Ich starrte sie einen Moment lang an, während ich ihre Worte verarbeitete, dann breitete sich ein langsames Grinsen auf meinem Gesicht aus.
„Wirklich?“ Ich beugte mich näher zu ihr und sah sie neckisch an. „Du willst mir also sagen, dass ich ein zufälliges Model bin, das auf allen Fotos, auf denen ich zu sehen bin, umwerfend aussieht?“
„Ach, das hätte ich dir nicht sagen sollen! Jetzt wirst du noch narzisstischer als sonst!“ Sie stöhnte und versteckte ihr Gesicht hinter ihren Händen.
Aber dann blickte sie auf, ihre Augen funkelten trotz ihrer Verlegenheit, und sie beschloss, alles zu sagen, was ihr auf der Seele lag, jetzt, wo sie schon angefangen hatte.
„Kafka, weißt du eigentlich, wie schwer es ist, bei der Arbeit cool zu bleiben, wenn ich eines deiner Bilder bekomme? Es ist so schlimm, dass ich manchmal laut quietsche!“ Sie seufzte tief und schüttelte den Kopf. „Es ist ein Wunder, dass die Nachbarinnen noch nichts mitbekommen haben.“
Ich lachte und spürte, wie sich Wärme in meiner Brust ausbreitete. Die Vorstellung von ihr, wie sie nach außen hin so streng und gelassen wirkte, aber wie ein Teenager quietschte, wenn sie ein einfaches Bild von mir sah, war fast zu viel für mich.
„Du meinst also, ich bin jetzt eine Gefahr für den Arbeitsplatz?“, fragte ich mit hochmütiger Miene.
„Absolut … Eine absolute Ablenkung, die mich ständig von meiner Arbeit abhält.“
murmelte sie, obwohl ein schüchternes Lächeln auf ihren Lippen aufblühte.
„Nun, wenn ich schon eine Gefahr bin, kann ich mich auch gleich darauf einlassen.“ Ich strich ihr eine Haarsträhne hinter das Ohr und ließ meine Finger an ihrer Wange verweilen.
Ihre Augen weiteten sich, und bevor sie protestieren konnte, schoss ich schnell ein Selfie von uns beiden, ihr errötetes Gesicht neben meinem verschmitzten Grinsen.
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„Da“, sagte ich und hielt ihr das Display hin, damit sie es sehen konnte. „Ein neuer Beitrag für deinen Schrein.“
„… Aber wenn du das Foto wirklich nicht willst, kann ich es einfach löschen …“
Bevor ich meinen Satz beenden konnte, weiteten sich Ninas Augen vor Schreck. Blitzschnell riss sie mir das Handy aus der Hand, mit einer Geschwindigkeit, die einen Falken neidisch gemacht hätte.
„Wage es ja nicht!“, knurrte sie und drückte das Handy schützend an ihre Brust. Ihre Augen verengten sich zu einem finsteren Blick, aber ihre Wangen verrieten sie mit einem wütenden Erröten. „Ich schwöre, wenn du auch nur daran denkst, es zu löschen, schlage ich dir so fest, dass du vergisst, wie man Selfies macht!“
Ich blinzelte, überrascht von ihrer Heftigkeit.
„Whoa, whoa! Okay! Ich lösche nichts, versprochen!“ Ich musste lachen. „Ich hätte nicht gedacht, dass du wegen einem einzigen Foto so aufbraust.“
Sie schnaubte und umklammerte das Handy immer noch, als wäre es ein kostbarer Schatz.
„Weil es jetzt mir gehört“, murmelte sie trotzig. Ihr Blick wurde weicher, als sie endlich auf den Bildschirm schaute.
Da war ich, selbstzufrieden grinsend, und da war sie, mit geröteten Wangen und großen Augen vor Überraschung. Ihre Finger schwebten über dem Bild, und ein sanftes Lächeln umspielte ihre Lippen.
Ihre Gedanken schweiften ab, während sie es anstarrte, als wäre es der wertvollste Schatz der Welt.
Ihr Herz schlug schneller, und sie biss sich auf die Unterlippe, als würde sie über etwas nachdenken.
