Kain schob die Tür zum gemeinsamen Zimmer von Cherry und Jasmine auf und war sofort von dem krassen Unterschied zwischen den beiden Hälften des Zimmers beeindruckt.
Jasmines Seite war makellos und spiegelte die ruhige Reife einer Teenagerin wider, die als älteste Tochter unter vielen Geschwistern zusätzliche Verantwortung trägt.
Die Wände waren in beruhigenden Pastelltönen gestrichen – zartem Lavendel und blassem Pfirsich. Auf einem zierlichen Schmuckständer lagen Armbänder und Halsketten, die meisten davon wahrscheinlich selbstgemacht oder Geschenke der anderen Kinder.
An der Wand stand ein Schminktisch, dessen Oberfläche sorgfältig hergerichtet war: ein Kamm, ein kleiner Spiegel und eine Flasche Jasminparfüm.
Ihr ordentlich gemachtes Bett hatte eine Decke in sanften Blau- und Rosatönen, daneben lag ein Stapel Romane, deren Rücken liebevoll abgegriffen waren.
Cherrys Seite war das genaue Gegenteil. Die Wände waren mit bunten, kontrastreichen Postern von Tieren, fernen Landschaften und handgezeichneten Kritzeleien verziert, die wahllos aufgehängt waren.
Ihre Bettdecke war ein bunter Mix aus leuchtendem Gelb, Grün und Blau, zerknittert und halb von der Matratze gerutscht.
Auf ihrem Schreibtisch lagen alle möglichen Kleinigkeiten herum: eine angeschlagene Schneekugel, eine Schachtel mit glänzenden Steinen, eine mit einer Schnur zusammengebundene Vogelfeder und etwas, das wie ein kaputter Kompass aussah.
Kains Blick fiel auf einen seltsamen Gegenstand auf Cherrys Schreibtisch – eine leuchtende spirituelle Kugel. Ihr sanft pulsierendes Licht wechselte zwischen Blau- und Grüntönen und strahlte eine Energie aus, die ihm die Haare im Nacken zu Berge stehen ließ. Er runzelte die Stirn. Wie war sie an so etwas gekommen?
Die Kreaturen in der Nähe von Brightstar City waren viel zu schwach, um eine spirituelle Kugel zu erschaffen, und Cherry war nicht einmal eine Tierbändigerin.
„Cherry …“, murmelte er mit einer Mischung aus Stolz und Verärgerung in der Stimme. Von allen Kindern im Waisenhaus war sie definitiv die Findigste … und die Besorgniserregendste.
Kains Aufmerksamkeit wanderte zu dem Boden neben Cherrys Bett. Eine einzelne Holzplanke war herausgehebelt worden und gab den Blick auf einen Hohlraum darunter frei. Die Ränder der Öffnung waren leicht abgenutzt, als wäre dieses Versteck häufig benutzt worden.
Darin lagen Stapel von Tagebüchern, sorgfältig in zwei ordentliche Stapel sortiert – einer schwarz, einer weiß. Die Einbände waren abgenutzt, ein Beweis dafür, dass Cherry unzählige Stunden damit verbracht haben musste, darin zu schreiben. Zwei Bücher, eines aus jedem Stapel, lagen am Rand der Öffnung, als hätte jemand sie beiseite gelegt.
„Die anderen Kinder müssen diese schon durchgesehen haben“, meinte Serena und deutete auf die etwas chaotische Anordnung der Bücher um das Loch herum. „Sie haben sie wahrscheinlich hier liegen lassen, weil sie wussten, dass du sie lesen möchtest.“
Kain nahm zuerst das weiße Tagebuch in die Hand, dessen Einband sich kühl und glatt anfühlte. Er schlug es auf und sah Cherrys ordentliche, aber etwas hastige Handschrift. Die Ränder waren mit Skizzen gefüllt, und die Seiten waren mit enthusiastischen Notizen bedeckt.
Die ersten Einträge waren harmlos und handelten von Schultagen, Dramen auf dem Spielplatz und ihren Versuchen, Jasmine zu ihren „Abenteuern“ mitzunehmen.
Aber als er weiterblätterte, änderte sich der Ton. Es tauchten Hinweise auf seltsame Verschwinden auf.
