Da Kain auf den Geschmack gekommen war, Aufgaben an andere zu delegieren, war sein erster Gedanke, als er erfuhr, was Bea und die anderen getan hatten, als er aufwachte, nicht die Angst, fast disqualifiziert worden zu sein, und auch nicht Selbstvorwürfe, weil er nicht aufgestanden war, sondern vielmehr …
„Das geht?! Super! So machen wir das ab jetzt immer!“
Zum einen musste er seine Zeit nicht mehr mit den Spielen der frühen Gruppenphase verschwenden, sondern musste nur noch in Phase 2 des Wettbewerbs dabei sein, in der die Erstplatzierten jeder Gruppe gegeneinander antreten.
Außerdem hatte Kain sich ziemlich Sorgen gemacht, was passieren würde, wenn er für längere Zeit auf einer Pathfinder-Mission wäre und die Neureihung verpassen würde. Da er nun aber wusste, dass er nicht anwesend sein musste, konnte er immer einen seiner Verträge im College stationieren, um daran teilzunehmen.
Auch wenn es für diesen einen Vertrag schwierig sein könnte, gegen viele zu kämpfen, war Kain fest davon überzeugt, dass jeder seiner Verträge zumindest einen Platz unter den Top 5 halten könnte, selbst wenn er alleine antreten müsste.
Ganz zu schweigen davon, dass Kain jetzt ein 4-Sterne-Beast-Tamer ist und einen vierten Vertrag finden muss, der ihm noch mehr Auswahlmöglichkeiten bieten würde.
Ja, es wäre echt ätzend, eine spirituelle Kreatur in einer Reliquie zu verlieren, zumal jeder seiner Verträge eine praktische Rolle in einer Reliquie spielen kann: Bea dient dazu, Informationen zu beschaffen und spirituelle Kreaturen in der Reliquie zu kontrollieren; Queen ist die Heilerin des Teams, während ihre Wachen als beste Späher fungieren; und Aegis ist der Schutzschild des Teams in unerwarteten Notfällen.
Jeder einzelne ist unverzichtbar. Aber Kain ist wirklich nicht bereit, Aria als letzte Schülerin ihres Jahrgangs zu ersetzen…
Es gibt zwar die Möglichkeit einer längeren Beurlaubung, aber während dieser Zeit müsste er auf alle seine Ressourcen, sein Zimmer und seinen Rang verzichten und viele seiner Kurse wiederholen – das war die absolut letzte Option!
In den folgenden Tagen der Gruppenspiele tauchte Kain weiterhin nicht auf.
Und obwohl es viele unzufriedene Stimmen gab, war Kain nicht gerade in der Nähe, um sie zu hören, und selbst wenn er ihr Murren gehört hätte, hätte es ihn nicht interessiert.
Er hatte das Gefühl, dass er kurz vor einem Durchbruch in seiner Forschung über die Entwicklung der Seidenraupen stand, und machte sich nicht einmal die Mühe, bei den ersten beiden Spielen der Phase 2 aufzutauchen.
Sein erster Kampf in Phase 2 war gegen die aktuelle Nummer 8, und Bea und die anderen konnten sie ohne Probleme besiegen.
Allerdings wusste niemand, welche Fortschritte Kairos seit ihrem letzten Kampf gemacht hatte, aber sie hätten Kains Team in seiner Abwesenheit fast zum Scheitern gebracht.
Kairos hat eine Affinität zu verfluchten Konstrukten, Gegenständen, die über einen längeren Zeitraum mit dunkler Energie kontaminiert waren und schließlich ein Bewusstsein entwickelten.
Aufgrund ihrer Entstehungsweise sind sie extrem selten, aber ihre Fähigkeiten und ihr Potenzial variieren stark.
So kann ein legendärer Schild zu einer mächtigen spirituellen Kreatur mit hohem Potenzial werden, oder man hat einen Dosenöffner, der ebenfalls sein Bewusstsein entdeckt hat, aber nur über ein extrem geringes Potenzial verfügt.
