Der Raum war voll von dem Geruch von verbranntem Fleisch und Rauch, und die Überreste des Monsters brutzelten auf dem Boden vor ihnen.
Kain wischte seine Lanze an der Kleidung eines der gefallenen Forscher ab, als er an ihm vorbeiging.
Kain sah sich im Raum um und sagte dann zu Serena, wobei er ihr einen vielsagenden Blick zuwarf. „Lasst uns zunächst alle Informationen sichern, die wir finden können.
Lina … würdest du bitte die Energie wiederherstellen und einige der verbliebenen Wachen und ihre Verträge heilen?“
Kain dachte sich schnell eine Ausrede aus, um Lina zu beschäftigen, während er und Serena die Forschungsnotizen einsammelten.
Anders als bei der Rettung von Cherry handelte es sich hierbei um eine offizielle Mission. Daher wusste Kain, dass sie wahrscheinlich alle gefundenen Forschungsunterlagen an die Hochschule übergeben mussten.
Allerdings hatten Kain und Serena noch ein weiteres Ziel, warum sie die Forschungsnotizen hier haben wollten: Gabriel. Deshalb mussten sie alle Notizen und Materialien selbst einsammeln, und wenn sie die Übergabe genug hinauszögerten, sollten sie in der Lage sein, von den meisten Kopien anzufertigen.
Lina nickte, obwohl ihre Hände vor Erschöpfung leicht zitterten. Ihr lichtfarbener Schmetterling schwebte in ihrer Nähe und leuchtete schwach, während er ihr so gut es ging heilte. „Danke, ich glaube nicht, dass ich es ertragen könnte, die Notizen hier durchzulesen.“
Die drei teilten sich auf, um ihre jeweiligen Aufgaben zu erledigen.
Sie bewegten sich schnell, denn sie wussten, dass die Wahrscheinlichkeit, dass jemand – möglicherweise die verbliebenen Kräfte der Organisation – hierherkommen würde, umso größer war, je länger sie im Gebäude blieben.
Kain ging durch den Raum zu den toten Forschern, die auf dem Boden lagen, und untersuchte die nun zerstörten Tische und Theken. Er trat zerbrochene Fläschchen und zersplitterte Glasbehälter um, von denen die meisten entweder in dem Chaos zerschlagen oder während ihres Kampfes zerstört worden waren.
Als er neben dem leitenden Forscher stand, nahm er ihm alle Raumringe von den Händen. Es waren fünf Ringe, und wenn jeder davon gefüllt war, würde das bedeuten, dass sie hier ein Vielfaches an Informationen erhalten hatten als in dem Labor, das sie zuvor zerstört hatten.
Serena ging in die hinterste Ecke des Raumes, wo eine Reihe von Aktenschränken umgeworfen worden war, um nach noch nicht gesammelten Informationen zu suchen.
Sie durchsuchte schnell die verstreuten Papiere und suchte mit scharfem Blick nach etwas Wichtigem. „Hier ist etwas“, sagte sie und zog einen Ordner mit hastig gekritzelten Notizen und Forschungsprotokollen heraus. „Aber es scheint nicht direkt mit ihrer Forschung zur Veränderung oder Stärkung von Menschen und spirituellen Wesen in Verbindung zu stehen.“
Kain trat zu Serena hinüber, sein Interesse geweckt. „Irgendetwas Bestimmtes?“
Serenas Finger fuhren über die Notizen.
„Das zu bestimmen wird eine Weile dauern … fast das gesamte Dokument ist mit Siegeln bedeckt. Es sieht so aus, als hätten sie vorgehabt, ihre Forschungen zu Siegeln zu vertiefen und sogar damit begonnen, sie in einige ihrer Versuchspersonen zu ritzen.“ Sie verzog das Gesicht beim Anblick der Bilder von verschiedenen Körperteilen, in die blutige Muster geritzt waren, bevor sie die Mappe in einen der Raumringe warf, die sie einem Wachmann abgenommen hatte – einer der wenigen, die nicht gesichert waren und von ihnen sofort benutzt werden konnten.
Serena warf einen Blick über ihre Schulter, nachdem sie sich zur Tür zurückgezogen hatte. „Wir müssen uns das später ansehen. Jetzt müssen wir hier raus und alle retten, die noch am Leben sind.“
Nachdem sie den Forschungsbereich verlassen hatten, war ihr nächstes Ziel der Ort, an dem laut Beas Erinnerungen die Testpersonen festgehalten wurden.
