Der Raum fühlte sich plötzlich schwerer an, als ob die Luft selbst vor Macht verdichtet wäre. Obwohl keiner von ihnen physisch anwesend war, drangen ihre bloße Willenskraft und Präsenz durch die visuellen Kommunikationskristalle und lasteten wie unsichtbare Berge auf ihnen.
Lilith ballte die Faust. Das wird schwierig werden …
„Ahhh, dieser Tee ist wirklich gut … Probier mal.“
Sie blinzelte und schaute zur Seite. Der Schulleiter hatte irgendwo ein komplettes Teeservice hervorgeholt, aus einer Porzellantasse stieg Dampf auf.
Wann hatte er das gemacht?
Sie gab es auf, das zu verstehen. Warum sollte sie von einem alten Monster wie ihm erwarten, dass er verständlich war?
Auf der anderen Seite der Kristallwand durchdrang Kadelas Moonveils eisiger Blick die Stille. Der Elfenkönig wirkte völlig unbeeindruckt, seine Geduld war am Ende. Sein langes weißes Haar schimmerte schwach vor Magie, als seine Wut hochkochte.
„Das reicht. Du hast genug Zeit verschwendet. Keine Ausflüchte mehr. Ich will eine Erklärung. Wo ist meine Tochter?“
Lilith schwieg. Es war nicht an ihr, zu sprechen – noch nicht. Nicht, bevor sie angesprochen wurde.
Der Schulleiter strich sich nur mit irritierender Gelassenheit über den Bart.
„Deine Tochter? Ahhh, du meinst wohl die süße Sylvia. Aber natürlich …“
Die Magie um Kadelas pulsierte, seine Wut war kaum zu bändigen. Die Kristalle zitterten leicht unter seiner austretenden Kraft.
Der Schulleiter lächelte höflich, fast amüsiert.
„Pass auf, dass du deinen Kommunikationskristall nicht zerbrichst. Diese Dinger sind ziemlich zerbrechlich …“
Bevor Kadelas etwas erwidern konnte, mischte sich eine andere Stimme ein – tief und rau.
„Beruhige dich, König der Elfen. Sylvia ist nicht die Einzige, die fehlt. Leona ist auch verschwunden. Wir sollten uns erst die Seite der Akademie anhören, bevor wir mit dem Finger auf jemanden zeigen.“
Leon. Der Brüllende Sturm. Sein dunkles Haar hing wie eine schwarze Mähne über seinen Schultern, und trotz der Ruhe in seiner Stimme lag Macht dahinter – zurückhaltend, aber unverkennbar.
Kadelas holte tief Luft. Er wusste es. Wut würde ihm hier nichts bringen.
„Na gut …“, sagte er knapp.
Lilith musterte den Anführer der Tiermenschen. Er war besonnen und beherrscht – viel nachdenklicher als seine Tochter, die sich mehr von ihrem Herzen als von ihrem Verstand leiten ließ. Allerdings konnte Lilith nicht sicher sein, ob das wirklich der Fall war oder nur ihr erster Eindruck.
Faldren von Winterhaven sah zu, sein Gesichtsausdruck eiskalt.
„Wenn Matlock stirbt, hat das keine Bedeutung. Allerdings … würde ich es dennoch vorziehen, wenn er am Leben bliebe.“
Cassian Brightwater richtete seine goldenen Augen mit unverhohlener Verachtung auf Faldren.
„Was für ein Elternteil sagt so etwas über sein eigenes Kind? Ist Matlock nicht dein einziger Sohn?“
Faldren gab keine Antwort, und die Stille sprach Bände.
Bis jetzt hatte Herzog Ravenscroft geschwiegen und die Auseinandersetzung hinter verschränkten Händen beobachtet. Doch schließlich ergriff der standhafte Aspen Ravenscroft das Wort.
„Lasst uns fortfahren. Je länger wir hier Zeit verschwenden, desto größer ist die Gefahr für unsere Kinder.“
Der Schulleiter nickte langsam und respektvoll, sein Gesichtsausdruck wurde endlich ernst.
„Nun gut …“
Marabel stand langsam auf, einen kleinen Stapel Dokumente in den Händen. Ihre Stimme war sanft, aber sie hatte das Gewicht der Autorität.
„Wenn du diese alte Dame entschuldigen würdest … ähm“, sie räusperte sich leise, „zu Beginn der Semesterbewertung hatte die Akademie vor, die Erstsemester durch praktische Erfahrungen auszubilden. Ein offenes Szenario, das eine Woche dauern sollte. Gefahren – sogar der Tod – waren eine reale Möglichkeit, auch wenn dieser spezielle Fall weit über die Erwartungen hinausging.“
Sie sah sich im Raum um, ihr Gesichtsausdruck war angespannt und besorgt.
„Wir hatten geplant, die Schüler an verschiedene Orte in der Region zu teleportieren. Allerdings kam es zu einem Missgeschick – und die Gruppe, bestehend aus Damon Grey, Sylvia Moonveil, Leona Valefier, Evangeline Brightwater, Xander Ravenscroft und Matlock Faldren, ist verschwunden.“
Cassians Stimme unterbrach sie scharf, voller Misstrauen.
„Ein Missgeschick … oder Sabotage?“
Marabel nickte grimmig.
„Wir vermuten Sabotage.“
Lilith spürte, wie ihr Herz gegen ihre Rippen pochte. Jetzt würde es richtig spannend werden.
Kadelas kniff die Augen zusammen und sprach mit scharfer Stimme.
„Könnte jemand es auf meine Tochter abgesehen haben?“
Leon atmete frustriert aus.