Aus diesem Grund hatte Kairos, obwohl er schon lange ein 3-Sterne-Bestienbändiger war, immer noch nur zwei Verträge. Jetzt ist Kairos kürzlich auf 4 Sterne aufgestiegen, und obwohl er noch nicht alle seine Vertragsplätze besetzt hat, ist es ihm gelungen, einen dritten Vertrag zu finden, der seinen Ansprüchen gerecht wird – und seltsamerweise hat Kain das Gefühl, dass dieser dritte spirituelle Vertrag speziell auf ihn zugeschnitten ist! Oder, genauer gesagt, auf Bea!
Kairos‘ neuer Vertrag war ein Schwert, das anscheinend nur das schneiden konnte, was es oder Kairos wollte.
Bea hat die Szenen des Kampfes direkt in seinen Kopf übertragen, sodass er durch ihre Übertragung sehen und ihre intensive Frustration und Hilflosigkeit spüren konnte.
Das verfluchte Schwert strahlte eine bedrückende Aura aus, die das Licht aus der Arena zu saugen schien. Seine Klinge war glatt und pechschwarz und wirkte fast flüssig.
Entlang ihrer Kanten pulsierten schwache purpurrote Streifen wie Adern, die den Eindruck eines lebenden Tieres mit schlagendem Herzen erweckten.
Der Griff war schlicht und mit etwas umwickelt, das wie gealtertes Leder aussah, aber am Knauf befand sich ein rotäugiger Edelstein, der schwach leuchtete.
Das Schwert schwebte und bewegte sich von selbst, was Kain an die fliegenden Schwerter erinnerte, die oft in Kultivierungsromanen beschrieben werden. Aber es war nicht sein gruseliges Aussehen, sondern seine immaterielle Schneidkraft, die Bea einen Schauer über den Rücken jagte – und durch sie auch Kain.
Die Fähigkeit des Schwertes, physische Objekte zu zerschneiden, war nicht außergewöhnlich. Während des Kampfes wehrte Aegis seine physischen Angriffe mühelos ab und versicherte Kain sogar, dass seine Schneidkraft keine Gefahr für ihn darstellte. Die Klinge hinterließ kaum mehr als Kratzer auf seinem steinernen Körper.
Doch seine wahre Kraft zeigte sich erst, als es Bea gegenüberstand.
Die meisten Angriffe konnten Beas mentale Attributfäden nicht beeinträchtigen – dieses Schwert jedoch konnte sie mühelos durchschneiden.
Das war aber noch nicht das Schlimmste. Schließlich transportieren die Fäden nur die Splits und machen sie beweglicher, während die Splits auch ohne die Fäden weiter existieren können. In der Vergangenheit hatte Kain sogar andere Strategien angewendet, um die Splits auf einem herausgeschleuderten Stachel oder auf einer Oberfläche zu platzieren, von der er wusste, dass das Ziel damit in Kontakt kommen würde, um sie unbemerkt zu infizieren.
Aber irgendwie schaffte es dieses Schwert sogar, die Verbindung zwischen Bea und ihren Splits zu „durchtrennen“.
Bea konnte den genauen Moment spüren, in dem das passierte: einen Sekundenbruchteil lang spürte sie einen stechenden Schmerz, als wäre eine unsichtbare Schnur, die sie mit ihrer Erweiterung verband, durchtrennt worden, sodass dieser Teil von ihr völlig isoliert war. Er war nicht zerstört, aber die Verbindung, die es ihr ermöglichte, ihn zu kontrollieren und zu spüren, war weg.
Das Schwert konnte jedoch nicht nur die Verbindung zwischen Bea und ihren Splits durchtrennen, sondern auch die Splits selbst präzise zerstören.
Als sie es schließlich schaffte, Kairos mit einer ihrer Splitter zu infizieren, um den Anführer des Gegners auszuschalten, schien das Schwert die Position des Splitters in Kairos genau zu spüren – etwas, das Bea noch nie erlebt hatte, denn ihre Fähigkeiten hatten immer dafür gesorgt, dass selbst spirituelle Wesen der blauen Stufe nach der Infektion ihre Anwesenheit fast unmöglich spüren konnten, es sei denn, sie verfügten über eine besondere Fähigkeit.
