„Es ist kalt.“
Cherry kauerte in der Ecke eines leeren, verschlossenen Raums und zog die Knie an die Brust. Der kalte Betonboden ließ sie bis auf die Knochen frieren.
Sie zitterte, nicht nur vor Kälte, sondern auch vor der nagenden Angst, die sich in ihrem Herzen festgesetzt hatte.
Es war jetzt schon zwei Tage her, seit sie Harvey zum letzten Mal gesehen hatte, der zuvor mit ihr in derselben engen Zelle festgehalten worden war.
Aber eines Morgens hatte sich die Zellentür geknackt und eine dunkle Gestalt hatte Harvey mitgenommen. Cherry hatte geschrien und sich an ihn geklammert, aber er hatte Harvey brutal aus ihren Armen gerissen und ihr einen harten Tritt in den Bauch versetzt.
Zum Glück hatte ihr Entführer sich zurückgehalten, und obwohl der Tritt schmerzhaft war und ihr eine dicke Beule hinterlassen hatte, hatte sie keine inneren Verletzungen davongetragen.
Nachdem er sie vor Schmerz zu Boden geworfen hatte, war sie jedoch nicht in der Lage gewesen, etwas zu sagen oder zu tun, als ihr bester Freund unter Schreien und Strampeln aus der Zelle gezerrt wurde.
Er hatte versprochen, zurückzukommen.
Das hatte er nicht getan.
Jetzt war sie allein.
Seit ihrer Ankunft hatte sie außer Harvey keine der anderen entführten Kinder gesehen, daher war sie sich nicht sicher, ob sich noch andere Kinder in den Nachbarzellen befanden. Allerdings konnte sie das bedrückende Gefühl nicht unterdrücken, dass sie, selbst wenn sie noch am Leben waren, wahrscheinlich nicht mehr unversehrt waren.
Die Stille in dem Gebäude war erdrückend und wurde nur von entfernten Geräuschen unterbrochen, die Cherry eine Gänsehaut bereiteten.
Manchmal waren Schreie zu hören – rau und qualvoll, die wie Geisterheulen durch das leere Gebäude hallten.
Und gelegentlich ertönte das beunruhigend fröhliche Pfeifen ihres Wächters – völlig unvereinbar mit dem Schrecken der aktuellen Umgebung.
Als die Tage vergingen und sie spürte, dass der Tag näher rückte, an dem sie aus der Zelle geholt werden würde, begann sie, von einem Gefühl der Hilflosigkeit überwältigt zu werden.
Wenn sie die Augen schloss, versuchte sie sich ihre Familie im Waisenhaus vorzustellen, ihre Freunde in der Schule oder sogar die letzten Sonnenstrahlen, die sie gesehen hatte. Aber diese Erinnerungen verblassten immer mehr und wurden von der bedrückenden Dunkelheit um sie herum überschattet.
Harveys Gesicht tauchte vor ihrem inneren Auge auf, sein warmes Lächeln war nun durch das eindringliche Bild ersetzt, wie er weggezerrt wurde. Sie biss sich auf die Lippe und weigerte sich zu weinen.
Das Geräusch von näher kommenden Schritten ließ sie erstarren. Ihr Herz pochte in ihrer Brust, als sie sich von der Tür zurückzog und sich mit ihrem kleinen Körper gegen die Wand drückte.
Ein Schatten huschte unter der Tür hindurch, verharrte einen Moment lang und verschwand dann wieder. Cherry atmete zitternd aus, ihre Knie drohten unter ihr nachzugeben.
Irgendwo in der Ferne zeriss ein Schrei die Luft und verstummte abrupt. Cherry presste die Augen zusammen und hielt sich die Ohren zu. Wieder versuchte sie, Trost in den Gesichtern ihrer Familie zu finden.
Besonders fest hielt sie sich an die Erinnerung an ihren ältesten Bruder, den sie erst vor ein paar Tagen bei einem nationalen Wettkampf gesehen hatte. Er würde sie holen kommen. Das musste er einfach.
