Damon wurde von seinem knurrenden Magen geweckt. Er ließ die Augen geschlossen, aber durch seinen Schatten nahm er die Welt um sich herum ganz klar wahr. Er musste nicht auf die Systembenachrichtigung schauen, um das zu bestätigen – sein Hunger war echt krass, so um die 85 %. Die Sinneseindrücke waren überwältigend.
Er sah alles: die leuchtenden Umrisse der Seelen, die sich durch die Flure des Wohnheims bewegten, die Studenten, die zu ihren Vorlesungen eilten, und die Dienstmädchen, die still ihrer Arbeit nachgingen. Jede Bewegung warf Wellen von Schatten, die seine Sinne aufnahmen und seinen Geist mit Informationen überfluteten. Es war schmerzhaft, als würde er versuchen, aus einem Feuerwehrschlauch zu trinken, aber es war besser als beim letzten Mal.
Früher konnte er nur seinen Kopf umklammern und schreien, während sein Gehirn um Gnade flehte. Jetzt merkte er, dass er sich daran gewöhnte, als würde sein Körper sich zwingen, sich an den Wahnsinn anzupassen.
Diese Ruhe zerbrach in dem Moment, als er die Augen öffnete.
Ein Kaleidoskop aus sich überlagernden Bildern bombardierte sein Gesicht – Schatten und Seelen verschmolzen zu einem chaotischen Strom aus Licht und Dunkelheit.
„Ahhrrg…“, stöhnte Damon und krallte sich den Kopf, während er sich auf dem Bett hin und her wälzte.
Kalter Schweiß tropfte ihm über das Gesicht, und sein Atem ging stoßweise. Aber langsam, unter Schmerzen, zwang er seinen Geist, sich zu beruhigen. Wie Augen, die sich an das blendende Licht der Sonne gewöhnen, begann er, Ordnung in das Chaos zu bringen.
Sein Körper erzählte jedoch eine andere Geschichte. Dunkle Ringe umrahmten seine erweiterten Pupillen, und seine blasse, schweißnasse Haut ließ ihn eher wie eine Leiche als wie einen Menschen aussehen. Sein Schatten zuckte heftig an der Tür, flackerte und verschob sich unregelmäßig, als wäre er ein Tier, das zum Sprung bereit war.
Damon drückte sich hoch, nur um mit einem dumpfen Schlag auf den Boden zu fallen. Er lehnte seinen Kopf keuchend gegen die Bettkante.
Trotz der Qualen durchdrang eine seltsame Klarheit den Lärm. Es war dasselbe wie zuvor, nur dass Damon diesmal das Gefühl hatte, sich an das Chaos zu gewöhnen. Trotzdem zehrte die mentale Anstrengung, die Welt durch die Schatten wahrzunehmen, an ihm.
„Es wird nur noch schlimmer werden, wenn ich einen Ort mit zu vielen Schatten betrete …“
Er erkannte, dass der Wald sowohl seine Rettung als auch sein Fluch war. Es war der einzige Ort, an dem er sich vor neugierigen Blicken verstecken konnte, wenn sein Hunger ihn in ein Monster verwandelte. Aber es war auch ein Ort voller Schatten, eine endlose Quelle sensorischer Überlastung.
Er ballte die Fäuste und richtete seinen Blick auf die Systembenachrichtigung, die vor ihm schwebte.
[Schattenhunger: 84 %]
[Shadow ist ausgehungert]
[STATISTIKEN WURDEN DEUTLICH VERBESSERT]
Er biss sich so fest auf die Lippe, dass er Blut schmeckte.
„Was soll ich tun? Verdammt, was kann ich tun? Ich habe gestern meine Chance verpasst …“
Seine Hände zitterten, als er gegen die aufsteigende Panik ankämpfte. Der Hunger krallte sich wie eine Bestie, die nach Futter verlangte, in seinem Inneren fest. Doch trotz seiner Verzweiflung zwang Damon sich, sitzen zu bleiben, und krallte sich an der Bettkante fest, als wäre sie das Einzige, was ihn noch in der Realität hielt.
Damon stand vom Bett auf, sein Körper war träge und sein Magen knurrte. Er schlurfte ins Badezimmer, wo das kalte Wasser der Dusche über ihn hinwegfloss und den brennenden Hunger, der ihn zu verschlingen drohte, für einen Moment betäubte.
Seine Sicht war immer noch verschwommen – gedämpfte Schwarz- und Weißtöne machten es ihm schwer, sich zu konzentrieren.
Nach dem Duschen ging er zurück in sein Zimmer und rief seinen Schatten zu sich. Er löste sich von der Tür und glitt wie ein Lebewesen über den Boden, bevor er mit seinem eigenen verschmolz. Sofort ließ die überwältigende Reizüberflutung nach und sein Geist war ruhiger als noch wenige Augenblicke zuvor.
Er blinzelte überrascht.
