Lilith warf Damon einen Blick zu, als er wieder Sylvias Akte durchblätterte, und ihre Lippen verzogen sich zu einem spöttischen Lächeln.
„Du kannst wirklich nicht mit Ablehnung umgehen, oder? Jetzt bist du so tief gesunken, dass du deine Schwärmerei stalkst?“
Damon verschluckte sich fast an seinem eigenen Speichel.
„Was – was?! Ich – ich mache mir nur Sorgen um sie! Ich finde es nur seltsam, dass ihre Akte so anders ist!“
Lilith spottete.
„Und ich nehme an, du hast dir ihre Maße und ihr Gewicht zufällig gemerkt, während du recherchiert hast?“
Damon hustete und schaute weg.
„Ähm, ich – du – ich habe zufällig ein fotografisches Gedächtnis! Wenn ich also zufällig weiß, dass ihre Maße …“
Lilith verdrehte die Augen.
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„Oh? Und wie lauten sie?“
Damon grinste.
„Das würdest du nicht mal mit Folter aus mir herausbekommen.“
Sie tippte mit einem Finger auf ihr Kinn und tat so, als würde sie nachdenken.
„Fünfzigtausend Zeni.“
Ohne zu zögern, atmete Damon aus.
„B88-W58-H85.“
Liliths Grinsen wurde breiter.
„Du hast wirklich keine Scham.“
Damon lehnte sich in seinem Stuhl zurück, völlig unbeeindruckt.
„Scham bringt kein Essen auf den Tisch“,
spottete sie. „Du bist ein heimlicher Perverser …“
„Ich bin ein Perverser – pervers besessen von Geld.“
Sie nahm ein Buch und blätterte darin.
„Du hast so viele Laster für jemanden, der so jung ist …“
Damon ignorierte sie und nahm stattdessen Evangelines Profil in die Hand.
„Sie hat so viele Talente … schade, dass sie nicht über ihren eigenen Ego hinausblicken kann.“
Lilith warf ihm einen Blick zu und neigte den Kopf.
„Evangeline Brightwater ist eine hochrangige Adlige. Es ist ganz natürlich, dass sie einen Ego hat.“
Damon schüttelte den Kopf.
„Das ist es nicht. Sie merkt nicht mal, dass sie ein Ego hat. Sie erwartet einfach, dass alle nach ihren elitären Regeln spielen – ohne es zu wollen. Sie redet von Gerechtigkeit, tut aber nichts, um den Status quo zu ändern.“
Lilith lachte leise. Sie merkte, dass er Evangeline nicht nur kritisierte.
Er machte sich Sorgen um sie.
„Du machst dir Sorgen um sie.“
Damon schüttelte den Kopf und lachte höhnisch.
„Ich kann es mir nicht leisten, mir um andere Leute Sorgen zu machen … Es ist nur – wenn sie so weitermacht, geblendet von ihrem eigenen Glanz, wird sie am Ende nur leiden.“
Lilith blätterte zur nächsten Seite und kniff die Augen zusammen.
„Hmm … hey, komm und sieh dir das an.“
Damon warf einen Blick auf das alte, abgegriffene Buch, das sie las. Er seufzte, stand auf und seine Kleidung war vom langen Sitzen leicht zerknittert.
Er trat hinter sie, nah genug, um den schwachen Duft von Gardenien zu riechen – den natürlichen Duft, den sie immer um sich herum trug. Die Wärme ihres Körpers strahlte auf ihn über und sein Schatten zuckte leicht in ihrer Nähe.
„Was ist los?“, fragte er etwas müde von der langen Nacht.
„Schau dir das mal an. Ich habe alle Aufzeichnungen über Geisterbeschwörungen durchgesehen und dieses alte Buch gefunden, geschrieben von einem kaiserlichen Gelehrten namens Caiem van Wladimir im Jahr 458. Es handelt von dem dunklen Geist Rashi Ignath.“
Damon verzog das Gesicht.
Lilith blätterte weiter durch die brüchigen Seiten und fuhr fort.
„Hier steht, dass Rashi Ignath Flammen kontrolliert – dunkle Flammen, die so heiß wie Leidenschaft und so kalt wie Hass sind … Ich zitiere: ‚Sie werden deine Seele verbrennen.‘ Und weiter …“
Sie hielt das Buch hoch. Es schien ein wissenschaftliches Werk zu sein, das Mythen und Legenden entlarvte.
