Die Erste Himmlische Akademie musste gegen eine kleinere Hochschule aus einem abgelegenen Teil der nördlichen Region antreten – das Starfrost College.
Das Starfrost College lag in den Bergen, wo Gold-Kristalladler lebten. Deshalb hatten fast alle Schüler der Schule eine Verbindung zu den Kristalladlern. Sogar jeder neue Schüler bekam einen jungen Kristalladler geschenkt.
Für diejenigen mit nur durchschnittlichem Talent der Klasse D oder darunter und einer schwachen familiären Herkunft war ein kostenloses spirituelles Wesen der Goldklasse ein zu gutes Angebot, um es auszuschlagen, selbst wenn sie dafür an ein relativ kaltes und abgelegenes College im Norden ziehen mussten.
Kain und die anderen Erstsemester saßen alle aufrecht da und schauten sich an, wer wohl ihre größten Gegner im Turnier sein würden – die Erste Himmlische Akademie.
Zwar rechnete niemand damit, dass ihre Gegner lange genug durchhalten würden, um wichtige Informationen zu sammeln oder ihre Trümpfe zu erkennen, aber zumindest würden sie einen Blick auf einige ihrer Verträge und/oder Gaben werfen können.
Selbst wenn in jedem Kampf nur ein paar Informationen preisgegeben würden, wären sie zum Zeitpunkt des Aufeinandertreffens zumindest nicht völlig blind gegenüber ihren Gegnern.
Als Erstes stand der 1-gegen-1-Kampf auf dem Programm, und für die First Celestial betrat ein Junge mit einem selbstgefälligen Lächeln und ombréfarbenem Haar, das von dunkel an den Wurzeln zu blond an den Spitzen verblasste, die Bühne.
Obwohl sie nicht viele Informationen über ihn hatten, war Kain bereit zu wetten, dass der Junge nicht zu den Top-Mitgliedern ihres Teams gehörte.
Höchstwahrscheinlich wollten alle fünf besten Colleges, ähnlich wie ihr eigenes Team, ihre besten Mitglieder geheim halten.
Für Starfrost trat ein extrem großer und massiger Typ an, der mehr als doppelt so groß war wie sein Gegner. Trotz seiner einschüchternden Statur wurde jedoch niemand, der zusah, optimistischer, was seine Chancen anging. In einer Welt, in der die Menschen hauptsächlich spirituelle Tierverträge und Gaben zum Kämpfen einsetzten, war die körperliche Verfassung nicht besonders wichtig.
Denn egal, wie beeindruckend jemand gebaut ist, ohne eine extrem mächtige Gabe kann man sich physisch kaum mit den meisten spirituellen Kreaturen messen.
Der Vertreter von Starfrost beschwor drei spirituelle Kreaturen, alle orangefarben.
Eine war der erwartete Kristalladler, eine sah aus wie ein Eisbär mit einem hellblauen Kristall in der Stirn und eine war ein gefleckter blau-weiß-grauer Leopard mit langen Reißzähnen, die bis über sein Kinn ragten.
Der Vertreter von First Celestial hingegen beschwor nur einen Vertragspartner – einen gelben Taranis.
Taranis sind extrem seltene spirituelle Wesen, von denen es im gesamten Imperium wahrscheinlich nicht mehr als drei gibt, und ihre weiterentwickelte Form ist zufällig der Vertragspartner eines der wenigen 9-Sterne-Bestienbändiger des Landes.
Sie sind eine Art Einhorn mit Drachenblut. Sie sind tiefviolett, so dunkel, dass sie aus der Ferne schwarz erscheinen, und haben Schuppen statt Fell. Ihre dunkle Gestalt wird gelegentlich von Blitzen erhellt, was fast hypnotisierend wirkt, da es die verschiedenen bunten Untertöne ihrer Schuppen zum Leuchten bringt.
Auffällig war ihre schneeweiße Mähne, die sich vom Rest ihres Körpers abhob und dem großen Einhorn, das um ein Vielfaches größer war als ein normales Pferd, ein fast anmutiges Aussehen verlieh.
In der Mitte ihrer Stirn befanden sich drei vertikal angeordnete Hörner, wobei das mittlere mehr als doppelt so lang war wie die beiden darüber und darunter.
Als der Kampf begann, koordinierten die drei Starfrost-Kreaturen ihren Angriff. Der Kristalladler stieg in einem anmutigen Bogen in die Lüfte, seine Flügel zerschnitten die Luft, während er einen kleinen Schneesturm heraufbeschwor, um die Sicht der Taranis zu vernebeln. Die wirbelnden Schneeflocken funkelten im Licht der Arena und sorgten für ein blendendes, aber verwirrendes Spektakel.
Währenddessen positionierte sich der Eisbär an der Seite, seine Gestalt wurde allmählich durch den herumfliegenden Schnee verschwommen, bereit, jeden Moment zuzuschlagen. Er duckte sich tief, seine Muskeln spannten sich wie Federn, sein hellblauer Kristall schimmerte vor latenter Kraft, während er sich auf den Angriff vorbereitete, wahrscheinlich eine Fertigkeit, die eine gewisse Aufladezeit erforderte.
Der gefleckte Leopard schlich sich von hinten an, seine scharfen Augen auf die Bewegungen des Taranis fixiert, jede Faser seines Körpers darauf konzentriert, den richtigen Moment für den Angriff zu finden. Kain konnte ein schwaches Leuchten an seinen langen Reißzähnen erkennen und etwas, das wie eine zähflüssige, transparente Flüssigkeit mit einem blauen Schimmer aussah und wie Speichel aus seinen Reißzähnen floss – ein Gift?
