Nach dem Rundgang durch die Archive zeigte Benji ihm noch andere Bereiche des Gebäudes, wie den Ressourcenaustauschbereich (wo alle Gegenstände katalogisiert sind, die mit Beitragspunkten aus allen Unterabteilungen getauscht werden können), die Hörsäle, die Besprechungsräume und vieles mehr.
Die letzte Station der Tour war die Trainingshalle, in der sie in Simulationen verschiedener Reliktumgebungen trainieren konnten – die meisten davon basierten auf Relikten, die tatsächlich schon von anderen Pathfindern komplett erkundet worden waren.
Und während er diese Trainingshallen erkundete, erfuhr Kain endlich, woher die nicht existierende Konstellation auf den Medaillons der Pathfinder kam.
Anscheinend gibt es verschiedene Arten von Relikten:
Die ersten wurden „Prüfungsrelikte“ oder „Prüfungsplätze“ genannt. Das waren Relikte mit Prüfungsräumen, in denen die Teilnehmer nach Abschluss jedes Levels belohnt wurden – ähnlich wie die Relikte des Dark Moon College, die bei der Aufnahmeprüfung und bei der Vorbereitung auf das nationale Turnier verwendet wurden.
Die zweite Art von Relikten wurden „Habitatrelikte“ oder „Heiligtumsgewölbe“ genannt.
Diese Relikte sind wie Lebensräume, die für die Gefangenschaft, Erhaltung und/oder Pflege seltener spiritueller Kreaturen geschaffen wurden – fast wie ein Zoo. Zu dieser Kategorie gehören die schwarze „Pandora’s Box“, die voller winziger spiritueller Kreaturen ist, in die Kain zuvor eingetreten war, oder das Relikt der Blackheart-Familie, das spirituelle Kreaturen mit einer höllischen Blutlinie enthält, die von zuvor aus der Unterwelt gefangenen Kreaturen abstammen.
Die letzte Art ist am schwierigsten zu handhaben. Sie werden „Erinnerungsrelikte“ oder „historische Echos“ genannt. Und genau diese Art von Relikten wurden in der Trainingshalle hauptsächlich simuliert, um die Pfadfinder mental vorzubereiten und zu trainieren.
„Das sind sogenannte Erinnerungsrelikte“, begann Benji mit ungewöhnlich ernster Stimme, während sie durch die weitläufige Trainingshalle gingen. Die Halle war voller Menschen, aber die meisten von ihnen wirkten ernst oder benommen – nicht so geschäftig und lebhaft, wie Kain es von einem Trainingsbereich erwartet hätte.
„Erinnerungsrelikte?“, fragte Kain neugierig.
„Ja“, nickte Benji und führte Kain zu einer ruhigen Ecke, wo holografische Displays Szenen von Entdeckern zeigten, die als Einheimische in scheinbar alten Städten und geschäftigen Metropolen lebten.
„Sie sind wie Momentaufnahmen einer längst vergangenen Zeit, die von längst untergegangenen Zivilisationen hinterlassen wurden. Wenn du in eine davon eintrittst, ist es, als würdest du in diese Zeit versetzt. Du lebst als einer der Bewohner dieser Epoche.“
Kain blinzelte auf die übertragenen Szenen von Städten voller Menschen, die nicht wie Pathfinder aussahen. „Moment mal, du interagierst also mit Menschen? Mit echten Menschen?“
Benji zuckte mit den Schultern. „Sozusagen. Sie sind nicht real in dem Sinne, wie du oder ich es sind. Stell dir sie als Echos oder Erinnerungsschatten vor. Sie sind voll interaktiv, können Gespräche führen und sogar auf dich reagieren. Aber sie sind keine echten Menschen.
Außerdem sind sie an die historischen Ereignisse dieser Zeit gebunden und können nicht wesentlich von dem abweichen, was in der Reliquie gespeichert ist.“
„Das klingt …“, begann Kain und suchte nach dem richtigen Wort.
„Verrückt?“, fragte Benji mit einem schiefen Lächeln. „Da hast du nicht ganz Unrecht. Diese Erinnerungsrelikte hatten früher eine der höchsten Ausfallraten unter Entdeckern. Die Gefahr geht nicht nur von spirituellen Wesen oder Fallen aus, wie bei anderen Relikten. Sie ist psychologisch. Wenn man in ein Relikt versetzt wird, bekommt man normalerweise das Leben einer Person aus dieser Zeit zugewiesen und ersetzt diese Person, wobei viele ihrer Erinnerungen in einen implantiert werden.
