Die Präsentation ging weiter und zeigte noch experimentellere und groteskere Darstellungen der Verzweiflung der Menschheit, ihre Grenzen zu überwinden und auf unmoralische Weise Macht zu erlangen.
Auf den Monitoren liefen Live-Aufnahmen, die die Abscheulichkeiten zeigten, die im Labor entstanden waren, als man versuchte, Menschen dazu zu bringen, eine Affinität oder Begabung zu entwickeln.
Das nächste Video nach der Live-Demonstration zeigte eine Person, die mit nacktem Oberkörper auf einen Tisch gefesselt war. Wissenschaftler in sterilen weißen Kitteln operierten mit methodischer Präzision, während sie den Brustkorb öffneten, um das noch schlagende Herz freizulegen.
Neben dem Metalltisch, auf dem die Person lag, befand sich ein Reptil, dessen alle vier Gliedmaßen ebenfalls an einen benachbarten Tisch gekettet waren und dessen Brust ebenfalls aufgeschnitten war, um sein Herz freizulegen.
„Was Sie jetzt sehen, ist der Eingriff an Proband B083. Dieser Proband wurde mit dem Herzen und dem Knochenmark eines seltenen Heiligen Flammengeckos transplantiert“, erklärte der Wissenschaftler in klinischem Tonfall.
„Historische Berichte über dieses Wesen beschreiben Fälle, in denen Personen, die mit seinem Blut in Kontakt kamen, rudimentäre feuerbasierte Fähigkeiten entwickelten. Erste Tests zeigen begrenzte Erfolge bei der Übertragung dieses Potenzials durch Herz- und Knochenmarktransplantation.
Allerdings ist die Synchronisation dieses Probanden noch instabil, und sein Körper verschlechtert sich unter der Belastung.“
Ein anderer Bildschirm zeigte eine Gestalt, deren Beine durch etwas ersetzt worden waren, das wie die untere Hälfte eines Abyssal Panther aussah. Diese Kreatur war berüchtigt für ihre Fähigkeit, Schatten zu manipulieren und mit ihrer Umgebung zu verschmelzen. Im Gegensatz zum vorherigen Probanden hatte dieses Individuum noch einen Teil seiner körperlichen Fähigkeiten behalten und lief sichtlich aufgeregt in der Zelle auf und ab.
„Proband B091“, sagte der Wissenschaftler. „Beintransplantation von einem Abyssal Panther. In alten Texten wird berichtet, dass der Verzehr seines rohen Fleisches in seltenen Fällen zum Erwachen dunkler Eigenschaften geführt hat. Bisher ist noch kein Erwachen solcher Eigenschaften zu beobachten, allerdings wurden eine erhöhte Beweglichkeit und bessere Reflexe festgestellt. Wir analysieren noch, inwieweit der Proband der spirituellen Energie ausgesetzt ist, die von dem Transplantat ausgeht.“
Auf den Monitoren wurden immer groteskere Versuche gezeigt: ein Mann mit seltsamen flügelartigen Auswüchsen am Rücken, ein älterer Proband, dessen Körper teilweise in eine Lösung aus Geistquallen getaucht war.
Bei einem besonders interessanten Experiment benutzten sie eine Kombination aus Siegeln und Materialien, um ein Portal zu einer der wenigen an ihren Planeten verankerten Welten (wie zum Beispiel der Hölle) zu öffnen, um eine Verbindung zwischen dem Testobjekt und dem, was sich hinter dem Portal befand, herzustellen. Leider war der Versuch ein Reinfall.
Im Gegensatz zum Labor in Brightstar City waren die Testobjekte in diesem Labor viel zahlreicher und unterschiedlichen Alters.
Trotz der Vielfalt der Testpersonen waren die Ergebnisse jedoch durchweg erschreckend – groteske hybride Verwandlungen, geistiger Verfall oder sogar der Tod.
Die seltenen Erfolgsgeschichten schienen ebenso sehr das Ergebnis von Glück wie von Wissenschaft zu sein, wobei die Empfänger entweder unvollständige oder instabile Kraftzuwächse zeigten und keine Erfolgsgeschichten über eine stabile Methode zum Erwecken von Affinitäten oder Begabungen berichtet wurden.
Kain zwang sich jedoch, weiterzuschauen. Jedes Video lieferte ihnen ein bisschen mehr Infos. Jeder neue Raum wurde zur Suchliste hinzugefügt. Jedes Mal, wenn ein neuer Wachmann im Bild auftauchte, notierte Kain ihn, um eine genauere Schätzung der Gesamtzahl der wahrscheinlich anwesenden Wachleute zu erhalten.