„Hä … Moment mal, was? Du warst derjenige, der das verursacht hat?“
Der Schatten antwortete nicht. Seine Form war unstet und flackerte, als wäre er wild geworden. Damon hatte ihn schon einmal so gesehen, als sein Hunger am größten war. In solchen Momenten verhielt er sich nicht mit seiner üblichen Intelligenz oder unheimlichen Kameradschaft – er war purer Instinkt, getrieben nur von seiner gierigen Natur.
Er atmete tief aus.
„Erweitere meine Wahrnehmung nicht so, okay? Bitte.“
Das Wort „bitte“ kam ihm ungewollt über die Lippen, in der verzweifelten Hoffnung, dass es ihn hören würde. Aber er wusste es besser. Der Schatten wartete nur auf den richtigen Moment und sparte Energie, bis sein Hunger 90 % erreicht hatte. An diesem Punkt würde er nicht mehr auf Erlaubnis warten – er würde die Kontrolle übernehmen und sich auf die nächste Beute stürzen.
Ein kurzer Blick auf das System bestätigte seine Befürchtungen:
[Schattenhunger: 84 %]
Damit hatte er nur noch 6 % – nicht viel Zeit.
Damon verließ sein Zimmer und hielt den Kopf gesenkt, während er durch die Flure ging. Selbst mit seiner monochromen Sicht leuchteten die Seelen der Menschen hell in seinem Kopf. Jede vorbeigehende Seele verführte seine Sinne, aber er konzentrierte sich auf den Tag, der vor ihm lag.
Sein Stundenplan war zum Glück leicht – heute gab es nur theoretischen Unterricht. Keine anstrengenden Aktivitäten, keine praktischen Arbeiten.
Damon nahm an, dass der erhebliche Statistikschub, den er durch die räuberische Natur seines Schattens erhalten hatte, der einzige Grund war, warum er nicht völlig zusammengebrochen war.
Es war ein grausamer Trick der Evolution: Je stärker er wurde, desto besser wurde er in der Jagd. Aber Kämpfe verbrachten Energie, und Energie konnte er sich nicht leisten, zu verschwenden.
Er hatte einen Plan: sich durch Schlafen im Unterricht zu schonen. Es war einfach, aber der Hunger machte alles kompliziert. Die Ohnmachtsanfälle, die Aggressionsschübe, die ständige mentale Anspannung – all das machte ihn unberechenbarer.
Er ließ sich auf einen Platz ganz hinten im Klassenzimmer fallen und legte den Kopf auf den Tisch. Sein Magen knurrte unaufhörlich, was es ihm schwer machte, sich zu entspannen.
Der Professor begann seinen Vortrag und redete über Themen, die Damon kaum aufnahm. Er hielt den Kopf gesenkt und starrte auf seinen flackernden Schatten auf dem Boden.
„Tu nichts … tu nichts …“, murmelte er leise und wiederholte die Worte wie ein Mantra.
Solange es sich benahm, würde er nicht von den unerträglichen Sinneseindrücken bombardiert werden.
Aber dann bewegte sich der Schatten, und seine kopfähnliche Form drehte sich in eine bestimmte Richtung. Die Zeit verging, und Damon, der nicht schlafen konnte, hob schließlich den Kopf. Er bereute es sofort.
Der Raum war von einem Schein aus Seelen überflutet, aber zwei Lichter stachen besonders hervor.
Das erste war ein goldener Schein, blendend und strahlend wie die Mittagssonne – Evangeline Brightwater. Ihre Seele brannte so intensiv, dass Damon fast zusammenzuckte.
Das zweite war ihm neu: ein sanftes, silberweißes Licht, weich und ruhig wie Mondlicht. Sylvia Moonveil, das Elfenmädchen, saß neben Evangeline.
Sein Magen knurrte laut.
Damon konnte seinen Blick nicht von ihnen abwenden. Sein Jagdinstinkt erwachte, seine Pupillen weiteten sich, als sein Blick auf die beiden hellsten Seelen im Raum fiel.
Von vorne durchdrang die Stimme des Professors den Nebel.
„DAMON, gibt es einen Grund, warum du Evangeline und Sylvia so intensiv anstarrst?“
Es wurde still im Raum. Alle Augen richteten sich auf Damon, auch die der beiden Mädchen.
Aber Damon war in Gedanken versunken. Er antwortete ehrlich, seine Stimme triefte vor Hunger.
„Weil ich sie essen will.“
Der Professor blinzelte verblüfft, bevor er in Gelächter ausbrach. Der Rest der Klasse folgte seinem Beispiel, da sie dachten, es handele sich um einen schlecht getimten Witz.
Damon machte keine Witze.
Der Lärm riss ihn aus seiner Trance und er senkte schnell den Kopf wieder auf den Tisch, um den Blicken von Evangeline und Sylvia auszuweichen.
„Ich muss hier weg … sonst tue ich etwas, was ich bereuen werde.“
Ohne zu zögern stand Damon auf und ging zur Tür im hinteren Teil des Klassenzimmers.
Der Professor rief ihm mit gerunzelter Stirn hinterher.
„Damon, wo willst du hin?“
Er blieb nicht stehen und drehte sich auch nicht um. Seine Stimme klang monoton und entschlossen.
„Irgendwohin, wo ich nicht hier bin.“
