William beobachtete die Stimmung und merkte, dass er vielleicht voreilig gewesen war.
Er nickte locker und beschloss, einfach mitzumachen, da es jetzt zu spät war, um noch zurückzuziehen.
„Sie haben einen guten Geschmack, Sir Roland. Die duftende Seife hier ist ein echtes Unikat. Wie Sie sehen können, lieben die edlen Damen sie.“ William hatte viel Erfahrung und fand so ein gutes Thema.
Roland lachte verlegen. „Äh, ja. Du hast recht, Sir William.“
In diesem Moment kam die junge Mitarbeiterin, mit der sie zuvor gesprochen hatten, mit einem Korb voller Seifenverpackungen zurück.
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Sie begrüßte William höflich, bevor sie Roland die Produkte zeigte. „Sir, das sind unsere Produkte. Das hier ist die …“
Sie stellte die verschiedenen Seifenarten nacheinander vor.
Mit ihrer Ankunft nutzte William sofort die Gelegenheit, um zu gehen, nachdem er Roland und Fredrinn zugewunken hatte, aber er verließ den Laden nicht. Er ging direkt in den Produktionsraum, wo die Kinder aus dem Waisenhaus arbeiteten.
Roland war erleichtert, dass der alte Mann weg war. Der Druck, den der alte Mann ausstrahlte, war so stark, dass er dachte, er würde gezielt angegriffen.
„Bitte nehmen Sie ihn nicht beachtet“, flüsterte Fredrinn ihm zu.
Roland starrte den Elite-Ritter an, während dieser fortfuhr.
„Sir William ist überfürsorglich gegenüber den Kindern des Waisenhauses, da er sie wie seine eigenen Enkelkinder behandelt.“
Roland lächelte ironisch und nickte. „Ich verstehe.“
Einen Moment später kam Vince aus seinem Büro und reichte Roland das Empfehlungsschreiben.
„Danke fürs Warten, Sir Roland. Wenn sonst nichts mehr ist, schlage ich vor, dass du noch früh gehst. Das Wetter könnte heute Abend nicht so gut werden.“ Vince strahlte, als er ihm seinen Vorschlag machte.
„Ach so? Dann nehme ich deinen Rat an. Danke für deine Hilfe, Sir Vince.“ Roland ballte seine Fäuste.
„Kein Problem! Du kannst jederzeit vorbeikommen.
Wenn du was kaufst, bekommst du einen Rabatt.“ Vince lachte leise.
Dann warf er Fredrinn einen vielsagenden Blick zu.
Fredrinn verstand und räusperte sich, während er Roland in eine Richtung winkte. „Komm mit, Sir. Ich sag meinen Leuten Bescheid, dass sie euch nach North Pine Town bringen.“
„Okay.“ Roland nickte und folgte ihm aus dem Laden.
***
Währenddessen auf dem Trainingsgelände des Anwesens des Hauses Silversword.
„Mein Herr, ich habe inzwischen schon tausende Male das Stechen geübt. Können Sie mir eine andere Technik beibringen?“ Aliya sah Alaric mit flehendem Blick an.
Alaric hatte ihr die grundlegenden Techniken des Schwertkampfs beigebracht, aber hauptsächlich hatte er ihr Techniken zum Stechen gezeigt.
Er hatte ihr gesagt, dass es notwendig sei, eine solide Grundlage zu schaffen, bevor sie andere Schwerttechniken lernen könne.
Sie folgte seinen Anweisungen und trotz ihrer Frustration darüber, nur Stichtechniken zu lernen, beschwerte sie sich nicht. Nach dem letzten Einsatz im Immergrünen Wald wurde ihr jedoch klar, dass sie noch viel zu lernen hatte.
Alaric starrte die hartnäckige junge Frau an.
Ihre Haut war von der ständigen Sonneneinstrahlung bereits gebräunt und ihr Körper hatte sich von dem einer dünnen jungen Frau zu dem einer athletischen Kriegerin gewandelt.
