Matlocks Körper tat weh, er war total fertig. Er biss sich auf die Lippe und hielt die Reste seiner Kampfuniform fest an seine Brust gedrückt. Unter den schmutzigen Bandagen, die ihn fest umwickelten, pochten seine Wunden, aber komischerweise war das meiste Blut an seinem Körper nicht sein eigenes.
Er war dreckig und mit getrocknetem Blut verschmiert, aber von der ganzen Gruppe war er am wenigsten verletzt. Das lag nicht daran, dass er aus dem Kampf geflohen war – er hatte genauso hart gekämpft wie die anderen –, sondern daran, dass er sich wie ein tödlicher Geist durch das Chaos getanzt hatte, zwischen den Feinden hin und her gewechselt war, präzise zugeschlagen hatte und verschwunden war, bevor sie zurückschlagen konnten.
Matlocks Blick wanderte zu Xander, der bewusstlos dalag, sein Körper war bis zur Unkenntlichkeit zerfetzt. Er hatte einen Schlag nach dem anderen eingesteckt und sie mit seinem eigenen Körper geschützt. In der Nähe lag auch Leona bewusstlos – sie war es gewesen, die mit ihren Blitzen den ersten Schaden angerichtet und den Kriegstroll gerade so weit geschwächt hatte, dass sie eine Chance hatten.
Ohne sie wären sie schon längst tot gewesen. Beide hatten den Aufstieg in die erste Klasse geschafft, aber ihre neu gewonnene Kraft war nutzlos, jetzt, wo sie regungslos auf dem Schlachtfeld lagen. Ihre einzige Hoffnung ruhte auf Evangeline.
Auch sie war aufgestiegen, hatte die erste Klasse erreicht und eine eigene Klasse erhalten. Matlock wusste nicht, welche Art von Kraft sie erweckt hatte, aber es war ihre letzte Chance, den riesigen Kriegstroll vor ihnen zu besiegen.
Mit einem blendenden Lichtblitz wellte sich die Luft, als Evangeline vorwärts stürmte. Ihre Faust, umhüllt von goldenem Glanz, schlug mit einem Brüllen auf den Troll ein. Die Bestie hob ihren massiven Arm, um ihrem Schlag frontal zu begegnen. Ihre Fäuste prallten aufeinander, und der Boden unter ihnen gab unter der Wucht nach.
Der Wind heulte und wirbelte Trümmer auf, aber Evangeline rührte sich nicht von der Stelle. Ihre goldenen Augen brannten vor unerschütterlicher Entschlossenheit.
Der Troll knurrte und hob seinen anderen Arm, um sie wegzuschlagen. Bevor er zuschlagen konnte, erschien Sylvia an seiner Seite, vor ihr schwebte ein ätherisches, illusorisches Buch.
Mit stiller Entschlossenheit schlug sie auf die Kreatur ein.
Der Troll reagierte und hob sein Bein, um sie zu treten, aber Sylvia warf nur einen Blick auf das Buch. Dann wich sie mühelos zur Seite aus, fast so, als hätte sie den Angriff vorausgesehen. Ihre blutunterlaufenen Augen funkelten mit etwas Furchterregendem.
„Stirb.“
Matlock beobachtete die beiden Mädchen mit klopfendem Herzen. Sie bewegten sich ohne zu zögern, ohne zu zweifeln, als hätten sie das Ende dieses Kampfes bereits gesehen. Ihr Selbstvertrauen war absolut.
„Ich kann wie sie sein … Ich kann stark sein … Ich habe keine Angst …“
Wie ein Schneeflocke in einem Sturm flatterten Matlocks Flügel und trugen ihn mitten in den Kampf. Der Boden bebte unter ihnen, die Luft war voller roher Kraft. Er konnte Evangelines überwältigende Aura spüren, und als würde sie auf ihre Anwesenheit reagieren, stieg Sylvias eigene Energie an und erreichte die gleiche Intensität.
Etwas veränderte sich.
Sylvias illusionäres Buch verfestigte sich, seine einst leeren Seiten füllten sich mit unsichtbarem Text. In dem Moment, als ihre Augen den Inhalt überflogen, fiel sie in Trance. Der Kriegstroll bemerkte die Veränderung, seine Urinstinkte schrien ihn an, zu handeln, aber statt anzugreifen, sprang er mehrere Schritte zurück und nahm sich einen Moment Zeit, um sich zu regenerieren. Er beobachtete Evangeline misstrauisch, während der goldene Schimmer ihres Körpers vor ungezügelter magischer Energie knisterte.
„Wie kannst du so stark sein?“, dröhnte die kehlige Stimme des Trolls über das Schlachtfeld. „Ich habe viele Erstklassige getötet … keiner war so stark wie du …“
Evangeline antwortete nicht. Ihr Blick blieb auf den Kriegstroll gerichtet, ihre Sinne waren ganz auf die Kraft ausgerichtet, die in Sylvia wuchs. Wenn sie die Erstklasse erreicht hatte, könnte sie der Schlüssel sein. Zusammen könnten sie diesen Kampf beenden.
Sylvias Augen leuchteten weiß, als sie sich auf das Buch vor ihr konzentrierte. Ein fernes Flüstern hallte in ihrem Kopf wider.
[Sei vorsichtig mit dem, was du wissen willst, Weiße Seherin … Die neuen Götter hüten ihre Geheimnisse besser als die unergründlichen alten. Bete, dass du sie niemals aufdeckst …]
Die Stimme brach ab, stockte, bevor sie wieder erklang, diesmal als würde sie ein großes Geheimnis preisgeben.
