Heather Frost wuchs als Liebling ihrer Eltern auf.
Sie bekam alles, was sie wollte. Alles, was sie nicht mochte, wurde schnell aus ihrem Blickfeld entfernt.
Heathers Launen bestimmten die Stimmung auf dem Anwesen der Frosts. Ihre Eltern hatten als Verwandte der angesehenen Familie Storm ihren Reichtum durch diese Blutsverwandtschaft gemacht. Mit dem Geld, das sie durch kluge Verbindungen und ihr Prestige verdienten, überschütteten sie Heather mit Geschenken und Aufmerksamkeit, als wäre sie ein seltener Edelstein.
Mit sieben Jahren war Heather schon daran gewöhnt, von ihren Lehrern verehrt, von den Freunden der Familie mit Komplimenten überhäuft und von anderen Kindern beneidet zu werden. Sie hatte nie an ihrer Bedeutung gezweifelt.
Aber hinter ihrem privilegierten Leben verbarg sich etwas Heimtückischeres: die unausgesprochene Botschaft, dass sie allein aufgrund ihrer Abstammung den anderen überlegen war. Und so verspürte sie den zusätzlichen Druck, beweisen zu müssen, dass sie nicht nur wegen ihres Nachnamens etwas Besonderes war.
Als ihre Eltern ankündigten, dass sie ihre entfernten Verwandten, die Familie Storm, besuchen würden, war Heather neugierig, aber gleichgültig. „Warum sollte ich mich für sie interessieren?“, fragte sie mit gereizter Stimme.
Ihre Mutter lachte leise. „Ach, Schatz, die Storms sind Familie. Ganz zu schweigen davon, dass ein Großteil unseres aktuellen Geschäfts auf unserer Beziehung zu ihnen basiert.
Soweit ich weiß, haben die Storms ein Mädchen in deinem Alter – Serena Storm. Sie ist etwas ganz Besonderes, Heather. Du wirst schon sehen.“
Es war das erste Mal, dass sie den Namen Serena Storm hörte, und obwohl sie es damals noch nicht wusste, war dies der Beginn einer tiefen Kluft in ihrer sorgfältig arrangierten Welt.
Das Anwesen der Storms war ganz anders als das der Frosts.
Während Heathers Zuhause mit poliertem Marmor, vergoldeten Kanten und opulentem Reichtum glänzte, strahlte das Anwesen der Storms zurückhaltende Macht und Eleganz aus. Es war nicht protzig, aber die schiere Größe des Anwesens und die geschmackvollen Ergänzungen durch seltene und bedeutende historische Artefakte deuteten auf ihre Überlegenheit und ihr Prestige hin. Zum ersten Mal in ihrem Leben war Heather gezwungen, mit jemandem zu interagieren, dessen Hintergrund ihren eigenen in den Schatten stellte.
Heather, gekleidet in ihrem schönsten pastellfarbenen Kleid mit Schleifen im Haar, hatte erwartet, bei ihrer Ankunft im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen. Doch sobald sie den großen Saal betraten, wurde sie in den Schatten gestellt.
Serena Storm war die erste Person, die ihr auffiel, als würde ein Scheinwerfer sie durch den Raum folgen. Das andere Mädchen stand in der Nähe der Erwachsenen, ihr langes, silberweißes Haar fiel wie eine Kaskade aus Mondlicht über ihre Schultern. Ihre durchdringenden blauen Augen schienen mit einem überirdischen Licht zu leuchten, das perfekt zu ihrem zurückhaltenden, aber faszinierenden Auftreten passte.
Serenas Schönheit war auffällig, aber es war ihre Ausstrahlung, die sie wirklich von den anderen abhob.
Ihre Haltung strahlte eine ruhige Selbstsicherheit aus, als brauche sie keine Bestätigung von anderen, obwohl sie diese ganz natürlich auf sich zog.
Heather hatte noch nie jemanden gesehen, der so schön war – Serena sah aus wie eine Prinzessin aus ihren Geschichtenbüchern, die zum Leben erwacht war.
Heather war Komplimente gewohnt, aber als sich die versammelten Verwandten der Storms und Frosts zu ihr umdrehten, spürte sie die Last ihrer Gleichgültigkeit.
Ihre Eltern schoben sie nach vorne. „Komm schon, Schatz, stell dich Serena vor“, flüsterte ihre Mutter.
Serena wandte ihre strahlend blauen Augen Heather zu und lächelte ausdruckslos. „Hi, ich bin Serena.“ Ihre Stimme war ruhig und höflich, aber sie klang ein wenig distanziert, als würde sie Heather mit ihrem Blick mustern.
