Lilith behielt Damon mit scharfem Blick im Auge, ihr Gesichtsausdruck war ruhig, aber eindeutig berechnend. Trotz seiner Augenbinde, die seine Augen verbarg, konnte sie erkennen, dass er immer noch auf der Hut war und sich nicht einmal für einen Moment in seiner Abwehrhaltung lockern wollte. Sie musste zugeben, dass seine schamlose Art, eine Liebeserklärung vorzutäuschen, etwas war, womit sie nicht gerechnet hatte.
„Woher nahm er die Dreistigkeit, einen so lächerlichen Trick zu versuchen?“
Lilith unterdrückte den Drang, mit der Zunge zu schnalzen. Sie hatte schon mit vielen Verehrern zu tun gehabt, einer raffinierter als der andere, aber keiner war so dreist – oder so unaufrichtig gewesen. Die Tatsache, dass er kein Wort seiner Schmeicheleien ernst meinte, traf ihren Stolz unerwartet.
„Er ist einfach zu interessant“, dachte sie mit einem schwachen Lächeln, obwohl unter ihrer ruhigen Fassade Ärger brodelte.
„Nun zu deiner Strafe“, sagte sie mit autoritärer Stimme.
„Ich hätte dich gehen lassen, wenn du gestanden hättest, aber da du das nicht getan hast, habe ich keine andere Wahl, als dich zu bestrafen.“
Damon behielt seine gelassene Miene bei, obwohl seine Gedanken kreisten.
„Ich verstehe, Präsidentin. Ich hoffe jedoch, dass Sie mir meine Nachlässigkeit nachsehen können.“
Lilith schüttelte den Kopf, ihre purpurroten Locken schwangen leicht.
„Das ist in Ordnung. Vergesslichkeit ist schließlich eine menschliche Schwäche. Ich kann dir nicht vorwerfen, dass du fehlbar bist.“
Damon lächelte höflich. „Ich bin dir dankbar.“
„Obwohl ich es nicht vergessen habe. Ich wollte dir nur nicht wieder begegnen, du Schlange.“
Lilith hob zwei Finger und sah ihn unverwandt an. „Ich gebe dir zwei Optionen. Die erste: eine Woche Hausarrest.“
Damons Herz sank, doch sein Gesicht blieb ruhig.
„Eine Woche Hausarrest ist so gut wie ein Todesurteil. Mein Schatten muss Nahrung bekommen, sonst wird er ausgehungert. Danach werde ich an Gesundheit verlieren, bis wir beide sterben.“
Er hoffte, dass die zweite Option besser war. Das musste sie einfach sein.
Lilith beobachtete ihn aufmerksam und bemerkte die leichte Anspannung in seinen Schultern.
„Die zweite Option ist, dass du mir assistierst. Du hilfst mir bei den Aufgaben der Schülerratsvorsitzenden. Einfacher gesagt, du erledigst meine Hausarbeiten.“
Damon biss sich auf die Innenseite seiner Wange, um ein Stöhnen zu unterdrücken.
„Das bedeutet, dass ich Zeit mit dieser Frau verbringen muss. Verdammt. Hausarrest klingt langsam verlockend.“
Lilith bemerkte die Frustration, die hinter seiner sonst so stoischen Miene aufblitzte, und grinste.
„Du bekommst auch Credits für deine Arbeit“, fügte sie hinzu.
„Das ist eine Chance, deine schlechten Noten in der Quartalsbewertung auszugleichen. Ich weiß, dass du erst vor kurzem eingeschrieben wurdest und noch keine Zeit hattest, dich einzuleben. Die Halbjahresbewertung ist nur noch ein oder zwei Wochen entfernt.“
Damon nickte widerwillig. „Ich verstehe.“
Lilith war noch nicht fertig. Ihr Grinsen wurde breiter, als sie sich leicht nach vorne beugte und seine eigenen Worte gegen ihn verwendete.
„Und das ist eine gute Gelegenheit für dich, mich zu umwerben, hast du das nicht vorhin gesagt?“
Ihre Stimme war süß und neckisch, aber das machte Damon nur noch nervöser.
„Sie versucht, den Spieß umzudrehen. Ich wusste, dass dieses dumme Geständnis Konsequenzen haben würde.“
Er kratzte sich am Kopf und tat so, als wäre ihm das peinlich.
„Ich – äh, eigentlich, Präsidentin … ich meine … es tut mir leid. Ich war nur nervös und habe Unsinn geredet.“
Lilith stand abrupt auf und schlug mit den Händen auf den Schreibtisch.
„Willst du damit sagen, dass du es nicht so gemeint hast? Willst du damit andeuten, dass ich nicht gut genug bin? Dass ich unter deinem Niveau bin? Beleidigst du die Familie Astranova?“
Damon ballte die Fäuste und presste die Kiefer aufeinander.
„Diese Frau … Wann habe ich das gesagt? Leg mir nicht Worte in den Mund!“
Er schüttelte schnell den Kopf. „Niemals! Ich würde so etwas niemals sagen! Ich verspreche es, ich entschuldige mich!“
Liliths intensiver Blick milderte sich zu einem verschmitzten Lächeln. „Entspann dich. Ich habe nur Spaß gemacht.“
Damon lachte nervös, und seine Stimme klang etwas unbehaglich.
„Hm, du hast einen, ähm … einzigartigen Sinn für Humor, Präsidentin.“
Liliths Lächeln wurde breiter, und sie sah ihn fest an, während sie sein Unbehagen genoss.
„Gut“, antwortete sie sanft, ihre Stimme fast zu freundlich. „Du kannst jetzt anfangen.“
Als Damon sich umdrehen wollte, sah sie ihn an und hielt ihn mit ihrer Stimme zurück.
