Sie hielten an einer schicken Lodge an – offensichtlich von Lilith bezahlt.
Wenn Damon das Sagen gehabt hätte, hätte er das Geld genommen und eine von Abenteurern bevorzugte Herberge gesucht.
Oder, wenn er noch sparsamer gewesen wäre, hätte er einfach in dem heruntergekommenen Haus geschlafen, das er einst mit seiner Schwester geteilt hatte.
Aber leider – Lilith bezahlte.
Und als hochrangige Adlige würde sie niemals an einem solchen Ort übernachten.
Mehr noch – sie hatte nicht die Absicht, sich von ihm zu trennen.
Also besorgte sie ihm natürlich eine Suite.
Damon war zu ehrlich für sein eigenes Wohl und konnte nicht umhin, darauf hinzuweisen, wie viel Geld verschwendet wurde.
Angesichts der Größe der verdammten Suite hätte er es sogar vorgezogen, wenn sie sich eine geteilt hätten.
Aber Lilith hatte diesen Vorschlag abgelehnt, bevor er seinen Satz beenden konnte.
Er musste sie daran erinnern, dass er ihren nackten Rücken bereits gesehen hatte.
Das brachte ihm ein eiskaltes Lächeln ein.
Trotzdem beschwerte er sich nicht.
Es war ihr Geld.
Wenn sie dachte, er würde sich schuldig fühlen, weil sie bezahlte, würde sie enttäuscht werden.
Was den Stolz eines Mannes anging, eine Frau bezahlen zu lassen?
Damon hatte keinen.
Und so hatte er die riesige Suite für sich allein.
Er stand am offenen Fenster und blickte auf die gewaltigen Türme von Valerion, die Lichter der Stadt erstreckten sich endlos vor ihm.
Aber seine Aufmerksamkeit galt nicht der Aussicht.
Sie galt seinem Dolch.
Oder besser gesagt, dem Fläschchen mit Gift, das er auf den Griff goss.
Nicht nur eines – sondern jedes Gift, das er finden konnte.
Jedes davon war darauf ausgelegt, zu töten.
Schließlich war sein Ziel ein hochrangiger Vorgesetzter.
Und Damon?
Damon wollte fair kämpfen –
indem er Lilith bat, ihn festzuhalten, während er ihn mit einem vergifteten Dolch erstach.
Während sein Ziel langsam schwächer wurde …
Und als er dem Tod nahe war …
würde ihr ehrenvoller Zweikampf beginnen.
Das würde seine Rache an Back to Back sein.
Ihre Beziehung war nie eine Mentor-Schüler-Beziehung gewesen – sie basierte auf Nützlichkeit.
Back to Back hatte Damon nie als Freund oder Schüler gesehen – nur als ein Wegwerfwerkzeug.
Damon hasste ihn, kam aber immer wieder zurück, weil er auf einer gewissen Ebene den Wert dessen erkannte, was er gelernt hatte.
Es war ein Teufelskreis:
Ausnutzen. Verraten. Wegwerfen. Wiederholen.
Aber dieser Kreislauf hatte Damon zu dem gemacht, der er jetzt war.
Ein giftiger Kreislauf aus Überleben, Manipulation –
und nun endlich der Abrechnung.
Deshalb musste Damon gegen Back to Back kämpfen – und ihn nicht einfach töten.
Er wollte alte Rechnungen begleichen.
Und obwohl der Kampf einseitig sein würde, da Damon betrog –
wäre es sein Weg, damit abzuschließen.
Und vielleicht …
den elenden Elfen zu verstehen.
Während Damon seine beiden Dolche vorsichtig mit Gift füllte, schwang die Tür zu seiner Suite auf.
Lilith Astranova trat ein und hielt ein großes, zusammengerolltes Stück Papier in der Hand.
Sie warf ihm einen Blick zu und kniff ihre smaragdgrünen Augen zusammen.
„Sollte ich dich fragen, was du da machst?“
Damon schaute nicht auf. Er machte einfach weiter und beschmierte seine verfluchten Pfeile mit der gleichen tödlichen Mischung.
„Wie sieht das denn aus?“, murmelte er. „Ich bereite mich auf einen Kampf auf Leben und Tod vor … in der ersten Liga.“
Lilith runzelte die Stirn.