Die Atmosphäre war angespannt, als die Zuschauer sahen, wie der Starfrost-Schüler seine Strategie umsetzte. Das lag aber nicht an der Spannung wegen des Ausgangs des Kampfes, sondern eher an der Vorfreude darauf, wie stark dieses seltene spirituelle Wesen, das sie vielleicht nie wieder in ihrem Leben sehen würden, tatsächlich war.
Der Kristalladler schrie, stürzte sich mit rasender Geschwindigkeit herab, streckte seine Krallen aus und erzeugte einen Wind, der durch die Arena peitschte.
Der Taranis schenkte ihm jedoch nicht einmal seine Aufmerksamkeit.
Zur gleichen Zeit stürmte der Eisbär vor, um die Distanz zu verringern. Der Leopard nutzte die Ablenkung und sprang aus seinem toten Winkel auf den Taranis zu. Sein schlanker, muskulöser Körper bewegte sich mit eleganter, lautloser Anmut, während er sich seinem Feind näherte, der von den fliegenden Schneeflocken verdeckt war.
Die Zuschauer hielten den Atem an, als die drei Kreaturen ihren Plan ausführten, einen Wirbelwind koordinierter Angriffe, die den Taranis überwältigen sollten. Der Kristalladler hoch oben beschwor eisige Splitter herab, die wie Dolche herabregneten und im Licht funkelten. Der mächtige und unerbittliche Eisbär stürzte sich mit seinen massiven Pfoten direkt auf die Flanke des Taranis.
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Währenddessen sprintete der Leopard mit scharfen Instinkten vorwärts, um von hinten einen entscheidenden Schlag zu versetzen. Er bewegte sich lautlos unter den Angriffen seiner Verbündeten, die den Feind ablenken sollten; der Leopard war der wahre Schlüssel zur Strategie seines Teams. Wenn er auch nur einen kleinen Biss irgendwo am Körper des Taranis landen konnte, hätte sein Team eine Chance auf den Sieg.
Der Taranis blieb jedoch vollkommen regungslos stehen und strahlte eine Aura ruhiger Zuversicht aus. Sein Besitzer lehnte lässig an der Arena, ein Grinsen auf dem Gesicht und einen Degen in der Hand, als würde er einen gemütlichen Nachmittag genießen und nicht einen heftigen Kampf.
Plötzlich hallte ein leises Grollen durch die Arena. Die Augen des Taranis leuchteten in einem strahlenden Blau und Violett, als er eine mächtige Salve aus Blitzen in die Umgebung schleuderte, die die heranstürmenden Feinde vorübergehend bewegungsunfähig machte und ihr Fell und ihre Federn aufgrund der statischen Aufladung fast komisch um sie herum aufrecht stehen ließ.
Kain erkannte jedoch, dass die elektrische Entladung nicht einmal die eigentliche Absicht dieser Fähigkeit war, sondern lediglich ein Nebeneffekt der gewaltigen elektrischen Energie, die dabei freigesetzt wurde.
Das Einhorn bäumte sich auf, seine drei Hörner entloderten vor elektrischer Energie. Plötzlich schlug ein Blitz wie ein riesiges Schwert vom Himmel ein, traf die gesamte Bühne und hüllte sie in ein strahlendes Licht.
Ein elektrischer Sturm fegte durch die Arena und machte es für die Zuschauer schwer, zu sehen, was auf der Bühne passierte. Die Wucht des Angriffs erzeugte eine Schockwelle, die die drei Starfrost-Kreaturen von den Beinen riss und mit elektrischen Verbrennungen übersäte. Ihre Angriffe wurden innerhalb eines Herzschlags vereitelt.
Als das Licht wieder anging, konnten Kain und die anderen die Bühne besser sehen. Alle drei Gegner waren schwer verletzt, und Blitze zuckten aus ihren Körpern, während sie vor Schmerzen zuckten und sich unkontrolliert und verzweifelt bewegten. Es war kein schöner Anblick, und viele konnten nicht anders, als mit ihnen mitzufühlen.
„Hoffentlich haben die Kinder zu Hause keine Angst …“, dachte Kain besorgt. Er hatte nicht damit gerechnet, dass die Kämpfe so grausam werden würden, als er darauf bestanden hatte, dass alle Kinder aus dem Waisenhaus das Turnier unbedingt sehen sollten.
Die überwältigende Machtdemonstration ließ die Zuschauer fast zehn Sekunden lang sprachlos zurück, bevor die Arena in ohrenbetäubenden Jubel ausbrach.
„Dieser Taranis hat praktisch mit ihnen gespielt“, sagte Kairos mit einem unguten Gefühl. Er gehörte zu den fünf besten Kämpfern, die sich eher auf Kontrolle als auf Frontalkämpfe verstanden, daher war er nicht optimistisch, was die Begegnung mit einem so offensivstarken Gegner anging. Zum Glück wurden alle 1-gegen-1-Kämpfe von Kain, Serena oder Soren bestritten.
Stattdessen traten er und Ranya nur in den Teamkämpfen an, in denen sie am besten glänzen konnten.
Kain drehte sich nach rechts zu Soren, der ihren ersten 1-gegen-1-Kampf bestreiten würde, um zu sehen, ob er sich einschüchtern ließ. Er sah, dass dieser mit einem Funkeln in den Augen auf das Feld blickte und einen vertrauten Ausdruck von Rivalität im Gesicht hatte, den er normalerweise nur Kain entgegenbrachte.
„Sag bloß nicht …“
„Hmph! Die tun alle so, als wäre es eine große Sache, drei orangefarbene Geistwesen aus einer niedrigen Schule mit einem Schlag zu besiegen. Ich werde meinen Gegner in die Flucht schlagen, ohne meine Verträge zu beschwören“, prahlte Soren mit hoch erhobenem Kinn.
„Seufz …“
