Er starrte Kafka an, seine Stimme zitterte vor Wut, als er fragte: „Wer glaubst du, wer du bist, dass du mir vorschreibst, wie ich mit meiner eigenen Tochter reden soll? Das ist mein Haus! Ich sage zu ihr, was ich will!“
Er zeigte mit dem Finger auf Kafka und wurde immer lauter.
„Und glaub bloß nicht, dass du damit durchkommst. Du hast mich angefasst! Ich könnte sofort die Polizei rufen und dich wegen Körperverletzung verhaften lassen.“
Camila presste die Lippen zu einer schmalen Linie, während sie daneben stand, ihr Gesicht ausdruckslos, aber innerlich war sie voller Verachtung.
„Feigling“, dachte sie bitter. „Er versteckt sich hinter der Polizei, weil er es nicht erträgt, in seine Schranken gewiesen zu werden.“
Kafka öffnete träge die Augen und neigte den Kopf leicht, um ihn anzusehen.
„Du nennst dich selbst den ‚Mann im Haus'“, sagte er mit ruhiger, fast gesprächiger Stimme, die jedoch einen Unterton hatte, der den Raum kälter erscheinen ließ. „… und doch kannst du nicht einmal ein einfaches Familienproblem lösen, ohne mit der Polizei zu drohen. Ist das dein Ausweg? Das ist peinlich.“
Die Worte trafen ihn wie ein Schlag, und Bellas Vaters Gesicht wurde noch röter. „Du hast ganz schön Nerven …“
„Mehr als du, wie es aussieht“, unterbrach Kafka ihn, seine Stimme immer noch ruhig, aber jetzt mit einer unverkennbaren Schwere. Dann beugte er sich leicht vor, die Ellbogen auf die Knie gestützt, und bohrte seinen scharfen Blick in den alten Mann vor ihm, bevor er fortfuhr: „Du nennst Bella deine Tochter, aber weißt du überhaupt, was das bedeutet?“
„… Ein Vater sollte sein Kind nicht anschreien, als wäre es ein Versager, nur weil es nicht deinen hohen Ansprüchen gerecht wird.“
Bellas Vater zuckte zusammen und öffnete den Mund, um zu antworten, aber Kafka ließ ihm keine Chance.
„Du behandelst ihren Wert, als hinge er von ihren Leistungen ab. Als wäre sie eine Trophäe, die man polieren und vorzeigen kann“, fuhr Kafka fort, seine Stimme nun ernster.
„Du kennst sie kaum. Du bist kaum in ihrem Leben präsent. Und trotzdem glaubst du, du hast das Recht, sie anzuschreien und von ihr zu verlangen, dass sie sich deinem Ego unterwirft?“
Im Raum war es still, bis auf das Knirschen von Bellas Vaters Zähnen. Seine Hände umklammerten die Armlehnen des Stuhls, seine Fingerspitzen kratzten über das glatte Leder.
Kafka richtete sich auf und lehnte sich wieder zurück, als würde ihn die stille Wut des Mannes langweilen. „Es wird folgendermaßen ablaufen“, sagte er schlicht. „Du wirst dich bei Bella dafür entschuldigen, dass du sie angeschrien hast. Und du wirst ihr versprechen, dass du das nie wieder tun wirst.“
Bellas Vater hob abrupt den Kopf, seine Augen weiteten sich vor Empörung. „Entschuldigen?“, spuckte er. „Bei meiner eigenen Tochter? Wofür? Weil ich ihr die Wahrheit gesagt habe?“
Kafkas Augen verengten sich leicht, und er neigte den Kopf, als würde er ihn mustern. „Weil du sie wie einen Gegenstand behandelt hast, statt wie einen Menschen“, sagte er leise, und die leise Drohung in seiner Stimme war unüberhörbar.
Bellas Vater wollte schon widersprechen, sein Mund war bereits geöffnet, aber Kafkas Blick – kalt, unerschrocken und völlig unbeeindruckt – ließ ihm die Worte im Hals stecken bleiben. Für einen Moment war die Luft im Raum zum Ertrinken, die Spannung so dick, dass man kaum atmen konnte.
Schließlich atmete Bellas Vater scharf aus, biss die Zähne zusammen und murmelte: „Na gut.“ Seine Stimme war leise, kaum zu hören, als würde ihm jedes Wort körperliche Schmerzen bereiten. „Es tut mir … Es tut mir leid.“
Kafka hob eine Augenbraue und wartete. Seine Augen zitterten, und er presste den Rest der Worte durch zusammengebissene Zähne. „Es tut mir leid, dass ich dich angeschrien habe, Bella. Das wird nicht wieder vorkommen.“
Bella sah nicht auf. Ihre Hände waren fest auf ihrem Schoß verschränkt und zitterten leicht, während sie auf den Boden starrte. Die Entschuldigung, die ihr Vater herausgepresst hatte, bedeutete ihr nichts.