„Ich wusste gar nicht, dass du so stark geworden bist, dass du das schaffst, ohne dass dein Schatten die Kontrolle übernimmt.“
Sie griff nach dem letzten Pfeil, untersuchte ihn kurz und steckte ihn dann zurück in den Köcher.
Damon grinste.
„Oh, ich habe etwas noch Besseres.“
Sie hob eine Augenbraue.
„Und was wäre das? Hast du eine neue Fertigkeit oder Fähigkeit mit so viel Macht erworben?“
Er schüttelte den Kopf.
„Nein. Aber ich habe dich.“
Liliths Lippen verzogen sich leicht zu einem Lächeln.
„Mich?“
„Ja. Du hältst ihn für mich fest, damit ich ihn vergiften und schwer verletzen kann. Dann können wir mit dem Duell anfangen.“
Sie lachte leise.
„Das ist unehrenhaft.“
Damon verdrehte die Augen.
„Es ist ehrenhaft, gleiche Voraussetzungen zu schaffen. Und was soll’s? Ehre bedeutet mir nichts. Kriege gewinnt man nicht durch Ehre – man gewinnt sie, indem man seine Feinde tötet.“
Lilith seufzte und schüttelte den Kopf.
„Jemanden festzuhalten und zu vergiften ist jetzt Krieg? Wie avantgardistisch.“
Sie ging zum Bett und rollte das Papier aus – eine Karte.
„Ich werde daran denken.“
Sie winkte ihn zu sich.
„Komm her.“
Damon legte seine Pfeile bereit, trat vor und musterte die Karte.
Es war ein detaillierter Plan von Valerion.
„Was auch immer wir tun, wir müssen es heute Nacht tun“, sagte Lilith. „Du hast gesagt, du kennst einen guten Ort – einen, an dem wir ihnen alles wegnehmen können … und auch deinen Schatten füttern können.“
Damon nickte und zeigte auf einen Abschnitt der Karte.
„Genau hier. Der Ort, an dem Quick Hand einen großen Teil ihrer Gelder aufbewahrt – nicht nur ihre eigenen, sondern auch die ihrer Mutterorganisation. Die Familie Charkata. Und damit auch die des Viscounts.“
Liliths Augen blitzten neugierig auf.
„Bist du sicher, dass du diesen Ort angreifen willst?“
Damon sah ihr in die Augen.
„Dieser Ort ist …“
„Von imperialen Organisationen umgeben“, beendete er ihren Satz. „Wenn du einen Baum verstecken willst, tust du das in einem Wald. Der Ort wird von nur wenigen Leuten bewacht. Aber ehrlich gesagt … brauchen sie auch nicht viele Wachen.“
Er fuhr mit dem Finger über die Karte und blieb bei einem Symbol stehen – einem Schwert und einem Schild.
„Das Hauptquartier der Ritter ist gleich um die Ecke. Niemand würde dort Ärger machen – oder auch nur vermuten, dass eine kriminelle Organisation in dieser Gegend ihre Schatzkammer hat. Aus diesem Grund gibt es keine magischen Verteidigungsanlagen.
Im Norden haben sie eine hohe Vertretung der Tempeldiözese.“
„Im Westen“, fügte Lilith hinzu und stützte ihr Kinn auf ihre Hand, „das kaiserliche Finanzamt.“
Damon nickte.
„Niemand würde auf die Idee kommen, diesen Ort zu überfallen. Niemand würde vermuten, dass ein Schmugglerring dort seine Waren lagert. Wie sie an ein Grundstück in dieser Lage gekommen sind … das ist das Werk des Vicomte.“ Erlebe exklusive Abenteuer aus My Virtual Library Empire
Liliths Miene verdüsterte sich.
„Und wie kommen wir rein? Die haben überall Augen. Zu Fuß oder heimlich reinzukommen wäre schwierig. Wenn wir Mist bauen, sind wir erledigt.“
Damon sah sie an.
„Genau. Also, wie machen wir das?“
Lilith grinste.
„Da hingehen? Warum sollten wir so was tun?“
Sie neigte den Kopf, und in ihren smaragdgrünen Augen blitzte Belustigung auf.
„Sie haben keine magischen Abwehrkräfte – warum lassen wir uns also nicht einfach rein … indem wir uns teleportieren?“
Sie beugte sich leicht vor, ihre Stimme wurde sanft.
„Ich bin immerhin die Priesterin der Leere.“