Kain hörte sich diese Übertragungen mit grimmiger Entschlossenheit an und gab alle Infos an seine Verbündeten weiter. Egal, ob wichtig oder nicht, alle Infos wurden weitergegeben, um ihre Strategie zu verbessern. Wie immer war Serenas Wunschvertrag, Balens, der Dreh- und Angelpunkt ihrer Pläne.
„Wie wäre es mit etwas, das ihre Macht einschränkt?“, schlug Lina vor. „Zum Beispiel, dass jeder, der stärker ist als wir, nicht mit voller Kraft kämpfen kann.“
„Das ist eine gute Option“, antwortete Kain, „aber ich mache mir Sorgen um die Kosten für einen so starken Wunsch. Wir brauchen auch Informationen. Ein Wunsch, alle Testpersonen zu lokalisieren, würde es uns ermöglichen, unsere Ziele zu priorisieren und die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass sie mit den Testpersonen, mit denen sie nicht fliehen können, davonkommen oder sie töten.“
Serena sagte nachdenklich. „Wir können die Kosten aufteilen, wenn wir die Dauer der Wünsche begrenzen. Sagen wir, 90 Minuten, um stärkere Feinde zu unterdrücken, und 60 Minuten, um die Standorte der Probanden aufzudecken. Das würde den Gesamtpreis senken, uns aber dennoch einen klaren Vorteil verschaffen.“
Kain nickte zustimmend. „Dann müssen wir genau planen, wann wir die Wünsche äußern, da es eine zeitliche Begrenzung gibt.“
„Zuerst müssen wir uns überlegen, wie wir sicher in die Anlage eindringen können“, begann Kain. „Das wird schwierig, wenn man die bisherigen Informationen berücksichtigt.“
„Den Sicherheitsaufnahmen zufolge wird die Anlage extrem streng bewacht“, fuhr Kain fort und deutete auf eine grobe Karte, die sie anhand der bisherigen Daten gezeichnet hatten und auf der die ungefähren Standorte der Wachen, ihre Routen sowie alle anderen Mitarbeiter und Personen eingezeichnet waren.
„Es gibt mehrere Verteidigungslinien – patrouillierende Wachen, Hightech-Kameras und höchstwahrscheinlich versteckte spirituelle Schutzvorrichtungen, die sie bei Eindringlingen alarmieren.“
„Ganz zu schweigen davon“, fügte Serena kühl hinzu, „dass sie wahrscheinlich Gegenmaßnahmen gegen Eindringlinge installiert haben, insbesondere nach den Ereignissen in Brightstar City. Sie sind mehr denn je auf der Hut vor einem weiteren Einbruch.“
„Allerdings“, sagte Kain mit einem leichten Grinsen, „werden die meisten ihrer Gegenmaßnahmen keine Rolle spielen, wenn Bea heimlich einige ihrer Wachen übernehmen kann – dann würden wir alle Informationen über ihre Sicherheitsmaßnahmen erhalten und könnten leichter eindringen.
Ich denke, sobald es dunkel genug ist, würden Beas Fäden, die ohnehin schon fast unsichtbar sind, in der Nacht völlig unsichtbar werden. Ganz zu schweigen davon, dass alle Wachen an der Eingangstür bisher 5-Sterne-Beast-Tamer mit derselben spirituellen Kraft wie die grün eingestufte Bea waren. Daher würden sie die Fäden ebenfalls nicht spüren können, und sie könnte sie vollständig kontrollieren.“
Kain war dankbar, dass die Wachen im Gegensatz zum Sponsor Roman mit teuren verzauberten Ausrüstungsgegenständen ausgestattet waren, um mentale Angriffe und Infiltrationen abzuwehren – wahrscheinlich lebten sie alle in der Anlage und sollten sich nicht an Orten aufhalten, an denen sie auf andere Personen als ihre Kollegen treffen könnten. Bleib auf dem Laufenden mit Empire
„Ich mache mir jedoch Sorgen wegen der Überwachungsgeräte, mit denen sie spirituelle Kraftschwankungen aufspüren können.“
Serena wollte gerade vorschlagen, dass sie leider einen weiteren Wunsch äußern könnten, als Line vorsichtig ihre Hand hob. „Ich glaube, ich kann dabei helfen …“
