Nachdem er seine Tour mit Benji beendet hatte, die ziemlich beunruhigend endete, kehrte Kain zum Dark Moon College zurück.
Serena schien noch nicht fertig zu sein, also ging Kain alleine zurück. Zum Glück schien der Eclipse Order, die Talentschmiede des Imperiums, ziemlich viel Kohle zu haben, sodass sie ihn nicht zwangen, auf sie zu warten oder ohne Teleportation zurück zum College zu fahren.
Allerdings war das wohl zu erwarten gewesen. Schließlich war die Teleportation über kurze Distanzen zwar viel billiger als die über lange Distanzen, aber sie wurde immer noch für Reisen zwischen einzelnen Stockwerken eines Gebäudes genutzt. Wahrscheinlich hatte das aber eher mit dem Medaillon- und Podest-Teleportationsmechanismus zu tun, der als Sicherheitskontrolle diente, als mit extremer Faulheit – oder?
Daher konnte er sich sofort zurück zum College teleportieren, wann immer er wollte.
Außerdem konnte er jetzt, da er Mitglied des Eclipse-Ordens war, mit seinem Medaillon auch auf die Teleportationsanlage der Hochschule zugreifen, um jederzeit hierher zu kommen.
Zurück am Dark Moon College kehrte Kains Leben schnell in seinen gewohnten Rhythmus zurück. Seine Tage waren ausgefüllt mit Lernen, Geschäftsbesprechungen, der Erforschung neuer Evolutionsformen und der Unterhaltung von Gabriel.
Es war ein Gleichgewicht, an das er sich gewöhnt hatte, auch wenn es jetzt noch die zusätzliche Aufgabe mit sich brachte, wie verrückt zu lernen und den Inhalt von Dutzenden von Lehrbüchern auswendig zu lernen. Zum Glück stellte er nach seinem Aufstieg zum 4-Sterne-Beastmaster und der Verbindung mit einem mächtigen geistigen Wesen mit mentalen Fähigkeiten fest, dass seine mentale Stärke weit über dem Durchschnitt der Beastmaster seines Niveaus lag, vielleicht sogar etwas darüber.
Eine weitere neue Entwicklung, die er als Glück im Unglück ansah, war, dass Bea eine neue Fähigkeit gelernt hatte.
Unter Beas vielen Fähigkeiten gab es eine zusätzliche Eigenschaft, die er bisher unbewusst übersehen hatte:
A-Memory Siphon: Diese Fähigkeit ermöglicht es dem Sovereign Mindshard, die wichtigsten Erinnerungen seiner Opfer zu entziehen und zu speichern, um sie in ein Reservoir an Wissen und Macht umzuwandeln.
Es besteht eine sehr geringe Chance, dass Bea auf der Grundlage dieser abgesaugten Erinnerungen neue Fähigkeiten entwickelt.
Und wie es der Zufall so wollte, berichtete Bea Kain wenige Tage nach ihrem Kampf mit dem verletzten Wassergeist während der Orientierung, dass sie eine neue Fähigkeit verstanden hatte:
A-Mind Chorus: Diese Fähigkeit bombardiert den Geist des Ziels mit einer chaotischen Symphonie aus Phantomstimmen, die dessen Konzentration und Entscheidungsfähigkeit stört. Der mentale Angriff verursacht Verwirrung und Paranoia, wodurch die Gedanken des Ziels für kurze Zeit fragmentiert und seine Handlungen ungeschickt werden. Diese Fähigkeit ist extrem effektiv gegen spirituelle Wesen, die bis zu einer Stufe höher sind, und ihre Wirksamkeit nimmt mit zunehmendem Levelunterschied ab.
Während sie durch den Wald reisten, um sich zu orientieren, hatte Kain bemerkt, dass Bea die Bewegungen von spirituellen Wesen, die eine höhere Stufe hatten als sie, nicht besonders gut kontrollieren konnte und oft auf seine spirituellen Fähigkeiten angewiesen war, um sie zu unterstützen und die Lücke zu füllen.
Diese Fähigkeit ist zwar für Gegner mit einer höheren Stufe nicht tödlich, erhöht aber Kains Fähigkeit, sie zu kontrollieren, erheblich.
Außerdem hat Bea im Gegensatz zur Wasserschlange viele Splitter, die bis zu 90 % der Kraft ihres Hauptkörpers entfalten können, was bedeutet, dass er potenziell mehrere blaue spirituelle Wesen kontrollieren könnte, auch wenn es ihm immer noch schwerfällt, sie zu töten.
