Einer von ihnen, ein großer Mann mit scharfem Gesicht, fiel auf die Knie und hob die Hände, um sich zu ergeben. „Wartet! Bitte! Wir können einen Deal machen!“, schrie er.
Das meinte er nicht wirklich, er wollte nur Zeit gewinnen, bis die Kreatur, die sie herbeigerufen hatten, den jungen Mann und die junge Frau vor ihnen töten konnte.
Kains Augen verengten sich. „Ein Deal?“
„Ja!“, sagte der Mann verzweifelt. „Glaubst du, uns zu töten wird das aufhalten? Ihr seid Idioten! Diese Organisation ist viel größer, als du dir vorstellen kannst. Du kratzt nur an der Oberfläche!
Aber ich kann dir alles erzählen – unsere Kontakte, unsere Sponsoren, sogar den Standort anderer wichtiger Forschungseinrichtungen. Diese Informationen würdest du sonst nie bekommen. Lass mich einfach am Leben!“
Kain sah ihn nur mit einem unheimlichen Lächeln an und sagte: „Leider brauche ich dich nicht am Leben, um diese Informationen zu bekommen.“
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Noch bevor Kain seinen Satz beendet hatte, schossen mentale Energiefäden lautlos und präzise durch die Luft und hefteten sich an die verbleibenden Forscher. Ihre Augen weiteten sich gleichzeitig und ihre Körper erstarrten, als Bea in ihre Gedanken eindrang.
Der große Mann, der gerade noch um sein Leben gefleht hatte, zuckte heftig. Seine scharfen Gesichtszüge verzerrten sich vor Panik, als er erkannte, dass Kain nicht die geringste Absicht hatte, mit ihm zu verhandeln. „Nein … nein! Hör auf! Du weißt nicht, was du tust …“ Seine Stimme verstummte, als Beas Kontrolle sich festigte und ihn mitten im Satz verstummen ließ.
Kains unheimliches Lächeln wurde breiter. „Das ist das Tolle an Bea. Du wirst mir alles sagen, was du weißt, ob du willst oder nicht.“
Lina sah blass aus und ihr Blick huschte zwischen Kain und den nun erstarrten Forschern hin und her. Sie wusste, dass Bea mächtig war, aber den brutalen Eingriff in die Gedanken anderer Menschen zu sehen, machte sie unruhig. Vor allem, da sie derzeit einen Teil von Bea in sich hatte …
Serena blieb ungerührt, ihr Blick auf die kontrollierten Forscher gerichtet. „Konzentrier dich“, sagte sie kalt zu Lina, während sie den Sternenweber anwies, weiter auf das beschworene Monstrum einzuschlagen, das immer noch im Hintergrund wütete und nur durch die gemeinsamen Anstrengungen ihrer Verträge und der kontrollierten Wachen in Schach gehalten wurde. „Kain kümmert sich um die Forscher, aber wir haben nur noch ein paar Minuten, um uns um dieses Ding zu kümmern.“
Kain nickte. Seine Augen flackerten, als Bea begann, Erinnerungen zu extrahieren. Die Gedanken und das Wissen der Forscher strömten in fragmentierten Teilen in ihn hinein – ein wirres Geflecht aus Orten, Namen und schrecklichen Experimenten.
Leider wusste dieser Mann, obwohl er der ranghöchste in dieser Einrichtung war, bei weitem nicht so viel, wie er angedeutet hatte.
Anscheinend arbeiteten alle Labore, die zu dieser Organisation gehörten, aus Sicherheitsgründen geheim und unabhängig voneinander.
Deshalb wusste er nichts über andere Labore, die zukünftigen großen Pläne der Organisation oder irgendetwas, das nicht mit dieser Einrichtung zu tun hatte.
Anstatt Infos darüber, für wen sie arbeiteten, bekam Kain durch Bea hauptsächlich kurze Einblicke in ihre Erinnerungen – grausame Experimente, verzweifelte Kinder und die kalte Effizienz, mit der sie ihre Handlungen gerechtfertigt hatten.
Als er sah, dass Lina Mitleid mit ihnen zu haben schien, teilte Kain die Erinnerungen, die er über seine mentale Verbindung zu Bea erhalten hatte, freundlich mit ihr und Serena.
„Das sind Monster“, flüsterte Lina mit zitternder Stimme.
