Damon und Leona aßen beide mit großem Appetit – Leona wegen ihrer Natur als Tiermenschen und Damon wegen der unstillbaren Bedürfnisse seines Schattens. Der Speisesaal war erfüllt vom rhythmischen Klappern des Bestecks und dem gelegentlichen zufriedenen Summen von Leona, die nicht aufhören konnte, Damon heimlich anzuschauen. Er blieb jedoch konzentriert bei seinem Teller und aß schweigend.
Als er sich einen weiteren Bissen auf die Gabel spießte, runzelte Damon die Stirn, denn seine Sinne alarmierten ihn, dass sich zwei Schatten aus Richtung des Aufzugs näherten.
„Es ist noch früh. Warum sind sie schon wach?“
Die Aufzugtüren öffneten sich und gaben den Blick auf Evangeline und Sylvia frei, die schnell herüberkamen. Ohne um Erlaubnis zu fragen, setzte sich Evangeline an den Tisch, offenbar hatte sie aus früheren Begegnungen mit Damon gelernt. Sylvia folgte ihr und setzte sich mit einem warmen Lächeln auf ihren Stuhl.
„Guten Morgen. Ihr zwei scheint wie immer unzertrennlich zu sein“, bemerkte Sylvia und ließ ihren Blick zwischen Damon und Leona hin und her wandern.
Damon sah nicht auf und antwortete knapp: „Das könnte ich von euch beiden auch sagen.“
Evangeline grinste und nickte einer Kellnerin zu, die mehr Essen auf den Tisch stellte.
„Hallo, Damon. Ich bin froh, dass zwei Tage in der Krankenstation deine … äh, ehrliche Art nicht getrübt haben.“
Damon richtete seinen scharfen Blick auf sie.
„Ich hasse es, mit Worten zu spielen. Sag einfach, dass ich ein Idiot bin, so wie du wirklich denkst. Du musst dich nicht wie eine edle Dame aufführen.“
Sylvia kicherte leise und schüttelte den Kopf. „Du änderst dich wirklich nie, oder? Ich nehme an, das ist in Ordnung.“
Evangeline seufzte, lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, während Damon seine Teetasse nahm und sie an seine Lippen führte.
„Ich frag gar nicht erst, warum du hier sitzt“, murmelte er.
Evangeline antwortete geschickt:
„Eigentlich wollten wir diesmal nach dir sehen. Leona hat uns gesagt, dass du aufgewacht bist, und als wir dort ankamen, warst du schon weg.“
Sylvia legte ihre Gabel hin und sah sie mit ernster Miene an.
„Du hättest Leona wenigstens sagen können, dass du gehst. Das war rücksichtslos, vor allem, nachdem sie zwei Tage an deiner Seite verbracht hat.“
Evangeline nickte zustimmend. „Sie war total niedergeschlagen.“
Damon warf einen Seitenblick auf Leona, die sich gerade den Mund vollstopfte und völlig unbekümmert wirkte.
„Mir scheint sie gut gelaunt zu sein.“
Evangeline wandte sich an Leona, um eine Erklärung zu bekommen. Leona schluckte ihr Essen hinunter, spülte es mit einem Glas Saft hinunter und seufzte zufrieden.
„Ahhh … wir haben uns versöhnt. Wir sind schließlich beste Freundinnen“, sagte sie mit einem fröhlichen Grinsen.
Sylvia und Evangeline drehten sich beide mit ungläubigen Blicken zu Damon um.
Er neigte defensiv den Kopf. „Was?“
Sylvia schüttelte den Kopf und grinste verschmitzt.
„Ich hab dich unterschätzt. Da ist jemand ganz schön geschickt.“
Evangeline kniff ihre sonnengebräunten Augen zusammen und lächelte.
„Ich hätte fast erwartet, dass er sagt, es sei ihm egal. Ich glaube, er sieht sie wirklich als Freundin. Sieht so aus, als hätte er endlich seine Einzelkämpferrolle aufgegeben.“
Damon öffnete den Mund, um etwas zu erwidern, aber bevor er dazu kam, unterbrach eine andere Stimme das Gespräch.
„Der Kerl will nur ihr Geld und ist bereit, sich eine Weile nett zu verhalten. Das ist doch für alle offensichtlich.“
Die männliche Stimme zog die Aufmerksamkeit aller auf sich. Sylvia lächelte, als Xander Ravenscroft sich dem Tisch näherte.
„Hallo, Xander. Schön, dass du dich endlich entschlossen hast, zu uns zu kommen.“
Xander setzte sich direkt neben Damon, seine stechend blauen Augen verrieten Verachtung.
„Klar. Solange ihr Mädels in seiner Nähe seid, bleib ich auch hier.“
Xander drehte sich zu Damon um und sprach mit schärferer Stimme.
„Damon.“
Damon, der gerade eine sarkastische Bemerkung machen wollte, erstarrte. Seine Augen unter der Augenbinde weiteten sich leicht.
Es war das erste Mal seit seiner Ankunft in der Akademie, dass Xander Ravenscroft ihn mit seinem Namen ansprach oder ihn auch nur ansah, als würde er ihn wahrnehmen. Normalerweise würdigte Xander ihn nicht einmal eines Blickes und bezeichnete ihn, wenn er überhaupt mit ihm sprach, als „Pöbel“ oder „Insekt“.
