Während Kain durch das riesige Lagerhaus schlenderte, sah er sich die endlosen Schätze an, die die Regale füllten, und verglich in Gedanken ständig die Vor- und Nachteile der einzelnen Gegenstände.
Da er sich bereits für die Sternenlicht-Bindungsbarriere entschieden hatte, blieben ihm nun noch zwei Optionen.
Aufgrund seiner Vorliebe für Mikroorganismen hatte Kain erwartet, dass es in diesem Lagerhaus kein passendes geistiges Wesen geben würde, mit dem er einen Vertrag abschließen könnte – und er hatte recht.
Doch obwohl er sich darauf vorbereitete, seinen vierten Sternraum zu bilden, und keine Ahnung hatte, wen er als vierten Vertragspartner gewinnen könnte, ließ sich Kain nicht entmutigen. Stattdessen konzentrierte er sich auf die anderen Gegenstände im Lagerhaus.
Zufällig hatte er auch schon eine vage Vorstellung davon, was sein nächster Tauschgegenstand sein könnte.
Als er beim Betreten des Lagerhauses kurz alle Regale überflog, spürte er eine leichte Reaktion auf den mysteriösen Samen, den er vor Monaten von Mr. Evergreen bekommen hatte.
Als er seine Gedanken in das Labor des Systems schickte, das er als Aufbewahrungsort für Lebewesen oder besonders wertvolle Gegenstände nutzte, sah Kain, dass der Samen ein sanftes, grünes Leuchten ausstrahlte und subtil auf etwas in seiner Nähe reagierte.
Er nahm ihn aus dem Labor und konnte endlich die Quelle seiner ungewöhnlichen Reaktion besser identifizieren: den Herzholz-Katalysator, eine faustgroße Kristallkugel, die von Wurzeln umgeben war und schwach golden leuchtete.
Der Beschreibung nach war der Herzholz-Katalysator ein einzigartiger Schatz, der das schlummernde Potenzial spiritueller Pflanzen, insbesondere seltener Samen, wecken konnte. Er konnte das Wachstum fördern und beschleunigen und verborgene Fähigkeiten freisetzen. Allein die Beschreibung hätte Kains Interesse geweckt, aber die Resonanz mit dem Samen besiegelte seine Entscheidung.
Kain hatte schon oft an verschiedenen Orten versucht, den Samen zu züchten, aber er zeigte nie Anzeichen von Keimung – nicht mal mit der Hilfe von Queen und Eve.
Vielleicht brauchte er diesen Katalysator.
Nachdem seine zweite Wahl so gut wie feststand, musste Kain seine endgültige Entscheidung treffen – das war aber viel schwieriger als die beiden vorherigen.
Er ging zu dem Bereich, der spirituellen Fähigkeiten gewidmet war. Die meisten waren kampforientiert, ihre Seiten beschrieben aggressive Techniken, Elementarschläge und Verteidigungsbarrieren. Doch keine davon entsprach bisher perfekt Kains Bedürfnissen.
Zwar würden sie alle seine Stärke erheblich steigern, schließlich waren in diesem Lagerhaus nur die besten Techniken aufbewahrt, aber keine war so einzigartig, dass er es sein Leben lang bereuen würde, sie verpasst zu haben …
Bis er endlich diese unersetzliche Technik fand.
In der hintersten Ecke des Regals, versteckt, als hätte die Zeit sie vergessen, entdeckte er ein unscheinbares, zerfleddertes Buch, das er bei seinem ersten Rundgang durch das Lagerhaus übersehen haben musste. Lies die neuesten Kapitel auf empire
Der Einband war so abgenutzt, dass man ihn kaum noch lesen konnte, und die verblassten Bindungen hielten die alten Seiten nur noch notdürftig zusammen. Eine schwache, aber seltsame Aura umgab das Buch, die den Blick der Passanten unbewusst abzuweisen schien und seine Präsenz zu verringern, aber sobald man es bemerkte, schien es einen anzuziehen und zu einer näheren Betrachtung zu verleiten.
Die Beschreibung unter dem Buch war knapp, als hätte derjenige, der es katalogisiert hatte, Probleme gehabt, die Fertigkeit einzuordnen:
„Fäden des Schicksals: Eine unglaublich seltene spirituelle Fertigkeit. Nur wenige haben sie jemals erfolgreich erlernt.“ Kain las laut vor.
