Stille.
Kain verschränkte die Arme und seufzte langsam und vorwurfsvoll, während sein Blick über die ranghöheren Mitglieder des Ordens – Benji, Claudia, Clara und sogar Nadia – schweifte.
Die Spannung in der Luft war greifbar, als alle Augenkontakt vermieden und plötzlich sehr interessiert daran waren, die umliegende Landschaft zu bewundern.
Benji, der sich sichtlich unwohl fühlte, brach als Erster das Schweigen.
„Ähm, Kain, weißt du … Es ist nicht so, dass wir diese Sachen nicht kaufen wollten, aber, äh …“ Er räusperte sich verlegen, rieb sich den Nacken und versuchte verzweifelt, das schlechte Gewissen loszuwerden.
Es war nicht so, dass sie die Reliktvorräte nicht haben wollten. Im Gegenteil, alle wussten, dass sie für Pathfinder, die mit Relikten arbeiteten, unverzichtbar waren. Aber … sie waren teuer.
Benji seufzte und gab schließlich nach. „Hör mal, Kain, du bist immer noch ein 4-Sterne-Tierbändiger. Du hast keine Ahnung, wie astronomisch die Ressourcenkosten werden, wenn man 6 Sterne und mehr erreicht.
Jeder Durchbruch auf den höheren Stufen ist ein lebensgefährliches Unterfangen. Wenn du nicht über die richtigen Ressourcen verfügst, riskierst du, deine Grundlage dauerhaft zu beschädigen oder zu sterben. Der sicherste Weg zum Durchbruch erfordert ein seltenes Elixier, das mehrere zehn Millionen Celestial Dollars oder mehrere zehntausend Credits vom Orden kostet. Und das nur für einen Versuch!
Von der Weiterentwicklung unserer Verträge zu spirituellen Wesen der Indigo-Klasse wollen wir gar nicht erst reden!“ Er warf verzweifelt die Hände in die Luft. „Wir drei – Clara, Claudia und ich – stecken seit Jahren bei 6 Sternen fest, weil wir einfach nicht die Ressourcen haben, um sicher voranzukommen! Wenn wir jemals einen großen Geldsegen bekommen würden, glaubst du wirklich, wir würden ihn für diese sogenannten unverzichtbaren Reliktvorräte ausgeben?“
Kain starrte ihn unbeeindruckt an.
Clara seufzte. „Wir sagen nicht, dass die Sachen auf dieser Liste nicht nützlich sind – natürlich sind sie das. Es ist nur so, dass wir uns entscheiden müssen, ob wir echte Fortschritte in unserer Kultivierung machen oder uns mit Dingen für den Notfall eindecken wollen. Die Entscheidung ist klar.“
Kains Miene verdüsterte sich. „Ihr sagt also“, sagte er langsam, „dass ihr trotz eurer Erfahrung als 6-Sterne-Bestienbändiger nicht einmal mehr einen einzigen Credit übrig hattet, um wichtige Dinge zu kaufen? Selbst nachdem ihr darauf bestanden habt, dass ich sie kaufe?“
Benji zögerte, bevor er unbehaglich hustete. „Es schien uns einfach sinnvoller, dass du sie kaufst, weißt du? Da du ja nicht so bald einen Durchbruch erzielen wirst …“
Kain atmete tief durch die Nase ein. „Unglaublich.“
Sein Blick wanderte zu Nadia, in der Hoffnung, dass sie die Stimme der Vernunft sein würde.
Sicherlich hatte sie sich darauf vorbereitet, oder?
Aber sogar sie wich seinem Blick aus und sah plötzlich … schüchtern aus?
„… Du auch?“, fragte Kain ungläubig.
„… Es ist nicht so, dass das Streben nach Stärke aufhört, wenn man ein hochrangiger Bestienbändiger geworden ist“, murmelte Nadia sichtlich unbehaglich. „Nur weil ich 7 Sterne erreicht habe, heißt das nicht, dass ich aufhören kann, in meinen eigenen Fortschritt zu investieren. Ich bin vielleicht noch weit von 8 Sternen entfernt, aber von all meinen Verträgen hat nur einer den Indigo-Rang erreicht.