Sie war nicht aufrichtig – das konnte sie niemals sein. Es ging nicht um sie, es ging um seinen Stolz, darum, diesen Moment hinter sich zu bringen, damit er sich wie ein Sieger fühlen konnte.
Die Stimmung im Raum war angespannt, die Luft war voller unausgesprochener Worte. Und gerade als die Stille zu lange zu dauern drohte, sprach Kafka und verlangte eine weitere Gefälligkeit.
„Jetzt entschuldige dich bei Camila“, sagte er, und seine Worte schnitten durch die Stille wie ein Messer.
Camila blinzelte und drehte erschrocken den Kopf zu Kafka. „Was?“, sagte sie mit leiser, ungläubiger Stimme.
Die Reaktion von Bellas Vater war ebenso sofort wie absurd. Er lachte laut und spöttisch, seine Lippen verzogen sich zu einem höhnischen Grinsen.
„Entschuldigen?“ wiederholte er in einem spöttischen Tonfall. „Wofür? Dafür, dass ich ihr gesagt habe, sie soll die Klappe halten, wenn sie wie ein Hund bellt?“
Camila verzog das Gesicht, blieb aber still, ihre Lippen zitterten, als würde sie sich zurückhalten, ihn zu erwürgen. Auch Bella zuckte bei dieser Bemerkung zusammen, ein Funken Wut blitzte in ihren Augen auf, aber sie sagte nichts.
Kafka jedoch zuckte nicht mit der Wimper. Er neigte leicht den Kopf und fixierte Bellas Vater mit beunruhigender Gelassenheit.
„Ja“, sagte er ruhig und fuhr fort: „Auch dafür. Und für alles andere, wie zum Beispiel, dass du mit deiner wertlosen Existenz in ihr Leben getreten bist.“
Der Raum schien zu erstarren. Bellas Vater wurde ganz steif, sein Gesicht wurde rot vor Wut und Demütigung, als er die erniedrigenden Worte hörte, die ihm entgegengeworfen wurden.
„Was hast du gerade gesagt?“, zischte er mit vor Wut zitternder Stimme.
Kafkas Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. Er blieb ruhig, seine Haltung entspannt, als er wiederholte: „Ich sagte, hör mir jetzt gut zu, denn ich werde es nicht wiederholen – du solltest dich bei Camila dafür entschuldigen, dass du mit deiner wertlosen Existenz in ihr Leben getreten bist.“
Bellas Vater ballte die Hände zu Fäusten, sein ganzer Körper spannte sich an, als würde er sich gleich auf ihn stürzen. „Du …“
„Du was?“, unterbrach Kafka ihn mit kälterer Stimme und schneidendem Tonfall. „Was willst du tun? Mir Recht geben, indem du dich genau so verhältst wie der egoistische, arrogante Mann, der du immer gewesen bist?“
Der ältere Mann sprang auf, seine Brust hob und senkte sich, während er Kafka wütend anstarrte. „Du hast eine Menge Nerven, du unverschämter Bengel.“
Er spuckte aus und seine Stimme wurde lauter. „Weißt du überhaupt, mit wem du redest? Ich bin ihr Mann! Ich bin ihr Vater! Das ist mein Haus, und ich werde …“
„Genug!“ Camila trat vor, stellte sich zwischen Kafka und ihren Mann und legte ihre Hand auf seine Brust, um ihn daran zu hindern, weiter vorzustoßen. „Beruhige dich“, sagte sie mit fester Stimme, die trotz der angespannten Atmosphäre ruhig blieb.
Ihr Mann sah auf sie herab, seine Nasenflügel bebten. „Er hat mich beleidigt. Er hat mich auf das Schlimmste beschimpft“, sagte er mit leiser, gefährlicher Stimme. „Erwartest du, dass ich das einfach so hinnehme?“
„Ja“, antwortete Camila ohne zu zögern und sah ihm direkt in die Augen. „Er ist jung. Er hat etwas Übereiltes gesagt. Mach keine große Sache daraus.“
„Voreilig?“, wiederholte er ungläubig und seine Stimme wurde wieder lauter.
Camila schüttelte den Kopf und versuchte, die Situation zu entschärfen, indem sie ihren Tonfall etwas milderte. „Er steht Bella nah“, erklärte sie. „Sie sind enge Freunde. Er hat sich für sie eingesetzt, weil sie ihm wichtig ist. Das ist alles.“
Ihr Mann biss die Zähne zusammen und warf einen Blick auf Kafka, der sitzen blieb und ihn mit einer stillen Intensität beobachtete, die die Atmosphäre im Raum unerträglich machte.