„Ein weiteres Kind aus der Schule ist verschwunden. Das dritte in diesem Monat und das achte seit Beginn des Schuljahres. Die Lehrer sagen uns nichts, und es sieht nicht so aus, als hätten die Stadtwachen, die die Vorfälle untersuchen, eine Ahnung.“
[Harvey ist seit drei Tagen nicht in der Schule! Ich hab noch nie so sehr gewünscht, dass jemand einfach nur krank ist. Aber ich hoffe, er ist nicht verschwunden. Ich war bei ihm zu Hause, aber das Haus war leer.]
Irgendetwas ist seltsam. Harvey hat vor kurzem angefangen, Nachhilfe zu nehmen, und ich habe herausgefunden, dass Jessica B. aus der Klasse über uns, die vor zwei Monaten verschwunden ist, denselben Nachhilfelehrer hatte. Es ist nur eine Verbindung zwischen zwei der acht Vermisstenfälle, also ist es vielleicht nur Zufall.
Ich habe mich umgehört, der Name des Nachhilfelehrers ist
Heather Frost
.
Als Kain das las, wurde ihm klar, dass dies die Stelle sein musste, die Bridge aufgefallen war. Cherrys Erwähnung von Heather war der letzte Eintrag vor ihrem Verschwinden. Es gibt keine Garantie dafür, dass sie nicht kurz nach diesem Eintrag angefangen hat, sich nach Heather umzuhören oder sie sogar besucht hat.
Ganz zu schweigen davon, dass Kain noch etwas anderes aufgefallen war …
„Warum sollte deine Cousine Nachhilfelehrerin sein?“, fragte Kain Serena fragend. „Hat ihre Familie ihr den Geldhahn zugedreht?“
Die Heather Frost, die Kain kannte, war nicht der Typ Mensch, von dem man erwarten würde, dass sie sich freiwillig als Nachhilfelehrerin engagiert – oder als solche Erfolg hat. Sie war der Inbegriff von Arroganz und trug sich mit einer Überlegenheit zur Schau, die an Verachtung für alle grenzte, die sie für minderwertig hielt – also für alle in der kleinen Stadt Brightstar City.
Geduld und Verständnis schienen ihr völlig zu fehlen. Wenn ein Schüler Schwierigkeiten hatte, verdrehte Heather eher die Augen oder machte eine bissige Bemerkung, anstatt eine neue Art zu finden, den Stoff zu erklären.
Ihre egozentrische Art machte das Problem nur noch schlimmer. Heathers Welt drehte sich nur um sie selbst. Bei der kleinsten Unannehmlichkeit gab sie jede Verantwortung ohne zu zögern auf. Man konnte sich gut vorstellen, dass sie zu einer Sitzung zu spät kam – oder gar nicht –, weil sie angeblich „Wichtigeres zu tun hatte“ – schließlich hatte sie sich genau so verhalten, als Kain das Pech hatte, in der Vergangenheit mit ihr in Gruppenprojekten zusammenarbeiten zu müssen.
Und selbst wenn sie es schaffte, aufzutauchen, würde ihre Aufmerksamkeit nur auf sich selbst gerichtet sein! Heather redete gerne, aber nur über Themen, die sie selbst, ihre Leistungen oder ihre Meinung betrafen. Alle Schüler, die sie unterrichtete, würden sich schnell aus dem Unterricht ausgeschlossen fühlen.
So
eine Person wollte plötzlich Nachhilfelehrerin für Kinder werden?
Selbst Serena, die ihre Cousine gut kannte, sah ungewöhnlich verblüfft aus.
„Nein … nicht, dass ich wüsste. Mein Onkel und meine Tante haben Heather als Kind sehr verwöhnt – bis zur Übertreibung. Ich könnte mir nie vorstellen, dass sie ihr den Geldhahn zudrehen würden … selbst wenn sie keine Affinität zu den Kindern entwickeln würde.“ Den letzten Satz beendete sie viel leiser und mit leicht ernster Stimme, aber Kain war zu sehr mit seinen eigenen Gedanken beschäftigt, um sich darum zu kümmern. Entdecke Geschichten mit M-V-L
Seine Aufmerksamkeit hatte sich nun auf Cherrys „kleines schwarzes Buch“ verlagert, das Cherry gerne als „die guten Sachen“ bezeichnete.