Abgesehen von Bea erhielt Kain auch die Nachricht, dass Ferrin – der Mann, dem er trotz fehlender Affinität geholfen hatte, einen Vertrag abzuschließen – eine überraschende Entwicklung gezeigt hatte.
Ferrins spirituelle Kraft, die ursprünglich das helle Weiß der 1-Stern-Bändiger hatte, war jetzt ein sattes Rot geworden, was zeigte, dass er jetzt ein 2-Stern-Bändiger war.
Ferrin hatte echt schnell Fortschritte gemacht, wahrscheinlich weil er schon vor dem Vertrag jahrelang hart trainiert hatte.
Die eigentliche Überraschung kam aber, als Ferrin ein seltsames Gefühl beschrieb: Er spürte keinen Engpass, während er weiterhin spirituelle Kraft aufnahm, und hatte daher nicht das Gefühl, dass es Zeit war, seinen zweiten Stern zu bilden.
Außerdem beschrieb Ferrin, dass sich die spirituelle Energie in ihm allmählich in Richtung eines orangefarbenen Schattens zu verändern begann, was darauf hindeutete, dass er, obwohl er seinen zweiten Stern noch nicht gebildet hatte, bereits auf dem Weg zu einer spirituellen Kraft der orangefarbenen Stufe war.
Ferrin war zunächst verwirrt und machte sich Sorgen, ob etwas nicht stimmte, aber Kain erkannte sofort, dass dies der Methode der südlichen Stämme zur Zähmung von Bestien ähnelte – also nichts, worüber man sich Sorgen machen musste.
Die Methode der Südländer, um Tierbändiger zu werden, erlaubte nur den Abschluss eines einzigen Vertrags. Allerdings beschleunigte sie das Wachstum sowohl des Tierbändigers als auch seines spirituellen Wesens, da es bis zum Erreichen der blauen Stufe kaum Engpässe gab und die Bindung zwischen dem Vertragspartner und dem Vertragspartner enger war.
Das beruhigte auch Kain. Er hatte bereits geplant, allen anderen Personen ohne Affinität, denen er half, einen Vertrag abzuschließen, vorzugeben, dass sie schlummerndes südliches Blut erweckt hätten, und die Entwicklung von Ferrin bestätigte ihn darin, dass es bei einer Untersuchung unwahrscheinlich wäre, dass etwas Ungewöhnliches auffallen würde.
Als Kain diese Erkenntnisse jedoch Gabriel mitteilte, war der Junge, der ständig darauf drängte, sich sofort dem Verfahren zu unterziehen, ungewöhnlich still.
„Das heißt also, ich kann nur einen Vertrag abschließen, oder?“, sagte Gabriel schließlich etwas niedergeschlagen.
Als Bürgerlicher mit bürgerlichen Eltern hatte er immer gewusst, dass es unwahrscheinlich war, dass er eine Affinität entwickeln würde. Trotz der geringen Wahrscheinlichkeit hegten alle Zivilisten dennoch die kleine Hoffnung, dass sie sich als Tierbändiger erwecken würden – als traditioneller Tierbändiger mit unzähligen Verträgen.
Kain machte ihm jedoch keine falschen Hoffnungen und sagte ihm, dass selbst wenn er eine Begabung entwickeln würde, diese sehr wahrscheinlich nur der Klasse D oder F entsprechen würde und er selbst mit einer Begabung möglicherweise nicht hoch genug aufsteigen würde, um mehrere Verträge zu bekommen. Viele Tierbändiger bleiben ihr ganzes Leben lang bei 1 oder 2 Sternen stehen.
Tatsächlich blieben die meisten erwachsenen Tierbändiger in Kains und Gabriels Heimatstadt Brightstar City bei 1 oder 2 Sternen, während 3-Sterne-Tierbändiger wichtige Rollen in der Stadt einnahmen.
Vielleicht hatte der Besuch einer der fünf besten Hochschulen zusammen mit den talentierten Serena und Kain dem Jungen unrealistische Erwartungen vermittelt, wie einfach es sei, an Stärke zu gewinnen. Aber die beiden besten Studenten eines Jahrgangs an einer der fünf besten Hochschulen sind definitiv nicht das, was man als durchschnittliche Erfahrung eines Tierbändigers bezeichnen würde …