Er hatte ihre unermüdlichen Bemühungen unter seiner Anleitung gesehen, und sie war sogar fleißiger als ihre männlichen Kollegen.
„Aliya … Ich habe dir nur das Stechen beigebracht, weil du noch Anfängerin im Schwertkampf bist. Dir andere Techniken beizubringen, würde nur negative Ergebnisse bringen, aber du hast recht. Ich sehe, dass du jetzt bereit bist, eine weitere Schwerttechnik zu erlernen.“ Alaric lächelte schwach.
Als Aliya das hörte, war sie angenehm überrascht.
Eigentlich wollte sie nur ihr Glück versuchen und hatte sich sogar auf eine kalte Ablehnung vorbereitet. Wer hätte gedacht, dass Alaric ihrer Bitte tatsächlich nachkommen würde?
„Dieses Mal werde ich dir beibringen, wie man richtig mit dem Schwert schlägt. Versuche, meine Bewegungen zu beobachten.“ Alaric griff nach seinem Schwert und führte eine Reihe von Hieben aus.
Seine Bewegungen sahen einfach aus, ohne auffällige Schnörkel.
Wusch!
Wusch!
Sein Schwert machte ein reißendes Geräusch, als er durch die Luft schlug.
Aliya beobachtete ihn aufmerksam, ohne mit den Augen zu blinzeln.
Als jemand, der von ihm in Stichtechniken unterrichtet worden war, wusste sie, dass Alarics Bewegungen nicht einfach waren. Oberflächlich betrachtet mochte es wie ein einfacher Hieb aussehen, aber die Kontrolle, der Winkel des Hiebs und viele andere Details waren genauestens beachtet worden.
Zusammen ergaben sie einen unscheinbaren, aber nahtlosen Hieb, der bei jedem Schwung die volle Kraft zum Ausdruck brachte.
Das hatte sie verstanden, nachdem sie die von ihm gelehrte Stichtechnik einigermaßen begriffen hatte.
Zisch!
Nach einem letzten Hieb legte Alaric sein Schwert nieder und sah Aliya an.
„Hast du es gut gesehen?“, fragte er.
Aliya lächelte verlegen und schüttelte den Kopf. „Ja, mein Herr, aber ich werde die Bewegungen nicht so perfekt ausführen können wie du.“
„Das ist ganz normal.“ Im Gegensatz zu ihm, der die SSS-Rang-Fähigkeit „Schwertkunst“ hatte, mussten normale Leute alles selbst lernen. Er musste nicht mal hart trainieren, um die kompliziertesten Schwerttechniken zu verstehen und auszuführen.
Es war, als wäre das Schwert ein Teil von ihm geworden, eine Verlängerung seines Körpers.
Das war die treffendste Beschreibung dafür, wie es sich anfühlte, die SSS-Rang-Fähigkeit „Schwertkunst“ zu besitzen.
„Zeig mir, was du verstanden hast.“ Er bedeutete ihr, ihr Schwert zu ziehen.
Aliya nickte und zog ihr Schwert.
Shiing!
Jetzt, wo Alaric sie beobachtete, war sie etwas nervös.
Um ihre Nerven zu beruhigen, atmete sie tief durch und schüttelte alle Ablenkungen ab, während sie versuchte, sich an Alarics Bewegungen zu erinnern.
Im nächsten Moment hob sie ihr Schwert und ahmte nach, was sie sich gemerkt hatte.
Zisch!
Zisch!
Alaric sah ihre Fehler auf einen Blick, aber er korrigierte sie nicht sofort.
Sie konzentriert sich zu sehr darauf, mich nachzuahmen, aber es ist ziemlich überraschend, dass sie nach nur einer Demonstration schon so viel verstanden hat.
In diesem Moment hatte er das Gefühl, dass sie vielleicht talentierter im Schwertkampf war, als er gedacht hatte.
Beeindruckend. Sie braucht nur noch ein bisschen mehr Training.