Camila senkte die Stimme, sprach jetzt sanfter, aber immer noch bestimmt.
„Setz dich“, sagte sie. „Nimm dir einen Moment Zeit und sammel deine Gedanken. Lass mich das Essen fertig machen, dann reden wir, wenn sich alle beruhigt haben.“
Ihr Mann zögerte, sichtlich hin- und hergerissen zwischen seiner brodelnden Wut und der Erkenntnis, dass eine weitere Eskalation ihn nur noch schlechter dastehen lassen würde. Er warf Kafka noch einen Blick zu, und der Ausdruck in den Augen des jüngeren Mannes – die völlige Furchtlosigkeit, die kalte Selbstsicherheit – schien ihn zum Umdenken zu bewegen.
Mit einem scharfen Schnaufen trat er zurück, ließ sich in seinen Stuhl fallen und murmelte leise vor sich hin. „Ein Kind wie er hat keine Ahnung, wie die Welt funktioniert“, sagte er bitter.
Camila ignorierte die Bemerkung und entspannte sich ein wenig, jetzt, wo er saß. Sie wandte sich Bella zu, ihr Gesichtsausdruck wurde weicher.
„Pass auf Kafka auf, ja?“, sagte sie leise und streichelte Bella über die Schulter. „Pass auf, dass nichts passiert, während ich in der Küche bin.“
Bella nickte langsam und sah abwechselnd ihren Vater und Kafka an.
Camila zögerte einen Moment und sah ihren Mann an, der steif auf seinem Stuhl saß. Schließlich drehte sie sich um und ging mit bedächtigen, ruhigen Schritten in die Küche, in der Hoffnung, dass nichts passieren würde, während sie das Abendessen fertig machte.
Als sie den Raum verlassen hatte, senkte sich eine dicke, bedrückende Stille über den Raum. Kafka saß auf dem Sofa, seine Haltung war entspannt, aber sein Blick war emotionslos auf Bellas Vater gerichtet.
Es war kein finsterer Blick, auch nicht offen feindselig – er war einfach nur kalt, unnachgiebig und unmöglich zu ignorieren.
Bellas Vater zappelte unter dem Gewicht dieses Blicks und krallte seine Hände um die Armlehnen seines Stuhls. Er versuchte, Kafkas Blick zu erwidern, aber die Intensität war zu stark. Er wandte seinen Blick ab, ließ ihn irgendwo in der Nähe des Couchtischs ruhen, dann an der gegenüberliegenden Wand, und vermied es, den jüngeren Mann anzusehen.
Bella, die neben Kafka saß, spürte, wie die Stille an ihren Nerven zerrte. Sie blickte zwischen ihrem Vater, der sichtlich unbehaglich wirkte, und Kafka hin und her, dessen Blick nicht einmal gewichen war. Die Atmosphäre war unerträglich, und sie hielt es nicht mehr aus.
Sie wandte sich an Kafka und räusperte sich.
„Hey, Da… ich meine, Kafka“, sagte sie und hätte ihn fast „Daddy“ genannt, obwohl ihr richtiger Vater daneben saß. „Also, weißt du noch, das Projekt, bei dem du mir geholfen hast?“
Kafkas Blick wanderte zu ihr, sein Gesichtsausdruck wurde etwas weicher, und die Kälte in seinen Augen schmolz dahin wie Schnee an einem warmen Frühlingstag.
„Ja, das, womit du zu kämpfen hattest, weil du keine Teammitglieder hattest“, sagte er einfach.
Bella lächelte, erleichtert, dass sie ein Gesprächsthema gefunden hatte.
„Also, mein Professor war begeistert“, sagte sie, und ihre Stimme wurde immer lebhafter, während sie sprach. „Er hat es wirklich geliebt. Er sagte, es sei eine der besten Arbeiten, die er seit Jahren gesehen habe.“
Ein leichtes Grinsen huschte über Kafkas Lippen. „Das ist toll, Bella“, sagte er mit leiser, aber aufrichtiger Stimme. „Herzlichen Glückwunsch.“
Bellas Augen leuchteten bei seinen Worten auf, ihre Begeisterung sprudelte nur so hervor.
