Das Geräusch von zerbrechendem Glas hallte wie ein Donnerschlag über das Schlachtfeld.
Kains Herz setzte einen Schlag aus, als der Schutzbehälter, in dem Harvey lag, unter dem Angriff des Käfers zersplitterte. Scharfe Scherben aus verzaubertem Glas flogen in alle Richtungen und glitzerten im trüben Licht. Für einen Moment schien die Zeit still zu stehen. Dann durchbrach ein erschreckter Schrei die Stille.
„Harvey!“, schrie Cherry, die irgendwann während des Kampfes aufgewacht zu sein schien, mit vor Panik heiserer Stimme.
Die Mandibeln des Käfers klapperten, und seine Aufmerksamkeit richtete sich auf das nun ungeschützte Kind. Sein monströser Körper schoss nach vorne, entschlossen, sein Werk zu vollenden.
„Nein, das tust du nicht!“, knurrte Serena, während ihre Schwerter erneut mit Siegeln aufleuchteten. Sie sprintete vorwärts und stellte sich zwischen den Käfer und Harvey. Mit einem lauten Schrei rammte sie beide Schwerter in die gelenkigen Vorderbeine des Käfers. Die Kreatur schrie auf, und das schrille Kreischen von zerfetztem Metall hallte durch das Labor, während eine dicke grüne Flüssigkeit aus den Wunden spritzte.
Aber der Käfer war noch lange nicht fertig. Er bäumte sich auf, seine stacheligen Beine kratzten an Serenas Schwertern und sprühten Funken. Er schwang das massive Horn auf seinem Kopf in einem Bogen nach unten, um sie aufzuspießen.
Bevor sie sich ganz zurückziehen konnte, tauchte der Sternenweber wieder auf und webte eine schützende Lichtwand zwischen Serena und dem herabfallenden Horn. Der Schlag traf die Barriere, aber die Wucht schleuderte sowohl Serena als auch den Sternenweber zu Boden.
Außerdem zeigte der Käfer Anzeichen einer Regeneration von seiner schweren Wunde.
„Balins!“, rief Kain mit scharfer Stimme. „Nimm ihm seine Regenerationsfähigkeit, aber nur vorübergehend!“
Balins zögerte, den Anweisungen von jemand anderem als Serena zu folgen, gehorchte aber schließlich, nachdem er überlegt hatte, dass der Preis für einen vorübergehenden Verlust der Regenerationsfähigkeit nicht zu hoch sein dürfte. Um die möglichen Folgen besser kontrollieren zu können, legte er fest, die Regenerationsfähigkeit des Käfers nur für 5 Minuten zu beeinträchtigen. Hoffentlich würden seine Verbündeten den Käfer in dieser Zeit erledigen können.
Das Insekt kreischte wütend, als die schimmernde Aura der Regeneration von seinem Körper verschwand.
Ähnlich stieß Aegis, der sich bereits kaum noch aufrecht halten konnte, einen qualvollen Schrei aus, als seine steinartige Gestalt weiter zerbrach. Normalerweise hätte er seine Form mit Hilfe von Steinen aus der Umgebung leicht wiederherstellen können, aber diese Fähigkeit schien er verloren zu haben.
Einer von Aegis‘ Armen zerbrach und die Wände, die die übrigen Kinder umgaben, begannen zu wanken, wodurch weitere Behälter zum Vorschein kamen.
Doch trotz seines zerfallenden Zustands rührte sich Aegis nicht von der Stelle. Trotz der Risse, die seinen Körper durchzogen, stand er fest und versperrte mit dem, was von ihm übrig war, dem unerbittlichen Käfer den Weg.
Serena nutzte die vorübergehende Pause in der Regeneration des Käfers und griff erneut an. Mit einem Schrei rammte sie beide Klingen in einem einzigen vernichtenden Schlag nach unten.
Das laute Kreischen des Käfers verstummte abrupt, als eine blutige Stichwunde zwischen seinen Augen entstand. Sein massiger Körper krachte mit einem ohrenbetäubenden Knall zu Boden, tot.
