Das Haus war nichts Besonderes, mit verwitterten Wänden und einem kleinen Garten, der mit Efeu überwuchert war. Als Serena die Haustür aufstieß, hörten sie ein leises Knarren. Drinnen war es spärlich eingerichtet, aber praktisch – zwei möblierte Schlafzimmer, ein Sofa im Wohnzimmer, ein kleiner Esstisch und eine Kochnische.
Im schwach beleuchteten Wohnzimmer stand ein Mädchen in ihrem Alter. Sie drehte sich bei ihrem Eintreten um und musterte sie vorsichtig mit ihren dunklen Augen.
Sie saß in dem schummrigen Raum und verschmolz fast mit den Schatten. Ihre blasse Haut, ihr pechschwarzes Haar und ihre komplett schwarze Kleidung trugen nur noch zu der leicht düsteren Atmosphäre um sie herum bei.
Ihr Haar war zu einem kurzen, ungleichmäßigen Bob geschnitten, dessen Strähnen ihr Gesicht auf eine Weise umrahmten, die sowohl bewusst als auch nachlässig wirkte. Sie war schlank, fast zart, und saß leicht gekrümmt auf einem Hocker, als wolle sie sich unauffälliger machen.
„Hallo. Ich nehme an, ihr seid die Schüler von Dark Moon? Ich bin Lina Crestfall“, sagte sie mit leiser, aber fester Stimme. Ihr verminderter Augenkontakt schien jedoch darauf hinzudeuten, dass sie sich in ihrer Gegenwart unwohl fühlte.
Kain nickte und trat einen Schritt vor. „Ich bin Kain“, sagte er und zeigte auf sich selbst und dann auf Serena. „Das ist Serena. Ihr seid wohl die Auserwählten des Starfire College für diese Mission, nehme ich an?“
„Richtig.“ Linas Blick huschte zwischen den beiden hin und her, bevor er einen Moment länger auf Serenas Gesicht verweilte.
Serena sprach als Nächste mit kühlem Tonfall. „Wurdet ihr über die Mission informiert?“
„Nur über die Grundlagen“, antwortete Lina und verschränkte locker die Arme. „Roman Silverhart, die Überreste des Labors und die Untergrundnetzwerke der südlichen Region. Ich wurde angewiesen, mich nach eurer Ankunft an euch zu halten.“
Kain hob eine Augenbraue und warf Serena einen Blick zu. Das war eine Erleichterung. Weder Kain noch Serena wollten Befehle von jemandem entgegennehmen, mit dem sie noch nie zusammengearbeitet hatten, zumal sie die Fähigkeiten des anderen recht gut kannten, aber nichts über ihre wussten.
Die drei saßen um den kleinen Esstisch herum, und das leise Summen des Deckenventilators war das einzige Geräusch, das die Stille unterbrach. Kain lehnte sich in seinem Stuhl zurück und musterte Lina mit beiläufiger Neugier.
„Ich kann verstehen, warum Serena und ich für diese Mission ausgewählt wurden“, begann Kain und trommelte mit den Fingern auf den Tisch. „Wir haben schon einmal eines dieser Labore ausgeschaltet, und unsere Verträge sehen besondere Fähigkeiten vor, die für Missionen wie diese maßgeschneidert sind. Aber warum wurdest du ausgewählt?“
Lina blinzelte überrascht. „Das habe ich mich auch gefragt“, gab sie zu. „Ich bin nicht einmal unter den fünf Besten meines Jahrgangs, also habt ihr mich beim Nationalen Turnier nicht gesehen – aber ich habe euch beide im Fernsehen kämpfen sehen, daher muss ich nicht überzeugt werden, warum ihr ausgewählt wurdet“, sagte sie und senkte verlegen den Kopf.
„Und meine Fähigkeit … ist überhaupt nicht auf den Kampf ausgerichtet, also weiß ich nicht, wie sehr ich helfen kann. Sogar alle meine Verträge konzentrieren sich mehr auf Heilung und Unterstützung als auf direkten Kampf.“
Kain runzelte verwirrt die Stirn. Hatten sie ihnen etwa eine Partnerin als Ballast zugeteilt?
„Warum haben sie dann gesagt, dass du ausgewählt wurdest?“, fragte Serena mit neutraler, aber direkter Stimme.
Lina zögerte einen Moment, bevor sie nach ihrem Glas Limonade griff. „Ich kann es euch besser zeigen“, sagte sie.