„Sie sind schlimmer als Monster“, korrigierte Kain mit eisiger Stimme. „Sie wussten genau, was sie taten.“
Kain trat einen Schritt näher an die Forscher heran, seine Stimme war leise und bedrohlich. „Ihr habt eure Nützlichkeit überlebt.“
Das Gesicht des großen Mannes verzog sich vor Angst, als Bea ihn auf die Beine zwang. Kain wollte sichergehen, dass dieser Mann bei Bewusstsein war und jeden Moment der Angst und des Schmerzes spürte, während er starb – das hatte er verdient.
„Nein! Das kannst du nicht …“
Kains Speer durchbohrte seine Brust und verfehlte sein Herz absichtlich um eine Fingerbreite. Er konnte diesen Mann nicht schnell sterben lassen. Der Forscher schrie, als sein Körper zu Boden sank.
Die anderen erlitten ein ähnliches Schicksal, ihre letzten Momente waren von Panik und Hoffnungslosigkeit geprägt. Die stämmige Frau versuchte, ein verstecktes Artefakt zu aktivieren, aber Serenas Sternenweberin beendete ihr Leben mit einem einzigen Pfeil in der Wirbelsäule, bevor sie Erfolg haben konnte, und machte sie bewegungsunfähig. Obwohl sie es nicht direkt sagten, schien es, als wollten beide ihnen keinen schnellen und leichten Tod gönnen.
Kain stand über der stämmigen Frau, deren Körper zuckte, als sie vergeblich versuchte, sich zu bewegen. Serenas Pfeil hatte ihr mit Präzision das Rückgrat durchtrennt, sodass sie zwar noch lebte, aber völlig gelähmt war. Ihre vor Angst weit aufgerissenen Augen huschten durch den Raum, als suchten sie nach Rettung.
Kain hockte sich hin und sah ihr in die Augen. Sein Gesichtsausdruck war unlesbar, aber seine Stimme war leise und giftig. „Ich hoffe, es gibt ein Leben nach dem Tod und du bekommst das Leid, das du diesen unschuldigen Menschen zugefügt hast, hundertfach zurück.“
Dann stand er auf und ging weg, sodass sie einen langsamen und schmerzhaften Tod sterben musste.
Das Monstrum stieß ein kehliges Brüllen aus, das ihre Aufmerksamkeit wieder auf sich zog, und durchbrach die Schutzlinie der kontrollierten Wachen. Seine groteske Gestalt stürmte auf sie zu, seine Köpfe schnappten nach ihnen und seine Klauen zerstörten alles, was sich ihm in den Weg stellte.
Serenas Elementarwächter verwandelte sich in seine Erdform und wie perfekte Spiegelbilder schlugen er und Aegis gleichzeitig mit ihren massiven Fäusten auf den Boden. Das daraus resultierende Beben war weitaus stärker als das, was sie einzeln hätten erreichen können, und schleuderte das Wesen für einen Moment nach hinten.
Aegis und Serenas Elementarwächter stürmten erneut vorwärts, ihre massigen Körper koordiniert, als hätten sie einen gemeinsamen Willen. Aegis‘ steinerne Fäuste schlugen auf die Brust der Kreatur ein und ließen sie taumeln, während der Elementarwächter sich in einen Vogel aus Flammen verwandelte und einen Strom sengenden Feuers entfesselte.
Die Abscheulichkeit schrie auf, ihre vielen Köpfe schnappten in alle Richtungen, während sie blind um sich schlug, aber sie war noch nicht schwer verletzt.
Kains Vespid-Wachen schossen aus dem Nebel hervor und wieder zurück, ihre Stacheln trafen die ungeschützten Gelenke der Kreatur. Die Stacheln drangen in ihr flickwerkartiges Fleisch ein und begannen, ihre Energie zu absorbieren, wodurch ihre Bewegungen langsamer wurden.
Linas lichtattributierter Schmetterling schwebte über der Gruppe und warf mit seinen goldenen Flügeln Schutzbarrieren um ihre Verträge. Als die Klauen des Monsters gegen Aegis schlugen, absorbierte die Barriere den Großteil des Angriffs und hinterließ nur flache Risse im Stein.
Aber trotz ihrer gemeinsamen Anstrengungen weigerte sich die Kreatur, zu fallen.
„Das reicht nicht!“, schrie Serena und schoss mit ihrem Sternenweber einen Pfeil nach dem anderen auf die Schwachstellen der Kreatur. Jeder Pfeil traf, aber die Wunden schienen sich genauso schnell wieder zu schließen, wie sie entstanden waren.
