Während Cherry allein in ihrer kalten und feuchten Zelle saß, hörten die fast ununterbrochenen Schreie plötzlich auf.
„Sie sind früh fertig …“
Normalerweise dauerten die Schreie viel länger, aber seit sie heute Morgen angefangen hatten, war noch nicht viel Zeit vergangen.
Plötzlich hörte sie das gleichmäßige Geräusch von Schritten, die sich näherten und durch den Flur hallten, und zum ersten Mal blieben sie vor ihrer Zelle stehen.
Das Geräusch einer Kettenriegel, der entfernt wurde, und einer Tür, die aufgeschlossen wurde, hallte unheilvoll durch den Raum und war trotz ihres schweren Atmens noch deutlich zu hören.
Die Zellentür quietschte, als sie geöffnet wurde, und das grelle Licht des Flurs strömte in Cherrys dunkle, feuchte Zelle. Instinktiv schirmte sie ihre Augen mit einer zitternden Hand ab, da das plötzliche Hell nach Tagen völliger Dunkelheit blendete.
Ein kalter Luftzug wehte herein und trug den scharfen, metallischen Geruch von Blut und aggressiven Chemikalien mit sich.
Zwei Gestalten traten ein. Eine davon war ein hochgewachsener Mann mit kaltem Gesichtsausdruck, dessen bloße Anwesenheit den Raum mit Angst erfüllte. Es war derselbe Mann, vor dem Cherry sich in letzter Zeit in der Stadt in Acht genommen hatte.
Neben ihm stand ein blasser Mann in einem makellos weißen Kittel, der eine beunruhigende Ruhe ausstrahlte. Seine Brille reflektierte das schwache Licht und verdeckte seine Augen, aber seine Mundwinkel verzogen sich zu einem leichten, raubtierhaften Lächeln.
Cherry wich rückwärts zurück und drückte ihren kleinen, zitternden Körper gegen die harte Steinwand. Der Mann in Schwarz griff ohne ein Wort nach ihr und packte ihr Handgelenk so fest, dass sie das Gefühl hatte, ihre Knochen würden brechen.
„Bitte … nicht …“, wimmerte Cherry und Tränen liefen ihr über die Wangen, während sie versuchte, sich zu wehren. Sie strampelte mit den Beinen, aber ihre Bewegungen waren der Kraft des Mannes in Schwarz nicht gewachsen. Er hob sie hoch wie eine Stoffpuppe, die Fesseln an ihren Hand- und Fußgelenken schnitten ihr in die Haut, während sie sich wehrte.
Cherrys Flehen wurde jedoch ignoriert, als der Mann sie in den Flur zog und dann eine Treppe hinauf zu einem Labor schleppte.
Das Labor unterschied sich stark von den dunklen, schmutzigen Zellen. Als sie eintraten, wurden Cherrys Sinne von der sterilen Helligkeit des Raumes angegriffen. Weiße Wände glänzten im grellen Licht der Neonröhren, jede Oberfläche war klinisch sauber, doch es hing ein chemischer Geruch in der Luft, der in ihrer Nase brannte.
In großen Behältern, die mit einer mysteriösen Flüssigkeit gefüllt waren, schwebten sechs Kinder – die vermissten Kinder aus der Gegend, darunter auch Harvey. Aber soweit sie sich erinnern konnte, waren acht Kinder verschwunden, was bedeutete, dass eines fehlte … und möglicherweise schon tot war.
In der Mitte des Raumes stand ein langer Untersuchungstisch mit einer kalten, metallischen Oberfläche, der mit schweren Fesseln ausgestattet war.
Darüber hing ein makabrer Kronleuchter aus Maschinen, Nadeln, Schläuchen und Sensoren, die alle in Reichweite der Forscher waren.
Cherrys Atem ging immer schneller, als die Wachen sie zum Tisch zerrten. Ihre leisen Schreie wurden lauter, als sie um sich trat und sich wand, um sich zu befreien. Der Schall hallte von den sterilen Wänden wider, aber das hielt die emotionslosen Gestalten in Schwarz nicht auf, die sie trugen.
Der Mann schlug sie auf den Tisch, und das kalte Metall durchfuhr ihren Körper wie ein Schock. Sie wehrte sich, als er ihr neue Fesseln anlegte, aber der Kraftunterschied war zu gross, und sie wurde gegen ihren Willen auf den Untersuchungstisch geschnallt, egal wie sehr sie sich wehrte.
«Gut», sagte der Mann im weissen Kittel. «Fangen wir sofort an.»
