Während Kain von seinem eigenen Geschäftsimperium träumte, wurde das Leben vieler Menschen unwissentlich von einem College-Neuling beeinflusst.
In einer schicken Villa am Stadtrand der Hauptstadt empfing ein Mann in schwarzer Robe einen ähnlich gekleideten Gast.
Sie befanden sich in einem aufwendig gestalteten großen Salon. Der ganze Raum wurde von der einzigen Lichtquelle, einem Kristallleuchter an der Decke, sanft beleuchtet, da es keine Fenster gab.
In der Mitte des Raumes standen zwei antike Sessel, die einander zugewandt waren und in denen die vermummten Gestalten saßen und an Gläsern mit rotem Wein nippten.
In der Ecke zog ein hübsches Kind mit goldenen Locken und einer zarten Ausstrahlung die Aufmerksamkeit aller Anwesenden auf sich, während es Geige spielte. Trotz seines schönen Aussehens waren seine Augen leer und glichen eher denen eines toten Fisches als denen eines lebhaften und liebenswerten Kindes.
Es trug einen hellblauen Anzug und seine kleinen Finger tanzten mit müheloser Anmut über die Saiten.
Die eindringliche Melodie erfüllte den Raum und webte einen bezaubernden Zauber, der die Augen der Gäste für einen Moment trüb weiß werden ließ, bevor sie aus ihrer Trance erwachten und heftig blinzelten, bis sie wieder ihre ursprüngliche dunkelbraune Farbe annahmen.
„Faszinierend! Als 5-Sterne-Bestienbändiger kann seine Gabe sogar mich beeinflussen. Du willst mir sagen, dass er noch nicht einmal eine Affinität erweckt hat?“
Die Augen des Gastgebers strahlten vor Stolz, als er lächelte: „In der Tat. Technisch gesehen würde er nach dem Kultivierungssystem dieses Reiches als normaler Mensch gelten. Er ist das Ergebnis eines unserer Forschungsprojekte, mit denen wir hoffen, auch gewöhnlichen Menschen die Möglichkeit zu geben, große Macht zu erlangen. Allerdings …“
Sein Lächeln verschwand. „Allerdings sind wir in letzter Zeit auf ein kleines Problem gestoßen. Unser ehemaliger ‚Sponsor‘, wenn man ihn so nennen kann, hatte kürzlich einen Unfall.“
„Einen Unfall?“
„Er ist tot. Man sagt, es sei eine Vergiftung durch spirituelle Kräfte gewesen. Normale Menschen sind wirklich so zerbrechlich!“
Der Gast nickte. „Das stimmt. Ich bin mir sicher, dass dein ehemaliger Sponsor sich dessen bewusst war, weshalb er deine Forschung wohl so großzügig finanziell unterstützt hat. Aber bist du dir wirklich sicher, dass es ein Unfall war? Es wird nicht schwer sein, einen neuen Sponsor oder sogar mehrere zu finden. Aber wenn sie herausfinden, dass der vorherige Sponsor tot ist, wird es Probleme geben.“
Der Gastgeber schwieg. Doch gerade als der Gast dachte, dass seine Frage unbeantwortet bleiben würde, öffnete der Gastgeber endlich den Mund. „Wir sind uns selbst nicht sicher … Wir haben auch seine Leiche untersucht. Es gab keine Anzeichen von Verletzungen. In seinem Körper wurde kein Gift gefunden. Ehrlich gesagt ist die Erklärung mit der spirituellen Vergiftung die sinnvollste, aber irgendetwas stimmt nicht.
Die Menge an spiritueller Kraft, die er aufgenommen hat, hätte wirklich nicht ausreichen dürfen, um ihn zu töten.“
„Hmm … Was ist mit mentalen Angriffen?“
„Unmöglich. Nachdem er als peripheres Mitglied unserer Organisation aufgenommen worden war, erhielt er heimlich eine Ausrüstung, die einen Schutzschild um seinen Körper auslöst, um mentale Sondierungen und mentale Angriffe abzuwehren, sobald sie sich seinem Körper nähern. Das war notwendig, da er nur ein gewöhnlicher Mensch war und wir nicht riskieren konnten, dass er kontrolliert oder seine Erinnerungen gelesen werden.