Entdecke mehr bei empire
Sie hob das Glas und konzentrierte sich, wobei sie die Augen leicht zusammenkniff. Nach ein paar Augenblicken sahen Kain und Serena, wie der aufgelöste Zucker in der Limonade zu kristallisieren begann und winzige weiße Körnchen bildete, die auf den Boden des Glases sanken.
„Ich kann Bestandteile trennen“, erklärte Lina, als sie das Glas abstellte. „Alles, was unnatürlich gemischt oder kombiniert ist, kann ich auseinandernehmen. Aber das dauert seine Zeit und ist … in einem Kampf ziemlich nutzlos.“
Kain neigte nachdenklich den Kopf und starrte auf die Zuckerkristalle. „Das ist eine ungewöhnliche Fähigkeit.“
„Ungewöhnlich, aber das erklärt immer noch nicht, warum du für diese Mission so wichtig bist“, fügte Serena mit bedächtigem Tonfall hinzu.
„Genau“, sagte Lina mit einem selbstironischen Achselzucken. „Ich war genauso überrascht wie alle anderen, dass ich für eine Schwarze Mission ausgewählt wurde. Sie haben mir nur gesagt, ich wäre ’nützlich im Umgang mit den Bienen‘? Oder den Bienenmenschen? Das war nicht ganz klar.“
Kain runzelte die Stirn und sah Serena an. „Bienen …“, murmelte er, bevor ihm klar wurde, was gemeint war. „Meinst du die B-Serie? Die B-Serie der Experimente?“
Linas Augen weiteten sich leicht. „Das kommt mir bekannt vor. Ja, ich glaube, das haben sie gesagt.“
Die Stimmung im Raum wurde angespannt. Kains Kiefer presste sich zusammen und Serenas sonst so gelassener Gesichtsausdruck verdüsterte sich.
„Was ist los?“, fragte Lina mit unruhiger Stimme. „Warum seht ihr beide so aufgeregt aus? Tut mir leid, dass ich nicht wirklich hilfreich bin, aber …“
„Es liegt nicht an dir“, unterbrach Serena sie mit ungewöhnlich scharfer Stimme. Dann milderte sie ihren Tonfall etwas. „Wir sind nicht aufgebracht, weil du unsere Partnerin bist. Sondern weil das Labor, das wir zerstören sollen, Teil der B-Serie von Experimenten ist …“
Kain nickte grimmig. „Das ist eine der grausamsten Versuchsreihen für die Versuchspersonen. Sie konzentriert sich auf extreme körperliche und geistige Veränderungen, indem den Versuchspersonen tierische und mechanische Teile hinzugefügt werden – meistens verursachen die Eingriffe irreversible Schäden. Die Todesrate ist auch die höchste unter allen ihren Experimenten.“
Serena verschränkte die Arme und starrte vor sich hin. „Wenn das Labor, das wir suchen, auf die B-Serie spezialisiert ist, sind unsere Chancen, alle Kinder aus Morningstar City zu retten, viel geringer als wir gehofft hatten. Es ist jetzt schon über einen Monat her, seit sie entführt wurden … wir können von Glück reden, wenn noch ein oder zwei von ihnen am Leben sind.“
Lina sank in sich zusammen, als ihr die Bedeutung dieser Worte bewusst wurde. „Das wusste ich nicht …“, flüsterte sie mit zitternder Stimme. „Das ist schrecklich.“
Kain beugte sich vor, sein Tonfall war bestimmt, aber nicht unfreundlich. „Wir haben mit eigenen Augen gesehen, wozu diese Labore fähig sind. Die Tatsache, dass du hier bist, bedeutet, dass jemand wahrscheinlich glaubt, dass du ihnen helfen kannst. Wenn sie an Experimenten der B-Serie arbeiten, dann könnte die Fähigkeit, Komponenten zu trennen – was auch immer das in Bezug auf Menschen bedeutet – nützlicher sein, als du denkst.“
Serena nickte und ihr Gesichtsausdruck wurde etwas weicher. „Das werden wir bald herausfinden. Ruh dich jetzt erst mal aus. Morgen geht es los.“
Lina zögerte, presste die Lippen zusammen und nickte dann. „Okay.“
Serena nahm das andere Schlafzimmer, während Kain als einziger Mann auf der Couch schlafen musste. Aber egal, wie sie schliefen, keiner von ihnen konnte richtig gut schlafen.
