Damons Muskeln schmerzten, als er in Anvils Werkstatt saß und die Erschöpfung langsam in ihm aufstieg. Er hatte die letzten drei Stunden in der vollgestopften Schmiede verbracht und sich mit den Bedienelementen dessen vertraut gemacht, was er jetzt das „Omnidirectional Gear“ nannte. Der Name passte gut zu dem komplizierten Mechanismus, den Anvil gebaut hatte.
Das übliche rhythmische Hämmern von vorhin war verstummt; es herrschte eine Art Trauerstimmung.
Anvil trauerte wie der Rest der Stadt um den Tod des freundlichen Jägers Carmen Vale.
Es war schon ein paar Tage her, seit Carmens Tod entdeckt worden war. Die Stadt hatte sich zu einer Beerdigung versammelt, obwohl es keine Leiche zu begraben gab – nur ein paar persönliche Gegenstände, die den Mann symbolisierten, der er gewesen war. Die meisten nahmen an, dass seine Leiche von einem Monster verschlungen worden war.
Sie hatten nicht Unrecht. Damon hatte ihn verschlungen.
Während er das Handbuch durchblätterte und die komplizierten Bedienelemente des Geräts entschlüsselte, sprach Anvil mit wehmütiger Stimme über Carmen, seine Stimme voller Trauer.
In der Zwischenzeit war Carls von Damon losgeschickt worden, um Vorräte zu besorgen und zehntausend Zeni abzuheben, um Anvil zu bezahlen. Der Schmied, der nichts von Damons Rolle bei Carmens Tod wusste, schwelgte weiter in Erinnerungen an den Mann, der so viele Leben berührt hatte.
Damon hörte zu und spürte, wie sich ein unangenehmes Gefühl in seiner Brust ausbreitete. Schuld? Reue? Es war schwer zu sagen, aber die Worte des alten Mannes machten die Luft schwerer.
Das Omnidirectional Gear war schwer zu beherrschen, aber nach drei Stunden Übung hatte Damon die Grundlagen raus. Alles, was über einfache Bewegungen hinausging, fühlte sich noch gefährlich an, also legte er es beiseite und beschloss, mehr über Carmen zu erfahren.
Ein paar Details wusste er schon von Carls – zum Beispiel den Namen von Carmens Tochter Iris, einem Mädchen mit pinken Haaren –, aber er wollte mehr erfahren.
„Wie konnte er selbst nach seinem Tod noch so viel Loyalität genießen? Es fühlt sich an, als wäre die ganze Stadt wütend über seinen Tod“, fragte Damon leise, aber neugierig.
Anvil seufzte tief und legte seine Werkzeuge beiseite.
„Ehrlich gesagt habe ich den Mann nie wirklich verstanden. Er hat sich immer in die Angelegenheiten anderer Leute eingemischt, aber nicht auf eine böse Art und Weise. Wenn jemand Hilfe brauchte, kam er angerannt – auch wenn man ihn nicht darum gebeten hatte. Und er akzeptierte kein Nein als Antwort.“
Die Augen des Schmieds wurden feucht, als er fortfuhr.
„Man könnte ihn als Sonderling bezeichnen, aber er war freundlich. Er versuchte immer, das Beste in den Menschen zu sehen, selbst in denen, die es nicht verdient hatten. Wahrscheinlich haben ihn deshalb alle so sehr geliebt.“
Anvil warf Damon einen Blick zu und seine Stimme wurde leiser.
„Seine Magie war seine Freundlichkeit. Und diese Magie hat alle berührt.“
Damon nickte langsam, sein Gesichtsausdruck unter der Augenbinde war grimmig.
„Freundlichkeit ist gegenseitig“, sagte er nach einem Moment.
Anvil lachte leise, und ein schwaches Lächeln huschte über sein trauriges Gesicht.
„Ja, genau das hat er immer gesagt. Es gibt niemanden in dieser Stadt, dem er nicht geholfen hat. Diese Welt hat einen großartigen Menschen verloren, und sie wird sich wahrscheinlich nie davon erholen. Leute wie er? Die gibt es nur einmal unter Millionen.“
Obwohl seine Augen verborgen waren, wurde Damons Haltung noch düsterer. Das Gewicht von Anvils Worten lastete schwer auf ihm.
Der Schmied bemerkte Damons düstere Miene und sprach erneut, seine Stimme voller leiser Überzeugung.
„Weißt du, Junge … er mag tot sein, aber er ist nicht vergessen. Die Menschen, denen er geholfen hat? Sie werden sich an ihn erinnern.“
Damon hob leicht den Kopf, während der Satz in seinem Kopf nachhallte.
„Tot, aber nicht vergessen“, murmelte er, und die Worte waren voller Bedeutung.
Damon holte tief Luft und versuchte, sich zu beruhigen, als ein vertrautes Gefühl in seinem Magen aufstieg.
„Sein Vermächtnis, hm … Er ist tot, aber eine ganze Stadt trauert um ihn, weil er gütig war. Wenn ich sterben würde, wer würde sich schon darum kümmern?
Niemand würde sich an mich erinnern … Ich wäre nur eine weitere Leiche. Meine Eltern waren freundlich, und wie hat das Dorf ihnen das gedankt …?“
Er ballte die Fäuste und grub seine Fingernägel in seine Handflächen.
