Die Bibliothek war mitten in der Nacht kalt und still.
Seit seinem Gespräch mit Lilith im Büro der Schülervertretung waren zwei Tage vergangen, und Damon spürte, wie seine Wut immer mehr zunahm.
Er ballte die Fäuste und spürte, wie sich die Anspannung in seinem Körper aufbaute. Mit einem lauten Ausatmen schlug er mit den Knöcheln gegen die Wand. Ein leises Knacken war zu hören. Er ignorierte den leichten Schmerz, seine Frustration übertönte alles andere.
„Warum lässt mich das so sehr beschäftigen …?“
Es war Sylvia.
Mit jedem Tag wurde es schlimmer.
Zuerst war sie nur zurückhaltend gewesen. Dann begann sie, alle komplett auszuschließen. Sie grübelte ständig, sprach kaum, wenn es nicht unbedingt nötig war, und wenn sie etwas sagte, war sie entweder kurz angebunden oder geradezu abweisend. Sie mied Gesellschaft und saß lieber allein.
Sie erinnerte ihn langsam an sich selbst.
Und das nervte ihn.
„Behandle ich andere Menschen so…?“
Er hatte es nicht einmal bemerkt – hatte nicht gemerkt, wie unerträglich es war –, bis Leona ihn darauf hinwies. Sie kannte ihn schließlich besser als jeder andere. Sie war diejenige, die sich seinen Schutzwall durchbrochen hatte, die sich von ihm nicht abweisen ließ.
Damon hatte versucht, es wieder in Ordnung zu bringen. Das hatte er wirklich. Aber er wusste nicht einmal, wie er Sylvia überhaupt verletzt hatte.
Evangeline hatte es längst aufgegeben, mit ihm darüber zu reden. Sie erwähnte Sylvia kaum noch, als hätte sie bereits akzeptiert, dass nichts mehr zu machen war. Nicht, dass es eine Rolle gespielt hätte – Sylvia redete auch nicht mit Evangeline. Sie nahm kaum jemanden wahr.
Sie saß nur allein da und las, selbst wenn ihre Freunde da waren.
Es war, als würde die Welt um sie herum nicht existieren.
„Das Schlimmste ist, dass sie so wird wie ich.“
Damon ballte wieder die Fäuste, seine Frustration wuchs. Er schlich durch die schwach beleuchteten Flure, seine Schritte waren kaum zu hören.
Er suchte Sylvia.
Er war zuerst in ihr Zimmer gegangen – nichts. Sie war nicht da. Keine Spur von ihr. Nur Stapel von Büchern, ordentlich aufgereiht, als hätte sie sie absichtlich zurückgelassen.
In letzter Zeit hatte er die schlechte Angewohnheit entwickelt, sich nachts in Sylvias Zimmer zu schleichen. Sie reagierte nie auf seine Anwesenheit. Sie sah nie auf. Sie nahm ihn nie wahr.
Sie saß einfach nur da und las.
Zuerst hatte er versucht, mit ihr zu reden. Er hatte versucht, sie aus der Reserve zu locken.
Sie hatte nie geantwortet.
Schließlich hörte auch er auf zu reden. Und sie saßen einfach da, schweigend, und lasen zusammen.
Als er heute Abend in ihr Zimmer ging, war sie weg.
Deshalb hatte er sich aus dem Wohnheim geschlichen, ohne dass es jemand bemerkte.
Er war sich sicher, dass sie hier sein würde.
Das einzige Problem war, dass die Bibliothek riesig war.
Normalerweise hielt sie sich in den äußeren Bereichen auf, aber mit der Zeit fing sie an, Bücher aus den hinteren Bereichen zu lesen. Es war fast so, als hätte sie eine Obsession, alles zu lesen.
Damon atmete aus, schloss die Augen und breitete seine Schattenwahrnehmung in der Bibliothek aus. Die Dunkelheit schlitterte durch die Gänge und dehnte sich so weit aus, wie es die Barrieren zuließen. Einige Bereiche waren durch Magie geschützt, sodass seine Schatten sie nicht erreichen konnten.
Er spürte nichts.
Keine Bewegung.
Keine lebenden Schatten.
Er seufzte und blickte auf seinen eigenen Schatten.
„Such sie. Wenn du sie siehst, melde dich sofort zurück.“
Sein Schatten salutierte militärisch und glitt davon, bis er im fahlen Schein der schwachen Laternen der Bibliothek verschwand.
Heute war ein seltsamer Tag.
Die Bibliothek war still – zu still.
