Die Sonne ging über dem trüben grauen Himmel von Lysithara auf. Als ihr Licht höher stieg, verschwanden die letzten Kreaturen aus dem Riss … wie eine schwarze Nebelwolke, die sich im Wind auflöste …
Diese Albträume hinterließen keine Leichen … es war fast so, wie ihre Namen vermuten ließen … Illusionen, geboren aus einem endlosen Albtraum, die nur dazu bestimmt waren, Schrecken über die Welt zu bringen.
Damon lauschte still, während die letzten Echos der Schlacht verklangen … die Schrecken von Lysithara zogen sich langsam zurück, dorthin, wo sie hingehörten … als wäre die dringende Notwendigkeit, gegen die Kreaturen zu kämpfen, selbst nichts als eine Illusion gewesen.
Die Stadt kehrte zu ihrer zerstörten Stille zurück … aber diesmal trug sie mehr Narben als zuvor.
Sylvia seufzte und fühlte sich erleichtert.
„Wir haben eine weitere Prüfung überstanden …“
Damon nickte und runzelte die Stirn.
„Ich finde es fast traurig … nein, es ist traurig … und doch schön …“
Sylvia neigte den Kopf, als die Sonnenstrahlen über die zerstörte Kathedrale fielen.
„Wie meinst du das?“
Er schüttelte den Kopf, ein düsterer Ausdruck huschte über sein Gesicht.
„Es ist nur … einige dieser Kreaturen hatten Lysithara vor dem Verfall ihr Zuhause genannt. Es ist schön, weil sie selbst jetzt – verdorben und zerbrochen – sich erhoben haben, um es zu beschützen …“
Sylvia nickte leise.
„Und die Traurigkeit … kommt sie daher, dass sie immer kämpfen müssen? Dass sie immer im Krieg gefangen sind?“
Er lachte traurig.
„Ja … aber es sind nicht nur sie … es ist unsere ganze Welt. Überall, jeden Tag … wir befinden uns ständig im Krieg. Warum ist das so? Warum kann unsere Welt nicht in Frieden leben?“
Sylvia nickte mit schwerem Blick.
„Das ist eigentlich Blasphemie … aber da wir nur zu zweit sind, kann ich dir etwas anvertrauen.“
Damon hob eine Augenbraue, weil er spürte, dass sie etwas wusste, das er nicht wusste.
Sylvia lächelte schwach und ahnte, was er dachte.
„Es ist nichts Großartiges … nur Hypothesen von einigen klugen Köpfen.“
Sie lehnte sich gegen die bröckelnde Wand.
„Du bist nicht der Erste, der zu diesem Schluss gekommen ist. Einige Gelehrte sind zu derselben Erkenntnis gelangt … unsere Welt ist nicht normal. Es gibt andere Welten, und auch dort gibt es Kriege, aber nicht wie bei uns. Wir befinden uns ständig im Krieg …“
Sie sah ihn ernst an. Selbst jetzt befanden sie sich im Krieg untereinander, ganz zu schweigen von den Dämonenrassen – ihren größten Feinden. Ohne die Dämonen würden sie sich stattdessen einfach gegenseitig zerfleischen.
„Das gilt als Blasphemie. Der Tempel hat jeden hingerichtet, der solche Dinge gedacht oder geschrieben hat …“
Damon spottete verächtlich. Das hatte er schon kommen sehen.
Sylvia seufzte.
„Wer weiß … vielleicht liegt es daran, dass wir eine Göttin des Untergangs verehren. Vielleicht steuert unsere Welt immer auf die Selbstzerstörung zu. Krieg ist schließlich Teil des Untergangs …“
Sie wandte ihren Blick zu der Statue in der Kathedrale. Ihre Stirn runzelte sich.
„Hmm … Ich wusste nicht, dass die Göttin jemals mit vier Flügeln dargestellt wurde …“
Damon hob eine Augenbraue.
„Das ist sie nicht …“
Sylvia überschritt die Schwelle der zerstörten Kathedrale und ging auf den Altar in der Mitte zu, wo die Statue stand.
Damon runzelte die Stirn und folgte ihr. Ihre Bewegungen blieben nicht unbemerkt – Evangeline hob eine Augenbraue, legte ihr Schwert nieder, während Xander, der sich an eine zerbrochene Säule lehnte, leicht den Kopf hob. Leona und Matia, die gerade Armdrücken machten, erstarrten und schauten herüber.