„Aber Carmen Vale ist anders. Vielleicht ist Freundlichkeit etwas Gegenseitiges. Ich kann nicht rückgängig machen, was geschehen ist, und ich kann auch nicht dafür büßen. Aber ich kann versuchen … ein besserer Mensch zu sein.“
Er warf Anvil einen Blick zu, und seine Gedanken kamen für einen Moment zur Ruhe.
„Weißt du … als Kind wollte ich ein Held sein“, gab Damon mit leiser, aber fester Stimme zu.
Anvil hob eine Augenbraue, bevor er in Gelächter ausbrach.
„Wollten wir das nicht alle!“, brüllte er und wischte sich die Hände an einem Tuch ab.
Damon ließ sich von dieser Reaktion nicht beirren. Sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich, als er fortfuhr.
„Aber irgendwann hat mich das Leben hart getroffen – mit all seinen Prüfungen. Ich habe angefangen, die Leute für ihre Hinterhältigkeit echt zu hassen. Freundlichkeit wurde für mich zum Symbol für Leute, die früh sterben. Ich … ich wollte einen Weg der Gnadenlosigkeit einschlagen.“
Er machte eine absichtliche Pause und senkte den Kopf.
„Keine Zögern beim Handeln. Keine Pause für Reue.“
Anvil seufzte tief und legte seine Werkzeuge beiseite.
„Du bist zu jung, um so düster zu sein, und du bist zu jung, um aufzugeben und keine Reue zu zeigen. Wenn du keine Reue hast, kannst du dann überhaupt sagen, dass du gelebt hast? Glaub einem alten Mann – es ist unmöglich, ohne Reue durchs Leben zu gehen.“
„Keine Pause für Reue bedeutet nicht, keine Reue zu haben, ich denke, es bedeutet, trotz der Reue weiterzumachen.“
Damon nickte und nahm die Worte in sich auf. „Ich nehme an, du hast viele?“
Anvil lächelte und schaute in die Ferne.
„Und ich trage sie mit Stolz“, sagte er.
„Carmen hatte auch viele. Er war in seiner Jugend ein schwieriger Typ – zumindest hat er das gesagt. Er hatte ernsthafte Probleme mit seiner Wut. Er hat alles verloren. Er musste zusehen, wie seine Frau und seine Söhne vor seinen Augen starben. Er verlor sein edles Haus. Er musste mit seiner kleinen Tochter fliehen. Und trotzdem … hat er es geschafft, nach all dem zu lächeln. Der Typ war hart im Nehmen.“
Damon nickte erneut, diesmal entschlossener.
„Danke für den Rat, Anvil. Ich weiß deine Sichtweise zu schätzen.“
„Das würde ich nicht wirklich als Rat bezeichnen“, murmelte Anvil und schüttelte den Kopf.
Dennoch verstand Damon jetzt. Er hatte einen Weg, den er gehen musste, seine eigene Art, Carmen zurückzuzahlen, was er ihr schuldete. In gewisser Weise hatte Carmen ihn gerettet, obwohl er den Mann getötet und verschlungen hatte – seine Güte hatte Spuren hinterlassen. Es lag an Damon, dieses Vermächtnis weiterzuführen.
Nicht durch Güte – das war nicht seine Art. Er hatte eine andere Idee im Sinn.
Die Tür flog auf und Carls stolperte herein, ein kleines Bündel unter dem Arm.
„Ahh, Damon, du bist so ein Sklaventreiber“, beschwerte er sich und ließ das Bündel auf einen Tisch in der Nähe fallen.
„Ich weiß nicht einmal, wofür du Haarfärbemittel und explosive Eiskristalle brauchst.“
Er warf Anvil einen Beutel zu.
„Und hier ist dein Lohn aus dem Outlet. Mann, bin ich fertig.“
Carls warf Damon einen grinsenden Blick zu.
„Ich bin froh, dass du mir langsam genug vertraust, um mich loszuschicken, um Sachen für dich zu besorgen.“
Damon schüttelte den Kopf.
„Nein, du bist immer noch ein zwielichtiger Typ. Ich wollte nur nicht riskieren, in der Stadt der Schülerrat zu begegnen, das ist alles.“
Carls umklammerte seine Brust und tat so, als hätte er Schmerzen.
„Du brichst mir das Herz, Damon! Wie kannst du nur so grausam sein?“
Damon ignorierte ihn, hob das Bündel auf, stand auf, streckte seine schmerzenden Muskeln und zog seine Kapuze über den Kopf.
„Danke für alles, Anvil. Wenn ich noch mehr Waffen brauche, komme ich wieder.“
Anvil verschränkte die Arme und grinste höhnisch.
„Oh, daran zweifle ich nicht. Du bist jetzt Stammkunde.
Die hohlen Pfeile und die Pfeilhalter müssen gewartet werden, also kommst du wieder. Und ich werde dir das ordentlich in Rechnung stellen.“
Damon seufzte und schüttelte den Kopf.
„Ich wusste es. Es war einfach zu schön, um wahr zu sein. Ich werde trotzdem Geld verlieren.“
Damit drehte er sich um und ging mit dem Bündel in der Hand hinaus, mit einer neuen Entschlossenheit in sich.