Natürlich will ich, dass auch die anderen den Durchbruch schaffen.“ Sie seufzte und rieb sich die Schläfen. „Die Kosten für hochwertige Ressourcen sind wahnsinnig. Alle überschüssigen Credits, die ich bekomme, fließen sofort in meine Verträge. Wenn sie sich nicht verbessern, wäre ich selbst dann, wenn ich eines Tages den Durchbruch zu 8 Sternen schaffe, nicht viel stärker als ein durchschnittlicher 7-Sterne-Bestienbändiger oder sogar als die besten 6-Sterne-Bestienbändiger.“
Kain starrte sie alle an.
„Oh, erspart mir eure rührseligen Geschichten! Ich bin der Jüngste. Ich bin der Rangniedrigste. Ich bin derjenige mit den wenigsten Ressourcen. Und trotzdem bin ich der Einzige, der tatsächlich euren verdammten Rat befolgt hat!“
In Gedanken stellte er sich vor, wie er seinen vier Teamkollegen auf den Kopf schlug.
Kain drückte die Nasenwurzel und atmete schwer aus.
„…Na gut. Na gut. Wie auch immer. Es hat keinen Sinn, jetzt darüber zu streiten…“
…Um aber den Gruppenzusammenhalt nicht zu gefährden, entschied er sich, sie nicht anzuschreien.
Kain atmete erneut tief aus und schüttelte den Kopf. „Also, um es zusammenzufassen: Ihr seid alle pleite.“
Seine pointiert trockenen Worte hingen in der Luft.
Die drei 6-Sterne-Charaktere und ihr 7-Sterne-Anführer husteten alle verlegen und schauten weg.
Kain warf einen Blick auf seinen Aufbewahrungsring und war sowohl genervt als auch erleichtert, dass er tatsächlich Benjis Rat befolgt hatte.
„…Konzentrieren wir uns einfach auf die aktuelle Situation“, murmelte er müde. „Welche Gegenstände aus der Liste können uns hier tatsächlich helfen?“
Kain kramte in seiner Aufbewahrungstasche und holte ein paar Gegenstände heraus.
Unter den prüfenden Blicken seiner erfahreneren Teamkollegen beschränkten sie die Auswahl auf zwei Gegenstände, die bei der Extraktion des Reliktkerns helfen könnten.
Das erste war ein Gefäß der Reinigung – ein kleiner, unscheinbarer Kristallbehälter, der bei Aktivierung eine konzentrierte Welle reinigender Energie freisetzte. Sein Hauptzweck war es, den Geist von „Verderbnis“ zu reinigen.
Benjis Augen leuchteten auf. „Gott sei Dank hast du das besorgt, Kain!“
Kain hob eine Augenbraue. „Ist das so nützlich?“ Weiterlesen auf My Virtual Library Empire
Benji nickte. „Es ist die reine Essenz einer bestimmten hochrangigen Lichtelementar-Kreatur. Normalerweise wird es verwendet, um den Geist von Pathfindern zu reinigen, die zu tief in ein Erinnerungsecho geraten sind, und sie daraus zu befreien. Aber es hat auch eine einzigartige Nebenwirkung: Es kann den Kontrollfortschritt eines Reliktkerns umkehren, solange dieser nicht vollständig kontrolliert ist.“
„Obwohl diese Funktion nur selten genutzt wird, ist sie eine unschätzbare Ressource, wenn man Relikte betritt, in denen sich möglicherweise Eindringlinge aus anderen Nationen befinden. Schließlich ist in solchen Fällen die endgültige Kontrolle über das Relikt eine Frage des Nationalstolzes und kann zur Stärke des Landes beitragen“, schloss Benji.
„Wenn wir das also auf den Kern gießen“, warf Nadia ein, „wird es die Tentakel der Abyss zum Reagieren zwingen – sie müssen sowohl der Reinigung ihrer Verderbnis als auch der Schwächung ihrer Kontrolle entgegenwirken.“
Kain nickte. „Und der zweite Gegenstand?“
Er holte den zweiten Gegenstand hervor – einen Raumspaltenden Nagel.
Ein dunkler Metallspike von der Größe seiner Handfläche, in den komplizierte Runen eingraviert waren, die schwach silbern leuchteten. Dieser unscheinbare Nagel war bei weitem der teuerste Gegenstand auf der Liste, die Benji ihm gegeben hatte.
Der Kauf dieses Nagels hatte einen Großteil seines Guthabens aufgezehrt, sodass er nicht einmal seine Ausrüstung aufrüsten konnte.
„Dieser Nagel sollte verdammt wichtig sein, sonst ramme ich ihn Benji in den Kopf …“