Dann kam ihr ein Gedanke, und ihre Augen leuchteten entschlossen auf, als hätte sie herausgefunden, wie sie ihr Hintergrundbild ändern konnte.
Als hätte ich ihre Gedanken gelesen, beugte ich mich näher zu ihr, um über ihre Schulter zu spähen.
„Was hast du da vor?“
„N-nichts! Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten, du Spanner!“ Sie drehte sich um, um mir die Sicht zu versperren, und errötete noch stärker.
Ich schüttelte den Kopf und grinste. Ihre Röte war so intensiv, dass ich sie nur von reifen Tomaten kannte.
„Weißt du …“, sagte ich und spielte mit ihrer schlanken Taille. „Du sagst immer, du bist von meinen Fotos begeistert, aber eigentlich ist es genau umgekehrt … Jedes Mal, wenn du mir ein Foto von dir schickst, bin ich derjenige, der dich bewundert.“
Ninas Augen weiteten sich, bevor sie spöttisch lachte und sie dramatisch verdrehte, um die Röte zu verbergen, die ihr in den Hals stieg.
„Ja, klar! Das ist doch nicht wahr. Ich bin furchtbar im Fotografieren!“, schnaufte sie und bewegte bereits ihre Finger über den Bildschirm. „Hier, schau dir diese Katastrophen an.“
Sie hielt mir ihr Handy vor die Nase, und das erste Bild hätte mich fast laut auflachen lassen.
Es war ein verschwommenes Selfie, auf dem die Hälfte ihres Gesichts nicht zu sehen war, ihre Augen weit aufgerissen und erschrocken, als hätte sie gerade einen Geist gesehen. Ich unterdrückte ein Lachen und hielt mir die Hand vor den Mund.
„Warte, es wird noch schlimmer“, sagte sie und wischte zum nächsten Bild.
Diesmal war sie entschlossen zu sehen, aber der Blitz hatte unerwartet ausgelöst und ihre Augen leuchteten, als wäre sie von einem Dämon besessen.
Ich konnte mich nicht mehr halten … Ein lautes Lachen entfuhr mir und ich musste mich festhalten.
„Was ist hier überhaupt passiert?! Beschwörst du dunkle Mächte oder machst du ein Selfie?“
„Ich habe versucht, den Blitz auszuschalten! Er hat einfach nicht auf mich gehört!“ Nina blies ihre Wangen auf und schmollte.
Sie blätterte zum nächsten Foto – eine zufällige Nahaufnahme ihrer Stirn und eines ihrer Augen, die wild in die Kamera starrte.
„Und das hier …“, murmelte sie. „… war mein Versuch, den Winkel anzupassen. Es ist, als würde mein Handy mich hassen.“
„Nina, die sind der Hammer!“ Ich konnte kaum atmen. Ich beugte mich vor und lachte so sehr, dass ich fast umfiel.
„Ich hab’s dir doch gesagt! Ich bin die Königin der Foto-Pannen.“ Sie verschränkte die Arme und rümpfte die Nase, um beleidigt zu wirken.
Ich nickte und meine Augen funkelten vor spielerischer Aufrichtigkeit.
„Das ist absolut wahr. Du bist die Königin der Foto-Pannen“, neckte ich sie und beobachtete, wie ihr Schmollmund immer größer wurde. „Du verpatzst die Winkel, vergisst zu fokussieren und schaffst es irgendwie, Fotos zu machen, auf denen die Hälfte deines Gesichts fehlt.“
„Na toll, danke, dass du mir sagst, was ich schon weiß, Kafka.“ Ihre Wangen blähten sich auf wie die eines verärgerten Eichhörnchens und sie funkelte mich an.
„Reg dich nicht auf … Lass mich ausreden.“ Ich lachte und streckte die Hand aus, um ihr sanft auf die Nase zu tippen. „Klar, du bist nicht gerade ein Profi hinter der Kamera, aber weißt du was? Das musst du auch nicht sein … Du hast diese … diese angeborene Schönheit, die selbst die albernsten, misslungensten Fotos wie Meisterwerke aussehen lässt.“
„W-Was meinst du damit?“
Ihre Augen weiteten sich leicht und sie wurde wieder rot.
