Victors Sicht
Ich schüttelte den Kopf und verdrängte diesen Gedanken, denn vielleicht hatte er sich zwischen den Kämpfen erholt, als er nicht wie ich von Anfang an von der alten Gräfin angegriffen worden war.
Als ich spürte, dass meine Kräfte zurückkehrten, rappelte ich mich auf und ging zu den Trümmern des Schlachtfeldes. Mein Blick schweifte über die Zerstörung und meine Augen verengten sich, als ich das Ausmaß der Verwüstung erblickte.
Die wahnsinnige alte Gräfin war bis zur Unkenntlichkeit zerstört worden, ihr Körper war nur noch ein Haufen von Splittern und Bruchstücken.
Ein vergrabener Gedanke drängte sich mir auf, als ich das Gemetzel betrachtete: Wie konnte er in so jungen Jahren so stark werden? Meine Gedanken schweiften ab und malten gefährliche Möglichkeiten aus. Könnte er wirklich ein entfernter Nachfahre der Sangrials sein, oder …?
Ich verdrängte den Gedanken und ein Schauer lief mir über den Rücken. Es war töricht, auch nur solche Spekulationen anzustellen. Die Macht der Herzogin von Scarlet Edge war unübertroffen, ihr Vermächtnis über jeden Zweifel erhaben. An ihrer Reinheit zu zweifeln, bedeutete den Tod.
Eryndors Stimme holte mich in die Gegenwart zurück. „Bruder Victor, bist du in Ordnung? Du schienst überrascht, als die Kapuze des Monsters heruntergerissen wurde. Erkennst du sie?“
Seine scharfen, blutroten Augen bohrten sich in meine, sein Tonfall war ernst und unnachgiebig. Ich erwiderte seinen Blick und spürte das Gewicht seiner Frage.
Mit grimmiger Miene antwortete ich: „Ja. Sie war eine Blutgräfin aus Scarlet Hollow City. Ich kenne ihren Namen nicht, da sie sehr alt war und von vielen vergessen wurde, aber ich erinnere mich an ihr Gesicht. Ich habe sie einmal gesehen, vor langer Zeit, als ich noch ein Kind war.“
Ich hielt inne und blickte auf die grotesken Überreste ihrer Gestalt. „Sie muss am Ende ihres Lebens gestanden haben. Ihre geistige Gesundheit und Selbstbeherrschung waren dahin. Das wird durch das Chaos, das sie über uns gebracht hat, deutlich.“
Ich atmete tief aus, und die Schwere der Situation legte sich wie ein Leichentuch über mich. So sehr ihr Tod auch einige Fragen beantwortete, warf er doch noch mehr Fragen auf, denen ich nicht unbedingt nachgehen wollte.
Ethans Perspektive
Ich lächelte ironisch, als ich Victors ernsten, aber zweifelnden Gesichtsausdruck beobachtete, als könne er sich nicht ganz erklären, wie das alles passiert war.
„Älterer Bruder“, unterbrach Virelles kühle, ruhige Stimme die Stille, „ich glaube nicht, dass es so einfach ist, wie es scheint.
Wir wurden von einer verrückten alten Gräfin angegriffen, kurz nachdem du etwas so Wertvolles bei der geheimen Auktion im Crimson Cellar ergattert hast, und jetzt ist sogar dieser Schatz in der Nacht verschwunden, als wäre das ganz normal.“
Ich drehte mich um und sah, wie sie mit ihrem typisch gleichgültigen Gesichtsausdruck auf uns zukam. Keine Spur von Verlegenheit oder Unbehagen war zu sehen, als ihr Blick kurz meinen traf, bevor sie ihn sofort wieder auf ihren Bruder richtete.
Sie ist mental sehr stark, dachte ich und ein leichtes Lächeln huschte über meine Lippen. Ihre mentale Stärke war bemerkenswert, vor allem angesichts der Ereignisse, die wir gerade erlebt hatten, einschließlich des Kampfes und des anderen Moments.