„Bitte, Kain“, flüsterte sie, ihre Stimme kaum zu hören über die entfernten qualvollen Schreie, die wieder angefangen hatten. „Bitte finde mich.“
Schließlich hatte sie, abgesehen von ihrem ältesten Bruder, kein Vertrauen in die örtlichen Wachen, dass sie überhaupt nach ihr suchen würden, geschweige denn sie finden würden.
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Kain sah Serena an. „Ich weiß, dass es schwierig ist, einander voll und ganz zu vertrauen, aber angesichts der Umstände hoffe ich, dass du mir genug vertraust, um mir zu erklären, über welche Fähigkeiten du verfügst.“
Als sie schwieg, fuhr Kain fort: „Als Zeichen meines guten Willens werde ich anfangen.“
Dann begann Kain zu erklären, über welche Fähigkeiten alle seine Verträge verfügten, und ging sogar detailliert auf die Fähigkeiten der Siegel auf seiner verzauberten Ausrüstung ein.
„Das ist alles … Ich glaube zwar, dass ich eine Gabe erweckt habe, aber ich habe noch keine Ahnung, was es ist, und kann sie daher nicht in unsere Pläne einbeziehen.“
Nach einem langen Moment der Stille, während sie Kain in die Augen sah, öffnete Serena endlich den Mund …
Die Erklärungen zu den Fähigkeiten der beiden bereits offenbarten Verträge entsprachen ziemlich genau seinen Erwartungen. Die einzige neue Information betraf einige Konstellationsfähigkeiten ihres dritten Vertrags, die in keinem der vorherigen Kämpfe mit ihr zum Vorschein gekommen waren.
Ihre Gabe war auch das, was Kain erwartet hatte – eine nahezu unbegrenzte Menge an spiritueller Kraft. Selbst ohne den Einsatz einer entsprechenden spirituellen Fähigkeit, um die spirituelle Kraft auf ihre Verträge zu lenken, reichte die rohe Gewalt, mit der sie die überschüssige spirituelle Kraft durch den Vertrag drückte, aus, um alle ihre Verträge für viele Stunden intensiver Kämpfe, wenn nicht sogar für Tage, mit Energie zu versorgen.
Die einzige neue Info, die Kain am meisten interessierte, war die Identität und die Fähigkeiten von Serenas geheimem Vertrag, der zufällig auch ihr erster Vertrag war.
Seine Neugier auf diesen Vertrag wurde noch größer, nachdem er sich die Erinnerungen angesehen hatte, die er von Heather Frost durch Beas Spaltung erhalten hatte.
Wie war es möglich, dass er gerade zur richtigen Zeit da war, um einen Vertrag mit Serena abzuschließen? Aus den Erinnerungen von Heather ging nicht hervor, dass sich häufig spirituelle Wesen in der Nähe von Serena aufhielten oder dass ihre Familie sie darauf vorbereitet hatte, sofort nach dem Erwachen einer Affinität einen Vertrag abzuschließen.
Außerdem: Warum wollte Serena ihn so unbedingt geheim halten? Schließlich war es, als würde sie freiwillig mit einer Hand auf dem Rücken gefesselt in den Kampf ziehen, wenn sie einen Vertrag weniger hatte.
Endlich würde Kain einige Antworten bekommen …
In einem Lichtblitz erschien etwas, das wie eine Waage aussah. Anhand ihrer Lebenskraft, ihrer Bewegungen und der lebhaften Gesichtsausdrücke auf dem in ihren mittleren Pfeiler gemeißelten Gesicht, die eindeutig auf Bewusstsein hindeuteten, wusste Kain jedoch, dass es sich nicht um ein verzaubertes Gerät handelte, sondern um ein geistiges Wesen.
Trotz seines physischen Erscheinungsbildes deutete das Fehlen dunkler Energie darauf hin, dass es sich auch nicht um ein verfluchtes Konstrukt handelte.
Daher waren die verbleibenden Optionen, was es sein könnte, begrenzt. Aber aufgrund der Aura, die es ausstrahlte…
„Ist es das, was ich denke…?“ fragte Kain.
Serena nickte: „Ja, ein Emanascion.“