„Es steht auch, dass Ignath geboren wurde, als Ashcroft den Grünen Kontinent überfiel.“
Damon seufzte und lehnte sich zurück.
„Ja, nur dass das ein Mythos ist. Ashcroft soll gar nicht existieren. Das ganze Buch ist nutzlos – es widerlegt sich selbst.“
Sie nickte.
„Ja, aber – wenn du das mit diesem hier vergleichst …“ Sie tippte auf ein anderes Buch. „… kannst du tatsächlich etwas Wichtiges herausfinden. Aber das ist nicht das, was ich dir zeigen will.“
Sie zeigte wieder auf Wladimirs Bericht.
„Er schrieb, dass der dunkle Geist nicht einfach so im Bösen Wald auftauchte. Er besetzte einen Wirt – einen Menschen –, um seine Macht auszuüben.
Je länger er das tat, desto mehr gewöhnte er sich an seinen Wirt und schuf schließlich eine Projektion von sich selbst, die kämpfte, während er sich im Gefäß versteckte. Bis schließlich der Wirt vollständig von ihm eingenommen war.“
Damons Miene verdüsterte sich, als er die alten Skizzen betrachtete, die zeigen sollten, wie der dunkle Geist aussah.
„Demnach hätten sie die Tragödie verhindern können, wenn sie das Gefäß gestoppt hätten, bevor es vollständig eingenommen war …“
Lilith nickte grimmig.
„Und das bedeutet, dass wir gerade den dunklen Geist identifiziert haben, der beschworen wurde.“
Damon seufzte. „Das hilft uns aber nicht wirklich weiter, oder?“
Sie schüttelte den Kopf. „Doch, das tut es. In dem Buch steht auch, dass dieser Geist niemanden in Besitz nehmen kann, wenn es keine Lücke in seinem Herzen gibt – eine emotionale Wunde, Zweifel, Begierde … etwas, das er ausnutzen kann.“
Damons Augen weiteten sich leicht, als ihm die Bedeutung dieser Worte klar wurde.
„Du meinst also, dass die anderen Gefäße nicht nur deshalb versagt haben, weil sie schwach waren. Sie hatten auch keine große genug Lücke in ihrem Herzen.“
Er stützte sein Kinn nachdenklich in seine Hand.
„Als ich ein Kind war, hat mir jemand mal gesagt, dass man sich für Besessenheit anfällig macht, wenn man Gänsehaut bekommt.“
Lilith nickte. „Viele Emotionen lassen deine Haare zu Berge stehen. Aber Angst ist eine der stärksten. Deshalb fanden die meisten Angriffe nachts statt – um die Opfer zu erschrecken.“
Damon nickte langsam.
„Während die Angriffe weitergingen, sammelte der Beschwörer mehr Daten und verfeinerte seine Methoden. Übung macht den Meister. Aber …“ Er runzelte die Stirn. „Die Angriffe haben vor zwei Tagen aufgehört.“
Lilith schloss das Buch.
„Das kann zwei Dinge bedeuten: Entweder bereiten sie etwas vor … oder ihnen ist eine wichtige Zutat ausgegangen.“
Damon sah sie neugierig an. „Welche Zutat?“
Lilith wandte ihren Blick wieder ihm zu, und ihr kaltes Lächeln ließ ihn erschauern.
„Dein Blut.“
Damon blinzelte.
„Stimmt … Ich hatte in letzter Zeit keine Kämpfe oder tödliche Trainings. Dem Beschwörer muss das Blut ausgegangen sein, das er letztes Mal vom Boden aufgesammelt hat.“
Lilith stand von ihrem Stuhl auf, ihre Stimme war leise, aber bestimmt.
„Das – und sie haben einen Träger gefunden, der alle Anforderungen erfüllt. Ein Loch im Herzen und eine große Affinität zum Geist.“
Sie lächelte kalt und ballte die Fäuste.
„Das heißt, sie werden bald zuschlagen. Und wir haben immer noch keine Verdächtigen. Nur Spekulationen.“
Sie drehte sich zu ihm um, die Fäuste geballt, die Augen müde, aber entschlossen.
„Du wirst ein Ziel sein. Also pass auf dich auf und verschwinde nicht aus meinen Augen.“