Selbst mit der Ausgangssperre hätte er inzwischen mindestens ein oder zwei Leute in verschiedenen Bereichen spüren müssen. Aber heute Abend war nichts zu spüren. Es war fast so, als wäre er in eine andere Welt getreten.
Das Gefühl beunruhigte ihn. Es erinnerte ihn daran, wie die Welt zu verschwinden schien, wenn Lilith ihre Leerenmagie einsetzte, um den Raum zu isolieren.
Damon kratzte sich am Hinterkopf und versuchte, das Unbehagen abzuschütteln, das sich in ihm ausbreitete. Seine Haut kribbelte, ein tiefes Unbehagen breitete sich in seinen Knochen aus. Sein Schatten glitt mit hoher Geschwindigkeit durch die Hallen, huschte zwischen Regalen hin und her und lieferte ihm mit seiner Wahrnehmung ein Bild von jeder Ecke, an der er vorbeikam.
Er ging in die entgegengesetzte Richtung.
Er hätte Sylvias Namen rufen können, aber wegen der neuen Ausgangssperre der Akademie wäre das zu riskant gewesen. Wenn ein Professor ihn um diese Uhrzeit herumschleichen erwischt hätte, hätte er Ärger bekommen. Auf dem Weg hierher wäre er schon fast Professor Kael begegnet.
„Wenn er mich erwischt hätte, wäre das echt nervig gewesen.“
Er bewegte sich vorsichtig und blieb möglichst im Schatten.
Dann blieb er stehen.
Ein leises Geräusch drang durch seine Schattenwahrnehmung und erreichte ihn aus den hinteren Ecken der Bibliothek.
Damon drehte sich abrupt um, verschob seinen Schatten zur Seite und erhaschte einen Blick auf weißes Haar, das zwischen den Regalen um eine Ecke verschwand.
„Sylvia.“
Ohne zu zögern sprintete er los, sprang über Schreibtische und Tische und durchquerte den offenen Raum der Bibliothek.
Sein Instinkt drängte ihn, seinen Schatten vorauszuschicken, aber im letzten Moment hielt er sich zurück.
Er durfte Sylvia nicht sehen, wie sich sein Schatten von selbst bewegte.
Zähneknirschend rief er ihn zurück. Sein Schatten schlüpfte durch die Gänge und schloss sich ihm wieder an, gerade als er die Regale erreichte, hinter denen Sylvia verschwunden war.
Er verlangsamte seine Schritte ein wenig, streckte seine Wahrnehmung weit aus und suchte nach jeder Spur von ihr.
Nichts.
Die unheimliche Stille der Bibliothek drückte auf ihn.
Er war sich sicher, dass er sie gesehen hatte.
Gerade als er weitergehen wollte, sah er aus dem Augenwinkel wieder etwas Weißes flackern.
Er drehte ruckartig den Kopf in diese Richtung.
„Sylvia, warte –!“
Er bog scharf ab und rannte ihr hinterher –
Blitz.
Ein plötzlicher, blendend weißer Lichtblitz hüllte die gesamte Bibliothek ein.
Seine Sicht explodierte vor Helligkeit, löschte jeden Schatten, löschte seinen Schatten –
Damon hatte kaum Zeit, zu begreifen, was geschah, bevor eine sengende Hitze in seinem Bauch aufblühte.
Dann –
das unverkennbare Gefühl, dass Flüssigkeit aus seinem Körper strömte.
Blut.
Seins.
Bevor er reagieren konnte, schlug etwas Hartes gegen seinen Kopf. Sein Nacken schnellte nach hinten, er verlor das Gleichgewicht –
Sein Körper sackte zu Boden.
Blut sammelte sich unter ihm.
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Sein Bewusstsein schwand.
Als das erstickende weiße Licht immer heller wurde, blieb eine Gestalt zurück.
Eine weiße Gestalt, die eine leuchtend weiße Kugel hielt – eine Kugel, die gierig das Blut aufsaugte, das aus dem Boden sickerte.
Dann verschwand das Licht so schnell, wie es gekommen war –
und nahm die Gestalt mit sich.
Damon lag regungslos in einer blutroten Lache, sein Körper schlaff, sein Atem flach.
Die Bibliothek war wieder still.
Dann –
bewegte sich sein Schatten.
Er kreiste um ihn herum, bewegte sich unruhig und wand sich, als würde er leiden.
Und dann, ohne zu zögern –
floh er, glitt schnell durch die dunklen Hallen und suchte nach Hilfe.
