Die anderen zu wecken dauerte nicht lange. Damon schlug sie kurzerhand wach, auch die Mädels. Xander hatte nicht so viel Glück – er wurde mit einem Tritt aus dem Schlaf gerissen.
Damon sah sie an. „Hört auf zu schlafen. Wir müssen die Brücke überqueren.“
Alle starrten ihn mit unterschiedlichen Gesichtsausdrücken an. Leona schniefte, unterdrückte ihre Tränen, sprang auf und stürzte sich auf ihn.
„Ich … ich wusste, dass du nicht sterben würdest!“
Damon, der zu Boden gedrückt wurde, spürte, wie seine Verletzungen schmerzten, als die massive Axt, die er getragen hatte, mit einem lauten Klirren zu Boden fiel. Trotzdem lächelte er leicht. „Ich bin nicht so leicht zu töten … Jetzt geh runter, bevor du noch etwas kaputt machst.“
Leona nickte. Das war eine typische Reaktion von Damon. Zumindest war er heute nicht unhöflich.
„Du hast uns wohl viel mehr vermisst, als du zugibst“, neckte sie ihn.
Er seufzte und kniff ihr in die Wange. „Ich beschließe, ein besserer Mensch zu sein, und du reagierst so?“
Leona lächelte, umarmte ihn erneut und flüsterte: „Ich bin froh, dass du zurückgekommen bist.“
Er nickte langsam und flüsterte zurück: „Ich auch.“
Evangeline saß still da, ihr Gesichtsausdruck war streng, aber er konnte sehen, dass sie erleichtert war, ihn zu sehen. Trotzdem gefiel ihm diese reife, friedliche Seite von ihr nicht. Er wollte Probleme, immer.
„Was ist los mit dir? Warum benimmst du dich plötzlich so erwachsen? Hat dir der Troll auf den Kopf geschlagen oder was?“
Als er das sagte, drehte sie sich langsam zu Sylvia um. Damon folgte ihrem Blick zu dem Elfenmädchen, das einen ruhigen Gesichtsausdruck hatte und ihre Augen auf ihn gerichtet hielt – oder besser gesagt, in seine Richtung. Dann lächelte sie langsam.
„Ich habe auf dich gewartet“, sagte sie leise. „Ich bin froh, dass ich nicht lange warten musste.“
Damon blinzelte. Das war nicht die Reaktion, die er erwartet hatte. „Das war seltsam.“
Trotzdem nickte er. Schließlich war er der Grund dafür, dass sie ihm vertraut hatte.
Evangeline sah zwischen ihnen hin und her, ihr Blick blieb auf Sylvia haften, als wollte sie etwas sagen, entschied sich aber dagegen.
„Ich bin froh, dass du auch gewonnen hast, Damon“, sagte sie schließlich.
Xander beobachtete die ganze Szene, sein Körper noch immer mit getrocknetem Blut bedeckt.
„Du hast auch deine erste Klasse geweckt … War ja klar. Warum sonst würdest du gegen einen Kriegstroll kämpfen wollen?“
Damon nickte mit ruhiger Miene. „Ja, das habt ihr alle. Aber über unsere Klassen können wir reden, wenn wir die Brücke überquert haben.“
Er stand auf, übernahm die Rolle des Anführers und sah die anderen fünf an.
„Alle Gruppenmitglieder sind am Leben und anwesend – ein bisschen mitgenommen, aber am Leben.“
Xander verdrehte die Augen. „Ich würde sagen, wir sind eher halb tot als ein bisschen zerschlagen.“
Die anderen nickten zustimmend und murmelten etwas von ihrer Erschöpfung. Damon grinste.
„Gut. Dann seid ihr also auch halb am Leben.“
Er streckte sich und knackte mit dem Nacken.
„Da unsere Kräfte erwacht sind, kann ich mit Sicherheit sagen, dass unsere Überlebenschancen im Flüsterwald jetzt mindestens bei drei Prozent liegen.“
Evangeline blinzelte. „Moment mal, hast du nicht letztes Mal gesagt, dass wir bessere Chancen hätten?“
Damon lachte leise. „Ich habe gelogen. Natürlich. Ich hätte nicht gedacht, dass wir es überhaupt über die Duhu-Berge schaffen würden. Aber du weißt ja, was man sagt: Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg. Und wir haben einen Weg gefunden.“
Er hielt inne und sah sie an. „In den sicheren Tod.“
„Oder Schlimmeres“, fügte Sylvia hinzu.
