Ohne zu zögern rannte Kain in die Richtung, in die ihn sein Instinkt trieb, und verwarf jeden Gedanken daran, nach Norden zu gehen. „Wache! Trag mich!“, bellte er und sprang auf einen der überlebenden Vespiden.
Zum Glück waren die von Queen gewährten Boosts noch aktiv, und der Berserkerzustand hatte nach dem Sieg über den Tiger nachgelassen, sodass er wieder klar denken und Anweisungen befolgen konnte.
Er rief Aegis und Bea in seinen Sternraum zurück und klammerte sich fest an den Vespiden-Wächter, der mit wild schlagenden Flügeln vorwärts stürmte.
Ein ohrenbetäubendes Brüllen hallte hinter ihm wider, so laut, dass es die Bäume, die Erde und sogar die Luft selbst erschütterte.
Das Knistern der Flammen, die den kleinen Teil des Waldes verschlungen hatten, verstummte plötzlich, erlosch augenblicklich, und die bedrückende Präsenz wurde schwächer, als der Vespid-Wächter ihn weiter weg trug.
Kain hielt nicht an, bis das Gefühl vollständig verschwunden war. Erst dann befahl er dem Wächter zu landen, sein Herz pochte immer noch heftig in seiner Brust.
Er lehnte sich an einen Baum und versuchte, seinen Atem zu beruhigen.
Als er sich beruhigt hatte, wirbelten jedoch verwirrende und frustrierende Gedanken in seinem Kopf herum.
„Ich bin nach Westen gelaufen …“, murmelte er und kniff die Augen zusammen. Er war so darauf konzentriert gewesen, zu fliehen, dass er es bis jetzt nicht bemerkt hatte. „Warum bin ich nicht nach Norden gelaufen?“ Dann hätte er zumindest einen Teil des Weges zu seinem Ziel zurücklegen können.
Er konnte nicht einmal spüren, woher die Kreatur kam, also hätte es genauso gut nach Norden gehen können wie nach Westen. Es war seltsam, dass sein Körper sich nicht so bewegte, wie er es erwartet hatte …
Während er über sein Versagen nachgrübelte, sah er am Rande seines Blickfelds schwache Lichtfäden. Die Fäden schimmerten und verdrehten sich auf eine Weise, die sowohl faszinierend als auch beunruhigend war, und verschwanden, sobald er versuchte, sie direkt anzusehen.
Sein Atem stockte. Fäden des Schicksals.
Die spirituelle Fähigkeit, für die er vor langer Zeit Punkte eingetauscht hatte, als eine seiner Belohnungen für die Vertretung der Schule, zeigte endlich Fortschritte.
Es war Monate her, seit er die Fähigkeit erhalten hatte, aber bis jetzt hatte er keine Anzeichen dafür gesehen, dass er dem Erfolg näher gekommen war.
Die erste Stufe der Fähigkeit, die es dem Nutzer ermöglichte, die Fäden des Schicksals zu spüren, hatte er wahrscheinlich endlich in dieser lebensbedrohlichen Situation erlernt, in der sein Potenzial zum Vorschein kam. Sie warnte ihn vor Gefahren und zeigte ihm Chancen auf.
„Deshalb bin ich nach Westen geflohen“, wurde Kain klar. „Die Fäden müssen mich in die sicherste Richtung geführt haben. Wenn ich nach Norden gegangen wäre … wäre ich jetzt vielleicht nicht hier.“
Die Aura, die von ihm ausging, war wahrscheinlich sogar noch stärker als die eines Indigo-Grades. Hätten sie sich getroffen, hätte er keine Überlebenschance gehabt.
Er schauderte und wollte nicht darüber nachdenken, was hätte passieren können. Im Moment war seine Priorität klar: nach Norden gelangen. Zum Glück war diese Aufgabe mit der vorläufig erlernten spirituellen Fähigkeit „Fäden des Schicksals“ nun wesentlich sicherer geworden.
Er konzentrierte sich auf die schimmernden Fäden am Rande seines Blickfeldes und versuchte, sie genauer wahrzunehmen.
Sie flackerten wie Lichtblitze auf und verschwanden wieder und waren schwer zu fokussieren. Sie webten ein kompliziertes Netz, das sich endlos in die Dunkelheit zu erstrecken schien.
Er konnte die volle Bedeutung ihrer Farben noch nicht erkennen, aber das musste er auch nicht – er vertraute lieber seinem Instinkt, der sich in den letzten Minuten seit Aktivierung der Fertigkeit als viel zuverlässiger erwiesen hatte.
