Die Stimmung in der Arena war super angespannt.
Es waren mehr Leute als sonst da, Studenten, Professoren und sogar Ehemalige.
Es gab separate Arenen für die Neuplatzierungen der einzelnen Jahrgänge, aber es schien, als würde das Finale der Zweiten genauso viel Aufmerksamkeit bekommen wie das der Vierten, die normalerweise am beliebtesten sind, weil sie den Großteil des repräsentativen Teams ausmachen.
Dieses Jahr schien jedoch der Kampf zwischen Serena und Kain das größte Interesse zu wecken. Wenn man genau hinsah, konnte man sogar einige Studenten entdecken, die heimlich Kameras aufstellten, um die Bühne zu filmen.
Das Filmen der Neuplatzierung war streng verboten, um die Verbreitung von Infos an rivalisierende Hochschulen zu verhindern, aber das öffentliche Interesse an dem „genialen Forscher“ Kain und der „schönen Göttin“ Serena war seit dem nationalen Wettbewerb gewachsen, sodass Aufnahmen und/oder Bilder von ihrem Kampf viel Geld einbringen konnten.
Als Serena die Arena betrat, füllte sich der Raum mit Flüstern und Gemurmel. Ihre bloße Anwesenheit ließ eine Welle der Fassungslosigkeit über das Publikum hinwegrollen.
„Sie ist so … schön“, sagte jemand in der Menge mit fast ehrfürchtiger Stimme.
„Ich meine, wir sehen sie jeden Tag, aber trotzdem … sie ist einfach unwirklich“, fügte ein anderer hinzu, seine Worte voller Bewunderung.
Ein Student, der versuchte, eine Kamera in seinem Ärmel zu verstecken, konnte nicht anders, als benommen zu nicken. Er hatte verächtlich gedacht, dass die Fanclubs für Serena und Kain, die seit dem nationalen Wettbewerb aufgetaucht waren, ziemlich erbärmlich waren, weil sie so viel Geld für die Aufnahmen von ihr während der Neubewertung boten – aber jetzt konnte er sie verstehen …
die seit den nationalen Wettkämpfen entstanden waren, ziemlich erbärmlich, weil sie so viel Geld für Aufnahmen von ihr während der Neuklassifizierung boten – aber jetzt konnte er sie irgendwie verstehen …
Ihr silbernes Haar fiel ihr wie flüssiges Mondlicht über den Rücken, und ihre durchdringenden blauen Augen schienen direkt durch die Menge zu blicken und denen, die zufällig ihren Blick erwiderten, einen Schauer über den Rücken zu jagen.
Sie bewegte sich mit müheloser Anmut, ihre makellose weiße Kampfuniform fing das Sonnenlicht ein und ließ sie wie eine Gestalt aus dem Himmel erscheinen. An den in den Stoff eingravierten Wappen konnte jeder erkennen, dass ihre Kleidung außergewöhnlich war und wahrscheinlich weit außerhalb der finanziellen Möglichkeiten der meisten Schüler lag.
„Sie hat schon alle Kämpfe gewonnen, ohne ins Schwitzen zu kommen“, flüsterte ein Schüler seinem Nachbarn zu. „Newman ist gut, aber er hat sie noch nie besiegt. Nicht ein einziges Mal.“
Ein anderer stimmte ein: „Man muss verrückt sein, um gegen sie zu wetten. Das wird nur ein weiterer Sieg für Serena.“ Mit diesen Worten ging er zu einem Schüler, der Wetten annahm – wahrscheinlich, um auf Serena zu wetten.
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Apropos, Elias und die anderen waren nicht mehr damit beschäftigt, Wetten anzunehmen. Nachdem Kains Match gegen Mira dazu geführt hatte, dass viele Schüler auf Vorschlag von Elias und den anderen ihre hart verdienten Ersparnisse verloren hatten, wurden sie von einer wütenden Menge Schüler verfolgt und gejagt.
Wenn diese Unruhestifter es wagten, wieder Wetten anzunehmen, würden sie wahrscheinlich von ihren Klassenkameraden grün und blau geschlagen werden.
