In seinem kurzen Leben hatte Damon ein paar harte Lektionen gelernt, die ihm gut geholfen hatten.
Wenn du schwach bist, zeig dich stark. Wenn du arm bist, tu so, als wärst du reich.
Aber die wichtigste Lektion war: Leg dich nie auf einen Kampf ein, den du nicht gewinnen kannst. Damon ging nie ein Risiko ein, wenn er nicht mindestens 80 % Chance auf Erfolg hatte. Diese Situation war nicht anders.
Als er abwog, was er gewinnen konnte und was er verlieren würde, schienen sich die Chancen auszugleichen.
„Mit fünfhunderttausend kann ich Luna endlich in eine bessere medizinische Einrichtung verlegen. Ich darf nicht verlieren.“
Er ballte unter dem Tisch die Fäuste und verbarg seine Entschlossenheit. Er wusste, was auf dem Spiel stand. Xanders Forderung nach einer Entschuldigung im Falle einer Niederlage erschien ihm trivial im Vergleich zu dem, was Damon gewinnen konnte.
„Adlige und ihr eitler Unsinn“, dachte er bitter und hätte fast höhnisch gelächelt.
Der Sieg war die einzige Option. Damon war zuversichtlich, dass er die magischen Waffen gut genug beherrschte, vor allem, wenn er ein Attribut wählte, das ihm zugute kam. Die Chancen auf Erfolg standen gut.
Er blickte nach unten, wo sich sein Schatten schwach über den Boden zog. Obwohl er ihn mit verbundenen Augen nicht sehen konnte, verschaffte ihm seine Fähigkeit „Schattenwahrnehmung“ einen perfekten Blick darauf und auf den Rest des Raumes. Seltsamerweise hatte er das Gefühl, dass der Schatten ihn ebenfalls beobachtete.
Auf der anderen Seite des Tisches warf Xander ihm weiterhin eisige Blicke zu. Damons ruhige Selbstsicherheit schien den distanzierten Adligen zu irritieren, dessen Stolz es ihm nicht erlaubte, nachzugeben.
Damon schob seinen Stuhl zurück, stand auf und strich seine Uniform glatt.
„Als Nächstes haben wir Philosophie der Magie“, sagte er und wandte sich an Leona. „Ich bin raus.“
Leona rümpfte enttäuscht die Nase.
„Das klingt langweilig.“
Sylvia strich sich eine lose Haarsträhne hinter das Ohr, als sie aufstand.
„Er hat recht. Lass uns gehen. Wir kommen noch zu spät, wenn wir uns nicht beeilen.“
Evangeline nickte nachdenklich.
„Professor Chrome hält diese Vorlesung, oder?“
Die Erwähnung von Chrome schien Xanders Interesse zu wecken. Die anderen merkten jedoch, dass Evangeline keine echte Frage stellte.
„Ja“, antwortete Sylvia. „Er unterrichtet hauptsächlich Theoriekurse – Geschichte der Dämonenkriege, Philosophie der Magie, Dämonologie, Eigenschaften von Dungeons, Monsterökologie … solche Sachen.“
Xander nickte. „Er ist auch ein Bürgerlicher.“
Evangeline nickte erneut, ihre Stimme klang abgelenkt.
„Ja, das wusste ich.“
Erfahrungsberichte mit dem Imperium
Damon sah die perfekte Gelegenheit, Xander zu diskreditieren, und konnte sich einen Seitenhieb nicht verkneifen.
„Wow, du hast sie wirklich beeindruckt, Liebhaber.“
Xanders Blick wurde scharf, seine Fäuste ballten sich.
„Noch ein Wort, und ich …“
„Das reicht“, warf Sylvia ein, ihr Tonfall durchschnitten die aufkommende Spannung wie ein Messer. „Lasst uns einfach zum Unterricht gehen.“
Damon stand auf, sein Gesichtsausdruck so grimmig wie eh und je, und Leona folgte ihm schnell und trat an seine Seite, als wolle sie ihren Platz beanspruchen.
Evangeline und Sylvia, die dicht beieinander standen, standen ebenfalls auf. Xander, der in dieselbe Klasse musste, schloss sich ihnen an, sodass ihre Gruppe seltsam geschlossen wirkte – wie eine Gruppe von Freunden. Damon wünschte sich, sie würden ihn einfach in Ruhe lassen.
Als sie durch den Haupteingang hinausgingen, schärften sich Damons Sinne. Seine [Schattenwahrnehmung] registrierte die subtile Bewegung von etwas, das sich auf ihn stürzte. Die Richtung und Geschwindigkeit waren ihm klar.
Mit einer schnellen Bewegung schlug er mit der Hand zu und schlug den Angreifer aus der Luft, bevor er ihn erreichen konnte. Ein lautes Krächzen ertönte, als der Rabe auf den Boden krachte.
Damon grinste vor sich hin.
„Die hätten mich fast überrascht. Gut, dass ich jetzt [Schattenwahrnehmung] habe.“
Die Fehde zwischen Damon und den Raben der Akademie bestand schon seit langem. Sie hatte begonnen, als er einige gefangen genommen hatte, um seine Gifte zu testen. Einer war entkommen, und seitdem schienen die Raben einen Groll gegen ihn zu hegen. Natürlich hatte Damon diese Feindseligkeit zum Ziel für seine Schießübungen gemacht, wodurch sich ihre Fehde zu einer bizarren Rivalität zwischen Mensch und Vogel entwickelte.
Sylvia Moonveil eilte zu dem gefallenen Raben und hob ihn vorsichtig in ihre Arme.
