Die junge Frau, die den Raum betrat, hatte goldenes Haar und grüne Augen und war unbestreitbar schön.
Kain war nicht überrascht, dass sie Verehrer hatte, die so vernarrt in sie waren, dass sie bis zu ihrer Haustür kamen. Allerdings verblasste ihre Schönheit im Vergleich zu Serena. Sie war nicht einmal so hübsch wie die pinkhaarige Seniorin, die Kain während der Bestienflut getroffen hatte.
Ohne Umschweife griff Kain nach der dunkelorangefarbenen Figur, die sie in der Hand hielt.
Sie zog sie jedoch außer Reichweite.
„Es gehört sich, sich vorzustellen, wenn man jemanden neu kennenlernt“, sagte das Mädchen. Ihr Gesicht hatte sich merklich verdüstert, nachdem Kain nach der Salamanderfigur gegriffen hatte.
Das lag aber nicht an mangelnden Manieren, wie sie behauptete, sondern eher daran, dass sie sich durch Kains mangelnde Aufmerksamkeit beleidigt fühlte. Sie war es gewohnt, dass Mitglieder des anderen Geschlechts sie verzückt anstarrten und sich nicht auf ihre Aufgabe konzentrieren konnten. Dieser nervige Typ jedoch sah sie nicht anders an als einen gewöhnlichen Stein am Straßenrand.
Kain spürte, wie seine Geduld schwankte, als er das hochmütige Verhalten des Mädchens beobachtete. Er wollte schnell mit seiner Aufgabe fertig werden, zumal er schon über eine Stunde hier warten musste.
„Denk daran, dass sie die Fertigstellung der Mission abzeichnen muss.“
„Entschuldige“, sagte er mit zusammengebissenen Zähnen, aber trotz seiner Verärgerung respektvoll. „Ich bin Kain, Evolutionsplaner im ersten Jahr am Dark Moon College. Ich bin hier, um bei der Evolution der Glitzernden Salamander zu helfen.“
Die junge Frau blieb misstrauisch, ihr Haar fiel ihr wie ein goldener Vorhang über die Schultern. Sie rückte das dunkelorangefarbene Bündel in ihren Armen zurecht, sodass die Glitzernde Salamander besser zu sehen war.
Das Tier war aufgrund der fehlgeschlagenen Evolutionen in einem erbärmlichen Zustand. Im Gegensatz zu ihrer derzeitigen Farbe, einem verbrannten Orange, hatten Glitzernde Salamander normalerweise ein leuchtendes Gold, das man schon von weitem sehen konnte.
Die Augen des Mädchens verengten sich leicht, als sie Kain musterte. „Ich bin Alaina Ashenclaw“, sagte sie kühl. „Das ist Yara, die Glitzernde Salamanderin. Sie hat bereits zweimal ihre Entwicklung nicht geschafft, und wir haben Experten auf diesem Gebiet hinzugezogen, um das Problem zu lösen, aber ohne Erfolg.
Ich bin mir nicht sicher, wie du helfen kannst.“ Ihre Stimme verriet deutlich ihre Zweifel an seinen Fähigkeiten, aber ihr Tonfall verriet auch ihre Frustration über die wiederholten Misserfolge und ihre Sorge um die Salamanderin.
„Ich verstehe deine Zweifel aufgrund meines jungen Alters. Aber ich bin hier, um Yaras erfolgreiche Entwicklung sicherzustellen. Ich kann dir versichern, dass ich als Evolutionsplaner meine eigenen Methoden habe, die von den Personen, die du zuvor konsultiert hast, möglicherweise noch nicht ausprobiert wurden.“
Ohne auf eine Antwort zu warten, wandte Kain seine Aufmerksamkeit der Glitzernden Salamanderin zu. Er näherte sich dem Tisch, auf dem Yara lag, und begann, das Wesen konzentriert zu untersuchen. Trotz seiner Verärgerung darüber, dass er über eine Stunde warten musste und dann wiederholt angezweifelt wurde, wusste er, dass jede weitere Emotion seine Professionalität untergraben könnte.
Alaina beobachtete ihn mit einer Mischung aus Neugier und verbleibender Verärgerung.
Kain konnte fast hören, wie es in ihrem Kopf arbeitete, während sie damit rang, dass jemand so jung wie er die Verantwortung für eine Aufgabe übernahm, an der erfahrenere Experten gescheitert waren.