Manche Leute vergessen mit der Zeit, dass sie sich in einer Reliquie befinden, und tauchen komplett in ihr neues Leben und ihre neue Identität ein. Sie lassen sich nieder, heiraten oder beginnen eine neue Karriere. Sie beginnen ein Leben, das nicht für sie bestimmt war, und kommen … nun ja, nie wieder zurück.“
Kain schauderte. Er war resistent gegen mentale Angriffe, aber es klang nicht so, als würden diese Relikte den Verstand angreifen. Es klang eher so, als würden die Pathfinder selbst nach einer gewissen Zeit in einer anderen Epoche allmählich verwirrt und sich als Einheimische dieser Zeit betrachten. Vielleicht betrachteten sie ihre Zeit in der Moderne sogar nur als einen Traum …
Konnte Kain wirklich behaupten, dass er niemals nachgeben würde? Wenn er darüber nachdachte, hatte er, als er zum ersten Mal in diese Welt versetzt worden war, kaum Widerstand geleistet oder seine neue Realität in Frage gestellt – er hatte sie einfach akzeptiert. Was, wenn er unbewusst akzeptierte, dass er innerhalb der Reliquie erneut versetzt worden war?
„Nein. Das kann nicht sein. Ich habe meine neue Realität bereitwillig akzeptiert, weil mich auf der Erde nichts mehr erwartete, meine ganze Familie war bereits gestorben. Aber das ist jetzt nicht mehr der Fall! Ich habe viele Menschen, für die ich kämpfen würde, um zurückzukommen.“ Mit dieser Überlegung beruhigte sich Kain etwas, war aber immer noch äußerst besorgt.
„Wie vermeidest du, dass dir das passiert?“, fragte er Benji.
Benji tippte auf sein Medaillon. „Da kommt dieser kleine Kerl ins Spiel. Schau dir die Konstellation auf deinem Medaillon an – siehst du den großen Stern in der Mitte, der von kleineren Sternen umgeben ist?“
Kain nickte und holte sein Medaillon hervor, um es genauer zu betrachten – die zwei Ringe aus kleineren Sternen, die den größeren Stern in der Mitte umgaben.
„Diese Konstellation gab es vor langer Zeit auf der Sternenkarte über dem Planeten“, erklärte Benji.
„Sie war als Auralis‘ Auge bekannt. Aber der Stern in der Mitte – der große – explodierte in einer Supernova und vernichtete alle umliegenden Sterne. Das ist so lange her, dass niemand, der heute lebt, sie jemals am Nachthimmel gesehen hat. Deshalb benutzen wir sie als eine Art Markierung: Wenn du dich jemals in einer Erinnerungsrelikt befindest und zu den Sternen hinaufschaust und diese Konstellation siehst, dann bist du in einer falschen Realität.“
Kain runzelte die Stirn und dachte nach. „Es ist also wie ein Totem. Eine Möglichkeit, sich zu orientieren und zu überprüfen, ob das, was man erlebt, real ist oder nicht.“ Er dachte an den Kinohit von der Erde, in dem Menschen durch die Träume anderer reisen.
Setze deine Reise auf Empire fort
„Klar! Ich habe diesen Begriff zwar noch nie in diesem Zusammenhang gehört, aber er passt.“
sagte Benji und klatschte in die Hände. „Und glaub mir, das ist lebensrettend. Denn wenn du in diesen Erinnerungsschatten lebst, fühlt sich alles echt an. Die Menschen, die Orte, sogar die Luft, die du atmest. Wenn du nicht aufpasst, verlierst du dich darin.“
„Ist jemals jemand zurückgekommen? Ich meine, wenn sie einmal von dieser Zeit verschlungen wurden?“
Benjis Lächeln verschwand. „Selten. Wenn jemand dieser Version der Realität erliegt, ist es fast unmöglich, ihn wieder herauszuholen. Schließlich hat er in der Regel Bindungen und Familien innerhalb dieses historischen Echos – auch wenn diese Menschen nicht real sind, fühlen sie sich völlig real an, wenn man einmal dort ist. Deshalb wird diese Konstellation jedem Pathfinder eingeimpft. Man darf sie unter keinen Umständen vergessen.“
Benji deutete dann auf die ernsten und benommenen Pathfinder in der Trainingshalle: „Schau sie dir nur an. Das war nur ein Training, und sie haben es alle geschafft, sich zu befreien, aber keiner scheint besonders begeistert oder voller Energie zu sein. Es ist nicht leicht, sich mit der Tatsache abzufinden, dass die Menschen, mit denen man gelebt, Freundschaften geschlossen und gekämpft hat, jetzt alle längst tot sind und nur noch Echos der Zeit sind.“