Kain schloss kurz die Augen und erinnerte sich an die Position des Sternbilds Nordstern, das er zuvor durch das Blätterdach gesehen hatte.
Zum Glück hatte er sich ohne Abzweigungen nach Westen bewegt, sodass er sich ziemlich leicht wieder nach Norden orientieren konnte.
„Los geht’s“, flüsterte er, kletterte zurück auf den Vespid-Wächter und wies ihn an, weiterzufliegen. „Flieg tief und sei leise.“
Nach dem letzten Angriff hatte er nur noch 15 Wächter übrig, aber sie reichten immer noch aus, um die Wachen, die ihn trugen, zu umzingeln und ihm ein Gefühl der Sicherheit zu geben.
Das Summen der Flügel der Wachen war gedämpft, als sie knapp über dem Waldboden schwebten und sich zwischen den knorrigen Wurzeln und dem dichten Unterholz hindurchschlängelten.
Kain behielt die Fäden im Augenwinkel im Blick, die von den Vespid-Wachen ausgingen, und bemerkte, dass sie heller schimmerten, wenn er leicht in eine Richtung auswich, in der sie letztendlich nicht in einen Hinterhalt gerieten.
Die Fäden wurden nur dann schwächer, wenn sie von einer riesigen, nagetierähnlichen spirituellen Kreatur angegriffen wurden, die unter der Erde lauerte.
Diese hatte es geschafft, einen Wächter sofort zu töten, nachdem sie aus der Erde gesprungen war, und hätte noch mehr getötet, wenn Kain nicht die schnell schwächer werdenden Fäden gesehen und den anderen rechtzeitig gesagt hätte, sie sollten sich zerstreuen.
Es war kein so schwieriger Kampf wie der mit dem Tiger, aber nachdem sie es besiegt hatten, sah er, dass das Licht der Fäden um ihn herum weiter schwächer wurde, was darauf hindeutete, dass bald weitere Gegner auftauchen würden, wenn sie dort blieben. Kain machte sich nicht die Mühe, irgendwelche Teile von seiner Beute zu entfernen, und verließ schnell die Gegend.
Glücklicherweise wurden die Fäden der Wachen während ihrer Reise wieder heller, was darauf hindeutete, dass die Gefahr vorüber war.
Die zweite Prüfung seiner Fähigkeiten folgte nicht lange darauf. Eine schwache Welle in den Fäden erregte seine Aufmerksamkeit, und er zog an der Antenne des Wächters, um ihm zu signalisieren, dass er anhalten sollte. Augenblicke später huschte ein Schatten lautlos vor ihnen vorbei, dessen Gestalt durch das dichte Laubwerk verdeckt war.
Kain stockte der Atem, als er einen Blick auf die Kreatur erhaschte – ein pantherähnliches Geistwesen mit leuchtend roten Augen, dessen schlanker Körper sich nahtlos in die Dunkelheit einfügte.
Ihre spirituelle Kraft wurde frei entfesselt, um alle Kreaturen aus ihrem Revier zu vertreiben, was darauf hindeutete, dass sie indigograd war. Das war nichts, was er derzeit überleben konnte.
Die Pantherin schlich davon, ohne sie zu bemerken, und die Fäden schimmerten leicht zustimmend, als Kain den Wachmann anwies, einen Umweg zu nehmen.
Als sie weitergingen, bemerkte Kain andere Bereiche, in denen die Fäden eine andere Funktion hatten als nur spirituelle Kreaturen abzuwehren. An einer Stelle wurden die Fäden etwas dunkler, als er nach links abbog, und forderten ihn auf, seinen Kurs nach rechts zu korrigieren. Augenblicke später sah er warum: In der Vegetation zu seiner Linken versteckte sich ein fast unsichtbares Netz aus Spinnenfäden, eine Falle, die er in der schlechten Beleuchtung nicht gesehen hätte, wenn er nicht gewarnt worden wäre.
Die Reise war langsam und voller Spannung, aber die Lichtfäden führten ihn nie in die Irre. Als er sich endlich sicher genug fühlte, um zu landen und seinem Vespid-Wächter eine kurze Pause zu gönnen, sah sich Kain um.
Dank dem, was er in seinem Überlebenskurs in der Wildnis gelernt hatte, fiel Kain ein paar seltsame Dinge an der Umgebung auf.
Auf den ersten Blick sah alles ganz normal aus, aber er entdeckte mehrere Stellen, die aussahen, als wären dort Menschen gewesen und als hätte jemand absichtlich Spuren verwischt.
Das gab ihm Hoffnung. Wenn viele Menschen hier vorbeigekommen waren, bedeutete das, dass er nah dran war.