Die Maschine über ihr surrte, die Nadeln senkten sich langsam und warfen lange Schatten auf ihr blasses, verängstigtes Gesicht.
Ring, ring, ring
Cherry schrie vor Schmerz, als die Maschine den ersten Schnitt in ihren Körper machte.
Ring, ring, ring
“
Seufz.
Würdest du bitte das Telefon ausschalten?!“ sagte der genervte Mann in Weiß, während er das Gerät ausschaltete. Da das Gerät nun ausgeschaltet war, war das laute Klingeln des Telefons in dem ruhigen Raum noch deutlicher zu hören.
„Entschuldigung, ich bin gleich wieder da …“ Der Mann trat zur Seite, um den Anruf anzunehmen, und für einen Moment waren außer dem schweren Atmen und gelegentlichen Wimmern von Cherry nur die kurzen Ein-Wort-Antworten des Wachmanns in Schwarz zu hören, die er seinem Gesprächspartner am Telefon gab.
“
Seufz
… entschuldige, Doktor. Es ist so schwer, heutzutage gute Leute zu finden. Es sieht so aus, als gäbe es in der benachbarten Stadt Morningstar einen Notfall, um den ich mich persönlich kümmern muss.“
Der Mann in Weiß, der „Doktor“, winkte nur genervt ab. „Geh! Ich habe noch andere Leute, die mir hier helfen können. Geh und hilf diesem unfähigen Dr. Burrows!“
Der Mann in Schwarz nickte erleichtert und verließ den Raum.
„Er ist eine Schande für unseren Lehrer. Gott weiß, warum er so oft von ihm verwöhnt wurde, obwohl er so unfähig ist …“, murmelte der Doktor, während er sich neben Cherry an den Untersuchungstisch stellte, um die Maschine neu zu starten.
Vor Cherrys entsetzten Augen surrte die Maschine wieder an und nahm ihre Arbeit an ihr wieder auf.
“
Ahhhhh
!“
——————–
„Ich habe kein gutes Gefühl dabei … Wie lange müssen wir noch warten, bis der Wunsch in Kraft tritt?“, fragte Kain besorgt.
Vor etwa einer halben Stunde hatte das Licht, das Cherrys Position anzeigte, begonnen, sich in einen anderen Raum zu bewegen, und seitdem überwältigten ihn pure Angst und Panik. Er wusste einfach, dass etwas mit Cherry nicht stimmte, und er konnte es nicht ertragen, hier zu warten, anstatt zu ihr zu eilen!
„Hab Geduld, Kain. Ich weiß, dass du Angst hast, aber wir können nicht riskieren, zu früh hereinzustürmen und sie dann nicht retten zu können.
Oder schlimmer noch, dass sie alle Kinder töten, um ihre Operation zu vertuschen, bevor sie verschwinden.“
Zum Glück dauerte es nur noch fünf Minuten, bis sie eine schwarze Gestalt aus dem Gebäude stürmen sahen. Serena packte Kain an der Schulter, als er sofort zum Gebäude rennen wollte. „Warte noch ein bisschen, um sicherzugehen, dass die Luft rein ist …“
Kain biss sich widerwillig auf die Lippe, aber er musste einsehen, dass es am sichersten war, zu warten, bis sie weiter weg waren. Schließlich wäre ihr Plan sinnlos, wenn sofort Alarm geschlagen würde, nachdem sie hineingegangen waren, und sie nicht genug Zeit hätten, Cherry und die anderen Kinder zu retten.
„Übrigens, Balins meinte, dass der Preis, den wir zahlen müssen, noch nicht klar ist und dass es noch etwas dauern wird, bis es soweit ist. Wenn der Zeitpunkt näher rückt, an dem der Unfall passiert, der durch den Preis verursacht wird, wird er eine genauere Vorstellung haben und ich kann euch warnen.“
Kain nickte abwesend, ohne sich wirklich um den Preis zu kümmern, der wahrscheinlich auf ihn zukommen würde.
Er war mehr auf Cherrys aktuellen Zustand fixiert. Es kostete Kain alle Selbstbeherrschung, an Ort und Stelle zu bleiben, bis sie von Balins die Bestätigung erhielten, dass ihr Wunsch, die Stadt vorübergehend zu verlassen, vollständig erfüllt worden war, was bedeutete, dass es eine Weile dauern würde, bis er zurückkehren konnte, selbst wenn durch die Invasion Alarm ausgelöst würde.
„Cherry, halte durch! Ich komme …“