„Danke! Aber das ist noch nicht alles“, fuhr sie fort und beugte sich leicht vor. „Er hat es dem Dekan gezeigt. Dem Dekan! Kannst du dir das vorstellen? Anscheinend war er so beeindruckt, dass er eine Besprechung mit der ganzen Abteilung einberufen hat, nur um es vorzustellen.“
Kafka hob eine Augenbraue und sein Grinsen wurde ein bisschen breiter. „Wirklich? Das ist beeindruckend“, sagte er.
„Es war verrückt“, sagte Bella und sprudelte nur so vor Begeisterung. „Ich wusste nichts davon, bis ich eine E-Mail vom Dekanat bekam, in der stand, dass sie mein Projekt als Beispiel für Innovation in unserer Abteilung verwenden wollten.“ Sie hielt inne und ihre Wangen glühten vor Stolz. „Und stell dir vor – sie reden sogar davon, mir dafür einen Preis zu verleihen.“
Kafkas Grinsen verwandelte sich in ein leises Lächeln, während er ihr zuhörte, ohne den Blick von ihr abzuwenden. „Du hast es verdient … Du hast viele schlaflose Nächte damit verbracht, es fertigzustellen“, sagte er einfach.
Bellas Lächeln wurde breiter, ihre Aufregung war ungebrochen.
„Und das ist noch nicht einmal das Verrückteste daran“, fügte sie hinzu, wobei ihre Stimme etwas lauter wurde. „Anscheinend haben ein paar Firmen über den Dekan von dem Projekt gehört und sind daran interessiert, die Idee zu kaufen.“
„Firmen?“ Kafka blinzelte und ein Ausdruck der Überraschung huschte über sein Gesicht.
Bella nickte eifrig. „Ja. Ich meine, noch ist nichts entschieden, aber sie vereinbaren bereits Termine, um über Lizenzen und alles andere zu sprechen. Es ist … es ist überwältigend, aber auch aufregend, weißt du?“
Kafka drehte sich leicht zu ihr um, ein Lächeln auf den Lippen. „Ich freue mich für dich, Bella“, sagte er mit leiser, aber aufrichtiger Stimme. „Du hast hart dafür gearbeitet. Du hast es dir verdient.“
Bellas Herz schwoll bei seinen Worten an. Sie wusste nicht genau warum, aber seine Zustimmung bedeutete ihr mehr als alles andere. Sie senkte leicht den Kopf und ein kleines, schüchternes Lächeln huschte über ihre Lippen.
„Danke…“, murmelte sie mit leiserer Stimme.
Doch gerade als sie dachte, die Spannung im Raum würde endlich nachlassen, schnaubte ihr Vater laut und zerstörte den Moment, als hätte er eine Bombe in einem friedlichen Tal platzen lassen.
„Du solltest ihm nicht vertrauen, Bella“, sagte er mit verächtlicher Stimme. Sein Blick huschte zu Kafka und seine Augen verengten sich. „Männer wie er helfen nicht ohne Grund. Er hat wahrscheinlich keine guten Absichten.
Du bist besser dran, wenn du dich von ihm fernhältst.“
Bella erstarrte, ihr Blut kochte bei seinen Worten. Wie konnte er es wagen, so etwas über Kafka zu sagen, ausgerechnet über ihn?
Wer war er, dass er über die Absichten anderer urteilen durfte? Nach all dem Schaden, den er angerichtet hatte, nach allem, was er als Vater getan – oder nicht getan – hatte?
Sie öffnete den Mund, um zu widersprechen, um ihn zu fragen, wer er denn sei, dass er so etwas über jemanden sagte, der ihr nur geholfen hatte. Doch bevor sie die Worte herausbrachte, bemerkte sie, wie Kafka den Kopf drehte, langsam und bedächtig, als hätte er auf diesen Moment gewartet.
Das Lächeln auf Kafkas Gesicht war weder warm noch amüsiert – es war kalt, spöttisch und messerscharf. Seine Augen strahlten eine beunruhigende Ruhe aus, die Bellas Vater leicht in seinem Stuhl zurückweichen ließ.
Bellas Herz setzte einen Schlag aus, als sie Kafkas Gesichtsausdruck beobachtete.
Aus irgendeinem Grund wusste sie einfach – ohne dass er auch nur ein Wort gesagt hatte –, dass ihr Vater seine Worte bereuen würde.
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Kafka musste weder die Hand heben noch seine Stimme erheben. Er würde nicht handgreiflich werden oder die Beherrschung verlieren.
Nein, er würde ihn fertigmachen.
Er würde ihren Vater bereuen lassen, dass er jemals den Mund aufgemacht hatte, und zwar mit nichts als sorgfältig ausgewählten Worten, die tiefer schneiden würden als jeder Schlag. Sie schluckte schwer und bereitete sich instinktiv auf das vor, was nun kommen würde …