„Du armes Ding …“, sagte sie leise, ihre Stimme voller Sorge.
Damon beobachtete sie gleichgültig durch seine Schattenwahrnehmung.
„Ich kann nicht glauben, dass diese dummen Vögel mich immer noch erkennen, selbst mit einer Augenbinde.“
Evangeline warf ihm einen neugierigen Blick zu.
„Ich kann nicht glauben, dass du den Raben kommen gespürt hast. Er hat nicht einmal einen Laut von sich gegeben.“
Leonas goldene Augen funkelten vor Stolz.
„Hmm, natürlich. Was kannst du auch anderes von meiner besten Freundin erwarten?“
Xander spottete, seine Verachtung war offensichtlich.
„Deine sogenannte beste Freundin hat gerade einen armen Vogel erschlagen. Das ist nichts, worauf man stolz sein kann.“
Sylvia runzelte die Stirn, als sie den Raben untersuchte.
„Er hat einen gebrochenen Flügel …“ Sie warf Damon einen Blick zu. „Und ich glaube, er hasst dich.“
Damon grinste höhnisch, sein Gesicht so düster wie immer.
„Ach wirklich? Hast du deine Elfenkräfte einsetzen müssen, um das herauszufinden? Das hätte ich dir auch sagen können.“
Sylvia kniff die Augen zusammen und sah ihn an.
„Du bist echt unhöflich, weißt du das?“
„Ich versuche, es nicht zu sein.“
„Dann versuch es mal noch ein bisschen mehr.“
Sylvia richtete vorsichtig den Flügel des Raben, ihre Bewegungen waren zart.
„Was hast du ihnen angetan? Raben sind sanfte Vögel. Sie machen sich keine Feinde, es sei denn, man hat ihnen etwas angetan, und sie vergessen nie.“
Xander spottete.
„Ich schätze, nicht nur Menschen finden dich unansehnlich. Tiere auch.“
Damon ignorierte ihn, seine Stimme ruhig, aber scharf.
„Lass mich es einfach töten. Alle Feindschaften enden mit dem Tod.“
Sylvias Blick hätte ihn auf der Stelle erstarren lassen können.
„Nein. Hast du sie getötet? Das würde einiges erklären …“
Damon verschränkte die Arme und antwortete lässig:
„Ich habe nicht angefangen. Das waren sie. Aber ich werde es beenden.“
Eigentlich hatte er das schon, aber wer würde ihm widersprechen?
Sylvia zitterte vor Wut, zwang sich aber, ruhig zu bleiben.
„Warum stellst du Tierquälerei wie einen Krieg dar? Du musst die Raben zuerst beleidigt haben.“
Damon seufzte, seine Geduld war am Ende.
„Was spielt das für eine Rolle? Wenn sie alle sterben, gibt es auch keinen Groll mehr.“
Sylvia biss die Zähne zusammen, hielt sich aber zurück. Sie warf einen Blick auf den Raben in ihren Händen und ihr Gesichtsausdruck wurde weicher.
„[Heilendes Mondlicht]“, flüsterte sie.
Ein sanftes, weißes Leuchten umhüllte den Vogel, als Sylvias Mondmagie ihr Wunder wirkte.
Der Rabe erwachte und sein gebrochener Flügel war geheilt. Sylvia lächelte warm, als sie den Vogel wiegte – ein friedlicher Anblick, der fast göttlich wirkte.
Aber die Ruhe war vorbei, als der Blick des Raben auf Damon fiel. Er sträubte die Federn und stieß einen wütenden Schrei aus.
„Böse, böse, böse!“
„Mörder, Mörder, Mörder!“
Xander grinste.
„Sogar die Tiere erkennen deine wahre Natur.“
Damon hielt seinen Gesichtsausdruck neutral, obwohl er innerlich seufzte.
„Klar. Raben können sprechen. Das hatte ich vergessen.“
Sylvia stand auf und starrte ihn an.
„Entschuldige dich bei den Raben.“
Damon spottete und verschränkte die Arme.
„Warum in aller Welt sollte ich mich bei einem Haufen Vögel entschuldigen? Er hat mich angegriffen.“
Durch seine Schatten bemerkte er ihren säuerlichen Gesichtsausdruck und zögerte. Für einen Moment brach seine unverblümte Haltung zusammen, als er sich daran erinnerte, dass Sylvia nützlich sein könnte.
„Wenn ich ihre Hilfe will, sollte ich zumindest versuchen, mich bei ihr beliebt zu machen.“
Er seufzte tief.
„Na gut … wie du willst.“
Leona kicherte.
„Wow, ich kann nicht glauben, dass du Damon so leicht überreden konntest.“
Damons Verärgerung wurde nur noch größer, als er näher an den Raben in Sylvias Händen herantrat.
„Ich entschuldige mich für alle Unannehmlichkeiten.“
Sylvia lächelte den Raben an.
„Jetzt vergib ihm, Herr Rabe.“
Der Vogel starrte sie an, dann Damon, bevor er mit einem triumphierenden Krächzen auf seinen Kopf hüpfte.
„Runter von mir, du …“ Damon hob die Hand, um ihn wegzuschlagen, aber Sylvia hielt sein Handgelenk fest, überraschend fest sogar.
Ihre grauen Augen trafen auf seine verbundenen Augen, und sie funkelten verschmitzt.
„Ich glaube, das ist der Beginn einer wunderbaren Freundschaft.“
Damon biss die Zähne zusammen und konnte sich nur mit Mühe zurückhalten, nicht zu schreien.
„Hau ab“, dachte er bitter.