Er schnippte mit den Fingern. „Danke für dein Vertrauen, Sylvia. Das relativiert die Sache ja mal.“
Sie nickte langsam. Die anderen seufzten. Mittlerweile hatten sie sich schon ein bisschen an die Angst vor dem Unbekannten gewöhnt.
Damon sah sie ernst an.
„Ich werde euch nicht mit sinnlosen Reden langweilen. Das Ziel ist einfach: Wir müssen die Brücke überqueren. Sobald wir das geschafft haben, schneiden wir sie ab, um einer möglichen Verfolgung durch die Dämonenarmee oder Ashergons Schergen zu entgehen.“
Er zeigte auf die wackelige Seilbrücke vor ihnen.
„Sobald wir drüben sind, können wir uns ein oder zwei Tage ausruhen, bevor wir uns den Gefahren des Flüsternden Waldes stellen.
Während dieser Zeit werden wir uns über unsere Klassen austauschen, damit wir wissen, welche Fähigkeiten und Fertigkeiten wir in unserem Deck haben.“
Die Gruppe blickte auf die wackelige Brücke und dann wieder einander an. Damon atmete tief aus und umklammerte seine Axt.
Die anderen nickten. Das würde ihnen auch die Gelegenheit geben, ihre verlorenen Vorräte wiederzubekommen – einige hatten sie an die Teufelsaffen verloren, der Rest war aufgebraucht.
Sie mussten sich ausruhen. Sie waren müde, körperlich und seelisch erschöpft. Es blieb nicht einmal Zeit, sich über das Entkommen zu freuen. Sie mussten weitergehen, weiterlaufen, weiterleben. Aber wenn sie zurückblickten, hatten sie Fortschritte gemacht.
„Wir haben ein wenig Zeit“, sagte Damon und sah Sylvia und Evangeline an.
„Ihr beiden, trinkt den Rest unserer Heil- und Manatränke. Heilt euch.“
Dann sah er die anderen an.
„Sobald sie sich erholt haben, werden sie den Rest von uns heilen. Unsere Aufgabe ist es, die Heiler um jeden Preis zu beschützen. Sie sind unsere Lebensader, vor allem, da wir nach dieser Aktion keine Tränke mehr haben.“
Alle nickten, während Evangeline und Sylvia sich an die Arbeit machten und ihre Magie einsetzten, um Wunden zu heilen und Lebenskraft wiederherzustellen.
Damon seufzte. Er wollte seine Klassenfähigkeit einsetzen, aber es klappte einfach nicht. Letzte Nacht war er zu erschöpft gewesen, um es zu versuchen. Jetzt sah er einfach zu, wie die anderen behandelt wurden. Sylvia kam auf ihn zu, legte ihm sanft die Hand auf die Schulter und drückte ihre Stirn leicht an ihn, um ihn zu umarmen.
„Ich … ich bin so froh, dass du nicht gestorben bist.“
Er nickte und spürte ihren Atem auf seiner Haut, während er die anderen beobachtete, die still ihre Rationen aßen.
Sylvia legte ihre Hand auf eine seiner noch offenen Wunden, und ein sanftes Leuchten ging von ihrer Handfläche aus, während seine Verletzungen langsam zu heilen begannen. Sie blieb an seiner Seite und ließ ihn nicht aus den Augen.
„Wir konnten uns alle ausruhen, als wir bewusstlos waren. Aber du … du hast überhaupt nicht geschlafen, oder?“
Damon seufzte. „Wenn du mir eine Predigt halten willst, spar dir das. Evangeline wird mir eine halten, wenn sie mit Grübeln fertig ist.“
Sylvia kicherte leise. „Sie ist wahrscheinlich sauer auf mich, weil ich sie mitten im Kampf außer Gefecht gesetzt habe.“
„Moment mal, was?“
Sie legte einen Finger auf seine Lippen. „Pssst. Ich erkläre es dir später.“
Bevor er weiter protestieren konnte, führte sie seinen Kopf sanft nach unten und legte ihn auf ihren Schoß. Er spannte sich an und versuchte, sich aufzurichten, aber sie ließ ihn nicht.
„Wir bleiben noch zwei Stunden hier, oder?“, flüsterte sie.
„Warum benutzt du dann nicht meine Oberschenkel als Kissen? Schlaf ein bisschen. Dann bist du bereit für alles, was auf der anderen Seite auf uns wartet.“
Damon zögerte nur einen Moment, bevor er nachgab.
Sein Kopf ruhte auf ihren weichen Oberschenkeln, und die Erschöpfung, die er ignoriert hatte, begann ihn zu übermannen. Langsam löste sich die Anspannung in seinem Körper. Seine Augenlider wurden schwer, und bevor er sich versah, war er eingeschlafen.
