Aura rannte los.
Ohne nachzudenken. Ohne Plan. Ohne zu zögern.
Pure, ursprüngliche Angst überkam ihren kleinen Körper und verdrängte jeden Instinkt, jedes erlernte Verhalten. In dem Moment, als sie die Schwere der Präsenz dieses Wesens spürte – des Abyssal-Wesens, das im Sarg schlummerte –, hatte ihr Verstand versagt. Nicht aufgrund von Vernunft oder Logik, sondern aufgrund der unausweichlichen Gewissheit des Todes.
Aura war schon vielen mächtigen Wesen begegnet. Nadia, eine 7-Sterne-Bestienbändigerin, die indigoblauen Abyssal-Kreaturen, die sie in der anderen Kammer gesehen hatten, sogar der schreckliche Prozess in der Zuchtgrube.
Aber das hier? Sie hatte noch nie etwas erlebt, das ihr so sehr das Gefühl gegeben hatte, dass ihr Untergang bevorstand.
Es hatte kaum etwas getan – sich nicht bewegt, nicht gerührt, sie nicht einmal beachtet.
Und doch hatte diese Präsenz ihren Verstand völlig mit Schrecken erfüllt.
Ihr Herz pochte, und ihre winzigen Pfoten verschwammen, als sie aus der Kammer stürmte und blindlings ihren Weg durch den mittleren Flur zurückverfolgte, verzweifelt bemüht, Abstand zwischen sich und dieses Ding zu bringen, bevor es die Augen öffnen und sie sehen konnte.
Über die Verbindung spürten die anderen ihre Angst.
„Aura!“, schrie Benji über die Verbindung. „Beruhige dich! Du musst den Kern holen! Vergiss den Kern nicht!“
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Aber sie hörte nicht zu. Sie war wie gelähmt, nur noch ein kleines Wesen, das vor einem furchterregenden Raubtier floh.
„Scheiße …“, fluchte Benji, als er die überwältigende Panik spürte, die von Aura ausging. Seine Verbindung zu ihr bedeutete, dass sogar er unter dem Gewicht ihrer Angst Mühe hatte, klar zu denken.
„Sie reagiert nicht!“, rief Clara. „Verdammt! Schnapp dir einfach den Kern und geh! Du hast eine Spaltung dorthin geschickt, Aura! Das ist nicht einmal dein richtiger Körper!“
Aura hörte sie nicht. Es war ihr egal. Sie musste weg.
Aber Kain, dessen Gedanken alle Möglichkeiten durchspielten, wollte diese Mission nicht scheitern lassen.
Aura war zu weit weg, um Benji zu hören. Zu sehr in Panik, um rationale Entscheidungen zu treffen.
Zum Glück hatte er ihr vorher unbeabsichtigt eine zusätzliche Sicherheitsmaßnahme gegeben – Bea.
Er gab sofort seine ganze spirituelle Kraft frei, um ihr den nötigen Energieschub zu geben, damit sie die blaue Maus kurzzeitig kontrollieren konnte.
Für den Bruchteil einer Sekunde stand Auras Welt still.
Eine fremde Präsenz schlich sich in ihren Kopf. Nicht auf gewaltsame, aggressive Weise, sondern wie ein Schatten, der sich um ihre Gedanken legte. Sanft, aber überwältigend.
Für einen Moment spürte Aura, wie sie die Kontrolle verlor – über ihre Gliedmaßen, ihren hektischen Atem, den animalischen Drang zu fliehen.
Aber anders als die meisten anderen Wesen, die Bea zuvor beeinflusst hatte, wehrte sich Aura heftig.
Auras mentale Stärke war größer als die einer durchschnittlichen blauen spirituellen Kreatur. Wahrscheinlich aufgrund der besonderen Eigenschaften ihrer Spezies.
Sie strampelte und schlug um sich, ihr Verstand schrie vor Rebellion und weigerte sich, sich kontrollieren zu lassen.
Kain ballte die Fäuste, Schweißperlen standen auf seiner Stirn, als er alles, was er hatte, in Bea steckte, sogar Elixiere und seine Ausrüstung, um seine spirituelle Kraft wieder aufzufüllen und sich zusätzliche Kraft zu verschaffen. Das hatte er noch nie zuvor getan, und er spürte die schmerzhafte Anstrengung, die es ihn und Bea kostete, die spirituelle Fähigkeit so häufig auf dasselbe Ziel anzuwenden.
Doch seine Bemühungen zahlten sich aus. Für einen kurzen Moment verharrte Auras Körper regungslos.
Ihre Pfoten hörten auf, verzweifelt zu kratzen. Ihr Atem wurde langsamer. Der blinde, sinnlose Terror lockerte seinen Griff.
Sie hatte immer noch Angst. Sie war total verängstigt. Aber sie dachte wieder klarer.
Sie wurde nicht verfolgt. Nichts hatte sich bewegt. Der Sarg hatte sich nicht geöffnet.