Kain ballte die Fäuste. „Dann müssen wir härter zuschlagen. Bea, konzentriere dich ganz darauf, die noch lebenden Wachen zu kontrollieren. Zwinge sie, mit allem, was sie haben, anzugreifen!“
Die kontrollierten Wachen rannten los, ohne Rücksicht auf ihr eigenes Leben, und ihre spirituellen Kreaturen setzten ihre Trümpfe ein. Feuerbälle, eisige Explosionen und schneidende Winde trafen die Abscheulichkeit von allen Seiten. Der Raum bebte unter dem Ansturm, aber die Kreatur hielt stand, obwohl sie nun zumindest sichtbar erschöpft wirkte. Aber selbst dann schien sie ihre Energie schneller wiederzugewinnen, als sie ihr entzogen wurde.
Serenas Stimme durchdrang den Lärm. „Die Anordnung! Sie ist noch aktiv! Sie hat nicht nur das Ding herbeigerufen, sondern hat möglicherweise auch unterstützende Effekte.
Kains Blick huschte zu den leuchtenden Symbolen auf dem Boden. Das rote Licht pulsierte schwach und versorgte die Abscheulichkeit möglicherweise mit unbegrenzter Energie.
Diesmal wiesen Kain und Serena Aegis und den Elementarwächter an, das Array auf dem Boden anzugreifen, während sie alle ihnen zur Verfügung stehenden spirituellen Fähigkeiten und Verstärkungen einsetzten.
Ihre Bemühungen zahlten sich aus, und ein kleiner Riss erschien im Array – so klein, dass es sich anfühlte, als wären ihre verstärkten Angriffe schwach. Angesichts des Edelmetalls, aus dem das Array bestand, war es jedoch beeindruckend, dass etwas unter Indigo-Qualität es überhaupt beschädigen konnte.
Außerdem war dieser kleine Riss alles, was sie brauchten, um es außer Gefecht zu setzen.
Das Monstrum geriet ins Wanken, als das Leuchten des Arrays nachließ und seine Bewegungen träge wurden.
Kain kniff die Augen zusammen und erkannte, dass es jetzt oder nie war. Nach ihrer Zeitrechnung blieb weniger als eine Minute, bis Balens‘ Debuff auf den Feind nachlassen würde. „Haltet euch nicht zurück.
Alle, haut mit allem rein, was ihr habt!“
Linas leichter T-Attribut-Schmetterling pulsierte mit goldenem Licht, verstärkte die Schutzbarrieren und verlieh eine schwache Heilungsaura, die einen Teil der Ausdauer der umliegenden Verträge wiederherstellte.
Die kontrollierten Wachen, deren Zahl zwar schwand, starteten einen letzten verzweifelten Angriff.
Aegis stürmte vorwärts und schlug erneut mit seinen steinernen Fäusten auf den Boden. Zackige Steinspitzen ragten unter dem Monstrum hervor, durchbohrten seine Beine und verankerten es am Boden. Die Kreatur schlug wild um sich, ihre vielen Köpfe brüllten unisono, während sie sich verzweifelt zu befreien versuchte.
Zuvor waren die zahlreichen Versuche von Aegis und den anderen Verträgen, sie zu bändigen, erfolglos geblieben. Doch nun konnte er sie allein zurückhalten. Diese Anordnung spielte tatsächlich eine entscheidende Rolle bei der Überwindung ihrer übermächtigen Fähigkeiten.
Der Sternenweber setzte eine ihm unbekannte Fähigkeit ein, die die roten Flammen des Elementarwächters in blendendes Weiß verwandelte.
Der Elementarwächter entfesselte eine verheerende Feuerwelle, die das Monstrum vollständig verschlang. Die Schreie der Kreatur durchdrangen die Luft, als ihr zusammengewürfeltes Fleisch zu zerfallen begann.
Kain und Serena stürmten vorwärts und trafen mit ihren Waffen gleichzeitig den Kern seiner Brust. Das Monstrum stieß einen letzten ohrenbetäubenden Schrei aus. Sein massiger Körper zuckte heftig, bevor er zu einem Haufen schwelender Überreste zusammenbrach.
Es war still im Raum, nur das schwere Atmen der drei Bestienbändiger und das leise Knistern des Feuers, das sich vom Monster auf die Leichen der Forscher, Wachen und verschiedenen spirituellen Wesen ausbreitete, waren zu hören.
Aber sie hatten noch jede Menge zu tun.