„Ich hoffe, du verstehst die Schwere der Lage“, sagte Alaina, wobei ihr Ton etwas milder wurde, aber immer noch einen defensiven Unterton hatte. „Yaras fehlgeschlagene Entwicklungen haben sie in große Gefahr gebracht. Wir brauchen Ergebnisse, nicht nur Theorien.“
Kain nickte entschlossen, um seine Kompetenz unter Beweis zu stellen. „Ich verstehe. Ich bin hier, um eine Lösung zu finden, und genau das werde ich tun. Wenn du mir weitere Details oder frühere Bewertungen zu Yaras fehlgeschlagenen Entwicklungen geben könntest, wäre das sehr hilfreich.“
Alaina zögerte, und es entstand eine lange Pause, in der Kain nicht sicher war, ob sie seiner Bitte nachkommen würde. Zum Glück stand sie bald auf und ging zu einem Schreibtisch in der Nähe. Sie holte einen Stapel Dokumente hervor und reichte sie Kain. „Hier sind die Berichte und Beobachtungen der bisherigen Versuche. Schau sie dir genau an. Wenn du etwas Brauchbares findest, lass es mich wissen.“
Kain nahm die Unterlagen mit einem kurzen Nicken entgegen. „Danke. Ich fange sofort an.“
Zum Glück blieb sie nicht stehen, nachdem sie Kain die Unterlagen gegeben hatte, sondern verließ den Raum, gefolgt von ihrem Butler.
Jetzt allein mit dem Glitzernden Salamander, betrat Kain das Labor. Vor dem Simulator betrachtete er die neue Ergänzung für den Glitzernden Salamander. Allerdings hatte der simulierte Salamander die für seine Art üblichen goldenen Schuppen, sodass er nicht genau dem Glitzernden Salamander entsprach, der direkt vor ihm stand.
Kain bemerkte jedoch, dass ein Ausrufezeichen anders als sonst ausgegraut war.
„System. Vera. Kann mir einer von euch erklären, warum das Ausrufezeichen hier ausgegraut ist?“
Sein Assistent antwortete nicht auf seine Frage, wahrscheinlich weil er es nicht wusste. Als neugeborene künstliche Intelligenz war er noch dabei, die Welt um sich herum kennenzulernen.
*Das Modell jeder spirituellen Kreatur im System ist das durchschnittliche Standardmitglied ihrer Spezies. Wenn der Host jedoch mit einem Mutanten dieser Spezies in Kontakt gekommen ist, kann er das Standardmodell durch das Mutantenmodell ersetzen. Möchte der Host die Ersetzung vornehmen?*
„Ja!“ Kain war von dieser neuen Funktion begeistert. Außerdem lieferte sie ihm den Hinweis, dass der Grund für die fehlgeschlagene Evolution wahrscheinlich darin lag, dass es sich um einen unbekannten Mutanten handelte.
Plötzlich veränderte sich die glitzernde Salamander auf dem Bildschirm und bekam Schuppen und Augen in einem etwas helleren Goldton.
Hätte Kain nicht sofort die normale Salamander gesehen, wäre der Farbunterschied so gering gewesen, dass er ihn gar nicht bemerkt hätte.
Nach dem Austausch wurde das ausgegraute Ausrufezeichen wieder rot.
Kain klickte voller Vorfreude auf das rote Ausrufezeichen und erhielt die Popup-Meldung, dass die Fertigkeit „Lichtschleier“ erlernt werden müsse, um die Entwicklung erfolgreich abzuschließen, und dass diese Bedingung bereits auf die simulierte Version des Salamanders angewendet worden sei.
Allerdings wird die daraus resultierende Evolutionsform höchstwahrscheinlich die Verwendung neuer Materialien mit Licht-Attribut erfordern oder möglicherweise sowohl Materialien mit Feuer- als auch mit Licht-Attribut. Leider hilft der Simulator Kain nicht dabei, einzugrenzen, welche Gegenstände geeignet wären und welche nicht.
„Seufz … Ein Schritt nach dem anderen, schätze ich. Konzentriere dich darauf, dass es die erforderliche Fertigkeit erlernt, und dann können wir uns Gedanken über die Evolutionsmaterialien machen.“