Es war ihr etwas peinlich, zuzugeben, dass sie wegen der bloßen Anwesenheit des Wesens aus der Tiefe in Panik geraten war.
Aura versicherte Benji, dass es ihr gut ging. Sie zitterte immer noch, war aber wieder bei Sinnen, und Beas Einfluss schwand, sobald Kain spürte, dass sie sich stabilisierte.
Benji atmete erleichtert auf.
Claudia war jedoch nicht annähernd so verständnisvoll.
„Verdammt noch mal, Benji“, stieß Claudia hervor. „Dein Vertrag hätte uns fast alles gekostet, weil du Angst bekommen hast? Der Kern, Aura!
Das Einzige, wonach wir seit Tagen gesucht haben! Hör auf, dich wie eine ängstliche Maus zu benehmen, und schnapp dir den Kern, bevor diese Tentakel ihn komplett zerstören!“
Benjis gesamte Haltung veränderte sich schlagartig.
„Meinst du das ernst?“ Seine Stimme war scharf und ungewöhnlich wütend. „Du hast dieses Ding gespürt, Claudia!
Das war kein normales Monster! Es hatte wahrscheinlich die Kraft eines Halbgottes! Glaubst du, du könntest klar denken, wenn du ihm gegenüberstündest?“
„Sie hat einen Teil von sich abgespalten“, entgegnete Claudia. „Wenn es stirbt, wird sie sich nach einer Phase der Schwäche wieder erholen. Die Mission ist wichtiger als ein bisschen Angst.“
Benji presste die Kiefer aufeinander, ballte die Finger zu Fäusten, sagte aber nichts mehr.
Als derjenige, der die engste Verbindung zu Aura hatte, hatte er den Druck, der von dieser Kreatur ausging, besonders deutlich gespürt. Es war ihm auch etwas peinlich zuzugeben, dass er fast ebenfalls aus diesem Gebiet fliehen wollte. Normalerweise reagierte er nicht so auf Kreaturen, die stärker waren als er, aber es war fast so, als hätte diese Kreatur die passive Fähigkeit, Menschen vor Angst in den Wahnsinn zu treiben.
Kain atmete tief durch, um sich zu beruhigen. Der Streit war unwichtig. Nicht jetzt.
Aura war ruhig. Das war das Wichtigste.
„Okay, konzentriert euch“, sagte Nadia mit fester Stimme. „Wir müssen einen Weg finden, den Kern zu holen, ohne die Verteidigungsmechanismen auszulösen.“
Aura drehte sich um, betrat vorsichtig wieder die zentrale Kammer und näherte sich erneut dem Reliktkern.
Die schwarzen Ranken zuckten.
Nicht, weil sie sie wahrnahmen – nein, sie waren immer noch ganz darauf konzentriert, den Kern selbst zu erwürgen. Aber das bedeutete, dass sie reagieren könnten, wenn sie sie störte.
„Wie sollen wir ihn überhaupt greifen?“, murmelte Kain. „Wenn die Ranken eine Bewegung wahrnehmen, werden sie sich komplett um ihn legen.“
„Nicht, wenn sie abgelenkt sind“, sagte Benji.
Nadia verstand sofort. „Du meinst, wir zwingen sie, ihre Energie aufzuteilen?“
Benji nickte. „Sie verderben aktiv den Kern. Wenn wir ihm Energie zuführen, müssen die Ranken die Reinigung konterkarieren. Das könnte ihren Griff lange genug schwächen, damit Aura ihn greifen kann.“
Kain runzelte die Stirn. „Haben wir irgendetwas, das ihn reinigen kann?“
Es herrschte einen Moment lang Stille.
„Ähm … erinnert ihr euch noch an die Liste mit den Gegenständen, die ich euch gegeben habe, die Pathfinder im Notfall unbedingt dabei haben müssen?“, begann Benji hoffnungsvoll. „Hast du vielleicht die Sachen auf der Liste gekauft, Kain?“
„Natürlich! Du hast doch betont, dass Pathfinder diese Gegenstände immer bei sich haben sollten.“
bestätigte Kain. Benjis Worte, als er ihm die Liste gegeben hatte, hatten Eindruck hinterlassen. Sonst hätte er die Credits, die er gerade bei der Mission im Drachengebiet verdient hatte, sicher nicht für einen Haufen Dinge ausgegeben, von denen er nicht einmal wusste, wozu sie gut waren. Er hätte sie für Waffen, Evolutionsmaterialien oder andere Sachen ausgegeben, bei denen er sich vorstellen konnte, wie sie seine Stärke steigern könnten.
Moment mal …
Kain sah sich um und bemerkte die niedergeschlagenen und verlegenen Gesichter seiner Teamkollegen. Sogar ihre Anführerin Nadia sah aus, als würde sie sich selbst Vorwürfe machen. „Sagt mir nicht, dass ihr nichts von der Liste mitgebracht habt?!“
„Wenn sie das Zeug nicht kaufen, warum zum Teufel haben sie mich dann darum gebeten?!“
