Es war nicht nur wegen seiner sadistischen Neigungen, dass der Forscher Cherry während des ganzen Experiments wach hielt – die Schreie seiner Probanden vor Schmerz und Angst waren für ihn nur ein Bonus.
Aber laut den Notizen, die Kain gelesen hatte, mussten die Probanden wach sein, weil der eingebettete Sternraum eine komplizierte Verbindung zur Seele, zur spirituellen Kraft und zum Bewusstsein seines neuen Wirts aufbauen musste. Diese Verbindungen sind am einfachsten und sichersten herzustellen und zu unterbrechen, wenn der Proband wach ist.
Sobald die Verbindung jedoch hergestellt war, konnte die Testperson sich ausruhen.
Im Gegensatz zum Doktor hatte Kain aber keine sadistischen Neigungen, und mit Beas Hilfe gelang es ihm, Cherry wach zu halten, während er den in sie implantierten Gegenstand entfernte.
Während Kain sich auf den Eingriff vorbereitete, stand Serena an Cherrys Seite und hielt sanft ihre kleine Hand. Cherrys Atem ging flach und schnell, ihr schweißnasses Haar klebte an ihrer blassen Haut.
Selbst wenn sie keine Schmerzen hatte, war es dennoch eine schreckliche Erfahrung, aufgeschnitten zu werden.
Nach dem, was Kain gelesen hatte, waren zwei Objekte in Cherry implantiert, eines in der Brust und eines in ihrem Kopf.
Das kleine leuchtende Objekt in der Nähe ihres Herzens zu finden, war der einfache Teil. Dieses leuchtende Objekt war jedoch hauptsächlich für die Stabilisierung und Verstärkung der Verbindung zwischen dem künstlichen Sternraum und dem Wirt verantwortlich.
Das wichtigste Objekt, das entfernt werden musste, befand sich an der Basis von Cherrys Gehirn, nahe ihrem Hirnstamm.
Zum Glück gab es einen rasierten und offensichtlich chirurgisch veränderten Teil von Cherrys Schädel, der praktisch eine Zielscheibe an der Stelle bildete, an der der künstliche Sternraum eingebettet war.
Als Kain endlich den künstlichen Sternraum in Cherrys Kopf freilegte, bot sich ihm ein bizarrer und schrecklicher Anblick.
Der künstliche Sternraum war durchscheinend und hatte die Form eines komplexen, ätherischen Netzwerks aus schwach leuchtenden Fäden, als wären sie aus flüssigem Sternenlicht gesponnen. Die Struktur pulsierte leicht und strahlte ein schwaches, außerirdisches Licht aus, das das umgebende Gewebe schwach beleuchtete.
Es sah aus, als würde es von ihrem Geist absorbiert werden.
Die Ränder des Netzwerks aus Fäden verschwammen und verschoben sich, drangen in Cherrys Fleisch ein und verschmolzen auf unnatürliche Weise mit ihrem Gehirn.
Die Adern und Gewebe in der Nähe des Sternenraums hatten bereits begonnen, sich zu verändern, ihre Farbe nahm einen schwachen leuchtenden Schimmer an, als wären sie von seiner Kraft durchdrungen. Die künstliche Struktur lag fest in der Mitte ihres Kopfes eingebettet und war mit den Nerven und Bahnen verwoben, die spirituelle Energie durch ihren Körper transportierten.
Am beunruhigendsten war jedoch die Bewegung. Das Objekt schien lebendig zu sein, es wand sich leicht, als wäre es sich Kains Wunsch bewusst, es zu entfernen, und versuchte, sich gegen ihn zu wehren. Gelegentlich ragten kleine Ranken aus leuchtendem Material nach innen und versuchten, sich tiefer in Cherrys Gehirn zu verankern.
Kain musste unweigerlich an die invasive Natur vieler Parasiten denken, obwohl die Kugel leblos war. Als er den künstlichen Stern betrachtete, konnte Kain sich des Gefühls nicht erwehren, dass er unnatürlich und böse war.
