Soll es der teure, aber vielversprechende River Wolf-Welpe werden?
Der schwächere, aber kostengünstigere Ash Wolf-Welpe?
Oder der formbare Wildcard-Welpe Huricanine?
Bridge schluckte hörbar. Dies würde wahrscheinlich eine der wichtigsten Entscheidungen seines Lebens sein.
„Bevor wir die endgültige Entscheidung treffen, sollten wir vielleicht einen Züchter um weitere Informationen über die Bedürfnisse der einzelnen Welpen bitten“, sagte Kain, nachdem fünf Minuten vergangen waren und Bridge noch immer keine Entscheidung getroffen hatte.
Die beiden näherten sich einer pinkhaarigen Züchterin, die gerade einen River-Welpen fütterte.
„Entschuldigung, wir hätten gerne weitere Informationen über die Pflege der wolfsähnlichen Vertragstiere“, sagte Kain.
„Nun, sobald ihr euch für einen Partner entschieden habt, erhaltet ihr ein detailliertes Handbuch über die ideale Ernährung, den Entwicklungsweg und andere besondere Bedürfnisse eures Vertragstieres. Außerdem erhaltet ihr einen Vorrat an allen notwendigen Materialien für eine Woche. Danach müsst ihr selbst für die Versorgung sorgen.
Wenn euer Vorrat aufgebraucht ist, könnt ihr hier weiterhin Futter für euer Haustier kaufen und bis zu eurem Abschluss einen Studentenrabatt erhalten.“
Kain drehte sich um und flüsterte Bridge zu: „Wie viel hast du in den letzten drei Jahren als Landarbeiter gespart?“
„Etwa 15.000 Celestial Dollars.“
„Nicht schlecht!“ Das sollte reichen, um seinen ersten Vertrag für eine gewisse Zeit zu finanzieren, bis Bridge stark genug ist, um die nahe gelegenen Wildnisgebiete zu erkunden und hoffentlich als Söldner oder Entdecker noch mehr Geld zu verdienen.
„Wie viel kostet eine Woche Futter für den Flusswolfwelpen?“, fragte Kain den Züchter.
„19.500 CD!!!“, antwortete dieser mit einem geübten Verkäufergrinsen.
„… Und nach dem Studentenrabatt?“
„Das ist der Preis inklusive 30 % Studentenrabatt!“, antwortete der Züchter fröhlich.
„Ja, der Flusswelpe ist definitiv raus …“, dachte Kain.
„Was ist mit dem Huricanine-Welpen?“
„Nun, das hängt davon ab, in welche Entwicklungsrichtung du deinen Vertrag ausrichten möchtest. Wir stellen die erforderliche Ernährung und Materialien für zwei mögliche Entwicklungsrichtungen bereit, die beide etwa 1100 CD pro Woche kosten!“
Bridge und Kain atmeten erleichtert auf. Zum Glück ist der Flusswelpe eine Ausnahme und die meisten Verträge sind nicht so teuer.
Trotzdem ist es verrückt, dass der Huricanine-Welpe das Geld, das Bridge in drei Jahren gespart hat, in nur etwas mehr als drei Monaten verbrauchen wird.
„Und der Ash Wolf …?“
Das geübte Verkäuferlächeln des Züchters wurde sofort weniger enthusiastisch. „Da er nur Kohle braucht, kostet er nur etwa 250 CD pro Woche.“
Kain und Bridge wandten sich von dem nun ausdruckslosen Gesicht des Züchters ab und berieten sich, um eine endgültige Entscheidung zu treffen.
„Ich denke, ich sollte mich für den Ash Wolf entscheiden, Kain. Ich hätte keine Probleme, ihn lange zu ernähren, und ich würde mich schuldig fühlen, wenn ich Geld, mit dem wahrscheinlich alle im Waisenhaus ein Jahr lang ernährt werden könnten, in nur wenigen Monaten für meinen Vertrag ausgeben würde.“
„Du musst langfristig denken, Bridge. Der Aschwolf ist unter den Bronzebestien ziemlich schwach, was bedeutet, dass du einen der schwächsten Verträge haben wirst, wenn du dich für die College-Aufnahmeprüfungen bewirbst.
Außerdem kann er, sofern wir die Evolutionsbedingungen für einen Edelsteinwolf nicht kennen, was unsere Schule offenbar nicht tut, nur den Weg eines Minenwolfs einschlagen, was bedeutet, dass sein Evolutionspotenzial ebenfalls gering ist.
Wenn du den Huricanine-Wolf unter Vertrag nimmst, steigen deine Chancen auf einen Platz an einer guten Hochschule dramatisch. Du hast zwar nur genug Geld, um ihn drei Monate lang zu versorgen, aber innerhalb von drei Monaten bist du vielleicht schon Student an einer Spitzenhochschule und dann ist es für dich vielleicht kein Problem mehr, ihn zu ernähren.
Zumal ich gehört habe, dass die Studenten der fünf besten Hochschulen die Grundnahrung für ihre Verträge von der Schule gestellt bekommen.“
Als Kain sah, dass Bridge noch zögerte, klopfte er ihm auf die Schulter und fuhr fort: „Ich weiß, dass du einen Teil des Geldes gespart hast, um dem Leiter des Waisenhauses zu helfen. Aber glaubst du nicht, dass du dem ganzen Waisenhaus viel besser helfen könntest, wenn du an einer Top-Hochschule studieren und in Zukunft viel mehr Geld verdienen würdest?“
Bridge nickte langsam. Die Entscheidung war gefallen, und Kain und Bridge wandten sich an den Züchter, der in der Nähe wartete. „Wir nehmen den Huricanine-Welpen und Futter für vier Wochen.“
Als der Züchter sah, dass sie sich nicht für den Ash Wolf entschieden hatten und sogar Futter für einen ganzen Monat kauften, kehrte seine fröhliche Miene sofort zurück. „Perfekt!
Da die Schule die Kosten für euren ersten Vertrag übernimmt, können wir den Vertrag sofort abschließen, bevor ich euch das Futter aushändige, das ihr bestellt habt.“
Sie gingen alle zu dem Käfig, in dem sich der einzige Huricanine-Welpe in der Einrichtung befand. „Ihr habt eine ausgezeichnete Wahl getroffen! C0039 ist nicht nur ein Welpe mit enormem Potenzial, sondern auch einer der gehorsamsten Hunde in der gesamten Einrichtung.“
„C0039?“, fragte Bridge.
„Ah, das ist nur ihre ID-Nummer. Du kannst ihr einen neuen Namen geben, sobald der Vertrag abgeschlossen ist. Weißt du, wie man einen Vertrag abschließt?“
Bridge und Kain nickten zögerlich, schließlich wussten sie theoretisch, wie man einen Vertrag abschließt.
