Lilith kniff die Augen zusammen.
„Du tust immer noch so, als hättest du nichts damit zu tun … Damon.“
Damon seufzte. Sie war kleinlich, und das wussten sie beide.
„Wir stecken in einer Krise. Das ist nicht der richtige Zeitpunkt, um sich an etwas aufzuhängen, das ich getan habe.“
Sie verdrehte die Augen, schien aber ihren Groll – zumindest vorerst – fallen zu lassen.
„Wenn ich es nicht besser wüsste“, fuhr sie fort, „würde ich denken, du versuchst, einen dunklen Geist zu beschwören. In der Hoffnung, ein Stück seiner Seele abzutrennen, um eine Stufe aufzusteigen.“
Damon warf einen Blick auf seinen Schatten. Er hatte die Hände in die Hüften gestemmt, als würde er Lilith zustimmen. Verärgert schnalzte er mit der Zunge.
„Nimm das zurück. Du weißt es besser.“
Lilith kicherte.
„Ich wünschte, ich wüsste es nicht. Dann hätte ich eine gute Ausrede, um sauer auf dich zu sein.“
Damons Auge zuckte.
„Du weißt also, dass deine Ausrede lächerlich ist.“
Sie zuckte unbeeindruckt mit den Schultern.
„Warum sollte ich sonst nach einer Rechtfertigung suchen?“ Dann wurde ihr Ton nachdenklicher.
„Wenn du versuchen würdest, einen dunklen Geist zu beschwören … welcher wäre das?“
Er zuckte lässig mit den Schultern und dachte über die hypothetische Frage nach.
„Wenn ich das tun würde – rein hypothetisch – und denk bloß nicht daran, das als Ausrede zu benutzen, um mich zu schlagen …“
Lilith hatte bereits ihre Faust geballt. Er packte ihr Handgelenk, bevor sie zuschlagen konnte.
Er fuhr fort.
„Ich würde versuchen, den niedrigsten zu beschwören, den ich finden kann.“
Sie schüttelte den Kopf.
„Das bestätigt, dass du nicht derjenige bist, der eine Beschwörung versucht. Das Erste, was du brauchst, ist ein Name – egal, ob es sich um einen Dämon, einen Gott, einen Geist oder sogar eine Person handelt. Wenn du keinen hast, ziehst du am Ende einfach das an, was eine Affinität zu dir hat. Und das, was den Anforderungen am ehesten entspricht, wird dem Ruf folgen.“
Sie warf ihm einen Blick zu.
„Es sei denn … du weißt es doch und spielst nur mit mir.“
Damon spottete.
„Ich bin entsetzt. So wenig Vertrauen in mich?“
Lilith lächelte kalt.
„Wenn du es nicht warst, wer dann? Dein Blut wurde benutzt.“
Er schüttelte den Kopf.
„Ich weiß es nicht. Mein Blut ist nicht gerade schwer zu bekommen. Ich blute überall.
Jeder hätte etwas Erde mit meinem Blut darauf aufschaufeln können – dort, wo ich trainiere, in der Krankenstation, sogar in den Fluren. Verdammt, die Heiler haben genug davon, mich zu verarzten. Ich hinterlasse überall Blutspuren. Es sollte reichen, sie wegzuwischen, damit sie nicht missbraucht werden können …“
Damon warf einen Blick auf den Schüler, der nun fast vollständig geheilt, aber immer noch bewusstlos war. Seine spirituellen Reserven waren erschöpft, was bedeutete, dass er so schnell nicht aufwachen würde.
Die Brandspuren auf dem Boden erregten Damons Aufmerksamkeit. Sie kamen ihm bekannt vor.
Er hatte sie schon einmal gesehen.
Ja … in der Nacht, in der Rein Ambridge gestorben war.
„Ich weiß, wer es war …“
Liliths Blick wurde kälter.
„Wer?“
Damon ging die wichtigsten Fakten durch und setzte sie zu einem Ganzen zusammen.
„Es ist die Person, die gesehen hat, wie ich Tobias getötet habe. Der nächste, den ich getötet habe, war Rein Ambridge – aber Rein hatte keine Brandspuren. Er war bereits bewusstlos, als ich ihn gefunden habe, doch die Umgebung war versengt. Ich dachte zuerst, das käme von seiner Feuerfähigkeit, dass er noch ein paar Zauber abgefeuert hatte, bevor er zusammengebrochen ist … aber ich habe mich geirrt.“
Er lachte trocken.