Einer nach dem anderen folgten sie Sylvia und Damon zum Altar.
Sylvia blieb davor stehen und hob den Blick zu der riesigen Statue der Göttin des Untergangs.
Dies war kein einfacher Tempel, sondern eine Kathedrale – ein alter und heiliger Ort.
Die Statue zeigte eine Frau mit einem Schleier, die stolz dastand und deren Gesicht hinter dem Tuch verborgen war. In einer Hand hielt sie ein Schwert, und selbst als Statue strahlte sie eine beeindruckende Willenskraft aus – eine, die nicht nur von Untergang sprach, sondern von etwas mehr … etwas Ewigen.
Damon hatte schon viele Statuen der Göttin gesehen, aber diese hier wirkte fast lebendig.
Doch das war nicht das, was seine Aufmerksamkeit auf sich zog.
Hinter der Statue, an der Wand der Kathedrale, war ein verstecktes Zeichen zu sehen. Vom Eingang aus sah es so aus, als hätte die Göttin vier Flügel – aber das war nur eine Illusion, die durch die Platzierung des Zeichens entstand.
Das Zeichen stellte einen Abgrund dar, mit zwei Schwertern und vier Flügeln … es strahlte gleichzeitig ein Gefühl von Gut und Böse, Reinheit und Verderbtheit aus. Es war richtig – aber es war auch falsch.
Damon erkannte das Gefühl sofort wieder. Er hatte dasselbe empfunden, als er das Zeichen auf Lilith gesehen hatte.
Das … das war das Zeichen des unbekannten Gottes.
Sylvia starrte es an, ein Teil der Wand war zerbrochen, aber das Zeichen war unversehrt geblieben.
Xanders Hand zitterte.
„Was … ist das für ein gotteslästerlicher Ort … wie …“
Damon kniff die Augen zusammen.
„Das war eine Kathedrale, die gebaut wurde, um die Göttin zu verehren … und doch ist hier ein Zeichen des Unbekannten Gottes …“
Seine Gedanken rasten. Wie hatten sie diesen Ort überhaupt gefunden?
Er warf Sylvia einen kurzen Blick zu. Natürlich … es war Sylvia, die sie hierher geführt hatte, auf der Suche nach Sicherheit – aber Sylvia selbst war von dem Unbekannten Reisebuch hierher geführt worden.
Damon wurde es jetzt klar …
Es war nicht die uralte Magie der Bewohner von Lysithara, die die Kreaturen aus der anderen Welt fernhielt …
Es war die göttliche Macht sowohl der Göttin des Untergangs als auch des Unbekannten Gottes, die diesen Ort schützte.
Lange Zeit herrschte Stille in der Kathedrale.
Sylvia holte tief Luft.
„Wie ist das möglich … warum gibt es hier, in einer Kathedrale der Göttin, ein Zeichen des Unbekannten Gottes, der von Dämonen angebetet wird?“
Die anderen sagten nichts, ihre Gesichter waren voller Unruhe.
Damon seufzte.
„Wahrscheinlich, weil … die Leute von Lysithara einst beiden geglaubt haben.“
Er ging zum Altar und bemerkte ein staubiges altes Buch, das darauf lag.
Er blies den dicken Staub weg.
Die anderen hinter ihm spannten sich an.
Evangeline biss sich auf die Lippe.
„Solltest du das wirklich anfassen …“
Er seufzte und legte eine Hand auf das Buch.
„Wollt ihr die Wahrheit herausfinden oder nicht?“
Er blätterte vorsichtig die zerbrechlichen Seiten um und kniff die Augen zusammen, während er laut las:
„Ich bete für eine Zeit, in der das Verderben auf den Abgrund trifft. Ich bete … möge der Wille des unsichtbaren Herrschers vollendet werden. Möge alles Leiden ein Ende haben … Unterzeichnet, Mugu.“
Den letzten Teil las er mit einer gewissen Überraschung. Es war nicht das erste Mal, dass er diesen Namen hörte …
Bevor er etwas sagen konnte, begann die ganze Kathedrale zu vibrieren – Steine ächzten, als sich der Altar nach hinten verschob und eine schmale, dunkle Treppe freigab, die tief unter die Erde führte.
Damon sah zu den anderen zurück. Sie starrten ihn an, ihre Gesichter zwischen Angst und Entschlossenheit hin- und hergerissen.
Leona biss sich auf die Lippe und sagte mit leiser Stimme:
„Was jetzt?“