Heather zögerte, bevor sie Serenas Hand nahm. „Heather Frost“, antwortete sie.
So lernten sie sich kennen, und Heather fand Serena auf Anhieb sympathisch. Die Familie Storm schien sie zu verehren, aber Serena war weder arrogant noch abweisend. Ihr kühles Auftreten wurde allmählich weicher, während die beiden Mädchen stundenlang das weitläufige Gelände erkundeten, über ihr Leben plauderten und gemeinsame Interessen entdeckten.
Zum ersten Mal genoss Heather die Gesellschaft einer Gleichaltrigen, die sie nicht zu beneiden schien.
Doch die Freundschaft kühlte schnell ab.
„Sie hat einen guten Einfluss auf Heather“, meinte einer der Erwachsenen beim Abendessen laut genug, dass Heather es hören konnte. „Serenas Stärke und Disziplin könnten auf sie abfärben.“
Ein anderer lachte leise. „Nicht jeder kann ein Wunderkind wie Serena sein, aber ich bin sicher, Heather wird ihren Weg finden.“
Die Worte, obwohl beiläufig gesagt, säten den Samen der Missgunst. Heather begann zu bemerken, wie Serena mühelos alle um sich herum bezauberte, wie die Familie Storm sie mit Stolz und Bewunderung ansah. Wie Serena, egal was Heather tat, immer besser zu sein schien.
Die einfache Manipulation ihrer geringen spirituellen Kräfte war für ein Kind bereits eine erstaunliche Leistung. Allerdings manipulierte Serena ihre spirituellen Kräfte bereits seit ihrem fünften Lebensjahr und hatte sogar ihre Sinne geschärft. Sie lernte jetzt einfache spirituelle Fähigkeiten, die Heather nicht einmal ansatzweise zu beherrschen vermochte.
Sogar ihre Eltern, die sie immer verwöhnt hatten, schienen Serena ihr vorzuziehen.
Heather hörte, wie ihr Vater leise mit ihrer Mutter sprach. „Die Storms sind unglaublich. Ihre Tochter – hast du gesehen, wie sie sich bei der Sparring-Vorführung unter Kontrolle hatte? Wenn Heather nur so ein Talent hätte.“
Da sie die Erwachsenen in ihrer Umgebung nicht auf ihre ungewollt verletzenden Worte und Vergleiche ansprechen konnte, biss Heather nur die Zähne zusammen und ballte vor stiller Wut die Fäuste.
Serena, die Heathers wachsende Unzufriedenheit nicht bemerkte, behandelte sie weiterhin wie ihre einzige Freundin in ihrem Alter. Aber jedes Kompliment, das Serena bekam, jeder Vergleich mit ihrer Stärke, Intelligenz oder ihrem Aussehen nagte an Heathers Selbstwertgefühl.
Im Laufe der Jahre kreuzten sich die Wege ihrer Familien immer öfter, und Heathers Bitterkeit wurde immer größer. Allerdings wurde sie immer besser darin, ihren Groll zu verbergen, und lächelte Serena süß an, während sie innerlich kochte.
Mit zunehmendem Alter wurde auch der Druck ihrer Eltern, mehr wie Serena zu sein, immer größer. Schließlich war in dieser Welt ein mächtiger Tierbändiger in der Familie mehr wert als ein gutes Geschäft. Sie setzten einen Großteil der Hoffnungen ihrer Familie, ihren Status zu verbessern, auf ihre einzige Tochter.
„Warum versuchst du nicht mal, mit Serena zu trainieren? Das könnte Spaß machen, und du könntest von ihr lernen!“ oder „Serena sagt, sie hat eine neue spirituelle Fähigkeit geübt – vielleicht kannst du sie um Tipps bitten, wie du deine spirituelle Kraft besser kontrollieren kannst?“
Die Vorstellung, Serena um Hilfe zu bitten, war unerträglich. Heather wollte sie übertreffen, sich nicht auf sie verlassen!
Die wenige Freundlichkeit, die Heather Serena entgegengebracht hatte, verwandelte sich in tiefen, brennenden Hass. Ihr Lächeln wurde schärfer, ihre Komplimente berechnender, und ihre Intrigen begannen Früchte zu tragen.
Wenn Serena Storm wie eine Prinzessin war, dann war Heather Frost entschlossen, diejenige zu werden, die sie vom Thron stürzte.