Kain nahm das Buch, um es zu lesen, und kam schließlich zu dem Schluss, dass die Fertigkeit dem Nutzer mehrere Fähigkeiten verlieh, die mit jedem Level der Fertigkeit freigeschaltet wurden.
Es war auch das einzige Mal, dass Kain eine Fertigkeit mit dem Attribut „Schicksal“ gesehen hatte, und angesichts seiner jüngsten Begegnung mit Serenas Vertrag mit demselben Attribut war er von dieser Fertigkeit umso faszinierter.
Die erste Stufe der Beherrschung ermöglichte es dem Anwender, mit Hilfe seiner spirituellen Kraft die Schicksalsfäden zu erkennen, die alle lebenden und nicht lebenden Dinge umgaben.
Die zweite Stufe der Meisterschaft würde es dem Anwender ermöglichen, seine eigenen Schicksalsfäden subtil zu beeinflussen, um sein Glück leicht zu verbessern und die Wahrscheinlichkeit glücklicher Begegnungen zu erhöhen.
Die dritte Stufe würde es dem Anwender ermöglichen, die Schicksalsfäden anderer zu beeinflussen und so deren Handlungen und Ergebnisse auf subtile, aber tiefgreifende Weise zu beeinflussen. Zum Beispiel könnte er den Zeitpunkt, zu dem sich zwei Liebende ursprünglich begegnen sollten, vorverlegen oder das Glück einer bestimmten Person vorübergehend verringern. Zwar kann er unvermeidbare Ereignisse wie die schicksalhafte Begegnung zweier Menschen nicht verhindern, aber er kann diese Begegnung vorverlegen oder verzögern.
Angeblich gibt es auch noch höhere Stufen dieser Fähigkeit, aber außer dem Erfinder der Fähigkeit hat es noch niemand geschafft, die dritte Stufe der Meisterschaft zu erreichen. Tatsächlich gilt sie als eine der schwierigsten spirituellen Fähigkeiten, die es gibt. Und die Vorstellung, dass sie überhaupt vollständig gemeistert werden kann, bleibt reine Spekulation.
Obwohl in der Beschreibung steht, dass die Erfolgsquote beim Erlernen dieser Fertigkeit extrem niedrig ist und es eine verschwendete Zeit wäre, wenn Kain sie nicht lernen kann, konnte Kain der mystischen Wirkung in der Beschreibung der Fertigkeit nicht widerstehen.
Für die meisten Leute wäre der Versuch, eine solche Fertigkeit zu erlernen, wie die Jagd nach einer Fata Morgana in der Wüste. Aber für Kain machte gerade die Herausforderung die Entscheidung umso reizvoller. Schließlich gab es zwar minderwertige oder abgewandelte Versionen der anderen Fertigkeiten im Lagerhaus, die man kaufen konnte, aber nichts, was auch nur annähernd dieser Fertigkeit ähnelte, konnte man wahrscheinlich ohne Beziehungen zu den höchsten Persönlichkeiten des Reiches oder mit extrem viel Glück erwerben.
Als er nach dem Buch griff, kribbelte es in seinen Fingern und für einen Moment verschwamm seine Sicht. Schwach leuchtende Linien, fast nicht wahrnehmbar, schimmerten in der Luft um ihn herum, bevor sie verschwanden. Der flüchtige Anblick ließ sein Herz pochen und seine Neugierde brennen.
„Dieses hier“, murmelte Kain. „Ich nehme dieses.“
Nachdem er seine Auswahl getroffen hatte, läutete Kain die Glocke am Eingang, um dem begleitenden Professor seine Wahl mitzuteilen.
Als der Professor seine Wahl sah, huschte ein Ausdruck der Überraschung über sein Gesicht. „Eine ehrgeizige Wahl“, sagte er mit einer Mischung aus Bewunderung und Vorsicht in der Stimme. „Nur wenige würden es wagen, sich an den Fäden des Schicksals zu versuchen. Ich hoffe, du verstehst, dass die Chancen, dass sich durch den Tausch etwas ergibt, ziemlich gering sind.“
„Das tue ich“, antwortete Kain. Sein Tonfall war ruhig, aber entschlossen. Schließlich hätte er diese Fertigkeit nicht eingetauscht, wenn es sich um eine gewöhnliche, leicht zu erlernende Fertigkeit gehandelt hätte.
Der Professor nickte langsam. „Dann möge das Schicksal dir hold sein, Kain.“