Damit ein mentaler Angriff diese Ausrüstung umgehen kann, müsste er von einem hochrangigen Bestienbändiger mit mindestens 7 Sternen kommen. Und deren Bewegungen wären in einem Raum voller hochrangiger Bestienbändiger viel zu auffällig gewesen.“
„Was ist mit der Zeit zwischen seinem Verlassen der Auktion und seinem Tod? Gibt es irgendwelche Hinweise auf Angriffe?“
„Keine. Ich sage dir, die Ausrüstung war so eingestellt, dass sie jede mentale Energie abwehrte, die von außerhalb des Trägers kam, damit sie nicht vom Träger selbst ausgelöst werden konnte, wenn er über mentale Fähigkeiten verfügte. Aber es gab absolut keine Bewegung in der Ausrüstung.
Selbst wenn Lady Mindshade selbst den Schild gewaltsam durchbrochen hätte, hätten wir gespürt, dass er aktiviert und dann schnell zerstört wurde. Aber nichts! Wir können nur zu dem Schluss kommen, so unwahrscheinlich es auch klingt, dass der Idiot keinen Alkohol verträgt und eine Überdosis genommen hat.“
„Es wäre schwer, einen so reichen Sponsor wie den legitimen Erben der Familie Nightsbane zu finden …“, sagte der Gast zögernd und versuchte, die Erwartungen des anderen Mannes zu dämpfen.
Der Gastgeber winkte ab: „Ich erwarte nicht, dass du einen so reichen wie Aric findest. Wenn du zwei oder drei neue Sponsoren findest, wäre das schon in Ordnung.“
Der Gast nickte: „Das macht es einfacher. Es gibt viele Kinder aus reichen und adligen Familien, die keine Affinität erweckt haben und keine Lust dazu haben. Solange du ihnen vielversprechende Ergebnisse zeigen kannst, sei es Geld oder … ‚Versuchspersonen‘ … sollten sie bereit sein, zu helfen.
Du solltest vielleicht in Betracht ziehen, deinen Hauptsitz vorübergehend aus der Hauptstadt zu verlegen, um deine neuen Sponsoren unterzubringen.
Auch weil die Verschwundenen immer öfter in den Nachrichten auftauchen. Ich habe gehört, dass sogar ein Hauptmann der Schattenwache geschickt wurde, um Nachforschungen anzustellen. Es ist am besten, wenn wir uns vorerst zurückhalten.“
Der Gastgeber nickte ebenfalls. „Das habe ich auch vor. Ich habe mich nur noch nicht für einen neuen Standort entschieden. Zeig mir doch mal einige der potenziellen Sponsoren, mit denen du Kontakt aufgenommen hast.“
Der Gast holte zwei Papiere mit den Profilen von zwei verschiedenen Personen hervor. „Die beiden sind in der nördlichen Region. Wegen der großen Fläche und der geringen Bevölkerung sollte es dort einfach sein, deinen Aufenthaltsort zu verbergen. Allerdings wird es wegen der geringen Bevölkerungsdichte schwierig sein, weitere Testpersonen zu finden. Aber beide sind uneheliche Zwillinge einer Adelsfamilie.
Ihr Vater hat derzeit keine legitimen Kinder, sodass die Position des Erben unter den unehelichen Kindern frei ist und beide verzweifelt versuchen, eine Affinität zu entwickeln.“
Der Gastgeber nickte unverbindlich. Der Gast spürte wohl, dass er von der Aussicht, in den Norden zu ziehen, nicht begeistert war, und zog ein weiteres Blatt Papier hervor.