In der Zwischenzeit richtete die Mantis-Heuschrecken-Kreuzung, die von Balins früherem Kampf noch ziemlich fertig war, ihre Aufmerksamkeit auf die ungeschützten Kinder. Ihre messerscharfen Vorderbeine blitzten bedrohlich, als sie sich auf einen Behälter mit einem weiteren Kind zubewegte.
Zum Glück konnte Kain sich und viele der Vespid-Wachen zwischen sie und die Kinder stellen, weil sie so langsam war.
Außerdem befahl er einem der Wachen, das Kind, das aus dem Behälter gefallen war – laut Cherry war es Harvey –, schnell zu Queen zu bringen, die ihn mit einer Kombination aus Lebensenergie und Gelée Royale versorgte.
Zum Glück war der Preis, den Bea für die drastische Verringerung ihrer Kraft zahlen musste, nur vorübergehend.
Bea gewann schnell die Kontrolle über die Spaltungen zurück, die zuvor den Doktor und den Mantis-Hybriden infiziert hatten, konnte jedoch nicht viel ausrichten. Sie verbrachte ihre gesamte verbleibende Energie, um sie vorübergehend einzufrieren.
Perfekt abgestimmt auf das Einfrieren ihrer Bewegungen hatte der Elementarwächter, der irgendwann mit Hilfe von Starweaver seine hybride Form aus zwei Elementen aktiviert hatte, einen großartigen Zug vorbereitet.
Anders als bei der vorherigen Fusion, die Kain beim Nationalen Turnier gesehen hatte, bei der es sich um eine Fusion seiner Wasser- und Erdformen handelte, war es diesmal eine Fusion seiner Wasser- und Windattribute.
Sein durchscheinender, schlangenartiger Körper schimmerte mit der fließenden Anmut von fließendem Wasser und veränderte sich ständig und wellte sich, als wäre er lebendig. Ein kalter Nebel strömte aus seinem Körper und verlieh ihm ein sowohl festes als auch immaterielles Aussehen.
Dann umhüllte es den Doktor und den Mantis-Hybriden mit einem festen Eisblock, wobei der Kopf des Direktors außerhalb des Eises blieb – schließlich musste Bea noch seine Erinnerungen nach Informationen durchsuchen.
Die Nachwirkungen des Kampfes waren düster und chaotisch. Kain atmete schwer, als er das Schlachtfeld überblickte. Der Käfer und der Mantis-Hybrid lagen regungslos da, ihre monströsen Gestalten waren zu leblosen Hüllen geworden. Der Elementarwächter schwebte in der Nähe, seine wässrige, winddurchströmte Gestalt schimmerte noch schwach, bevor sie sich wieder in seine einsame Wasserform auflöste.
Serena lehnte an einer nahen Wand, ihre beiden Schwerter als Stütze in den Boden gerammt, deren Siegel schwach flackerten.
Kain wandte seine Aufmerksamkeit den Kindern zu, die noch bewusstlos, aber stabil waren. Kain hatte die Vespiden angewiesen, sie aus den Behältern zu nehmen, nachdem er anhand der Erinnerungen des Doktors überprüft hatte, dass dies gefahrlos möglich war.
Kain hatte seine letzten spirituellen Kräfte aufgebraucht, um Bea zu stärken, damit sie die mentalen Abwehrkräfte des Doktors so effizient wie möglich durchbrechen konnte.
Sie arbeitete präzise und extrahierte jede noch so kleine nützliche Information. Der Prozess ließ den Doktor leise stöhnen, seine Gesichtszüge waren vor Schmerz verzerrt, obwohl das Eis ihn bewegungsunfähig hielt.
Nach etwa einer halben Stunde bestätigte Bea, dass sie alle Erinnerungen, die sie für nützlich hielt, gespeichert und kopiert hatte.
Kain verschwendete keine Zeit. „Gut. Dann sind wir hier fertig.“ Mit einer schnellen, entschlossenen Bewegung rammte er die Klinge seines Speers in die Stirn des Doktors. Die Augen des Mannes weiteten sich für einen Moment, bevor sie erloschen, als das Licht des Lebens ihn verließ.