Doch Damon verbarg seine Überraschung schnell und antwortete mit kalter Stimme.
„Xander.“
Die Mädchen hörten auf zu essen und richteten ihre Aufmerksamkeit auf die beiden Jungen, die nebeneinander saßen. Sie rechneten fast damit, dass ein weiterer heftiger Streit ausbrechen würde, der vielleicht in einem Duell enden würde. Zu ihrer Überraschung sagten jedoch beide kein Wort.
Damon konzentrierte sich weiter auf seinen Teller und beschloss, unnötige Konflikte zu vermeiden. Wenn Xander sich bereit war, sich zu benehmen, würde er es ihm gleichtun – zumindest vorerst.
„Ich spar mir den Ärger für einen anderen Tag.“
Damons Gefühle gegenüber Xander Ravenscroft hatten sich nicht gemildert; er mochte ihn immer noch nicht. Dennoch konnte er nicht leugnen, dass Xander anders war als Marcus und seine Gang. Im Gegensatz zu ihnen hatte Xander ihn nie körperlich oder verbal angegriffen. Wenn Marcus und die anderen versuchten, Damon vor Xander zu quälen, hielt er sie sogar davon ab.
Zuerst hatte Damon angenommen, dass Xander nur aus Eigennutz handelte, vielleicht um die Kontrolle über seine „Anhänger“ zu behalten. Aber die Wahrheit war viel einfacher: Xander Ravenscroft war ein Löwe, umgeben von Schakalen, die sich seinen Namen geliehen hatten, um ihre Dominanz zu behaupten.
Xander hatte sie weder rekrutiert noch zu ihrem Verhalten ermutigt. Sie hatten sich wegen seiner edlen Abstammung und seiner natürlichen Ausstrahlung zu ihm hingezogen gefühlt.
„Aber ich werde ihm trotzdem das Leben schwer machen“, dachte Damon mit einem Grinsen auf den Lippen.
„Betrachte es als Ausgleich dafür, dass ich deine Schakale beseitigt habe.“
Seine Entschlossenheit, Marcus‘ Gruppe zu eliminieren, war ungebrochen.
Das Frühstück verlief ereignislos, die Stille wurde nur durch das allmähliche Eintreffen anderer Schüler unterbrochen, die den Speisesaal füllten. Als Damon mit dem Essen fertig war, stand er auf und forderte Leona auf, ihm zu folgen.
Das überraschte die anderen, die zögerten, bevor sie sich erhoben, um sich ihnen anzuschließen.
Als die Gruppe sich in Richtung der Haupthalle bewegte, die aus dem Schlafsaal führte, nahm Damons Wahrnehmung eine weitere vertraute Gestalt wahr, die sich in Richtung Speisesaal bewegte. Entdecke Geschichten mit Empire
Ein junger Mann mit blauen Haaren und müden, blutunterlaufenen Augen betrat den Raum. Sein sonst makelloses Äußeres war zerzaust, dunkle Ringe unter seinen Augen verrieten seine schlaflosen Nächte.
Marcus.
Das Gesicht des Jungen hellte sich kurz auf, als er Xander entdeckte, aber sein Ausdruck erstarrte in dem Moment, als sein Blick auf Damon fiel. Sein ganzer Körper versteifte sich, seine Augen weiteten sich vor unverkennbarer Angst. Seine Hände zitterten, und es war, als würde er ein Monster anstarren.
Xander bemerkte Marcus‘ Zustand und ging schnell auf ihn zu, um ihm beruhigend die Hand auf die Schulter zu legen.
„Marcus, alles okay? Du starrst wieder vor dich hin. Ich weiß, dass dich der Tod von Lark und Isaac immer noch belastet, aber du musst wissen, dass ich für dich da bin.“
Die Worte schienen Marcus aus seiner Benommenheit zu reißen, doch er warf Damon weiterhin ängstliche Blicke zu, als würde er erwarten, dass er sich auf ihn stürzen würde.
Damon beobachtete die Szene verwirrt. Warum war Marcus, der Junge, der ihn immer schikaniert hatte, plötzlich so verängstigt? Was auch immer der Grund war, Damon wollte es herausfinden. Es war ein Risiko, aber er entschied, dass es das wert war.
Xander führte Marcus zu einem Stuhl in der Nähe und sprach beruhigend auf ihn ein.
Damon neigte leicht den Kopf und bedeutete seinem Schatten, Marcus zu folgen und die Wahrheit aufzudecken. Der Schatten bewegte sich fließend und heftete sich an Marcus‘ Schatten, ohne dass es jemand bemerkte.
Zumindest niemand außer Sylvia. Ihre Augen weiteten sich, als sie Damon ansah.
„Was … was … wo ist sein Schatten …“
Sie hatte nicht bemerkt, wann sein Schatten sich bewegt hatte, aber sie bemerkte sein plötzliches Fehlen.
Damon unterdrückte ein Grinsen und behielt seine Fassung bei. Er musste vorsichtig sein. Sein Schatten durfte sich nicht weiter als zwei Kilometer entfernen, ohne seine Energie zu verbrauchen. Außerdem musste er sicherstellen, dass niemand anderes seine Abwesenheit bemerkte.