Sie kam zu uns und stand wie immer selbstbewusst da, während ich ihre Worte auf mich wirken ließ. Sie deuteten auf eine tiefere und finstere Ebene hinter dieser tödlichen Begegnung hin.
„Hm, was meinst du damit, Virelle? Glaubst du, dieser Hinterhalt war ein ausgeklügelter Plan?“, fragte Victor mit gerunzelter Stirn, als er bemerkte, dass das Mondelfenmädchen nirgends zu sehen war.
„Ja, großer Bruder. Wenn jemand an deiner und meiner Stelle gewesen wäre, hätte er höchstwahrscheinlich gedacht, dass die gruselige alte Frau aus der Auktion, die mit dir um das Mondelfenmädchen konkurriert hat, hinter diesem Angriff steckt.
Es würde auch völlig natürlich aussehen, wenn die verrückte alte Dame, die offenbar dringend ihr Leben verlängern wollte, dich trotz deines Status als Herzogprinz verzweifelt angegriffen hätte.
Aber ich bin immer noch verwirrt, wer in so kurzer Zeit einen so ausgeklügelten Plan aushecken und uns sogar in dieser Dunkelheit aufspüren konnte.“
Jetzt runzelte sogar Virelle leicht die Stirn, und ich konnte sehen, dass sie intensiv darüber nachdachte. Victor war still geworden, und ich konnte einen verwirrten Ausdruck auf seinem Gesicht erkennen.
Ich war neugierig auf ihre detaillierte Analyse des Vorfalls und stimmte ihr zu, dass es sich um einen Plan handeln musste.
Ich stützte mein Kinn auf eine Hand und fragte mich, wie der Täter unsere Identitäten herausfinden konnte, die durch den verwirrenden Nebel in der unterirdischen Auktion verschleiert waren.
Während ich darüber nachdachte, kam mir plötzlich ein Gedanke und meine Augen weiteten sich. Ich schaute auf und mein Blick traf zufällig den von Virelle, und plötzlich verstanden wir beide, was wir gedacht hatten.
„Dieser Lucien …“
„Prinz Lucien …“
Wir sprachen gleichzeitig. Victors erstaunter Blick huschte zwischen uns hin und her, seine Neugier war geweckt. Ich räusperte mich und bedeutete Virelle, fortzufahren.
„Fahren Sie fort, Lady Virelle“, sagte ich mit gleichmäßiger Stimme.
Sie neigte leicht den Kopf und fuhr mit ihrer Erklärung fort. „Wie ich schon sagte, steckt eine dunkle Hand hinter all dem. Der Drahtzieher muss über beträchtliche Ressourcen, Verbindungen und Vorwissen über unsere Bewegungen und Absichten bei der Auktion verfügen.
Angesichts dieser Faktoren passt der Name Prinz Lucien Vael am besten. Er ist dein Kindheitsfreund und behauptet, dein engster Bruder zu sein, aber sein Verhalten bei der Auktion war … aufschlussreich.“
Virelles Stimme wurde schärfer, ihre Worte präzise. „Ich habe ihn während der Versteigerung des Mondelfmädchens genau beobachtet. Sein Interesse war offensichtlich und seine Eifersucht noch mehr. Um jedoch keinen Verdacht zu erregen, zog er sich früh aus der Auktion zurück und täuschte absichtlich Desinteresse vor. Das war kalkuliert.“
Victors Stirn runzelte sich noch mehr, und ich konnte in seinen Augen Ungläubigkeit und beginnendes Verständnis sehen.
„Das ist plausibel“, warf ich ein, meine Stimme ruhig, „Prinz Luciens Anwesenheit bei der Auktion war kein Zufall. Er hat wahrscheinlich deine Handlungen beobachtet und auf den richtigen Moment gewartet, um zuzuschlagen oder dafür zu sorgen, dass jemand anderes es tut.“