„Ich wusste, dass etwas nicht stimmte.“
Lilith seufzte. Diese geheimnisvolle Gestalt wurde von Tag zu Tag nerviger.
„Okay, wir haben wenigstens einen Verdächtigen, auch wenn wir nicht wissen, wer er ist. Jetzt müssen wir rausfinden, welchen Geist er beschwört. Je nachdem, um was für einen Geist es sich handelt, könnte das zu einer nationalen Krise werden.“
Damon nickte. Wenn es ein niedriger dunkler Geist wäre, wäre er zwar immer noch gefährlich, aber beherrschbar. Wenn es ein hoher dunkler Geist wäre, wäre es ein ernstes Problem. Aber wenn es ein großer dunkler Geist wäre … wäre es eine Katastrophe.
„Welche Art benutzt Feuer?“, fragte er.
Lilith schüttelte den Kopf.
„Ziemlich viele … wir sind uns nicht sicher. Die eigentliche Frage ist: Zu welchem hast du eine Affinität?“
Damon zuckte mit den Schultern.
„Ich habe keine Affinität zu Geistern.“
Sie nickte.
„Stimmt, aber du hast eine Affinität zur Dunkelheit.“
Damon sah sie an. Sie schien mehr zu wissen als er.
„Hast du eine Ahnung, welche Art von Geist sie beschwören wollen?“
„Nein … aber was auch immer es ist, wir müssen sie aufhalten.“
Damon nickte skeptisch.
„Wir wissen nicht, wie viel von meinem Blut sie haben, aber es kann nicht genug für ihre Beschwörung sein.“
Lilith schüttelte den Kopf.
„Nein. Es reicht. Das eigentliche Problem ist, einen geeigneten Träger für den Geist zu finden. Warum sollten sie sonst ahnungslose Schüler benutzen?“
Damon atmete tief aus.
„Was haben dann all diese Schüler gemeinsam? Der erste war Rein Ambridge – er hatte das Element Feuer. Wer war der zweite?“
Lilith runzelte die Stirn.
„Es war Cliff. Er hatte das Element Erde – er war ein Gnom aus Midshire.“
Damon wandte sich dem bewusstlosen Schüler zu, der vor ihnen lag.
„Und er? Eine Fee. Sein Element ist Holz.“
Lilith holte ihren Pager heraus.
„Bisher gibt es keine offensichtliche Gemeinsamkeit zwischen ihnen, außer dass sie alle im ersten Jahr sind und männlich. Der erste war ein Mensch. Der zweite ein Gnom. Der dritte eine Fee …“
Damons Brust zog sich zusammen.
Dass sein Blut benutzt worden war, machte ihn entweder zum Hauptverdächtigen – oder zum Hauptopfer – in der unvermeidlichen Untersuchung der Akademie. Wenn sie es herausfanden … würde das ein Problem werden.
Lilith hielt ihren Pager ans Ohr und meldete den Vorfall. Sie hielt sich mit Details zurück und gab nur das Nötigste preis.
Als sie fertig war, warf sie Damon einen Blick zu. Je mehr er über die Situation nachdachte, desto größer wurde seine Sorge.
„Keine Sorge“, sagte sie. „Selbst wenn die Akademie herausfindet, dass dein Blut als Zutat verwendet wurde, werden sie dich nicht verdächtigen – zumindest noch nicht. Jetzt müssen wir uns auf die Akademie und die Adelskonferenz morgen konzentrieren.“
Damon nickte. Sie hatte recht.
Er musste immer noch dafür sorgen, dass die Konferenz nach seinem Plan verlief – dass alle seine Verbrechen dem toten Marcus Fayjoy angelastet wurden.
Er musste dafür sorgen, dass die Vertreter der Familie Fayjoy die Situation genau so handhabten, wie er es wollte.
Was die Person anging, die versuchte, den dunklen Geist zu beschwören …
Mit der würde er sich befassen, wenn sie endlich ihr hässliches Gesicht zeigte.
„Ich brauche mehr Macht …“
Ein Gedanke schoss ihm durch den Kopf.
Könnte er das Chaos ausnutzen, um eine Stufe aufzusteigen?
In diesem Leben gab es nichts umsonst.
Wer nichts riskiert, bekommt nichts.