„Ähm. Im Westen haben wir den jüngeren Bruder von Lord Emberfell. Er nähert sich dem Ende seines Lebens als gewöhnlicher Mensch. Er könnte dir sein gesamtes Vermögen überschreiben, wenn er eine Chance sieht, seine Lebenserwartung zu verlängern.“
„Hmm … War nicht kürzlich eine der Emberfell-Industrien in den Nachrichten wegen unbezahlter Löhne? Wie viel Geld kann er dir eigentlich bieten, selbst wenn es sein gesamter Besitz ist?“
„Okay. Okay! Ich glaube, diese Sponsoren werden dir besser gefallen.“ Er zog schnell zwei weitere Papiere hervor und reichte sie zitternd über den Tisch. Aufgrund des unbeeindruckten Gesichts seines Gastgebers bildeten sich Schweißperlen auf seiner Stirn. Er wollte nicht, dass dieser Mann, der innerhalb der Organisation einen höheren Rang innehatte als er, ihn als nutzlos abschrieb. Menschen, die als nutzlos galten, kamen innerhalb der Organisation nie gut weg.
„Diese beiden sind junge Leute aus dem Süden, die die Hoffnungen ihrer Familien trugen, aber dieses Jahr keine Affinität erwecken konnten. Der Mann ist der älteste Enkel der Familie Silverhart – superreich! Aber nachdem er keine Affinität erwecken konnte, wurde ihm vorübergehend sein Titel als Erbe aberkannt und könnte an eines seiner jüngeren Geschwister fallen, wenn er nächstes Jahr wieder scheitert.
Er ist absolut verzweifelt nach Macht, um seinen Status zu behalten.“
Der Gastgeber starrte nachdenklich auf die Profile. Als er sah, dass er diesen Sponsor nicht sofort ablehnte, schob er das andere Profil vor.
„Außerdem haben wir noch diese junge Dame aus der Familie Frost. Sie ist zwar nicht so reich wie die Silverharts, aber immer noch ziemlich wohlhabend. Ganz zu schweigen davon, dass sie die Silverharts in Bezug auf Macht und Verbindungen als Zweig der Storm-Familie, einer der fünf Gründerfamilien, völlig übertrifft.
Wenn du den Süden als dein neues Revier wählst, sorgen diese beiden Sponsoren dafür, dass du genug Geld und Beziehungen hast, um deine Aktivitäten zu verbergen.“
Der Gastgeber schaute sich beide Profile an, bevor er zustimmend nickte.
„Ich habe gehört, dass das Wetter im Süden um diese Jahreszeit ziemlich schön ist …“, sagte er mit einem Lächeln.
Der Gast atmete endlich aus und konnte sich zurücklehnen, um die Musik zu genießen.
BOOM
Die ruhige Atmosphäre wurde jedoch abrupt durch eine plötzliche Explosion zerstört. In einer schrecklichen Explosion aus Fleisch und Blut wurde die ruhige Eleganz ausgelöscht.
Der Kristallleuchter, der über ihnen hing, tauchte den Raum in ein grässliches Rot, da er vollständig mit Blut und Eingeweiden bedeckt war.
Und die Quelle der Explosion, das Geige spielende Kind, war nun nur noch ein Paar blutige Schuhe, neben denen eine zerbrochene Geige lag.
Seufz
Der Gastgeber seufzte genervt, bevor er schrie: „B042, beeil dich und räum A037 auf! A037 hat es über einen Monat geschafft, ich hatte gehofft, er würde unser erster Erfolg werden. Nutzloser Müll!“
Ein Kind, das aussah, als wäre es aus mehreren Teilen von Menschen und Nicht-Menschen zusammengenäht worden, humpelte schnell mit einem Paar ungleicher Beine in den Raum. Ein Bein war menschlich, das andere sah deutlich mehr wie das einer Ziege aus. Das deformierte Kind begann unbeeindruckt, die Überreste seines ehemaligen Kollegen aufzuräumen. Das war offensichtlich nicht das erste Mal, dass so etwas passierte.
Der Gastgeber hob genervt die jetzt blutigen Blätter auf.
„Ugh! Vielleicht brauche ich einfach einen Tapetenwechsel, um meine kreativen Säfte zum Fließen zu bringen. Setzt euch mit den Sponsoren in Verbindung, ich werde den Transfer noch diesen Monat organisieren.“
Er warf die beiden Blätter zurück zum Gast. Auf dem obersten war zufällig der Name der potenziellen Vorgesetzten durch die Explosion mit Blut unterstrichen – Heather Frost.