Kain biss die Zähne zusammen, hielt seine Hand ruhig und machte sich bereit, den künstlichen Stern aus dem Weltraum zu entfernen. Mit jedem Lichtimpuls des Objekts zuckte Cherrys Körper unwillkürlich, und trotz Beas Einfluss runzelte sie unbehaglich die Stirn. „Halte durch, Cherry“, flüsterte Kain mit angespannter, aber sanfter Stimme. „Ich hole es raus, versprochen.“
Zum Glück hatten sie es früh genug bemerkt, und Kain konnte es nach fast einer halben Stunde Kampf vollständig herausholen, obwohl es sich mit aller Kraft dagegen wehrte.
Cherry wurde dann zur Seite gelegt und von Queen bewacht, während sie an einem speziellen verjüngenden Cocktail nippte, der aus Queens lebensspendender Gelée Royale hergestellt worden war.
Kain schaute dann zu den anderen bewusstlosen Kindern. Cherry würde wahrscheinlich am einfachsten zu sein, um die Fremdkörper zu entfernen …
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Es war genau so, wie Kain gedacht hatte. Nachdem er jedes Kind aufgeweckt hatte, schrien sie oft vor Panik und Angst, weil sie dachten, er sei einer ihrer Entführer, der sie weiter quälen wolle.
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Erst nach einer ganzen Weile konnte Kain sie beruhigen, mit viel Hilfe von Cherry und Serena, deren Gesicht die Kinder beruhigte.
Nachdem er ihnen erklärt hatte, was zu tun war und warum, konnte er schließlich alle künstlichen Kerne aus den anderen sechs Kindern entfernen, die aus den Containern geholt worden waren.
Nachdem er sie beruhigt und alle Verbindungen zwischen dem künstlichen Sternraum und seinen Wirten durchtrennt hatte – eine Verbindung, die bei den anderen Kindern im Vergleich zu Cherry mehr Zeit hatte, sich zu vertiefen –, ging am nächsten Morgen die Sonne auf.
Das warme, goldene Morgenlicht wirkte fast wie ein symbolischer Heiligenschein der Hoffnung und Heilung, als es die Gesichter der Kinder beleuchtete, die nun von den invasiven Geräten befreit waren, die ihre Körper gequält hatten.
Obwohl ihre Haut immer noch blass und ihre Körper schwach waren, hatte sich die bedrückende Aura um sie herum aufgelöst und war einem Gefühl des Friedens gewichen.
Nachdem Kain die erste Notoperation an Cherry durchgeführt hatte, las er die Notizen, um sich auf die schwierigeren folgenden Eingriffe vorzubereiten, während Serena ihre Familie, das Dark Moon College und das näher gelegene Starfire College kontaktierte.
Während Kai also die Kinder notfallmäßig operierte, um die Geräte so schnell wie möglich zu entfernen, wurden von beiden Schulen Ermittlungsteams losgeschickt, um alle anderen Personen aufzuspüren, die mit diesem schrecklichen Fall zu tun hatten – insbesondere den 6-Sterne-Bestienbändiger, der zuvor von Balins weggelockt worden war.
Die Nachrichten, die sie erhielten, waren jedoch düster. Die mysteriöse Organisation, die für die Experimente verantwortlich war, schien alle Verbindungen zu dem verlassenen Labor gekappt zu haben. Ihre Spuren verschwanden wie Rauch, und die Ermittler fanden keine Hinweise, denen sie folgen konnten.
Noch beunruhigender war, dass in einer Nachbarstadt ein weiteres Labor entdeckt wurde, in dem ebenfalls mehrere Kinder verschwunden waren – es war komplett verlassen.
Im Gegensatz zu ihrem Einsatz wurden hier keine Kinder gefunden, und die Einrichtung war so gründlich ausgeräumt worden, dass es kaum Hoffnung gab, weitere Informationen zu finden.
Kain las den Bericht über Serenas Schulter und presste die Kiefer aufeinander. „Es ist, als hätten sie einen Körperteil geopfert, um den Körper zu retten.“
Serena nickte mit düsterer Miene. „Sie verwischen ihre Spuren. Wer auch immer diese Leute sind, sie sind gut organisiert und einfallsreich. Und das ist noch lange nicht das Ende. Bei weitem nicht.“
Es herrschte angespannte Stille im Raum. Ihr Sieg bei der Rettung von Cherry und den anderen war nur ein kleiner. Die Kinder, die sie gerettet hatten, hatten Glück gehabt, aber viele andere würden vielleicht nie wieder nach Hause zurückkehren.