„Schau mal, der Grund, warum ich auf Fotos gut aussehe, ist, dass ich mich bemühe… Ich weiß, wie ich mich in Szene setzen muss, die richtigen Winkel wähle und so tue, als wäre ich fotogen.“ Ich zuckte mit den Schultern. „Das ist alles nur Show.“
Sie neigte den Kopf und öffnete leicht die Lippen, als wäre sie sich nicht sicher, ob sie mir glauben sollte.
„Aber du hingegen …“, fuhr ich fort und sah sie sanft an. „… du bist mühelos wunderschön. Du musst dich nicht anstrengen. Selbst wenn du ein Foto machst, das verschwommen, schief oder völlig unscharf ist, wirkt es immer noch echt … Du machst es schön, einfach indem du darauf bist.“ Ich grinste. „Ehrlich, selbst das schlechteste Foto, das du je gemacht hast, könnte man einrahmen und an die Wand hängen.“
Sie errötete bis zu den Ohrläppchen, wandte den Blick ab und zupfte nervös an ihrem Hemdsaum, während sie sagte:
„Das sagst du nur, um mich zu beruhigen.“
„Nein, Nina … Ich meine jedes Wort, das ich gesagt habe.“ Ich beugte mich näher zu ihr und strich ihr eine Haarsträhne hinter das Ohr.
„Meinst du das wirklich?“ Sie blickte durch ihre Wimpern zu mir auf, ihre Stimme war leise und schüchtern.
„Ich weiß das.“ Ich nickte und lächelte unverwandt, woraufhin Nina sich an mich lehnte, ihren Kopf auf meine Schulter legte und ein sanftes Lächeln umspielte.
„Na gut …“, murmelte sie mit leiser, verspielter Stimme. „Ich werde mich bemühen, dir mehr Bilder von mir zu schicken. Wenn es dich so glücklich macht …“
Sie hielt inne, ihre Augen funkelten verschmitzt. „… Aber du schickst mir auch mehr, sonst stelle ich die Lieferung ein.“
Ich musste lachen, ihre alberne Drohung brachte mich zum Grinsen.
„Oh nein, nicht die Lieferkette!“, neckte ich sie und tat panisch. „Wie soll ich ohne deine verschwommenen Selfies und Halbporträts überleben?“
„Mach dich nicht über meine Großzügigkeit lustig, Kafka. Das ist ein riskanter Handel.“ Sie stupste mich leicht in die Seite.
Ich lachte leise und legte meinen Arm fester um ihre Taille.
„Vertrau mir, ich halte mich an die Abmachung … Schick mir weiterhin diese entzückenden Katastrophen, und ich werde deinen Posteingang mit meinen besten Versuchen überfluten, auch wenn sie niemals an deine heranreichen werden.“
„Gut. Ich mag es, zu wissen, dass du nur eine Nachricht entfernt bist … Auch wenn wir getrennt sind.“ Ihr Lächeln wurde sanfter, und ein Hauch von Schüchternheit schlich sich ein, als sie flüsterte.
„Immer.“ Ich drückte einen sanften Kuss auf ihren Kopf und meine Stimme war ebenso leise.
Sie kuschelte sich näher an mich, und für einen Moment fühlte sich alles vollkommen ausgeglichen an – nur wir beide, eingehüllt in diese ungezwungene, verspielte Wärme, die keiner von uns beenden wollte.
… Aber natürlich wurde das durch eine Bitte der Götter unterbrochen.
[Der Gott der Flammen Ophelial sendet eine Bitte: Bring Nina dazu, hier in den heißen Quellen ein paar „anzügliche“ Bilder von sich zu schicken.]
[Erfülle die Bitte erfolgreich und erhalte die Zufriedenheit und Anerkennung der Götter.]
[Scheitere bei der Erfüllung der Bitte und erlebe die höchste Hitze, die man in den Flammen, die die Welt von Winslow verschlingen, erleben kann.]