„Oh, noch eine Sache“, fügte sie beiläufig hinzu, obwohl ihre Augen verschmitzt funkelten. „Ich glaube, ich habe dir das schon einmal gesagt, aber ich bin mir nicht sicher, ob du dich daran erinnerst – ich habe dir gesagt, du sollst mich Lilith nennen.“
Damons Lippen verzogen sich zu einem ironischen Lächeln, obwohl seine Gedanken alles andere als respektvoll waren.
„Ich habe es nicht vergessen … Ich will nur nicht in deiner Nähe sein.“
Er räusperte sich und zwang sich zu Höflichkeit. „Natürlich, Präsidentin … ähm … ich meine, Lilith. Es ist mir eine Ehre.“
„Nein, nein, ist es nicht. Lass mich einfach gehen, du Hexe.“
Liliths Lächeln blieb unverändert. „Gut. Dann kannst du jetzt anfangen.“
Sie deutete auf einen Tisch am Fenster, auf dem Dokumente gestapelt waren. „Hilfst du mir vielleicht dabei, die zu sortieren?“
Damon nickte und ging zum Tisch, aber Lilith hielt ihn zurück. „Warte. Gib mir deine Pager-Nummer.“
Damon neigte den Kopf und runzelte die Stirn. „Ähm … Wofür brauchst du die?“
„Sei nicht albern“, antwortete sie mit einem unschuldigen Lächeln. „Wie soll ich dich denn kontaktieren, wenn ich deine Nummer nicht habe?“
Damon seufzte. Er konnte nicht ablehnen, und selbst wenn er es versucht hätte, hätte sie darauf bestanden. Widerwillig reichte er ihr seinen Pager und tauschte die Nummern aus.
Als er sich an die Arbeit machte, dachte er bitter: „Was für ein Pech …“
Er warf einen Blick auf die Pfeile in seiner Tasche und hielt inne.
„Moment mal. Könnte mein Pech daran liegen, dass ich verfluchtes Erz bei mir habe? Nein … Die Pfeile sind in von Anvil gefertigten Hülsen eingeschlossen. Solange die Hülsen sie bedecken, sollte sich der Fluch nicht ausbreiten.“
Er schüttelte den Gedanken ab und wandte seine Aufmerksamkeit den Dokumenten zu. Seine Aufgabe war einfach – sie in Kategorien zu sortieren –, aber die schiere Menge war überwältigend.
Damon machte sich an die Arbeit und sortierte die Stapel auf dem Tisch mit vorsichtigen, bedächtigen Bewegungen. Auf der anderen Seite des Raumes setzte sich Lilith an ihren Schreibtisch und überflog die Papiere mit der Präzision einer Frau, die an Macht gewöhnt war. Es war still im Raum, nur das gelegentliche Rascheln von Papier und das leise Kratzen eines Stiftes waren zu hören.
Lilith blickte von ihrer Arbeit auf und sah ihn mit einem leichten Grinsen an.
„Ich hoffe, du kannst unter deiner Augenbinde etwas sehen“, bemerkte sie in einem beiläufigen Ton, der jedoch von Neugierde geprägt war.
Damon schüttelte leicht den Kopf, blieb aber neutral. „Ich kann gut sehen, danke.“
Lilith nickte, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar. „Möchtest du einen Tee?“
Er schüttelte erneut den Kopf, diesmal entschiedener. „Ich möchte dir nicht die Mühe machen.“
Sie konzentrierte sich wieder auf ihre Arbeit, und es wurde wieder still im Raum. Damon war jedoch alles andere als ruhig. Seine Gedanken kreisten, während er methodisch die Dokumente sortierte und überlegte, wie er diese scheinbar unbedeutende Aufgabe zu seinem Vorteil nutzen könnte.
Nach anderthalb Stunden stiller Arbeit nahm eine Idee Gestalt an. Er erinnerte sich an den Notizblock, den er von Sylvia bekommen hatte, ein nützliches Hilfsmittel, um Pläne und Ablenkungsmanöver zu entwerfen. Damit könnte er vielleicht eine überzeugende Geschichte erfinden, um Lilith in die Irre zu führen, während er seine nächsten Schritte gegen Tobias plante.
Als er nach einem weiteren Dokument griff, blieb seine Hand in der Bewegung stehen. Der Titel auf der Seite fiel ihm ins Auge:
Details und Voraussetzungen für die akademische Halbjahresbewertung im ersten Studienjahr
Mehr dazu unter empire
Bericht von Professor Keal Blackthorn
Damon stockte der Atem, aber er unterdrückte schnell jede äußere Reaktion. Mit seiner Schattenwahrnehmung konzentrierte er sich unauffällig auf Lilith und achtete auf Anzeichen dafür, dass sie seinen kurzen Aussetzer bemerkt hatte. Sie war weiterhin in ihre Arbeit vertieft, ihr Stift glitt mit müheloser Eleganz über das Papier.
„Hat sie das absichtlich hier liegen lassen?“, fragte sich Damon leise und seine Gedanken rasten. „Was hat sie vor?“
Ein verschmitztes Lächeln huschte über seine Lippen, als er über die Situation nachdachte. „Nun, ich muss es doch öffnen, wenn ich es sortieren will, oder? Wenn ich versehentlich einen Blick auf die Details der Bewertung werfe, kann ich nichts dafür.“
Er faltete das Dokument vorsichtig auseinander und achtete darauf, möglichst unauffällig zu wirken, obwohl seine Sinne geschärft waren und er sich voll und ganz auf seine Aufgabe konzentrierte. Dies könnte eine seltene Gelegenheit sein, Einblicke in die Pläne der Akademie zu gewinnen – wenn er es richtig anstellte.
Während er daran arbeitete, wurde er das Gefühl nicht los, wie eine Fliege in einem Spinnennetz zu sein.