„Das reicht“, sagte Alaric ruhig und bedeutete ihr, aufzuhören.
Als sie Alarics gleichgültigen Gesichtsausdruck sah, wusste Aliya nicht, ob sie unter seinen Erwartungen geblieben war.
„Konzentrier dich nicht darauf, mich nachzuahmen. Mein Schwert ist anders als deins und wir haben unterschiedliche körperliche Eigenschaften. Du musst das, was du hast, integrieren …“ Alaric erklärte ihr die Prinzipien der Bewegungen auf eine Weise, die sie leicht verstehen konnte.
Aliya hörte aufmerksam zu. Bald zeigte sie einen Ausdruck der Erkenntnis, als hätte sie etwas begriffen.
„Ich verstehe. Deshalb hat es sich so seltsam angefühlt, als ich es nachgemacht habe …“ Sie murmelte etwas vor sich hin, bevor sie es eifrig ein zweites Mal versuchte.
Alaric störte sie nicht und beobachtete sie nur still.
Wusch!
Wusch!
Hmm … Die Kraft hinter jedem Hieb ist jetzt stärker, aber es muss noch daran gearbeitet werden. Sie hat die Grundprinzipien bereits verstanden, also muss sie nur noch alles Gelernte umsetzen, bis es sich tief in ihr Gedächtnis eingegraben hat.
Während sie in ihr Training vertieft war, spürte Alaric, dass sich jemand aus der Ferne näherte.
Er drehte den Kopf und runzelte die Stirn, als er einige unbekannte Gestalten bemerkte, die zusammen mit Fredrinns Team auf Pferden ritten.
Schon auf den ersten Blick konnte er die Aura spüren, die von dem Mann ausging, der offenbar der Anführer der Gruppe war.
Ein Elite-Ritter der Spitzenklasse.
Er war auf einem Niveau, das mit Fredrinn und Warrick vergleichbar war, aber immer noch etwas schwächer als Galanar.
„Moment mal … Dieser Mann …“ Alarics Augen flackerten, als er den Mann genauer sah.
Es war ein bekanntes Gesicht. Einer, der am längsten mit ihm auf dem Schlachtfeld gewesen war.
Lange nicht gesehen, Sir Roland.
Dieser Mann war einer der Bataillonskommandeure, die in seinem früheren Leben die Armee des Kronprinzen angeführt hatten. Er war ein mächtiger Krieger, dessen Name bald in die Astanianische Drachenrangliste aufgenommen werden würde!
Klapp, klapp. Klapp, klapp.
Das Klappern der Pferde ließ Aliya mit ihrem Training innehalten. Sie war etwas genervt, weil sie gestört worden war, aber als sie die einschüchternde Gruppe auf sich zukommen sah, wich ihre Verärgerung Alarmbereitschaft.
Ein paar Augenblicke später hielt die Gruppe vor ihnen an und stieg von den Pferden.
Fredrinn und seine Untergebenen gingen auf Alaric zu und verneigten sich vor ihm. „Seid gegrüßt, mein Herr.“
Rolands Gruppe schien Alarics Identität erkannt zu haben, als sie das sahen.
„Könnt ihr mir sagen, was hier los ist?“, fragte Alaric ruhig.
Obwohl er die Identität der anderen bereits kannte, musste er so tun, als wüsste er nichts.
„Mein Herr, dieser Mann ist Sir Roland, ein Elite-Ritter unter …“, stellte Fredrinn schnell vor.
„Es freut mich, dich kennenzulernen, Lord Alaric. Ich habe mich sehr darauf gefreut, dich persönlich zu treffen, nachdem ich von deinem erstaunlichen Talent gehört habe.“ Roland trat vor und salutierte ihm auf die übliche Weise.
Er ist genau so, wie ich ihn in Erinnerung habe. Äußerlich furchteinflößend, aber im Inneren ein freundlicher Mann.
Alarics Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, als er seinen Freund ansah.