Kain sah die Erinnerung aus Beas Perspektive, als Kairos, unbeeindruckt von der Infektion, zuließ, dass das Schwert ihn direkt traf.
Bea war schockiert über die Handlung des Schwertes, das sich scheinbar gegen seinen Bezwinger wandte. Aber in dem Moment, als die Klinge Kairos‘ Kopf berührte, fügte sie ihm keinen physischen Schaden zu. Stattdessen traf sie die Splitter, die sich in seinem Gehirn versteckten.
Der infizierte Teil löste sich sofort auf und wurde so gründlich ausgelöscht, dass Bea nicht einmal mehr einen Rest davon spüren konnte.
Die Erinnerung ging weiter und zeigte, wie das Schwert nicht nur Beas Fähigkeiten, sondern auch den Zusammenhalt des gesamten Teams zerstörte.
Um die Bewegungen aller in Kains Abwesenheit besser koordinieren zu können, hatte Bea immer auch Aegis, Queen und die Vespid-Wachen mit einem Teil infiziert, damit sie im Kampf mental kommunizieren konnten.
Als das nervige Schwert ihre Verbindung bemerkte, tat es aber alles, um auch ihre Verbindungen zu allen anderen zu kappen.
Da sie damit praktisch außer Gefecht gesetzt war und die anderen sich nicht mehr so gut koordinieren konnten wie zuvor, schafften sie es nur knapp, zu gewinnen.
Letztendlich lächelte die Göttin des Sieges jedoch auf Kains Team herab, und dank des Opfers mehrerer Wachen konnten sie Kairos‘ Marionette und das Buch außer Gefecht setzen.
Da das Schwert keine physischen Angriffsfähigkeiten hatte, konnte Aegis es in einen steinernen Kerker sperren und von der Bühne werfen.
Im Verlauf des Kampfes verlor Queen jedoch mehrere ihrer Wachen, während eine Art ätzende Kraft, die von Kairos‘ verfluchtem Buch ausging, um das gefangene Schwert zu befreien, einen Großteil des Steins, aus dem Aegis bestand, zerfraß.
Zum Glück hatte Kain immer passende Steine dabei, die Aegis leicht einbauen konnte, sodass er sich bis zum nächsten Tag wieder reparieren konnte. Allerdings hatte Kain definitiv nicht damit gerechnet, dass seine spirituellen Kreaturen in einem Kampf gegen Gleichaltrige so blamiert werden würden. Schließlich hatten sie schwierige Black-Missionen absolviert und an Kämpfen auf Leben und Tod mit Tierbändigern und spirituellen Kreaturen höherer Stufen teilgenommen.
Aber anscheinend hatte Kain das Talent und die Entschlossenheit seiner Kollegen unterschätzt. Während er sich verbesserte, taten sie das auch. Mit Ausnahme von Serena war absolut niemand mit seinem aktuellen Rang zufrieden – alle strebten nach einer höheren Position.
Kain war ein wenig frustriert, als er die Szenen sah, die Bea ihm übermittelte.
Dass Kairos eine spirituelle Kreatur anheuerte, die Bea so perfekt konterte – hatte er sie extra dafür ausgesucht oder war das nur ein glücklicher Zufall?
Kain tendierte eher zu Ersterem. Schließlich hatten sie sich während der gemeinsamen Vorbereitungen auf die nationalen Meisterschaften alle besser kennengelernt und wussten auch besser über die Verträge der anderen Bescheid.
Kain war sich sicher, dass die anderen Mitglieder der Top 5 ebenfalls ähnliche Strategien gegen ihn und untereinander hatten.
Kain konnte sich ein spöttisches Grinsen nicht verkneifen. „Soll ich mich geehrt fühlen, dass ihr mich in die Entscheidung über euren lebenslangen Vertrag mit einbezogen habt? Aber wenn ihr glaubt, ihr habt uns durchschaut …“
Kain setzte sich aufrecht hin, von wo er zuvor auf der Couch gelegen hatte, und lächelte, seine Erschöpfung völlig vergessen.
„… dann müssen wir euch eben das Gegenteil beweisen.“