Diejenigen, die gerade dabei waren, zu hirnlosen Hybriden zu werden und noch einen Teil ihres Selbstbewusstseins behalten hatten, wurden getrennt von den „vollständigen“ Hybriden untergebracht, die ihre perfekten kleinen Soldaten waren.
Das war auch der Grund, warum Kain keine Bedenken hatte, die Hybriden zu töten, anstatt Lina zu bitten, sie zu behandeln. Mental waren sie keine Menschen mehr, und er hatte keine Möglichkeit, jemandes Verstand wiederherzustellen – Bea war darauf spezialisiert, ihn zu zerstören.
Sie gingen durch die sterilen, kalten Flure, deren Stille nur von ihren Schritten unterbrochen wurde.
Als sie in einen schwach beleuchteten Flur einbogen, fanden sie eine Reihe von verstärkten Zellen. Durch die Gitterstäbe, die sie von den Insassen trennten, konnten sie zusammengedrängte menschliche Gestalten sehen, die sich in den Zellen zusammenkauerten, einige regungslos, andere zuckend, als befänden sie sich noch immer in einem Schockzustand.
Die Luft war dick von Schweiß und Verzweiflung. Entdecke verborgene Geschichten im Imperium
Lina wurde bei diesem Anblick noch blasser, aber Kain blieb grimmig. „Überprüft sie“, befahl er.
Lina näherte sich der nächsten Zelle und drückte ihre Hand gegen die Metallgitterstäbe. Im Inneren lag eine junge Frau zusammengerollt auf dem Boden, ihre Haut war blass und mit blauen Flecken übersät. Ihre Augen waren weit aufgerissen, aber unkonzentriert, als wäre sie in einer albtraumhaften Trance versunken.
Neben ihr lagen zwei kleine Kinder, die sich aneinander klammerten und weinten. Einer der Jungen schien blutige Tränen aus seinen geschlossenen Augen zu vergießen, während der Junge, an den er sich klammerte, etwas größer war und seltsamerweise zwei Fledermausflügel aus seinem Rücken sprießen hatte.
Kains Blick verhärtete sich, als er die Szene vor sich wahrnahm. Er hockte sich neben die Gitterstäbe und musterte die beiden zusammengekauert liegenden Jungen.
Die Flügel waren missgebildet und unnatürlich, die Haut, aus der sie wuchsen, war wund und entzündet. Kain konnte nicht genau sagen, ob sie aufgrund einer genetischen Veränderung aus dem Körper des Jungen gewachsen waren oder ob sie ihm angenäht worden waren. So oder so schien es, als hätte sein Körper sie noch nicht vollständig akzeptiert.
Lina kniete sich neben ihn, ihre Hände zitterten, als sie durch die Gitterstäbe griff, um dem älteren Jungen das Haar zurückzustreichen. „Das sind doch nur Kinder …“, flüsterte sie mit vor Emotionen erstickter Stimme.
Serena stand abseits, ihr Gesichtsausdruck unlesbar. „Wir haben keine Zeit, darüber nachzudenken. Wenn wir sie retten wollen, müssen wir jetzt los. Wir können es uns nicht leisten, hier zu trödeln und zu riskieren, dass Verstärkung kommt.“
Dann warf sie Balens einen Blick zu, und alle Schlösser der Zellen, in denen sich die Überlebenden befanden, öffneten sich mit einem leisen Klicken.
Lina trat sofort ein und kniete sich neben die Kinder. „Es ist alles gut“, sagte sie leise mit beruhigender Stimme. „Wir sind hier, um euch zu helfen.“
Der ältere Junge wimmerte und zitterte am ganzen Körper. „Es tut weh“, flüsterte er mit kaum hörbarer Stimme.
Linas lichtfarbener Schmetterling näherte sich ihm und hüllte ihn mit seinen Flügeln in ein sanftes Leuchten. Die heilende Energie strahlte nach außen, beruhigte sein Zittern und linderte die Schmerzen in seinem Gesicht.
Um ihm jedoch wirklich zu helfen und ihn wieder ganz gesund zu machen, würde es ein viel längerer und anstrengenderer Prozess werden.