„Alle unsere Kinder gehören zum Hochadel. Es könnte jeder von ihnen sein.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Allerdings habe ich noch nie vom Haus Grey gehört.“
Marabel nickte. „Es gibt keinen. Er ist ein Bürgerlicher.“
Cassian murmelte leise vor sich hin und kniff die Augen zusammen.
„Grey … ein Bürgerlicher?“
Er sah auf. „Woher kommt er?“
Marabel öffnete den Mund, aber Kadelas unterbrach sie mit wachsender Wut.
„Es ist mir egal, woher er kommt. Ich will wissen, wer das getan hat. Wer war das Ziel?“
Der Schulleiter strich sich über den Bart, sein Gesichtsausdruck war unlesbar.
„Ja … es hätte auf jeden Fall eines deiner Kinder sein sollen. Du hast viele Feinde – sowohl innerhalb als auch außerhalb deiner Grenzen. Aber dieses Mal … ist das nicht der Fall.“
Cassian runzelte die Stirn, seine Stimme klang ungläubig.
„Du willst mir sagen, dass der Bürgerliche das Ziel war? Jemand wollte ihn tot sehen, und unsere Kinder sind nur zufällig in die Schusslinie geraten?“
Liliths Brust zog sich zusammen. Cassian Brightwater – kalt und berechnend – war mit erschreckender Geschwindigkeit zu seinem Schluss gekommen.
„Ja“, sagte der Schulleiter leise. „Jemand wollte ihn tot sehen.“
Kadelas ballte die Fäuste, und Kraft strömte durch die Kristallprojektion.
„Du sagst mir, dass ein einfacher Bürger sterben sollte und meine Tochter als Kollateralschaden mit hineingezogen wurde? Weißt du, wie absurd das klingt?“
Der Schulleiter lächelte nur, ruhig wie immer.
Lilith kniff die Augen zusammen. Der alte Monster schob die ganze Schuld auf Damon – legte das Gewicht auf seine Schultern.
Dann stellte Aspen Ravenscroft die eine Frage, die endlich wichtig war.
„Wer war es – und warum?“
Lilith entschied, dass es Zeit war, zu sprechen. Ihre Stimme durchbrach die Spannung.
„Ein Beschwörer dunkler Geister.“
Alle Augen richteten sich auf sie.
„Sylvia Moonveil war von einem dunklen Geist besessen. Der Beschwörer hatte vor, ihren Körper als Gefäß zu benutzen, um seine Macht zu extrahieren.“
Sie hielt inne und warf dem Schulleiter einen kurzen Blick zu.
„Der Geist, um den es geht, war der große Geist Rashi Ignath.“
Cassian starrte sie an, sichtlich unbeeindruckt.
„Ich verstehe nicht, was das damit zu tun hat. Oder wie sie überhaupt überlebt hat.“
Lilith nickte.
„Es hat sehr wohl etwas damit zu tun. Sie hat überlebt, weil Damon Grey sie gerettet hat.“
Aspen strich sich über das Kinn, seine Stimme klang ruhig und nachdenklich.
„Muss ein ziemlicher Bürgerlicher sein, wenn er es geschafft hat, einen dunklen Geist zu besiegen … noch dazu Ignath.“
Der Schulleiter nickte und warf Cassian Brightwater einen Blick zu.
„Ja, das ist er. Immerhin hat er von Seras persönlich ein goldenes Ticket erhalten … und sich durch pure Willenskraft an die Spitze seiner Klasse gekämpft.“
Cassians Augen verengten sich skeptisch.
„Ich verstehe. Er hat also eine Verbindung zu dieser Frau.“
Der Schulleiter schüttelte lächelnd den Kopf.
„Nein. Sie sind sich nie begegnet. Die Eintrittskarte hat sie seinen Eltern gegeben – seinem Vater, Noctis Grey, und seiner …“
„Es ist mir egal, wer seine Eltern sind“, unterbrach Cassian ihn mitten im Satz. Seine Hände zitterten leicht.
„Genug. Warum reden wir über diesen namenlosen Bürger, anstatt Antworten zu finden und einen Weg, unsere Schützlinge zu retten?“
Dieses letzte Wort ließ den Raum verstummen.
Die anderen nickten langsam zustimmend. Lilith blinzelte, kurz verwirrt darüber, wie schnell Cassian das Thema von Damon Grey abgelenkt hatte.
„Was … ist gerade passiert?“
Aber es war keine Zeit zum Nachdenken. Die Adligen warfen eine Anschuldigung nach der anderen in den Raum, ihre Stimmen wurden lauter und prallten wie Schwerter aufeinander. Der Schulleiter wies jede einzelne mit ruhiger Präzision zurück. Schließlich einigte man sich darauf, dass die vermissten Schüler in einer Todeszone gefangen waren – einer von vielen in der Region –, aber in welcher, blieb unklar.
Nach stundenlangen angespannten Diskussionen wurde die Sitzung schließlich vertagt.
Cassians Kristall war der erste, der erlosch.
Er saß allein da, seine goldenen Augen kalt, während das blasse Licht der Zwillingsmonde sein Zimmer in silbernes Licht tauchte. Die polierte Opulenz seines Stuhls spiegelte seinen Status wider – imposant und absolut.
„Jarvis.“
Ein Schatten kniete hinter ihm, still und gehorsam.
„Ich will alles. Jedes Detail über den Schüler namens Damon Grey.“
Der Schatten verschwand.
Cassian wandte sich zum Fenster und murmelte leise.
„Damon Grey …“
