einen Raumkanal zu ihr öffnen? Wie sieht dein Plan aus?“
Auch die anderen Mitglieder sahen enttäuscht aus, als Kain darauf hinwies. Sie waren mit der Verwendung dieses Gegenstands nicht so vertraut wie Benji und konnten sich keine Lösung vorstellen.
„Keine Sorge. Ich habe nur gesagt, dass es einen Anker zwischen zwei Orten geben muss. Als mein spiritueller Vertragspartner, der mit meinem Sternraum verbunden ist, sind Aura und ihr Split natürlich beide über den Raum mit mir verbunden. Daher kann mein Vertrag mit Aura als Anker dienen. Er ist vielleicht nicht so stabil wie die typische Verbindung zwischen Abzeichen, da es keine stabilisierenden Siegel gibt, aber er wird reichen.“
„Und sobald der Raumkanal geöffnet ist …“, Benji holte tief Luft, warf einen Blick auf die Phiole mit der reinigenden Energie und fuhr fort. „Ursprünglich hatte ich vor, die Energie aus dem Gefäß der Reinigung einfach über unsere Verbindung an Aura weiterzuleiten – was ihre Wirkung jedoch stark abgeschwächt hätte und weshalb ich mir nur zu 10 % sicher war, dass es funktionieren würde.“
„Aber jetzt können wir den Raumspaltnagel benutzen, um einen Kanal zu öffnen und die gesamte Ampulle zu Aura zu schicken. Solange wir schnell genug arbeiten, sollte sie in der Lage sein, den Kern herauszunehmen und ihn durch den Kanal zu schicken, bevor er zusammenbricht.“
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Nachdem der Plan stand, machte sich das Team schnell an die Arbeit. Benji hielt den Raumspaltnagel in einer Hand und konzentrierte sich darauf, den Kanal mithilfe seiner Verbindung zu Auras Teil zu öffnen, während Kain das Gefäß der Reinigung hielt.
Die anderen stellten sich am Rand auf und hielten Ausschau nach möglichen Störungen. Sie hatten keine Ahnung, wie die Kreaturen aus der Tiefe reagieren würden, sobald die Tentakel die Kontrolle über den Kern verloren.
Benji holte tief Luft. „Okay, ich aktiviere den Nagel. Kain, sei bereit, die Phiole durch den Kanal zu werfen, sobald er sich stabilisiert hat.“
Kain nickte entschlossen und hielt das Gefäß der Reinigung fest umklammert. „Verstanden.“
Benji drückte den Raumspaltnagel gegen seine Stirn, doch statt der erwarteten grausigen Szene schien der Nagel allmählich zu schmelzen, als er in seine Stirn eindrang.
„Na ja, ich schätze, ich habe meinen Wunsch in gewisser Weise erfüllt …“ Allerdings musste Kain zugeben, dass diese enttäuschende Szene nicht ganz das war, was er sich vorgestellt hatte, als er Benji in Gedanken mit Schlimmes bedroht hatte.
Benji zeigte keine großen Anzeichen von Unbehagen, was darauf hindeutete, dass der Nagel ihn tatsächlich nicht physisch verletzte, und konzentrierte sich darauf, seine spirituelle Kraft in die Runen zu leiten. Sofort verzerrte sich die Luft um sie herum, der Raum verzerrte sich und schwache silberne Risse erschienen in der Luft.
Die Runen auf dem Nagel pulsierten und sandten Wellen in die Luft, die an Stärke zunahmen, während sich der Nagel auflöste und wie Hitzewellen aussah. Ein schwach schimmerndes Portal begann sich zwischen ihnen und Auras Spalt in der Festung zu bilden.
Durch die Verbindung konnten sie alle spüren, wie Aura sich auf der anderen Seite anspannte. Die Verbindung war nicht perfekt – Schwankungen in der Raumenergie ließen das Portal unruhig flackern, aber es reichte aus.
„Jetzt!“, bellte Benji durch zusammengebissene Zähne, während er sich darauf konzentrierte, das Portal aufrechtzuerhalten.
Kain schleuderte die Phiole mit der reinigenden Energie in den Spalt. In dem Moment, als sie hindurchflog, flackerte das Portal gefährlich, bevor es sich wieder stabilisierte.
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Auf der anderen Seite zögerte Auras winzige Gestalt nur den Bruchteil einer Sekunde, bevor sie die Phiole mit ihren Pfoten ergriff.
„Los, los, los!“, drängte Benji über ihre mentale Verbindung.
Aura verschwendete keine Zeit. Sie huschte auf den verdorbenen Reliktkern zu und öffnete die Flasche mit den Zähnen. Ein strahlendes, goldblaues Licht strömte heraus und überflutete die dunklen Ranken, die den Kern umschlangen.
Die Reaktion erfolgte sofort.
Die Ranken zuckten heftig und wichen zurück, als die reinigende Energie in sie eindrang. Die abgrundtiefe Verderbnis wehrte sich, aber die Reinigung zwang sie, ihren Fokus umzulenken und sich zu bemühen, die eindringende Kraft zu unterdrücken.
Aura schoss vorwärts und krallte sich mit ihren winzigen Pfoten so fest sie konnte an den Kern. Die Ranken zuckten, als sie ihre Bewegung spürten, aber sie waren geschwächt – zu sehr damit beschäftigt, der reinigenden Kraft zu widerstehen.
Durch das flackernde Portal konnte das Team alles in Echtzeit mitverfolgen.
„Beeilt euch!“, bellte Nadia. „Der Kern bricht frei!“
Aura zog mit aller Kraft, ihre Krallen gruben sich in die kristalline Oberfläche. Die Ranken wickelten sich so gut sie konnten um ihn und versuchten verzweifelt, ihre Beute zurückzuerobern.
Als es endlich so aussah, als würde Aura ihn befreien können –
„Sieht so aus, als hätten wir hier eine kleine Rattenplage“, sagte eine kalte, tiefe Stimme hinter ihr amüsiert.