Selbst jetzt war keiner von ihnen im Publikum zu sehen, da sie sich von der Menge fernhielten und nur auftauchten, wenn sie selbst antreten mussten.
Kain, der in den Augen vieler als Außenseiter galt, stand in seiner zugewiesenen Ecke der Arena und beobachtete Serena aufmerksam. Er kannte sie lange genug, um ihre kleinsten Gesten zu erkennen, egal wie subtil sie auch waren. Irgendetwas stimmte heute mit ihr nicht.
Ihre Atmung war leicht angestrengt. Es war kaum zu bemerken, aber Kains scharfe Augen nahmen die leichte Unregelmäßigkeit wahr. Schließlich hatten sie während mehrerer Black Missions und auf der Suche nach einem Heilmittel für Gabriel praktisch tagelang zusammen gelebt.
Das passte nicht zusammen. Er hatte alle ihre bisherigen Kämpfe in diesem Neuklassifizierungsturnier gesehen, und keine einzige ihrer Gegnerinnen hatte sie so hart gefordert, dass sie verletzt oder erschöpft gewesen wäre.
„Was ist mit ihr passiert?“, fragte er sich mit gerunzelter Stirn.
Dann fiel ihm etwas Seltsames ein. Nach ihrer Rückkehr von der Einführungsveranstaltung des Eclipse-Ordens war Serena erst fast eine Woche nach ihm zum College zurückgekommen. Hatte die Abteilung, der sie beigetreten war, sie sofort auf eine Mission geschickt? Hatte sie sich dort verletzt?
Der Schiedsrichter pfiff, und beide Seiten riefen ihre Verträge herbei.
Serena verschwendete keine Zeit und rief ihre Verträge herbei.
Als erstes erschien der Elementarwächter, der sich nahtlos in seine windähnliche Gestalt verwandelte, die einem Kobold ähnelte. Die Luft um ihn herum flimmerte vor Energie, als er neben ihr schwebte, sein kleiner, zarter Körper bereit zum Angriff.
Dies war der Vertrag, den alle Zuschauer am besten kannten. Tatsächlich war es der einzige Vertrag, den sie meistens beschwor. Selbst jetzt benutzte sie in Phase 1 nur den Elementarwächter.
Die Zuschauer hielten den Atem an, als Serenas zweiter Vertrag, der Sternenweber, ebenfalls enthüllt wurde. Die vertraute humanoide Gestalt aus Sternen und Sternbildern erschien, ihre Flügel breiteten sich wie ein Fragment des Nachthimmels aus. Die Sternbilder auf ihren Flügeln schimmerten schwach und deuteten auf ihre mächtigen Fähigkeiten hin.
In diesem Moment konnte Kain sich ein Grinsen nicht verkneifen, da er sich sicher war, dass er gewinnen würde. Er kannte alle ihre Verträge in- und auswendig und hatte sogar in der Trainingsarena des Systems gegen virtuelle Versionen davon geübt. Er hatte das Gefühl, dass er ihre Bewegungen wahrscheinlich genau vorhersagen konnte, noch bevor sie sie ausführte.
Serena hatte jedoch nicht vor, ihm das Spiel mitzuspielen.
Kains Grinsen verschwand schnell aus seinem Gesicht, als sie einen dritten Vertrag beschwor – einen, der NICHT BALENS war.
Es war ein kleines, kaninchenähnliches Wesen, das aus durchscheinendem Kristall zu bestehen schien und dessen Körper ein sanftes, beruhigendes Leuchten ausstrahlte. Seine großen, leuchtenden Augen wirkten fast zu unschuldig für das Schlachtfeld.
Das Publikum neigte verwirrt den Kopf.
„Was ist das?“
„Oh mein Gott! Das ist ja sooo süß!“
„Es sieht so … harmlos aus.“
Doch trotz seines sanften Aussehens wuchs Kains Unbehagen.
Serenas Verträge wurden nie aufgrund ihres Aussehens ausgewählt. Wenn sie dieses Wesen zu ihrem Team hinzugefügt hatte, war es zweifellos auf eine Weise mächtig, die er noch nicht verstehen konnte.
Und höchstwahrscheinlich würde sein Aussehen all seine sorgfältig ausgearbeiteten Pläne zunichte machen.