[… Der Unsichtbare Herrscher will ihre Lüge aufdecken …]
[Du hast die einzigartige Klasse „Weiße Seherin“ freigeschaltet.]
[Klasse: Weiße Seherin]
„Du suchst nach zeitlosem Wissen, wirfst einen Blick in die Zukunft – und fürchtest dich vor dem, was du siehst … Traust du dich, die Wahrheit zu erfahren?“
Fähigkeit – [Altairs Reisebuch]
Eine Kopie des Buches des unbekannten Gottes mit unendlichem Wissen, das mit jeder Vision wächst. Aber mit jeder enthüllten Wahrheit verlierst du einen Teil von dir … Du hast einen Blick auf eine schreckliche Wahrheit erhascht. Sprich nicht seinen Namen … Sprich nicht seinen Namen … Sprich nicht seinen Namen … Dieses Buch enthält die Allwissenheit eines wahren Gottes … das unendliche Wissen eines wahren Dämonenkönigs … Du hältst alles in deinen Händen … für einen Preis.
Sylvia stand wie erstarrt da, ein seltsames Gefühl der Angst überkam sie – doch gleichzeitig verspürte sie eine unheimliche Gelassenheit. Sie sah den Namen … Sie versuchte, ihn in ihrem Kopf zu lesen, aber sie konnte ihn nicht verstehen. Sie konnte ihn nicht denken. Sie öffnete den Mund, aber es kam kein Ton heraus. Es war unmöglich, ihn auszusprechen.
In Gedanken dachte sie an Damon. Langsam flüsterte sie, und das Buch zeigte ihr Bilder von ihm … und machte ihr ein Angebot.
[Willst du grenzenloses Wissen ablehnen?]
„Ich nehme an.“
Die Stimme der Welt machte eine Pause, bevor sie wiederholte:
[Willst du grenzenlose Schmerzen ablehnen?]
„Ich akzeptiere.“
[Willst du den Zorn der Götter ablehnen?]
„Ich akzeptiere.“
Es folgte eine tiefe Stille – dann kehrte die Stimme zurück, fast resigniert.
[Sein Einfluss in der Welt des Untergangs wird immer größer …]
[Deine Fabel beginnt, Weiße Seherin.]
Sylvia verstand nicht, was passiert war, aber das Erste, was ihr das Buch zeigte, war … Damon. Es hatte ihr Damon angeboten. Es hatte ihr Damon gezeigt. Es versprach ihr Damon – wenn sie bereit war, Opfer zu bringen. Es bot ihr grenzenloses Wissen an, solange sie bereit war, den Preis zu zahlen.
Das waren die beiden Dinge, die sie sich wünschte, wobei sie bis vor kurzem noch nicht einmal wusste, dass sie das Erste wollte.
Wenn dieses Buch die Antworten auf alle erdenklichen Fragen enthielt, dann brauchte sie nichts anderes mehr. Sie musste nur etwas von gleichem Wert dafür geben.
Sie hob den Kopf. Sie hatte gesehen, wie der Troll sterben würde. Das war ihre ursprüngliche Frage gewesen: Wie konnte man dieses Wesen töten, das sich trotz ihrer geringen Kraft immer wieder regenerierte?
Der Kriegstroll holte tief Luft. Sylvia ging zu Evangeline und legte ihr eine Hand auf die Schulter.
„Matlock wird den Troll töten. Selbst wenn du kämpfst, wird er durch seine Hand sterben.“
„Spar deine Kräfte … wir werden sie brauchen …“
Evangeline blieb in Kampfstellung, ihr Körper blutete von früheren Verletzungen. Sie runzelte entsetzt die Stirn und sah Sylvia an. Erwartete sie etwa, dass Matlock allein gegen dieses Ding kämpfen sollte? Er würde sterben.
Sie schob Sylvias Hand weg. „Nein, ich …“
Bevor sie zu Ende sprechen konnte, hob Sylvia ihr Schwert und schlug Evangeline mit dem Griff auf die Stirn, sodass sie bewusstlos zu Boden sank.
Der Kriegstroll sah Sylvia verwirrt an, sein groteskes Gesicht vor Überraschung verzerrt. Matlock schnappte nach Luft.
„Was machst du da?! Sie war unsere stärkste Kämpferin!“
Sylvia ignorierte ihn und wandte sich dem Troll zu. „Du wirst bald sterben. Schade, dass es nicht durch meine Hand sein wird.“
Dann wandte sie sich an Matlock. „Verzeih mir, Matlock. Aber wenn du jetzt nicht kämpfst und vorrückst, wirst du sterben, sobald wir die andere Seite erreichen.“
Matlocks Augen weiteten sich, als der Troll sich ihm zuwandte und kalt lächelte. Das würde ein leichter Kampf werden. Er würde ihn fressen, neue Kraft tanken und dann die anderen töten.
Matlock biss die Zähne zusammen. Sylvia war verrückt geworden – das war die einzige Erklärung. Warum sonst würde sie sich so seltsam verhalten?
Aber Sylvia interessierte es nicht, was er dachte. Sie starrte nur auf das Buch, während ihre Augen bluteten. Sie zwang sich zu einem schmerzhaften Lächeln und flüsterte die Worte, die Damon ihr einst gesagt hatte.
„Hab Vertrauen, Matia.“
Matlock stockte der Atem. Seine Hände ballten sich zu Fäusten, an seinen Fingerspitzen bildete sich Eis. Jetzt gab es kein Zurück mehr.
Er konnte genauso gut kämpfen.
Wie eine Schneeflocke im Wind würde er tanzen, bis er starb. Aber zuerst würde er die Welt einfrieren.
